Quimera es una novela de fantasía de 1972 escrita por el escritor estadounidense John Barth , compuesta por tres novelas cortas vagamente conectadas. Las novelas cortas son Dunyazadiad , Perseid y Bellerophoniad , cuyos títulos hacen referencia epónima a los personajes míticos Dunyazad , Perseo y Belerofonte (asesino de la mítica Quimera ). El libro es un ejemplo de posmodernismo , que se puede ver en su contenido metaficcional y su incorporación de elementos estilísticos que van más allá del género de novela tradicional. Compartió el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos de Ficción con Augustus de John Edward Williams . [2]
La Dunyazadiad es una nueva versión de la historia de Sherazade , la famosa narradora de Las mil y una noches . La historia se cuenta desde el punto de vista de la hermana menor de Sherazade, Dunyazade. Su caracterización como metaficción puede entenderse como resultado del uso de varios recursos literarios, en particular la introducción del autor como personaje y su interacción con Sherazade y Dunyazade. El autor aparece desde el futuro y expresa su admiración por Sherazade y Las mil y una noches como obra de ficción, de la que la Sherazade de Barth no tiene conocimiento. Al darse cuenta de que se le ha aparecido a Sherazade en vísperas de su primer encuentro con el monarca Shahryar , y al verla sin una solución a su predicamento, el propio autor sugiere la estratagema de utilizar una cadena de historias interrumpidas para prevenir su ejecución, y se ofrece a contarle una nueva historia cada día para agasajar al rey la noche siguiente. Sherazade, tomando al autor por un genio , está de acuerdo.
La segunda novela, titulada Perseida, sigue al héroe griego de mediana edad Perseo en su lucha por obtener la inmortalidad. Narrada desde el punto de vista de Perseo, la primera parte de la historia gira en torno al relato de la historia de vida de Perseo, mientras que la siguiente parte detalla su ascenso y su eventual inmortalización como constelación de estrellas.
La última novela, Bellerophoniad , narra la historia de Belerofonte , otro héroe de la antigua Grecia. Aunque está algo arraigada en el mito tal como lo contaron los poetas griegos y romanos, la versión de la historia de Barth no es un recuento directo, sino una reinvención . Al igual que La Perseida , La Bellerophoniad rodea a un héroe mítico de mediana edad que lucha por aceptar sus logros pasados y el deseo de asegurar su gloria futura. Está contada, en su mayor parte, desde el punto de vista de Belerofonte, con varias interjecciones de narradores desconocidos, uno de los cuales se presume que es el autor Barth. De las tres novelas cortas, es de lejos la más larga y, más que en Dunyazadiad y Perseida , hace numerosas referencias a las otras novelas cortas, conectando aún más temas y eventos comunes entre las tres.
Sherazade: También conocida como "Sherry", es la narradora principal de Las mil y una noches y gran parte de la trama de esta novela gira en torno a ella y su poder para crear historias. Sin embargo, no es la narradora principal de la Dunyazadiad.
Dunyazad: también conocida como "Doony", Dunyazad es la hermana de Sherazade y se encuentra prisionera del rey. Doony narra el primero y más largo de los tres capítulos de la novela.
Shahryar y Shah Zaman: El rey y su hermano. Ambos hombres fueron engañados por sus esposas, por lo que juntos idean un plan de venganza por el cual desfloran y luego matan a una nueva mujer de su reino cada noche, lo que da inicio al conflicto de la historia.
El Genio: En realidad, es un escritor (probablemente una representación de Barth) que mágicamente se transporta a través del tiempo y el espacio desde los Estados Unidos del siglo XX hasta la habitación de Sherry y Doony. Sherazade es su autora/narradora favorita y se enamora intelectualmente de ella. Con la ayuda del Genio, Sherry y Doony idean el plan de contarle historias al Rey todas las noches para evitar el sexo y la ejecución. Este plan implica que el Genio lea una sección de Las mil y una noches todos los días y luego le informe a Sherry, lo que complica las nociones de autoría.
Perseo: El héroe de la mitología griega que decapitó a la gorgona Medusa . Narra la historia de su propia vida a Calyxa con la ayuda de elaborados murales del templo, prestando especial atención a su vida después de que la mayoría de sus grandes hazañas hayan terminado. En la novela, sufre una crisis de mediana edad y lucha por comprender su relevancia ahora que ya no es un joven heroico. Lucha repetidamente con la impotencia a lo largo de su historia.
Andrómeda: la esposa de Perseo, que se ha vuelto insatisfecha con el matrimonio y la obsesión de Perseo con sus triunfos pasados.
Calyxa: Ninfa y sacerdotisa encargada de la tarea de cuidar los templos de ciertos dioses y héroes, incluido el de Perseo. Es una persona muy devota, que parece obsesionada con las historias de Perseo y anhela su atención sexual, a pesar de su impotencia.
Medusa: Decapitar a Medusa había sido el mayor logro heroico de Perseo, pero ahora la figura preocupa a Perseo debido a su gloria perdida y a sus problemas de culpa.
Belerofonte: El héroe mítico griego que domó por primera vez a Pegaso y mató a la Quimera, convirtiéndose en el rey de Licia. También llamado "Bell", es el primo menor de Perseo y constantemente se compara conscientemente con el héroe mayor.
El narrador: una versión de Belerofonte, que fue "transformado por el vidente Poliedo en una versión de la vida de Belerofonte" para poder contar esta historia (138). Constantemente cuestiona su propia idoneidad para la tarea, y sus dudas narrativas se entrometen perpetuamente en la historia.
Filonoe: Esposa de Belerofonte. Ama a Belerofonte y se siente cómoda en su vida, pero ve cada placer de la vida como una "pérdida neta" (148)
Melanippe: Mujer amazónica que Belerofonte tiene como “amante y presunta cronista” en la segunda mitad de su vida (146). Interviene en la narración periódicamente.
Poliedo: Es el tutor de Belerofonte y su gemela, Deliades, cuando eran niños, y es el vidente de los pantanos que convierte a Belerofonte en el narrador de la "Bellerofoniada". Poliedo tiene problemas para controlar sus habilidades mágicas y profetizar. Interfiere en la narración periódicamente.
Quimera está escrita en tres secciones vagamente relacionadas, o novelas cortas, de manera similar a la forma en que la mítica Quimera es una criatura híbrida compuesta de tres animales (normalmente una combinación de un león, una cabra y una serpiente).
Hay una serie de sesiones de preguntas y respuestas y diagramas, todos ellos presentes en Bellerophoniad : una clasificación de las acciones humanas (175), un cuadro genealógico de los semidioses (182), un "esquema" geométrico para el curso de la acción dramática (251) y una representación cíclica del viaje heroico (261).
Barth, John. Quimera . Nueva York: Random House, 1972.