El ferrocarril Duluth, Missabe and Iron Range Railway (DM&IR) ( marca de informe DMIR ), conocido informalmente como Missabe Road , [1] era un ferrocarril que operaba en el norte de Minnesota y Wisconsin que solía transportar mineral de hierro y más tarde taconita a los puertos de los Grandes Lagos de Duluth y Two Harbors, Minnesota . El control del ferrocarril fue adquirido el 10 de mayo de 2004 por Canadian National Railway (CN) cuando compró los activos de Great Lakes Transportation .
El DM&IR se formó mediante la fusión en 1937 del ferrocarril Duluth, Missabe and Northern Railway (DM&N) y el Spirit Lake Transfer Railway. Al año siguiente, se agregaron el ferrocarril Duluth and Iron Range Rail Road (D&IR) y el ferrocarril Interstate Transfer Railway. Todos estos habían sido arrendados por el DM&N desde 1930.
La D&IR fue fundada en 1874 por Charlemagne Tower para transportar mineral de hierro desde la Minnesota Iron Co. en Tower, Minnesota , hasta el nuevo puerto del Lago Superior de Two Harbors, Minnesota . El 31 de julio de 1884, la D&IR transportó su primer envío de mineral desde la mina Soudan . En 1887, la D&IR fue adquirida por Illinois Steel Company , que a su vez pasó a formar parte de la nueva United States Steel Corporation (USS) en 1901.
Después de que los Siete Hombres de Hierro descubrieran mineral de hierro de alta calidad de Mesabi cerca de Mountain Iron, Minnesota , se le pidió al D&IR que construyera un ramal para dar servicio a esta zona, pero se negó. Así que en 1891, los Merritt incorporaron el DM&N, que envió su primer cargamento de mineral de hierro a Superior, Wisconsin , en octubre de 1892. Al año siguiente, los Merritt ampliaron el DM&N colocando vías hasta Duluth, Minnesota , donde construyeron un muelle de mineral . Pero esta expansión dejó a los Merritt en una situación financiera inestable y, en 1894, John D. Rockefeller obtuvo el control del ferrocarril. En 1901, Rockefeller vendió el DM&N al USS.
De 1901 a 1938, los dos ferrocarriles fueron propiedad de USS y funcionaron por separado. El total de mineral transportado por los dos ferrocarriles alcanzó su punto máximo en 1929 con 27.600.000 toneladas largas (28.000.000 toneladas ; 30.900.000 toneladas cortas ) y descendió a 1.500.000 toneladas largas (1.500.000 t; 1.700.000 toneladas cortas) en 1932.
En julio de 1938, los dos ferrocarriles se fusionaron para formar el DM&IR. Las dos divisiones operativas, Missabe y Iron Range , se basaron en las carreteras predecesoras. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , el tonelaje de mineral de hierro que se movía por la carretera Missabe se aceleró desde un poco más de 8.000.000 de toneladas largas (8.100.000 t; 9.000.000 de toneladas cortas) en 1938, más de 18.000.000 de toneladas largas (18.000.000 t; 20.000.000 de toneladas cortas) en 1939, luego a casi 28.000.000 de toneladas largas (28.000.000 t; 31.000.000 de toneladas cortas) en 1940 y más de 37.000.000 de toneladas largas (38.000.000 t; 41.000.000 de toneladas cortas) en 1941.
Las primeras ocho locomotoras Yellowstone clase M 2-8-8-4 de DM&IR fueron entregadas por Baldwin Locomotive Works en la primavera de 1941. Además de las Yellowstone, DM&IR tenía locomotoras articuladas pesadas 2-8-8-2 (también clase M), 2-8-2 Mikados, 2-10-2 Santa Fe y, finalmente, 2-10-4 Texas de B&LE. [ cita requerida ] El movimiento de mineral fue de casi 45.000.000 de toneladas largas (46.000.000 t; 50.000.000 de toneladas cortas) en 1942 y la Junta de Producción de Guerra permitió a Missabe pedir diez Yellowstone más, entregadas en 1943. Las 2-8-8-4 se retiraron lentamente en la segunda mitad de los años 50 y las últimas que quedaban prestaron servicio hasta alrededor de 1960.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el DM&IR transportó cada vez más tonelaje a los muelles de mineral a lo largo del Lago Superior, alcanzando un récord de más de 49 millones de toneladas en 1953. Ese año llegaron al ferrocarril las primeras locomotoras diésel , EMD SW9 . En 1954, llegó un conjunto de locomotoras diésel Baldwin DR-4-4-15 "Sharknose" de Elgin, Joliet and Eastern (un ferrocarril de US Steel similar), aunque fueron devueltas a Baldwin Locomotive Works cuando el contrato de EJ&E expiró en 1955. La dieselización continuó con la compra de varias locomotoras de maniobras EMD SD9 al año siguiente, mientras que el último recorrido de vapor comercial se produjo en 1962. [2]
El servicio de pasajeros en la división Missabe finalizó en 1957 y cesó por completo en todo el sistema en 1961.
A medida que el suministro de mineral de hierro de alta calidad disminuía, las minas y los pozos cerraban en las zonas de producción de hierro de Minnesota . Los muelles de mineral del DM&IR en Two Harbors cerraron en 1963 y no volvieron a abrir hasta 1966. La carretera Missabe se salvó gracias a la aprobación, el 3 de noviembre de 1963, de la Enmienda de la Taconita a la Constitución del Estado de Minnesota (la enmienda restringía la capacidad del estado para imponer impuestos a la industria de la taconita durante 25 años). La aprobación de la enmienda aceleró la creación de la industria minera de la taconita en el norte de Minnesota. La Eveleth Taconite Company se formó en 1964 y el 8 de abril de 1966, el SS Edmund Fitzgerald recibió el primer cargamento de pellets de taconita Eveleth, unas 23.000 toneladas largas (23.000 t; 26.000 toneladas cortas). La era de la taconita en el Missabe había comenzado.
En 1988, US Steel, ahora USX, escindió DM&IR y sus otras compañías de transporte y ferrocarriles de mineral en la subsidiaria Transtar , y luego vendió el control mayoritario al Grupo Blackstone y USX. En 2001, DM&IR y otras participaciones se escindieron de Transtar para formar la empresa Great Lakes Transportation (GLT), que era propiedad total del Grupo Blackstone. Por primera vez en más de 100 años, DM&IR ya no estaba asociada con US Steel. A fines de 2003, el Grupo Blackstone acordó vender GLT a Canadian National Railway y la compra se completó el 10 de mayo de 2004.
En diciembre de 2011, la empresa Duluth, Missabe & Iron Range Railway se fusionó con Wisconsin Central Ltd. , que también está controlada por Canadian National Railway. Esta fusión tenía como objetivo aumentar la eficiencia. [3]
