El proyecto Dragonfly fue un prototipo de motor de búsqueda de Internet creado por Google que fue diseñado para ser compatible con las disposiciones de censura estatal de China . [1] [2] [3] El público se enteró de la existencia de Dragonfly en agosto de 2018, cuando The Intercept filtró un memorando interno escrito por un empleado de Google sobre el proyecto. [4] [5] En diciembre de 2018, se informó que Dragonfly había sido "efectivamente cerrado" después de un enfrentamiento con miembros del equipo de privacidad dentro de Google. [6] Sin embargo, según los empleados, el trabajo en Dragonfly todavía continuaba en marzo de 2019, con unas 100 personas todavía asignadas a él. [7]
En julio de 2019, Google anunció que se había terminado el trabajo en Dragonfly. [8]
El motor de búsqueda Dragonfly fue diseñado para vincular los números de teléfono de los usuarios a sus consultas de búsqueda [9] [1] y censurar sitios web como Wikipedia y aquellos que publican información sobre libertad de expresión , [10] derechos humanos , democracia , religión y otros temas considerados sensibles por el gobierno chino . [11] No está diseñado para notificar a los buscadores cuando la información que desean ha sido censurada. [3] El 21 de septiembre de 2018, The Intercept informó sobre un memorando interno escrito por un ingeniero de Google que contenía detalles sobre el proyecto. [4] [5] Según una transcripción de una reunión del 18 de julio publicada por The Intercept , el jefe del motor de búsqueda de Google, Ben Gomes, declaró que aunque el futuro era "impredecible", quería que la aplicación estuviera lista para lanzarse en "seis a nueve meses". [11] [12]
Los ejecutivos de Google declararon en 2018 que Dragonfly era "exploratorio", "en etapas iniciales" y que Google "no estaba cerca de lanzar un producto de búsqueda en China". [13] [14] En una presentación a mediados de octubre de 2018, el director ejecutivo de Google, Sundar Pichai , habló sobre Dragonfly y afirmó: "No sabemos si podríamos o haríamos esto en China, pero sentimos que era importante para nosotros explorar". Elogió el prototipo y dijo que proporcionaría mejor información a los usuarios que los otros motores de búsqueda que operan actualmente en China. [15] [16] Destacó específicamente la capacidad de Google para proporcionar resultados de búsqueda precisos sobre la eficacia de ciertos tratamientos médicos, aludiendo a la muerte de Wei Zexi , un usuario de Baidu que murió después de recibir un tratamiento experimental contra el cáncer del que se había enterado a través de un resultado promocionado en ese motor de búsqueda. [17] [18] También dijo que el alcance de la censura llevada a cabo por el prototipo Dragonfly sería limitado: si se lanzara, el motor de búsqueda devolvería resultados para el 99% de las consultas de los ciudadanos chinos y dejaría solo el 1% sin respuesta. [19] Reconoció que, en un momento dado, más de 100 personas trabajaban en Dragonfly. [20]
A fines de noviembre de 2018, un ingeniero que trabajó en Dragonfly le dijo a The Intercept que Google había excluido a sus equipos de privacidad y seguridad del proyecto. [21] Sin embargo, un director de seguridad y privacidad de Google dijo que "no vio ningún tipo de marginación". Google emitió un comunicado en el que decía que las revisiones de privacidad eran "no negociables". [22]
A finales de noviembre, se publicó en Medium una carta abierta al público firmada por cientos de empleados de Google en oposición al motor de búsqueda “Dragonfly”. Los empleados consideraban que este motor de búsqueda violaba la privacidad del usuario y no se alineaba con los valores de la empresa para la que habían aceptado trabajar. Los empleados consideraban que este motor de búsqueda causaría opresión entre los ciudadanos chinos y violaría los derechos humanos, lo cual no forma parte de los valores de la empresa Google. Anteriormente, Google se mantuvo al margen del mercado chino porque no quería tener que alterar sus valores en materia de derechos humanos y privacidad para cumplir con el gobierno chino, por lo que cuando se conoció la noticia sobre el motor de búsqueda, muchos empleados aceptaron firmar públicamente una carta para mostrar su alianza con Amnistía Internacional y manifestar su oposición al proyecto. [23]
Las relaciones de Google con China han sido tensas desde la llegada del gigante tecnológico a ese país en 2006. La primera plataforma de Google específica para China, Google.cn, también era autocensurada: al igual que el prototipo Dragonfly, fue diseñada para no devolver resultados de temas incluidos en la lista negra del gobierno chino. Sin embargo, a diferencia de Dragonfly, Google.cn fue creado para notificar a los usuarios cuando se habían eliminado los resultados que buscaban. [3] En respuesta a las críticas sobre Google.cn en el momento de su lanzamiento, Google afirmó que "si bien eliminar los resultados de búsqueda es incompatible con nuestra misión, no proporcionar información es más incompatible con nuestra misión", refiriéndose a la alternativa de no prestar ningún servicio a los usuarios chinos. [24] Google también restó importancia al alcance de la censura del nuevo motor de búsqueda, recordando a los usuarios que también elimina los resultados de búsqueda de sus plataformas alemana, francesa y estadounidense para cumplir con las regulaciones gubernamentales locales en esos países. [24] Finalmente, Google.cn recibió una aceptación tibia: algunos comentaristas incluso elogiaron el motor de búsqueda con la lógica de que los ciudadanos chinos, al realizar búsquedas y observar qué resultados habían sido eliminados, podrían comprender mejor lo que su gobierno no quería que vieran. [19]
