Henry Ernest Dudeney (10 de abril de 1857 - 23 de abril de 1930) fue un autor y matemático inglés especializado en acertijos lógicos y juegos matemáticos . Es conocido como uno de los principales creadores de acertijos matemáticos del país . [1]
Dudeney nació en el pueblo de Mayfield, East Sussex , Inglaterra, uno de los seis hijos de Gilbert y Lucy Dudeney. Su abuelo, John Dudeney, era un conocido matemático autodidacta y pastor; su iniciativa era muy admirada por su nieto. Dudeney aprendió a jugar al ajedrez a una edad temprana y continuó jugando con frecuencia durante toda su vida. Esto lo llevó a un marcado interés por las matemáticas y la composición de problemas. Los problemas de ajedrez en particular lo fascinaron durante sus primeros años.
Aunque Dudeney pasó su carrera en la administración pública , continuó ideando diversos problemas y acertijos. Las primeras contribuciones de Dudeney en materia de acertijos fueron envíos a periódicos y revistas, a menudo bajo el seudónimo de "Sphinx". Gran parte de este trabajo anterior fue una colaboración con el acertijo estadounidense Sam Loyd ; en 1890, publicaron una serie de artículos en el semanario inglés Tit-Bits .
Dudeney luego contribuyó con acertijos bajo su nombre real a publicaciones como The Weekly Dispatch , The Queen , Blighty y Cassell's Magazine . Durante veinte años, tuvo una exitosa columna, "Perplexities", en The Strand Magazine , editada por el ex editor de Tit-Bits , George Newnes. Dudeney continuó intercambiando acertijos con su compañero matemático recreativo Sam Loyd por un tiempo, pero interrumpió la correspondencia y acusó a Loyd de robar sus acertijos y publicarlos bajo su propio nombre.
Algunas de las innovaciones más famosas de Dudeney fueron su éxito en 1903 al resolver el Haberdasher's Puzzle (Cortar un triángulo equilátero en cuatro piezas que se pueden reorganizar para formar un cuadrado ) y la publicación del primer rompecabezas de números cruzados conocido , en 1926. También se le atribuye el descubrimiento de nuevas aplicaciones de las raíces digitales . Dudeney fue un destacado exponente de los rompecabezas aritméticos verbales ; los suyos siempre fueron alfabéticos, donde las letras constituyen frases significativas o palabras asociadas.
Anteriormente se había afirmado (aunque no por el propio Dudeney) que él era el inventor de la aritmética verbal. Esto fue refutado más tarde con el contraejemplo de un acertijo aritmético verbal publicado en los EE. UU. en 1864. [2]
La omisión de reglas detalladas de los rompecabezas en el diario agrícola citado sugiere que ya eran populares en Estados Unidos en 1864, cuando Dudeney tenía 7 años. La popularidad de estos rompecabezas garantiza que para entonces ya serían bien conocidos por Sam Loyd , un aficionado a los rompecabezas estadounidense y uno de los primeros colaboradores de Dudeney.
Tanto Dudeney como Loyd fueron presentados por Martin Gardner en su columna Mathematical Games en Scientific American : Loyd en agosto de 1957 y Dudeney en junio de 1958. [3]
En 1884, Dudeney se casó con Alice Whiffin (1864-1945). [4] Más tarde, ella se convirtió en una escritora muy conocida que publicó muchas novelas, así como una serie de cuentos cortos en la revista Harper's Magazine bajo el nombre de "Mrs. Henry Dudeney". En su época, se la comparaba con Thomas Hardy por sus retratos de la vida regional. Los ingresos generados por sus libros eran importantes para la familia Dudeney, y su fama les permitió acceder a los círculos literarios y de la corte.
Tras perder a su primer hijo a los cuatro meses de edad en 1887, los Dudeney tuvieron una hija, Margery Janet (1890-1977). Se casó con (John) Christopher Fulleylove, hijo de John Fulleylove y miembro de una estimada familia de artistas ingleses. Los Fulleylove emigraron a Norteamérica, primero vivieron en Canadá y finalmente se establecieron primero en Oakland, Michigan, y más tarde en Nueva York. Tuvieron tres hijos: John Gabriel (fallecido en la infancia), James Shirley y Julian John ("Barney"); y dos hijas: Catherine y Elizabeth Ann ("Nancy").
Los diarios personales de Alice fueron editados por Diana Crook y publicados en 1998 bajo el título A Lewes Diary: 1916–1944 . Ofrecen una imagen vivaz de sus intentos de equilibrar su carrera literaria con su matrimonio con su brillante pero volátil marido.
En abril de 1930, Dudeney murió de cáncer de garganta en Lewes , adonde él y su esposa se habían mudado en 1914 después de un período de separación para reavivar su matrimonio. Alice Dudeney lo sobrevivió catorce años y murió el 21 de noviembre de 1945, después de un derrame cerebral.
Ambos están enterrados en el cementerio de la ciudad de Lewes. Su tumba está marcada por una copia de un obelisco de arenisca de Sussex del siglo XVIII, que Alice había copiado después de la muerte de Ernest para que sirviera como lápida para ambos.
