Dudley Randall (14 de enero de 1914 - 5 de agosto de 2000) fue un poeta y editor de poesía afroamericano de Detroit, Michigan . [1] Fundó una editorial pionera llamada Broadside Press en 1965, que publicó a muchos escritores afroamericanos destacados, entre ellos Melvin Tolson , Sonia Sanchez , [2] Audre Lorde , Gwendolyn Brooks , [2] Etheridge Knight , Margaret Walker , y otros. [1]
El poema más famoso de Randall es " La balada de Birmingham ", escrito en respuesta al bombardeo de 1963 de la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham, Alabama , en el que murieron cuatro niñas. [3] La poesía de Randall se caracteriza por la simplicidad, el realismo y lo que un crítico ha llamado la "estética de la liberación". [4] Otros poemas suyos conocidos incluyen "Un poeta no es una máquina de discos", "Booker T. y WEB" y "El perfil en la almohada".
Dudley Randall nació el 14 de enero de 1914 en Washington, DC , [5] hijo de Arthur George Clyde (ministro congregacional) y Ada Viola (Bradley) Randall (maestra). Randall fue el tercero de cinco hijos, incluidos James, Arthur, Esther y Phillip. [6] Su familia se mudó a Detroit en 1920, se casó con su primera esposa Ruby Hands en 1935 y poco después tuvo una hija, Phyllis Ada. Este matrimonio se disolvió y Randall se casó con Mildred Pinckney en 1942, pero este matrimonio tampoco duró. En 1957 se casó con Vivian Spencer.
Randall desarrolló un interés por la poesía a una edad temprana. En 1927, a la edad de 13 años, apareció su primer poema publicado, un soneto, en el Detroit Free Press . [7] [2] El soneto ganó el primer premio de un dólar en la "Página de Jóvenes Poetas". La inspiración inicial provino de que el padre de Randall lo llevó a él y a sus hermanos a escuchar hablar a destacados escritores y artistas afroamericanos, incluidos WEB Du Bois , Walter Francis White , James Weldon Johnson y otros. [6] Después de graduarse de Eastern High School en 1930, [7] trabajó en una fundición de la Ford Motor Company en Dearborn, Michigan , de 1932 a 1937. [7] También trabajó como empleado en una oficina de correos en Detroit. de 1938 a 1943 y sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [2] [7] Trabajaba en una oficina de correos mientras asistía a la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, donde obtuvo una licenciatura en inglés en 1949. [2] [7] Randall luego completó su maestría en Biblioteconomía en la Universidad de Michigan en 1951. [7] Trabajó como bibliotecario en la Universidad Lincoln en Jefferson City, Missouri , y más tarde en Morgan State College en Baltimore, Maryland . En 1956, regresó a Detroit para trabajar en el Sistema Federado de Bibliotecas del Condado de Wayne como jefe del departamento de préstamos interbibliotecarios de referencia. De 1969 a 1976, Randall fue bibliotecario de referencia en la Universidad de Detroit (ahora Universidad de Detroit Mercy ) y también se desempeñó como poeta residente de la Universidad. En su honor, el Premio Dudley Randall Poeta en Residencia se estableció en 1971 y sigue siendo un evento anual en la Universidad como el Concurso de Poesía Dudley Randall.
En 1966, Broadside Press publicó Poem Counterpoem , escrito por Randall con Margaret Danner , fundadora de Boone House, un centro cultural negro en Detroit donde ambos leyeron su trabajo. En palabras de R. Baxter Miller: "Quizás el primero de su tipo, el volumen contiene diez poemas de Danner y Randall cada uno. Los poemas se alternan para formar una especie de comentario doble sobre los temas que abordan en común. Repleto de alusiones A la historia social e intelectual, los versos enfatizan la crianza y el crecimiento. En "La balada de Birmingham", Randall establece el progreso racial como una especie de florecimiento, mientras relata el incidente. [8] La siguiente publicación de Randall fue Cities Burning (1968), un grupo de trece poemas, en respuesta a un motín en Detroit. Otros catorce poemas aparecieron en Love You (1970), seguido de More to Remember (1971) y After the Killing (1973).
Naomi Long Madgett escribe: "Su interés por Rusia , evidente en sus traducciones de poemas de Aleksander Pushkin ("I Love You Once", en After the Killing ) y Konstantin Simonov ("My Native Land" y "Wait for Me" en A. Letanía de amigos ), se vio intensificada por una visita a la Unión Soviética en 1966. Su identificación con África, realzada por su asociación con la poeta Margaret Esse Danner de 1962 a 1964 y sus estudios en Ghana en 1970, es evidente en poemas como "African Suite" ( Después del asesinato )." [9]
Randall recibió muchos premios a lo largo de su carrera, entre ellos:
En 1981, Randall fue nombrado Poeta Laureado de la Ciudad de Detroit por el alcalde Coleman Young . [7] Randall murió el 5 de agosto de 2000, a la edad de 86 años, en Southfield, Michigan . [2] [7] En mayo de 2001, la biblioteca del campus McNichols de la Universidad de Detroit Mercy fue designada Monumento Literario Nacional por Friends of Libraries USA (ahora la Asociación de Fideicomisarios, Defensores, Amigos y Fundaciones de Bibliotecas) y el Centro Dudley Randall de la UDM. for Print Culture recibió su nombre en su honor. El Premio de Poesía Dudley Randall se otorga cada año a un estudiante Mercy de la Universidad de Detroit. [2]
El 12 de enero de 2014 se celebró el centenario del nacimiento de Dudley Randall en la Biblioteca Mercy de la Universidad de Detroit. La poeta laureada de Detroit, Naomi Long Madgett, habló sobre su amistad y colaboraciones con Randall. La poeta y profesora Dra. Gloria House leyó selecciones de poesía de Dudley Randall. El poeta Albert M. Ward y los ex ganadores del concurso de poesía Dudley Randall, Deonte Osayande y Lori Allan, leyeron su trabajo.
Randall fue el editor de Broadside Press desde 1965 hasta 1977, cuando vendió la imprenta al Alexander Crummell Memorial Center, aunque continuó sirviendo como consultor. [2] [11] La prensa comenzó porque Randall quería establecer los derechos de autor de dos poemas a los que Jerry Moore estaba poniendo música, "Ballad of Birmingham" y "Dressed All in Pink".
Broadside Press despegó en 1965 cuando, durante la Conferencia de Escritores en la Universidad Fisk , Randall vio a Margaret Walker practicando la recitación de un poema sobre Malcolm X que iba a interpretar. Cuando Randall comentó sobre la cantidad de poemas que se estaban publicando sobre Malcolm, Margaret Burroughs sugirió la idea de una antología. Randall y Burroughs comunicaron sus intenciones de editar un libro de poesía sobre Malcolm X en la conferencia, y sus colegas poetas y editores respondieron con entusiasmo, algunos incluso se negaron a recibir un pago por su trabajo. [12]
En 1966, Randall y Margaret Danner, también poeta y fundadora de Boone House, publicaron su obra Poem Counterpoem a través de Broadside Press. En mayo del mismo año, Randall asistió a una conferencia en la que recibió permiso para publicar trabajos de Robert Hayden, Melvin B. Tolson y Margaret Walker en una serie de Broadside. Randall también recibió permiso de Gwendolyn Brooks para publicar su poema "We Real Cool". [6]
Broadside Press publicó poesía casi exclusivamente, con más de 400 poetas representados y más de 100 libros y grabaciones publicados. La prensa tiene la distinción de ser una de las vías literarias más importantes del Movimiento de las Artes Negras , además de presentar a poetas negros más antiguos (como Gwendolyn Brooks) y voces emergentes (incluidas Nikki Giovanni y Sonia Sánchez) a nuevos lectores.
Aunque Broadside Press entró en declive en 1976 debido al exceso de trabajo del personal, todavía existe hasta el día de hoy. [13]
Como editor de Broadside Press, Randall fue una parte importante del Movimiento de las Artes Negras (BAM). La contraparte estética del impulso político inherente al movimiento Black Power, BAM rechazó la asimilación en favor de la libertad artística y política. Parte de la doctrina del movimiento era la creencia en la necesidad de la autodefensa armada militante y la belleza y bondad de la negritud.
El origen del movimiento suele remontarse a marzo de 1965 cuando, dos meses después del asesinato de Malcolm X , LeRoi Jones (que más tarde cambió su nombre por el de Amiri Baraka ) se trasladó a Harlem. Fue Baraka quien acuñó la frase "Artes Negras". El movimiento tenía tres fuerzas principales: el Movimiento de Acción Revolucionaria (RAM) , la Nación del Islam y la organización estadounidense (el "nosotros" usado en oposición a "ellos"). [13] Los poetas de BAM eran conocidos por un uso innovador del lenguaje, centrándose particularmente en la oralidad y el uso del inglés negro, la música y la interpretación para una “experiencia negra” auténtica y con mucho cuerpo que rechazaba los estándares literarios blancos. [4] [13]
Aunque Randall fue un defensor de la libertad que el BAM ofrecía a los poetas negros, en particular a los artistas prometedores, no tuvo miedo de cuestionar lo que consideraba paradojas inherentes al movimiento. Para Randall, tanto la estética abiertamente militante como el deseo de purificar la poesía de las características blancas restringían la expresión del arte negro. Randall se veía a sí mismo como el "guardián de un espacio poético a partir del cual los poetas negros pueden crear sin restricciones" .
La interpretación de Randall de los valores de BAM es evidente en su trabajo. En "A Different Image", el orador declara que el panorama político actual exige que los afroamericanos "creen / una imagen diferente; / reanimen la máscara" (3-6). Debido a que los afroamericanos seguirán usando una máscara, la última línea de la estrofa no implica que los afroamericanos podrán mostrar su yo genuino durante el Movimiento por los Derechos Civiles , sino que el movimiento requiere que la imagen que proyectan al mundo sea diferente al que habían estado mostrando. La estrofa final muestra el orgullo típico de la poesía BAM: "Reemplaza / la mirada maliciosa / del rostro de corcho quemado del juglar / por un bronce orgulloso, sereno / y clásico de Benin" (8-12). Por lo tanto, los afroamericanos deben reemplazar su imagen actual de sirvientes débiles por la de un africano tranquilo y respetuoso. Como se muestra en la primera estrofa, esta imagen puede no ser del todo genuina, pero promoverá la causa de la abolición de la segregación del Movimiento por los Derechos Civiles.
"La Balada de Birmingham" puede ayudar a inspirar acciones militantes, pero ciertamente muestra la destrucción causada por la oposición al Movimiento por los Derechos Civiles. En el poema, una madre envía a su hija no a las marchas sino a una iglesia que cree que será segura. Sin embargo, la iglesia es bombardeada (un evento histórico) y la madre "arrancó pedazos de vidrio y ladrillo, / Luego sacó un zapato. / "Oh, aquí está el zapato que usó mi bebé, / Pero, cariño, ¿dónde estás? " (29-32). Publicado seis años después del bombardeo real, este poema recordaría a los lectores el dolor y la muerte causados por la agitación del Movimiento por los Derechos Civiles.
En el tercer episodio ("Kyle") del drama televisivo de NBC This is Us , uno de los personajes principales pasa a llamarse "Randall" en homenaje explícito a Dudley Randall (a quien se refiere como el poeta favorito del padre biológico de Kyle/Randall). . Si bien el tenor específico del trabajo de Randall no se analiza en pantalla, sus temas característicos de la identidad negra son relevantes para la identidad del personaje como un niño negro con padres adoptivos blancos. Una copia del Poema, contrapoema de Randall (en realidad escrito junto con la coautora Margaret Danner) se convierte en un punto de la trama y se vislumbra en este y otros episodios. Una línea atribuida a la colección, pero en realidad del poema de Randall "Splendid Against the Night", es citada por dos personajes en el séptimo episodio ("La mejor lavadora del mundo"). [14]
Algunos ejemplos de la poesía de Randall.