Dunkard's Bottom (a veces escrito Dunkard Bottom, Dunkert Bottom o Dunker Bottom, originalmente llamado Mahanaim ) fue una comunidad religiosa de los Hermanos Schwarzenau establecida en el río Nuevo a mediados de la década de 1740 por los hermanos Samuel, Gabriel e Israel Eckerlin y Alexander Mack Jr. Floreció solo durante unos pocos años hasta que la mayoría de los colonos decidieron regresar a Pensilvania porque las condiciones de vida en Dunkard's Bottom eran demasiado duras. Los Eckerlin vendieron su propiedad en 1753 y se mudaron a lo que ahora es Virginia Occidental . La propiedad cambió de manos varias veces hasta la construcción de la presa Claytor en 1939, que sumergió el área de Dunkard's Bottom bajo el lago Claytor . [1]
Samuel, Gabriel e Israel Eckerlin eran miembros de la comunidad de los Hermanos Bautistas Alemanes en Ephrata, Pensilvania , quienes, a mediados de la década de 1740, tuvieron un conflicto con el fundador de la comunidad, Conrad Beissel . Los Eckerlin habían emigrado a Pensilvania junto con otros anabaptistas de la comunidad de Schwarzenau , Wittgenstein de la actual Bad Berleburg , Renania del Norte-Westfalia , en lo que entonces era el Sacro Imperio Romano Germánico . [2] Israel Eckerlin escuchó hablar a Beissel y fue bautizado en 1728. Él y sus hermanos se mudaron al Claustro de Ephrata en 1729. A principios de la década de 1740, los Eckerlin se habían convertido en líderes de la comunidad y decidieron hacer que la comunidad fuera autosuficiente plantando un huerto, construyendo un molino y comenzando un taller para la fabricación de telas. [3] [4] : 120 En 1742 Samuel compró una imprenta e imprimió varios libros, incluido El progreso del peregrino de John Bunyan , así como varias otras obras en alemán. [5] : 111 Israel, que había sido nombrado prior del claustro, quería construir un campanario . [6] Beissel sintió que lo estaban marginando como líder y se opuso a estas innovaciones. [7] [8] : 13 El 14 de septiembre de 1745, después de una confrontación furiosa, los Eckerlin y su colega Alexander Mack Jr. (hijo de Alexander Mack , primer ministro de los Hermanos Schwarzenau) abandonaron la comunidad para establecer su propio asentamiento en Virginia. [1] : 8
Los Eckerlin compraron 900 acres en el valle del río Nuevo , en una zona donde ya se habían establecido otros inmigrantes alemanes, entre ellos Samuel Stalnaker y Jacob y Adam Harman (antes Hermann). Rápidamente construyeron cabañas y llamaron al nuevo asentamiento " Mahanaim ", a partir de un versículo del Antiguo Testamento (Génesis 32:2) donde Jacob tuvo una visión de ángeles y nombró al lugar Mahanaim, que en hebreo significa "Dos campamentos" o "Dos compañías". [9] También construyeron el primer molino en el río Nuevo , con la intención de hacer que la comunidad fuera económicamente autosuficiente para atraer nuevos colonos. [1] : 8 Los Eckerlin buscaron una ubicación remota para escapar de la interferencia de las autoridades civiles en sus prácticas religiosas, pero también sabían que su ubicación cerca de un río principal haría que la comunidad fuera accesible a los comerciantes y otros visitantes. [8] : 17
Sin embargo, los Eckerlin no sabían que la tierra que habían comprado formaba parte de una concesión de 100.000 acres a la Wood's River Company, administrada por el coronel James Patton . [10] : 58–59 El agente de Patton, John Buchanan, llegó en octubre de 1745 para inspeccionar el área y descubrió la comunidad. Él y Patton pudieron entonces llegar a un acuerdo con los Eckerlin para permitirles conservar su tierra. [1] : 10 Buchanan regresó para inspeccionar la tierra en 1747. [11] : 336–38
Poco después de esto, los Eckerlin regresaron a Pensilvania para comprar suministros y persuadieron a varios residentes de Ephrata para que se mudaran a Mahanaim. A principios de 1746, se habían construido nuevas cabañas con chimeneas de piedra caliza construidas por un albañil irlandés itinerante. [1] : 10 No había iglesia, ya que el culto y las fiestas de amor tradicionales se llevaban a cabo en casas diseñadas con interiores abiertos para este propósito. [12] : 43 Se construyó un segundo molino y se extendieron caminos hacia Staunton y otras comunidades. Los colonos locales se referían a la comunidad como "Dunkard's Bottom". Los Hermanos eran conocidos como "Dunkards" de los Tunkers alemanes , en honor a la tradición de los Hermanos Schwarzenau del bautismo por triple inmersión . [13]
El 16 de marzo de 1750, Mahanaim recibió la visita del Dr. Thomas Walker justo al comienzo de su viaje hacia el oeste, a lo que hoy es Kentucky. Walker escribió en su diario que pasó por el molino:
