Frederick Henry Dyer (2 de julio de 1849 – 21 de septiembre de 1917) sirvió como tamborilero en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, escribió A Compendium of the War of the Rebellion (Un compendio de la Guerra de la Rebelión ), un registro completo de todos los regimientos formados bajo el Ejército de la Unión, sus historias y las batallas en las que lucharon; su recopilación le llevó cuarenta años.
Nacido en 1849, Dyer perdió a sus padres en la infancia. En julio de 1863, a la edad de 14 años, ya dos años después del inicio de la guerra civil, Dyer y un amigo se escaparon de la escuela con la intención de unirse al ejército. Aunque la tía de su amigo dio el consentimiento de tutoría para que se alistara siendo menor de edad, el amigo de Dyer decidió no alistarse. Dyer adoptó cuidadosamente el apellido de su amigo, Metzger, para evitar que lo rastrearan y regresó a la escuela. El 25 de julio, después de pasar el examen físico de rutina, se convirtió en un niño tambor en la Compañía "H" del 7.º Regimiento de Infantería de Connecticut . [1]
Dyer continuó sirviendo con la Compañía "H" durante los dos años restantes de la guerra. Se desconoce si participó activamente en algún combate, y lo más probable es que haya ayudado a los heridos durante los enfrentamientos. [2] El 7.º de Connecticut fue equipado con carabinas Spencer en diciembre de 1863, lo que lo hizo mejor equipado para luchar que aquellos armados con el rifle Enfield de avancarga más lento . [1]
El regimiento vio acción en varias batallas durante el servicio de Dyer, incluyendo: [3]
El 20 de julio de 1865, el regimiento fue dado de baja del servicio, habiendo terminado la guerra en abril. [1]
Dyer dejó de usar su nombre falso después de la guerra. Asistió al Instituto Militar Russell y a la Escuela Secundaria Hopkins en New Haven , Connecticut, recuperando la educación que había dejado para convertirse en soldado. [1]
A los 18 años se convirtió en viajante comercial (ocupación que mantuvo durante unos catorce años) y se trasladó entre varias ciudades de los estados de Pensilvania y Nueva York . En 1870 se trasladó a Filadelfia , donde fabricó y vendió escudos de armas a los veteranos. [2] En 1875 se casó en Bridgeville (Delaware) y se trasladó a Pittsburgh hasta el otoño de 1876, para luego trasladarse a Washington (Pensilvania). Mientras vivía en Washington, se puso en contacto con H. Frank Ward y formó "Dyer and Ward – Printers, Stationers and Binders", que funcionó desde 1881 hasta 1885. [1]
Dyer se trasladó por negocios, residiendo en varias ciudades entre 1885 y 1912, antes de establecerse con su familia en Cleveland , Ohio. [4] En 1904 estableció una residencia temporal en Des Moines , Iowa, y se dedicó a trabajar de forma aislada en el Compendio , compilando su colección de alrededor de 10 millones de nombres y fechas, durante casi cinco intensos años. [1]
Dyer permaneció en Des Moines hasta 1912, para promover el Compendio desde su oficina, antes de mudarse a Boston, Massachusetts, con su familia. [1]
En 1867, Dyer se convirtió en miembro del Gran Ejército de la República (GAR), una sociedad patriótica de veteranos de la guerra civil de la Unión. Fue en esa época cuando empezó a adquirir detalles sobre los regimientos de la Unión. Su trabajo como viajante comercial le permitió ponerse en contacto con muchos veteranos y funcionarios, de los que obtuvo cifras oficiales. Las estadísticas que recopiló se ampliaron a otras áreas, desde regimientos hasta detalles de formaciones, batallas, movimientos y datos similares. Comenzó a investigar utilizando registros oficiales en varias capitales estatales y continuó hablando con ex soldados y oficiales de alto rango, como el general Sherman , quien expresó su interés en un compendio completo y dio la bienvenida a su futura publicación. [1]
Dyer utilizó los materiales oficiales disponibles en el Departamento de Guerra , concretamente los Registros Oficiales de la Guerra de la Rebelión . Después de 35 años de recopilación de información, se mudó a una habitación individual en Des Moines para comenzar a producir un compendio digno de imprimirse. Hizo siete revisiones, cada una de las cuales le llevó alrededor de siete meses, mientras revisaba pilas de papeles y notas, para producir un relato preciso del ejército de la Unión. Trabajando día y noche, durmiendo en una cama colocada cerca de su escritorio, trabajó en el Compendio desde 1904 hasta 1908, produciendo un manuscrito mecanografiado de 4.025 páginas. Publicado el 15 de febrero de 1909 por "The Dyer Publishing Company", a través de la cual él personalmente financió, escribió y promovió su obra, impreso por Torch Press de Cedar Rapids , Iowa, se emitieron un total de 4.500 copias del Compendio en una edición de un solo volumen, de 9 por 12 pulgadas (octavo imperial), que abarca 1.796 páginas y consta de tres partes: [1]
La Parte II también contiene 90 fotografías de soldados y oficiales de la Unión, mapas y dibujos de uniformes y batallas de la guerra civil, pero también incluye reproducciones del formulario médico de reclutamiento de Dyer de 1863 y varias cartas personales. El Compendio original , que estaba encuadernado en cuero marroquí y tela granulada, se vendía a 10 dólares la pieza (equivalente a 272,81 dólares en términos de 2017). [5] [1]
El Compendio fue bien recibido tanto por los veteranos de la guerra civil como por los historiadores, quienes elogiaron tanto su precisión y valor como su minuciosidad en comparación con los registros militares oficiales. [1]
Dyer murió el 21 de septiembre de 1917, a los 68 años, de esclerosis coronaria , sobreviviendo su esposa y uno de sus tres hijos. Fue enterrado en el cementerio Mount Hope , Boston, Massachusetts, en el lote GAR New Veterans en Webster Avenue, en una tumba sin marcar (n.º 125). Fue su propia petición ser enterrado sin monumento, afirmando que su Compendio serviría como un recuerdo de su vida, mucho después de que cualquier monumento se hubiera derrumbado. [1]
Desde su publicación original en 1908, el Compendio de Dyer se ha reimpreso varias veces en los EE. UU. debido a su popularidad entre los historiadores y entusiastas de la Guerra Civil. Las ediciones son las siguientes:
