Dwight Edward Clark (8 de enero de 1957 - 4 de junio de 2018) fue un receptor abierto de fútbol americano profesional que jugó durante nueve temporadas con los San Francisco 49ers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1979 a 1987. [1] [2] Fue miembro de los dos primeros equipos campeones del Super Bowl de San Francisco .
Clark atrapó el pase de touchdown ganador lanzado por el mariscal de campo Joe Montana en el Juego de Campeonato de la NFC el 10 de enero de 1982 contra los Dallas Cowboys . [3] [4] La jugada, inmortalizada como " la captura ", impulsó a los 49ers a su primer campeonato del Super Bowl. Clark jugó fútbol americano universitario para los Clemson Tigers y fue seleccionado por los 49ers en la décima ronda del draft de la NFL de 1979. [5] Se desempeñó como gerente general de los 49ers de 1995 a 1998 y en la misma capacidad con los Cleveland Browns de 1999 a 2001 .
Clark nació el 8 de enero de 1957 en Kinston, Carolina del Norte . [6] Se graduó de la escuela secundaria Garinger en Charlotte, Carolina del Norte , donde jugó como mariscal de campo . [7] [8]
Con 1,93 m de estatura, el primer amor de Clark fue el baloncesto , pero aceptó una beca para jugar fútbol americano universitario en la Universidad de Clemson . [9] [10]
Como estudiante de primer año, Clark fue trasladado a receptor abierto , porque el equipo había reclutado a otros cuatro mariscales de campo . Como estudiante de segundo año, fue nombrado titular en safety fuerte , pero no le gustó la posición y dejó la escuela para regresar a su ciudad natal en Charlotte. Clark no estaba contento y consideró transferirse para jugar baloncesto en la Appalachian State University , hasta que finalmente se le permitió jugar a la ofensiva. [11] Después de regresar al equipo, fue un receptor abierto suplente y terminó con cinco recepciones para 99 yardas y un promedio de 19.8 yardas.
En su tercer año, Clark fue nombrado receptor abierto titular y formó parte del equipo que clasificó a Clemson al Gator Bowl , su primer bowl en 18 años. Fue tercero en el equipo con 17 recepciones para 265 yardas y un touchdown.
En la temporada senior de Clark en 1978 , los Tigers tuvieron un récord de 11-1, ganaron el Gator Bowl contra Ohio State y terminaron sextos en la encuesta final de AP . Fue segundo en el equipo con 11 recepciones para 207 yardas y 2 touchdowns, incluida una recepción de touchdown de 68 yardas, la más alta de su carrera, contra la Universidad de Maryland que ayudó a los Tigers a ganar el Campeonato ACC.
En Clemson, Clark usó el número 30, registrando solo 33 recepciones para 571 yardas, tres touchdowns y un promedio de 17.3 yardas (séptimo en la historia de la escuela). [11] Aunque no era conocido como un universitario que jugaba junto al receptor abierto Jerry Butler , Clark se sintió afortunado de llegar a la NFL. [12]
En 1988, Clark fue incluido en el Salón de la Fama de Clemson. En 2018, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de Carolina del Sur.
Los San Francisco 49ers seleccionaron a Clark con la primera elección de la décima ronda (posición global 249) del draft de la NFL de 1979 , a pesar de que algunas personas en la organización cuestionaron la selección en ese momento, considerando que era visto como un agente libre no reclutado . [13] El nuevo entrenador en jefe Bill Walsh había visitado Clemson para explorar al mariscal de campo Steve Fuller , compañero de habitación de Clark. Cuando el contingente de los 49ers llegó al campus, Clark respondió el teléfono por casualidad cuando salía a jugar al golf y fue convencido de participar como receptor de pases de Fuller en el entrenamiento, donde Walsh quedó impresionado con sus habilidades de recepción. [3] [7] [14]
Los 49ers tuvieron un récord de 2-14 en 1978 y el mismo en 1979. [15] Pero pronto mejoraron mucho, ganando el Super Bowl al final de las temporadas de 1981 y 1984 y, a partir de 1981 , llegando a los playoffs todos los años que Clark estuvo con ellos, excepto 1982 .
