Patrick du Val (26 de marzo de 1903 – 22 de enero de 1987) fue un matemático británico , conocido por sus trabajos sobre geometría algebraica , geometría diferencial y relatividad general . El concepto de singularidad de Du Val de una superficie algebraica lleva su nombre.
Du Val nació en Cheadle Hulme , Cheshire . Era hijo de un ebanista , pero el matrimonio de sus padres se rompió. Cuando era niño sufrió problemas de salud, en particular asma , y fue educado principalmente por su madre. Recibió una licenciatura con honores de primera clase del Programa Externo de la Universidad de Londres en 1926, que realizó mediante un curso por correspondencia.
Era un lingüista talentoso y, por ejemplo, aprendió noruego por su cuenta para poder leer a Peer Gynt . También tenía un gran interés por la historia, pero su amor por las matemáticas lo llevó a seguir esa carrera. Sus primeras publicaciones muestran una inclinación hacia las matemáticas aplicadas.
Su madre se mudó a un pueblo cerca de Cambridge y conoció a Henry Baker , profesor lowndiano de astronomía y geometría . Baker centró su interés en la geometría algebraica y entró en el Trinity College de Cambridge en 1927.
Los primeros trabajos de Du Val antes de convertirse en estudiante de investigación fueron sobre la relatividad, incluido un artículo sobre el modelo del universo de De Sitter y el cálculo tensorial de Grassmann . Su doctorado fue sobre geometría algebraica y en su tesis generalizó un resultado de Schoute . Trabajó en superficies algebraicas y más adelante en su carrera se interesó por las funciones elípticas .
Recibió su doctorado. con una tesis titulada 'Sobre ciertas configuraciones de geometría algebraica que tienen grupos de autotransformaciones representables por grupos de simetría de ciertos polígonos' bajo la supervisión de Baker en 1930. Mientras era estudiante de investigación, tuvo muchos geómetras famosos, incluido Hodge, como compañeros de investigación, y formó una amistad particular con Coxeter y Semple . Fue elegido miembro de Trinity en 1930 por cuatro años. Durante ese tiempo viajó extensamente, visitando Roma y trabajando con Federigo Enriques , luego en 1934 la Universidad de Princeton , donde asistió a conferencias de James W. Alexander , Luther P. Eisenhart , Solomon Lefschetz , Oswald Veblen , Joseph Wedderburn y Hermann Weyl .
En 1936, Du Val aceptó una cátedra asistente en el Departamento de Matemáticas de Manchester , donde permaneció durante cinco años. Luego recibió financiación de un plan del British Council para ir a la Universidad de Estambul como profesor de matemáticas puras. Allí aprendió turco e incluso escribió un libro sobre geometría de coordenadas en ese idioma.
Después de una estancia en los Estados Unidos en la Universidad de Georgia , regresó al Reino Unido , primero ocupando un puesto en Bristol y luego en el University College London en 1954, donde permaneció hasta su jubilación en 1970. Junto con Semple, Dirigió el Seminario de Geometría de Londres durante el tiempo que pasó en Londres.
Du Val tuvo tres hijos. [ cita necesaria ]
Después de jubilarse, Du Val regresó a Estambul. Durante tres años ocupó el mismo puesto que antes y luego, como si estuviera invirtiendo la historia, se jubiló en Cambridge.
Se le recuerda como un personaje interesante. Por ejemplo, en Manchester durante la guerra fue recordado como una figura encapuchada que caminaba sobre los parapetos, mientras cumplía con sus deberes como guardián de bomberos. También era conocido por sorprender al público viajero al llevar consigo una gran bolsa de hilo llena de icosaedros estrellados de colores llamativos .