En enero de 2010, Google fue víctima de la Operación Aurora , una sofisticada serie de ciberataques llevados a cabo por piratas informáticos chinos que tenían como objetivo varias grandes corporaciones estadounidenses, entre ellas Yahoo , Adobe , Dow Chemical y Morgan Stanley . [25] Los piratas informáticos robaron el código fuente de Google y obtuvieron acceso a las cuentas de Gmail de varios destacados activistas chinos de derechos humanos que vivían en el extranjero. [26] En respuesta tanto al ataque como a lo que el entonces director ejecutivo de Google, Sergey Brin, llamó un "patrón más amplio" de vigilancia de activistas de derechos humanos por parte de China, Google suspendió Google.cn y comenzó a redirigir a los usuarios chinos a Google.hk, un motor de búsqueda sin censura (al menos del lado de Google) con sede en Hong Kong. [27] Casi de inmediato, el gobierno chino bloqueó el acceso de los usuarios chinos a ciertos resultados producidos por ese motor. [3] Brin justificó el repentino cambio de política de Google argumentando que operar un motor de búsqueda en China ya no estaba en línea con los objetivos de Google de promover la libertad en Internet, ya que la compañía había estado viendo un aumento diario en las solicitudes de censura de ciertos temas o términos de búsqueda, en lugar de lo contrario. [27] Google enfrentó críticas generalizadas por la decisión que algunos comentaristas llamaron una "capitulación para salvar las apariencias": un intento de Google de tomar una postura a favor de la libertad en Internet mientras aún preservaba su participación en el mercado chino. Otros críticos alegaron que el cierre de Google.cn por parte de Google fue simplemente una decisión comercial oportuna (hecha porque la compañía solo tenía una participación de mercado del 35% después de cuatro años en China) que tenía poco que ver con la Operación Aurora o las crecientes demandas de Beijing de contenido censurado. [28]
Desde marzo de 2010, cuando Google dejó de prestar servicios a China a través de Google.cn, hasta 2018, la población de usuarios de Internet de China ha aumentado un 70%, hasta alcanzar los 772 millones de usuarios. [29] [3] Esto significa que, para Google, que obtiene la mayor parte de sus ingresos de los anuncios que se publican en sus motores de búsqueda, las posibles ganancias de volver a entrar en el mercado chino de motores de búsqueda son enormes. [3] Sin embargo, los analistas han sugerido que si Google vuelve a entrar en China, ya sea con el prototipo Dragonfly o con un modelo de búsqueda diferente, al principio podría tener dificultades para alcanzar sus objetivos de ingresos. La estrategia publicitaria de Google es muy específica: implica recopilar datos sobre los historiales de búsqueda de los usuarios y utilizar esos datos para presentarles anuncios que sean aplicables a ellos. Google ha dejado de recopilar casi una década de datos sobre los posibles usuarios chinos, lo que hace que esa estrategia publicitaria sea difícil de ejecutar, al menos de inmediato. [29] Además, no está claro que el producto de búsqueda de Google pueda superar a los motores de búsqueda chinos Baidu y Sogou , que tienen asociaciones formalmente establecidas (y muy codiciadas) con plataformas tecnológicas como Windows y WeChat , respectivamente. [29]
Como Google no está disponible para los usuarios de China, la empresa quería encontrar alguna forma de acceder al mercado chino. El motor de búsqueda Dragonfly de Google fue diseñado específicamente para su uso en teléfonos inteligentes Android. Una vez que esta aplicación se descargaba en un teléfono inteligente, Dragonfly podía rastrear fácilmente las búsquedas de un individuo. Esto podría ser motivo de preocupación para los consumidores chinos porque si buscaran algo que el gobierno chino considerara ilegal, esa información podría dar lugar a un interrogatorio u otras consecuencias legales. [30]
Los desarrolladores del motor de búsqueda Google Dragonfly planeaban alterar la precisión de los índices meteorológicos y de calidad del aire que se ofrecen a los consumidores en China. Los cambios meteorológicos falsificados restarían importancia a la gravedad de la contaminación, con lo que los ciudadanos chinos estarían menos informados y más complacientes con la calidad real de su aire. [30]
