Quimera es una novela de fantasía de 1972 escrita por el escritor estadounidense John Barth , compuesta por tres novelas cortas vagamente conectadas. Las novelas cortas son Dunyazadiad , Perseida y Belerofonía , cuyos títulos hacen referencia epónima a los personajes míticos Dunyazad , Perseo y Belerofonte (asesino de la mítica Quimera ). El libro es un ejemplo de posmodernismo , lo que se puede ver en su contenido metaficcional y su incorporación de elementos estilísticos que van más allá del género novelesco tradicional. Compartió el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos con Augustus de John Edward Williams . [2]
La Dunyazadiad es una nueva versión de la historia de Scheherazade , el famoso narrador de Las mil y una noches . La historia se cuenta desde el punto de vista de la hermana menor de Scheherazade, Dunyazade. Su caracterización como metaficción puede entenderse como resultado del uso de varios recursos literarios, entre los que destaca la introducción del autor como personaje y su interacción con Scheherazade y Dunyazade. El autor aparece desde el futuro y expresa su admiración por Scheherazade y las 1001 noches como obra de ficción, de la que Scheherazade de Barth no tiene conocimiento. Al darse cuenta de que se le ha aparecido a Scheherazade en vísperas de su primer encuentro con Shahryar, y al verla sin solución a su situación, el propio autor sugiere la estratagema de utilizar una cadena de historias interrumpidas para impedir su ejecución, y se ofrece a contarle una nueva historia cada día con la que obsequiar al rey la noche siguiente. Scheherazade , que toma al autor por un genio , está de acuerdo.
La segunda novela titulada Perseida sigue al héroe griego de mediana edad Perseo en su lucha por obtener la inmortalidad. Contada desde el punto de vista de Perseo, la primera parte de la historia gira en torno al recuento de la historia de vida de Perseo, mientras que la siguiente parte detalla su ascenso y eventual inmortalización como una constelación de estrellas.
La novela final, Belerofonía , narra la historia de Belerofonte , otro héroe griego antiguo. Si bien está algo arraigada en el mito contado por los poetas griegos y romanos, la versión de la historia de Barth no es un recuento directo, sino una reimaginación . Al igual que las Perseidas , la Belerofonía rodea a un héroe mítico de mediana edad que lucha por aceptar sus logros pasados y el deseo de asegurar su gloria futura. Está, en su mayor parte, contada desde el punto de vista de Belerofonte, con varias interjecciones de narradores desconocidos, uno de los cuales se presume que es el autor Barth. De las tres novelas, es con diferencia la más larga y, más que en Dunyazadiad y Perseida , hace numerosas referencias a las otras novelas, conectando aún más temas y acontecimientos comunes entre las tres.
Scheherazade: también conocida como "Sherry", es la narradora clave de Las mil y una noches y gran parte de la trama de esta novela gira en torno a ella y su poder para crear historias. Sin embargo, no es la narradora principal de Dunyazadiad.
Dunyazad: También conocida como "Doony", Dunyazad es la hermana de Scheherazade y está cautiva del Rey. Doony narra el primero y más largo de los tres capítulos de la novela.
Shahryar y Shah Zaman: el rey y su hermano. Ambos hombres fueron engañados por sus esposas, por lo que juntos idean un plan de venganza mediante el cual cada uno desvirga y luego mata a una nueva mujer de su reino cada noche, iniciando el conflicto de la historia.
El genio: en realidad un escritor, probablemente una representación de Barth, que se transporta mágicamente a través del tiempo y el espacio desde los Estados Unidos del siglo XX hasta la habitación de Sherry y Doony. Scheherazade es su autora/narradora favorita y se enamora intelectualmente de ella. Con la ayuda del Genio, Sherry y Doony idean el plan de contarle historias al Rey todas las noches para evitar el sexo y la ejecución. Este plan implica que el Genio lea una sección de Las mil y una noches todos los días y luego informe a Sherry, lo que complica las nociones de autoría.
Perseo: El héroe de la mitología griega que decapitó a la Gorgona Medusa . Narra la historia de su propia vida a Calyxa con la ayuda de elaborados murales del templo, prestando especial atención a su vida una vez finalizadas la mayoría de sus grandes hazañas. En la novela, sufre una crisis de mediana edad y lucha por comprender su relevancia ahora que ya no es un joven heroico. Lucha repetidamente contra la impotencia a lo largo de su historia.
Andrómeda: la esposa de Perseo que está insatisfecha con el matrimonio y la obsesión de Perseo con sus triunfos pasados.
Calyxa: ninfa y sacerdotisa encargada de cuidar los templos de ciertos dioses y héroes, incluido el de Perseo. Calyxa, una persona muy devota, parece obsesionada con las historias de Perseo y anhela su atención sexual, a pesar de su impotencia.
Medusa: Decapitar a Medusa había sido el mayor logro heroico de Perseo, pero ahora la figura preocupa a Perseo debido a su gloria perdida y sus problemas de culpa.
Belerofonte: el héroe mítico griego que domó por primera vez a Pegaso y mató a la Quimera, convirtiéndose en el rey de Licia. También llamado "Bell", es el primo menor de Perseo y constantemente se compara tímidamente con el héroe mayor.
El Narrador: Una especie de versión de Belerofonte, fue "transformado por el vidente Poliido en una versión de la vida de Belerofonte" para poder contar esta historia (138). Constantemente cuestiona su propia idoneidad para la tarea y sus dudas narrativas se entrometen perpetuamente en la historia.
Philonoe: esposa de Belerofonte. Ama a Belerofonte y se siente cómoda con su vida, pero ve cada placer de la vida como una "pérdida neta" (148).
Melanipa: Mujer amazónica que Belerofonte tiene como "amante y supuesta cronista" en la segunda mitad de su vida (146). Se entromete en la narración periódicamente.
Poliido: Es el tutor de Belerofonte y su gemelo, Deliades, cuando eran niños, y es el vidente de los pantanos que convierte a Belerofonte en el narrador de la "Bellerofoníada". Polyeidus tiene problemas para controlar sus habilidades mágicas y profetizar. Se entromete en la narración periódicamente.
Quimera está escrita en tres secciones, o novelas cortas, vagamente relacionadas, de manera similar a la forma en que la mítica Quimera es una criatura híbrida compuesta por tres animales (generalmente una combinación de un león, una cabra y una serpiente).
Hay una serie de sesiones de preguntas y respuestas y diagramas, todos ellos ocurridos en Belerofonía : una clasificación de acciones humanas (175), un cuadro genealógico de semidioses (182), un "esquema" geométrico para el curso de la acción dramática (251), y un representación cíclica del viaje heroico (261).
Barth, Juan. Quimera. Nueva York: Random House, 1972.