Royal Air Force Drem , o más simplemente RAF Drem , es una antigua estación de la Royal Air Force , justo al norte del pueblo de Drem en East Lothian , Escocia . El lema de la estación era Exiit Hinc Lumen que significa "La luz ha partido de este lugar".
La fundación de Drem como aeródromo precede a la creación de la Royal Air Force (RAF), ya que en 1916 se había establecido un aeródromo con el nombre de West Fenton Aerodrome . De 1916 a 1917, el Escuadrón de Defensa Nacional No. 77 , Royal Flying Corps operó desde Drem y en abril de 1918, se inauguró la Estación Depósito de Entrenamiento No. 2.
Entre abril y el 14 de agosto de 1918, el 41.º Escuadrón Aero estadounidense bajo el mando del teniente Warren C. Woodward estuvo ubicado temporalmente en Drem junto con una compañía de vuelos de reparación de aviones. Los estadounidenses llamaron al aeródromo "Gullane" en su historia oficial. El escuadrón se trasladó a St Maixent en Francia y llegó a su aeródromo operativo de Romorantin el 29 de agosto de 1918.
En noviembre de 1918, West Fenton pasó a llamarse Aeródromo de Gullane y, con la desmovilización de la posguerra, el aeródromo quedó vacante en 1919. De 1933 a 1939, el aeródromo sólo fue utilizado ocasionalmente por escuadrones visitantes.
Fue en ese momento, mientras estaba estacionado allí en 1934, que Victor Goddard tuvo su visión paranormal del aeródromo tal como podría aparecer en el futuro 1939. [2]
En 1939, se repavimentó la pista de aterrizaje de césped y la unidad pasó a llamarse RAF Drem . La estación albergaba entonces la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 13.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , la RAF Drem se convirtió en una unidad de combate de defensa aérea para la ciudad de Edimburgo y la zona de envío alrededor del Firth of Forth , con el Supermarine Spitfire del Escuadrón 602 destinado a Drem.
El 16 de octubre de 1939, la Luftwaffe realizó su primer ataque contra Gran Bretaña . Los Junkers Ju 88 del 1/KG 30 liderados por el Hauptmann Helmuth Pohle atacaron buques de guerra británicos en el Firth of Forth. Los Spitfires del Escuadrón 603 (Escuadrón de la ciudad de Edimburgo) se unieron a los aviones del Escuadrón 602 en una salida defensiva contraaérea. Tras la destrucción de un bombardero de la Luftwaffe por un Spitfire del Escuadrón 603 , el piloto del Escuadrón 602, el teniente de vuelo George Pinkerton, obtuvo la segunda muerte de la Segunda Guerra Mundial.
En 1940, se desarrolló en RAF Drem un sistema de iluminación de aeródromo para aterrizajes nocturnos, el Drem Lighting System.
El Escuadrón 453 de la Real Fuerza Aérea Australiana se restableció en Drem el 18 de junio de 1942, equipado con aviones Supermarine Spitfire y se unió al Comando de Cazas de la RAF. [3]
En 1942, se concedió una solicitud de alojamiento para la Royal Navy en RAF Drem y la Sección Aérea Naval Real de Drem se convirtió en el hogar del 784 Night Fighter Training Squadron. El 21 de abril de 1945, la base aérea fue transferida del Grupo No. 13 , en préstamo al Almirantazgo , conocida como Royal Naval Air Station Drem ( RNAS Drem ) y fue encargada como HMS Nighthawk . Su función principal era la Escuela Naval de Cazas Nocturnos y el Centro de Dirección de Cazas Nocturnos. La Unidad de Requisitos de la Flota 770 se había trasladado de RNAS Dunino en julio de 1944 y en mayo de 1945 se formó la Escuela de Entrenamiento de Cazas Nocturnos 732 en RNAS Drem. Varios escuadrones de Fleet Air Arm utilizaron la base aérea al desembarcar de operaciones de portaaviones entre 1943 y 1945. En marzo de 1946, el aeródromo volvió a estar bajo control de la RAF, [4] y la unidad fue devuelta al Ministerio del Aire, aunque estaba cerrada y luego dado de baja poco después de eso.
(Fuentes: [5] [6] )
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [7]
La mayoría de las unidades con base en Drem durante la Segunda Guerra Mundial eran escuadrones de cazas o de cazas nocturnos, que a menudo tenían su base en Drem por períodos relativamente cortos. Esto era típico de muchas estaciones de combate en Escocia y el norte de Inglaterra, ya que, aunque la actividad de la Luftwaffe en estas áreas fue relativamente limitada durante la mayor parte de la guerra, aún era necesario defenderlas. Por lo tanto, los escuadrones se rotarían hacia el norte para cubrir sectores "tranquilos" mientras también descansaban, absorbían tripulaciones aéreas de reemplazo y/o se convertían a aviones nuevos. A medida que avanzaba la guerra, la amenaza de la Luftwaffe a Gran Bretaña disminuyó aún más y las estaciones de combate excedentes pudieron transferirse a otros usos, como (en el caso de Drem) el entrenamiento de las tripulaciones de Fleet Air Arm .
Además de las unidades y fechas enumeradas anteriormente, Drem también acogió de vez en cuando destacamentos de otros escuadrones de la RAF. Se trataba en su mayoría de unidades de cazas y cazas nocturnos, pero los destacamentos de los escuadrones 278 o 281 (rescate aeromarítimo) también estuvieron presentes durante períodos prolongados durante 1942 y 1943.
En la actualidad, el Museo RAF Drem se encuentra en lo que era el comedor de la RAF Drem.
Varios locales comerciales ocupan el resto de la sección de alojamiento del aeródromo.
Las actividades ecuestres ocupan zonas del gran aeródromo.
Un club de vuelo modelo controlado por radio tiene una franja en el borde sur del campo, justo al lado de la peripista.
