« Sweet Home Alabama » es una canción de la banda de rock estadounidense Lynyrd Skynyrd , publicada en el segundo álbum de la banda, Second Helping (1974). Fue escrito en respuesta a la canción de 1970 de Neil Young " Southern Man ", que la banda sentía que culpaba a todo el Sur por la esclavitud estadounidense ; [5] El nombre de Young es revisado y criticado en la letra. Alcanzó el número ocho en la lista Billboard Hot 100 en 1974, convirtiéndose en el sencillo de la banda con las listas más altas. [6]
La canción sigue siendo un elemento básico del rock clásico y sureño , y podría decirse que es la canción emblemática de la banda. [7] [8] [9] [10]
Ninguno de los tres escritores de la canción era de Alabama ; Ronnie Van Zant y Gary Rossington nacieron en Jacksonville, Florida , mientras que Ed King era de Glendale, California . En una entrevista con Garden & Gun , Rossington explicó el proceso de composición: "Tenía este pequeño riff. Es la pequeña parte de selección y seguí tocándola una y otra vez mientras esperábamos a que todos llegaran para el ensayo. Ronnie y yo estábamos sentados allí, y él seguía diciendo, 'tócala otra vez'. Luego Ronnie escribió la letra y Ed y yo escribimos la música". [11] El riff introductorio característico, que prevalece a lo largo de la canción, fue escrito e interpretado por Ed King. [12] La pista básica fue grabada con la voz principal guía, la guitarra principal de Ed King, el bajo de Leon Wilkeson y la batería de Bob Burns. Más tarde se agregaron la voz principal final de Van Zant, junto con las guitarras rítmicas de Rossington y Collins y el piano de Powell. [13]
"Sweet Home Alabama" fue un gran éxito en las listas para una banda cuyos sencillos anteriores "habían salido perezosamente al lanzamiento sin ninguna intención particular". El éxito dio lugar a dos ofertas de programas de rock en televisión que la banda rechazó. [14] Además de la aparición original en Second Helping , la canción ha aparecido en numerosas compilaciones y álbumes en vivo de Lynyrd Skynyrd.
Record World lo llamó "el single más comercial del grupo hasta ahora". [15]
"Sweet Home Alabama" fue escrita en respuesta a dos canciones de Neil Young , " Southern Man " y " Alabama ", porque las canciones "criticaron a todo el Sur por la sangrienta historia de la esclavitud y sus consecuencias". [5] "Pensamos que Neil estaba disparando a todos los patos para matar a uno o dos", dijo Ronnie Van Zant en ese momento. [14] La letra de "Sweet Home Alabama" incluye las siguientes líneas:
Bueno, escuché al señor Young cantar sobre ella
Bueno, escuché al viejo Neil menospreciarla
Bueno, espero que Neil Young recuerde
Un hombre sureño no lo necesita cerca de todos modos
En la autobiografía de Young de 2012, Waging Heavy Peace , comentó sobre su canción: "Mi propia canción 'Alabama' merecía con creces la oportunidad que Lynyrd Skynyrd me dio con su gran disco. No me gustan mis palabras cuando las escucho. Son acusatorias". y condescendiente, no completamente pensado y demasiado fácil de malinterpretar". [dieciséis]
Otra parte de "Sweet Home Alabama" también fue controvertida en su referencia a George Wallace , el gobernador de Alabama y partidario de la segregación racial :
En Birmingham aman al gobernador (boo boo boo)
Ahora todos hicimos lo que pudimos
Ahora Watergate no me molesta
¿Te molesta tu conciencia?
Di la verdad
...