El proyecto Dragonfly ha sido objeto de duras críticas, en particular por parte de los empleados y usuarios de Google. [31] [32] Poco después de la publicación del artículo de The Intercept que filtraba detalles del proyecto, 1.400 empleados de Google firmaron una carta exigiendo más transparencia sobre Dragonfly, así como más voz en la naturaleza del trabajo realizado por Google en general. [2] [33] A fines de agosto, el científico de investigación senior de Google, Jack Poulson, renunció en protesta. [34] En septiembre de 2018, Amnistía Internacional publicó una carta abierta a la gerencia de Google condenando el proyecto como una "capitulación alarmante de Google sobre los derechos humanos" y pidiendo su cancelación. [35] A fines de noviembre de 2018, varios empleados de Google escribieron un artículo en Medium en apoyo de la carta de Amnistía Internacional. Argumentaron que el lanzamiento de Dragonfly sentaría un precedente para la implementación de servicios censurados de Google en otros países y expresaron su preocupación por el potencial de Dragonfly para contribuir a un programa de vigilancia estatal generalizada en China . [23] Se rumorea que China ha estado desarrollando un " sistema de crédito social " que asigna a cada ciudadano una "puntuación" basada en sus acciones, tanto online como offline. Por ejemplo, comprar alcohol y cruzar la calle de forma imprudente reduce la puntuación de un ciudadano, mientras que comprar pañales la aumenta. Las corporaciones chinas están obligadas por ley a revelar al gobierno los datos de los consumidores que recogen, presumiblemente en parte para que puedan utilizarse para calcular estas puntuaciones. [36] Los analistas han teorizado que, si Dragonfly se convierte en realidad, Google podría verse obligado a hacer lo mismo. [37]
Tras la publicación de un segundo artículo de The Intercept sobre el proyecto, que alegaba que Google había pasado por alto los controles de seguridad y privacidad estándar de Dragonfly, la ingeniera de Google Liz Fong-Jones tuiteó una propuesta para que los empleados de Google de todo el mundo se declararan en huelga. [38] Escribió que la "línea roja" para iniciar la huelga se cruzaría si Google lanza Dragonfly sin realizar una revisión exhaustiva de seguridad y privacidad, o si surge evidencia de que los miembros del equipo de Seguridad y Privacidad de Google fueron coaccionados para aprobar el proyecto. [39] Fong-Jones ha iniciado un "fondo de huelga" preventivo destinado a apoyar a los empleados de Google en caso de que dejen sus puestos, al que los empleados de Google ya han donado más de 200.000 dólares. [40]
Los políticos también se han pronunciado al respecto. A principios de octubre de 2018, Mike Pence pidió que se pusiera fin al desarrollo de Dragonfly y dijo que, si se lanzaba, reforzaría la censura del Partido Comunista y comprometería la privacidad de los clientes chinos . [41] [42] [43] A principios de diciembre de 2018, el senador Mark Warner (demócrata por Virginia) criticó tanto a Pekín como a Google por el proyecto , afirmando que Dragonfly evidencia el éxito de China en "reclutar empresas occidentales para sus esfuerzos de control de la información". [44]
El jefe del Estado Mayor Conjunto, general Joseph Dunford, también criticó a Google, afirmando que "es inexplicable" que Google siga invirtiendo en la autocrática China comunista, que utiliza tecnología de censura para restringir las libertades y reprimir la libertad de expresión en línea, y tiene un largo historial de robo de propiedad intelectual y patentes que perjudica a las empresas estadounidenses, mientras que al mismo tiempo no renueva más colaboraciones de investigación y desarrollo con el Pentágono . Dijo: "No estoy seguro de que la gente de Google disfrute de un orden mundial que esté informado por las normas y estándares de Rusia o China". Instó a Google a trabajar directamente con el gobierno de Estados Unidos en lugar de hacer incursiones controvertidas en China. [45]
En medio de una reacción generalizada, un contingente de empleados de Google ha expresado su apoyo al proyecto. A fines de noviembre de 2018, un empleado de Google envió una carta sin firmar a TechCrunch , una plataforma de noticias tecnológicas en línea, pidiendo que se continúe trabajando en Dragonfly porque el proyecto se alinea con la misión de Google de "organizar la información del mundo y hacerla universalmente accesible y útil". [46] La carta afirma que, aunque Dragonfly tiene el poder de "hacer más daño que bien", es valioso porque puede arrojar luz sobre "cómo pueden funcionar diferentes enfoques en China". [46] Tres empleados anónimos de Google de China dijeron que apoyaban el proyecto, citando la necesidad de un competidor para el motor de búsqueda chino Baidu , [47] Petal , Sogou .
En un testimonio prestado ante el Comité Judicial del Senado de Estados Unidos en julio de 2019, Karan Bhatia , vicepresidente de políticas públicas de Google, anunció que el trabajo en Dragonfly había sido "terminado". [8] [48]
Aunque el lanzamiento de Dragonfly se canceló, Google no prometió que cualquier trabajo con la censura china en el futuro estaría descartado. Sin embargo, no hay planes actuales en desarrollo. Bhatia hizo un comentario durante su audiencia en el Senado de los Estados Unidos en el sentido de que “cualquier decisión de volver a entrar en el mercado de búsquedas de China es una que tomaríamos solo en consulta con las partes interesadas clave”. [49]