Clark acumuló 506 recepciones para 6.750 yardas y 48 touchdowns, además de 50 yardas terrestres en sus nueve temporadas en la NFL con los 49ers. Lideró la NFL en recepciones (60) durante la temporada de 1982 acortada por la huelga y fue elegido dos veces al Pro Bowl , en 1981 y 1982. [16] El escritor de Sports Illustrated Paul Zimmerman nombró a Clark como su Jugador del Año en 1982. [17]
En el partido por el Campeonato de la NFC de 1981 , el 10 de enero de 1982, contra los Dallas Cowboys , los 49ers perdían 27-21 con 58 segundos por jugar. En 3ra y 3, Clark saltó y atrapó un pase de 6 yardas del mariscal de campo Joe Montana en la parte trasera de la zona de anotación para empatar el marcador, y la patada de punto extra de Ray Wersching avanzó a los 49ers al Super Bowl XVI . [3] [4] Esa jugada, una de las más famosas en la historia de la NFL, ha sido inmortalizada como " The Catch ". [18] Clark terminó el juego con ocho recepciones para 120 yardas y dos touchdowns. [19] Durante la temporada de 1981, Walsh hizo que Montana practicara esa parte de la jugada en el campo de entrenamiento. Montana dijo: "Nunca le habíamos lanzado el balón a Dwight en esa jugada, en absoluto". [20] A principios de la década de 1990, la captura de Clark se había convertido en el clip más solicitado en los archivos de NFL Films , que cobraba hasta $5,000 por su uso. [11]
Después de nueve temporadas con los 49ers, Clark se retiró después de la temporada de 1987. Fue miembro de dos equipos ganadores del Super Bowl ( XVI y XIX ). Para honrar su contribución a los 49ers, el club retiró su número 87 en 1988. [21] Se desempeñó como ejecutivo del equipo para los 49ers hasta 1998, cuando renunció para convertirse en el primer gerente general en la era de expansión de los Cleveland Browns , después de seguir a Carmen Policy , quien dirigiría el equipo bajo la propiedad de Al Lerner . En su primer draft en 1999, los Browns eligieron al mariscal de campo Tim Couch , decidiendo rechazar las llamadas de los Saints que ofrecían toda su gama de selecciones de draft para intentar reclutar a Ricky Williams . [22] Fue vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de fútbol de 1999 a 2001. [23] El 14 de mayo de 2002, renunció a su puesto en los Browns después de que el nuevo entrenador en jefe Butch Davis solicitara el derecho a tomar decisiones de personal. [24] En el documental de NFL Films de 2018 Dwight Clark: A Football Life , se le citó diciendo que probablemente fue un error haber aceptado el puesto. [25] Más tarde regresaría a Carolina del Norte para dirigir su negocio inmobiliario .
Clark construyó su restaurante, Clark's By The Bay, el año en que se jubiló y lo decoró con recuerdos deportivos, entre ellos The Catch. Inicialmente servía comida cajún, pero luego cambió a costillas de primera y mariscos. [26] Ubicado en Redwood City, California, el restaurante se vendió en 1993. [27]
Clark se unió a sus compañeros de equipo de los 49ers Joe Montana, Ronnie Lott y Riki Ellison para realizar coros en las canciones de éxito de Huey Lewis and the News " Hip to Be Square " y " I Know What I Like " para el álbum Fore! de la banda . Huey Lewis indicó más tarde que estaba impresionado por las habilidades de canto de Clark. [28] Clark más tarde tomó el papel principal en la comedia directa a video de 1993 Kindergarten Ninja . [29] También apareció en el videojuego All-Pro Football 2K8 . Se unió a Comcast SportsNet Bay Area en 2011 como analista de 49ers Postgame Live . Después de su retiro, Clark expresó su remordimiento por el final de Candlestick Park , diciendo que "Era un basurero [pero] era nuestro basurero, así que podíamos hablar mal de él, pero no queríamos que nadie más hablara mal de él". [30]
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Clark salió con Miss Universo Shawn Weatherly de 1978 a 1982.
Clark conoció a Ashley Stone en 1982; se casaron al año siguiente. [32] [33] Tuvo tres hijos con Stone: una hija, Casey, y dos hijos, Riley y Mac. [16] [34] Se divorciaron en 2009. [35] Clark se casó con Kelly Radzikowski en 2011. [20] Se mudaron a Santa Cruz . [11]
El 19 de marzo de 2017, Clark anunció que le habían diagnosticado esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. [36] Afirmó que creía que había desarrollado ELA como resultado de jugar al fútbol; sufrió tres conmociones cerebrales durante su carrera como jugador. [37] "Me han preguntado si jugar al fútbol causó esto", escribió Clark. "No lo sé con seguridad. Pero ciertamente sospecho que sí. Y aliento a la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA) y a la NFL a que sigan trabajando juntos en sus esfuerzos por hacer que el juego del fútbol sea más seguro, especialmente en lo que se refiere a los traumatismos craneales". [18]
Clark murió de la enfermedad el 4 de junio de 2018. [38] [39] En el momento de su muerte, Clark vivía en Whitefish, Montana , con su esposa Kelly. [40] Era el suegro del ex defensa de la NHL Peter Harrold . [41] Clark tenía una estrecha amistad con el ex propietario de los 49ers, Edward J. DeBartolo Jr. [2] DeBartolo envió a Clark a Japón en 2017 para traer de regreso un suministro de tres meses del medicamento Radicava antes de que estuviera disponible en los Estados Unidos. [20]