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A pesar de su buen comienzo, en pocos años los residentes comenzaron a regresar a Pensilvania, desanimados por los duros inviernos, el aislamiento y la creciente tensión con los nativos americanos de la zona, [15] que robaban maíz de sus campos en la época de la cosecha, dejándolos con poca comida para el invierno. Gabriel cazaba para obtener carne, sin embargo, los Hermanos eran vegetarianos y sentían que la caza era contraria a sus creencias. En febrero de 1750, Israel y Gabriel regresaron a Ephrata, pero no pudieron persuadir a ningún nuevo colono para que regresara con ellos a Virginia. [6]
En 1751, los Eckerlin decidieron trasladar su comunidad al oeste, pero esta vez buscaron el permiso de los nativos americanos que ya vivían en la zona, para que en el futuro no fueran atacados ni acosados. Israel viajó a Logstown para reunirse con George Croghan y solicitó permiso a la Confederación Iroquesa para establecerse en el río Youghiogheny . Le dijeron que necesitaría el permiso del Consejo de Onondaga . Dudosos de que el consejo estuviera de acuerdo, los hermanos Eckerlin se reunieron con Christopher Gist , que era agente de tierras de la Compañía Ohio de Virginia . Les permitió establecerse en una extensión de tierra a lo largo del río Monongahela . [16] : 38–51
En 1753, Samuel Eckerlin vendió partes de la tierra de Dunkard's Bottom a Gerhard (Garrett) Zinn y William Davis. [17] Los hermanos Eckerlin se restablecieron en una nueva comunidad, conocida como Dunkard Bottom en el río Cheat en lo que ahora es el condado de Preston, Virginia Occidental . [1] : 11 [18] Este nuevo asentamiento fue destruido por los indios en 1757. Gabriel e Israel fueron capturados, vendidos a los franceses y enviados a Francia, donde murieron. Samuel Eckerlin escapó y estableció una práctica médica en Strasburg, Virginia . [19] En 1764 regresó a Ephrata, buscando reclamar sus derechos sobre la tierra en la que se construyó el claustro, y para la cual aún existía la escritura original de 1739. La Corte Suprema de Pensilvania lo reconoció como el legítimo propietario de Ephrata. En 1770 vendió la tierra a los Hermanos por solo cinco chelines. [20] [21] : 225
En 1756, William Ingles compró 900 acres de tierra en el área y estableció una granja con su esposa Mary Draper Ingles , después de que su hogar en la cercana comunidad de Draper's Meadow fuera destruido durante un ataque de los indios Shawnee. [22] Ayudaron en la construcción de un pequeño fuerte allí, probablemente no más que un fortín , que más tarde se llamó Fort Frederick. [23] [24] En febrero de 1756, 140 guerreros Cherokee aliados con los británicos se reunieron en Dunkard's Bottom antes de unirse a la Expedición Sandy Creek . [25] Los Ingles abandonaron su granja después de solo unos meses y en junio de 1756 se mudaron a Fort Vause , buscando protección contra las incursiones durante la Guerra Francesa e India . [26] : 30 En 1760, Ingles estableció Ingles Ferry a unas pocas millas de distancia. Vendió su tierra en Dunkard's Bottom a William Christian en 1771. [1] : 13
Christian construyó una casa cómoda allí en 1772, donde su padre Israel Christian murió en 1784. Planeando mudarse al oeste a Kentucky, vendió su casa y tierra a colonos en 1785. [1] : 20 La tierra fue comprada y desarrollada como una plantación por Thomas Cloyd a principios del siglo XIX. Thomas Cloyd vivió en una de las primeras casas de asentamiento alemanas hasta que su gran casa de ladrillo de 2 pisos y 3 bahías se terminó en 1847. [24] La chimenea de piedra y los cimientos de al menos otra cabaña Dunkard permanecieron y se usaron para la construcción de una casa de inquilinos para trabajadores de la plantación a fines del siglo XIX. [1] : 25 La tierra permaneció en la familia Cloyd durante tres generaciones hasta la construcción de la presa Claytor en 1939, que inundó el sitio de Dunkard's Bottom, junto con los restos de la casa Christian y la mansión Cloyd, debajo del lago Claytor . [27] Las chimeneas de piedra caliza de las cabañas de los Eckerlin todavía estaban en pie cuando el lago las cubrió. [1] : 13, 21 [28]
En 1937, el Capítulo del Condado de Pulaski de la DAR colocó un marcador histórico sobre un pedestal de piedra en el sitio de la comunidad original. Luego de que el sitio quedara sumergido , se lo trasladó a lo que ahora es el Parque Estatal Claytor Lake . [15] En 1989, la Comisión del Sesquicentenario del Condado de Pulaski, la Sociedad Histórica del Capítulo del Condado de Pulaski de New River y la División de Parques Estatales de Virginia colocaron una segunda placa que conmemora la casa de William Christian junto a la chimenea de piedra caliza reubicada. [28]