Dulce hogar Alabama, oh, dulce hogar bebé
Donde los cielos son tan azules y el gobernador es verdadero
La elección de Birmingham en relación con el gobernador (en lugar de la capital de Montgomery ) es significativa porque fue el lugar del activismo por los derechos civiles y la violencia en la década de 1960. En 1975, Van Zant dijo: "La letra sobre el gobernador de Alabama fue mal entendida. El público en general no notó las palabras '¡Boo! ¡Boo! ¡Boo!' después de esa línea en particular, y los medios sólo recogieron la referencia a que la gente amaba al gobernador". [17] "La frase 'Todos hicimos lo que pudimos' es algo ambigua", señala Al Kooper, " 'Intentamos sacar a Wallace de allí' es como siempre lo pensé". [17] Hacia el final de la canción, Van Zant agrega "donde el gobernador es verdadero" al estribillo "donde los cielos son tan azules", una línea aparentemente contradictoria con la letra anterior. El periodista Al Swenson sostiene que la canción es más compleja de lo que muchos creen y no es un respaldo a Wallace. [17] Van Zant dijo: "Wallace y yo tenemos muy poco en común. No me gusta lo que dice sobre la gente de color". [17]
Para complicar aún más la política racial de la canción está el hecho de que en la pista se escucha a Merry Clayton y Clydie King , dos conocidos cantantes negros de estudio, como coristas. En una entrevista de 2013, Clayton habló extensamente sobre su decisión de aceptar el trabajo. Según recuerda, su respuesta inicial fue negativa: "[Clydie King] dijo que la canción era 'Sweet Home Alabama'. Hubo un silencio en el teléfono durante bastante tiempo. Le dije: 'Clydie, ¿hablas en serio? No estoy cantando nada sobre el dulce hogar de nadie, Alabama'. Sin embargo, Clayton fue persuadido para aceptar el trabajo. deja que la música sea [su] protesta". [18]
Los historiadores de la música que examinan la yuxtaposición de invocar a Richard Nixon y Watergate después de Wallace y Birmingham señalan que una lectura de la letra es un "ataque contra los liberales que estaban tan indignados por la conducta de Nixon", mientras que otros la interpretan regionalmente: "la banda hablaba en nombre del todo el Sur, diciéndoles a los norteños: no los estamos juzgando como ciudadanos comunes por los fracasos de sus líderes en Watergate; no nos juzguen a todos como individuos por los problemas raciales de la sociedad del Sur; [19]
Ed King , coautor de la canción, contradijo a sus antiguos compañeros de banda en una publicación de 2009 en su sitio web. Afirmó que la canción originalmente tenía la intención de ser una defensa descarada de Alabama, e incluso de Wallace, que la canción parece ser:
Puedo entender dónde se malinterpretaría el "boo boo boo". No es que Estados Unidos diga "abucheo"... es lo que el hombre del Sur escucha decir al hombre del Norte cada vez que el hombre del Sur dice "En Birmingham amamos al gobernador". ¿Consíguelo? "¡Todos hicimos lo que NOSOTROS pudimos hacer!" para que Wallace fuera elegido. No es una opinión popular, pero Wallace representaba al hombre blanco promedio del Sur.
"Watergate no me molesta" porque esas cosas suceden en política... pero la conciencia de alguien debería molestarle por lo que le pasó a Wallace. Arthur Bremer pudo o no haber sido un yanqui, pero destruyó cualquier posibilidad que tuviera Wallace de ser presidente. Y casi nadie en Estados Unidos se dio cuenta. Todavía me gusta la placa que cuelga aquí en mi oficina que dice que soy miembro honorario de la Milicia del Estado de Alabama... firmada personalmente por George C. Claro, el hombre tenía sus defectos. Pero habló en nombre del hombre común del Sur. ¡Y vaya, me voy a meter en problemas por toda esta maldita publicación!" [20]
Créditos parciales (aquellos anotados con una referencia) principalmente a través de Richard Buskin y Rodney Mills. [13]
Richard Buskin y Rodney Mills afirman que los coros femeninos fueron interpretados por The Sweet Inspirations en lugar de Clydie King y Merry Clayton; Buskin tampoco le da crédito al guitarrista acústico, pero también recuerda que a la banda no le gustó que su productor Al Kooper se sobregrabara a sí mismo en sus discos, lo que significa que la guitarra acústica probablemente la toquen Rossington, Collins o King. [13]
La canción de Kid Rock de 2008, " All Summer Long ", interpola "Sweet Home Alabama" en el estribillo y utiliza el solo de guitarra y el final de piano, así como el grito "sube el volumen" antes del solo de guitarra; Billy Powell aparece en la pista. "All Summer Long" también muestra " Werewolves of London " de Warren Zevon , que tiene una progresión de acordes similar a "Sweet Home Alabama".
La canción está acreditada a Matthew Shafer, Waddy Wachtel, RJ Ritchie, Leroy Marinell, Warren Zevon, Edward King, Gary Rossington y Ronnie Van Zant. Desde el lanzamiento de "All Summer Long", la canción original también se ubicó en el puesto 44 en la lista de singles del Reino Unido .
Un buen ejemplo del orgullo sureño expresado en el country rock fue 'Sweet Home, Alabama' de Lynyrd Skynyrd.
Esta historia es parte de American Anthem, una serie de un año de duración sobre canciones que despiertan, unen, celebran y llaman a la acción.
