La rebelión Simba , también conocida como la Rebelión Oriental , [13] fue un levantamiento regional que tuvo lugar en la República Democrática del Congo entre 1963 y 1965 en el contexto más amplio de la Crisis del Congo y la Guerra Fría . La rebelión, ubicada en el este del país, fue liderada por los seguidores de Patrice Lumumba , quien había sido expulsado del poder en 1960 por Joseph Kasa-Vubu y Joseph-Désiré Mobutu y posteriormente asesinado en enero de 1961 en Katanga . La rebelión fue contemporánea con la rebelión Kwilu liderada por su compañero lumumbista Pierre Mulele en el centro del Congo.
Los rebeldes Simba tuvieron éxito inicialmente y capturaron gran parte del este del Congo, proclamando una " república popular " en Stanleyville . Sin embargo, la insurgencia adolecía de una falta de organización y coherencia, así como de tensiones entre el liderazgo rebelde y sus aliados internacionales del Bloque del Este . Cuando el gobierno congoleño lanzó una serie de importantes contraofensivas a finales de 1964, encabezadas por mercenarios curtidos en la batalla y respaldadas por las potencias occidentales , los rebeldes sufrieron varias derrotas importantes y se desintegraron. En noviembre de 1965, la rebelión Simba fue derrotada de manera efectiva, aunque los remanentes de los rebeldes continuaron su insurgencia hasta la década de 1990.
Las causas de la rebelión de Simba deben considerarse como parte de la lucha más amplia por el poder dentro de la República del Congo tras la independencia de Bélgica el 30 de junio de 1960, así como en el contexto de otras intervenciones de la Guerra Fría en África por parte de Occidente y la Unión Soviética . La rebelión se remonta inmediatamente al asesinato del primer Primer Ministro del Congo, Patrice Lumumba , en enero de 1961. A continuación se produjeron luchas políticas internas e intrigas que dieron lugar al ascenso de Joseph Kasa-Vubu y Joseph-Désiré Mobutu en Kinshasa a expensas de los políticos que habían apoyado a Lumumba, como Antoine Gizenga , Christophe Gbenye y Gaston Soumialot.
En 1961, este cambio de poder llevó a Antoine Gizenga a declarar la creación de un gobierno rebelde en Stanleyville . Este gobierno rival, bautizado como República Libre del Congo , recibió el apoyo de la Unión Soviética y China , ya que se posicionaron como "socialistas" opuestos a la intervención estadounidense en el Congo y a su implicación en la muerte de Lumumba, aunque, al igual que en el caso de Lumumba, existe cierta controversia sobre las verdaderas inclinaciones políticas de los lumumbistas.
Sin embargo, en agosto de 1961, Gizenga disolvió el gobierno de Stanleyville con la intención de participar en las conversaciones patrocinadas por las Naciones Unidas en la Universidad de Lovanium . Estas conversaciones finalmente no dieron como resultado el gobierno lumumbista que se había pretendido. Gizenga fue arrestado y encarcelado en Bula-Mbemba y muchos de los lumumbistas se exiliaron.
Fue en el exilio donde la rebelión comenzó a tomar forma. El 3 de octubre de 1963, Gbenye y Soumialot fundaron el Consejo Nacional de Liberación (CNL) en Brazzaville , capital de la vecina República del Congo . [12] [14] El CNL contaba con el apoyo de líderes pro-Lumumba, así como de "señores de la guerra locales emergentes" con base en la Provincia Oriental y en Kivu , en el este del Congo. [15] Sin embargo, mientras se desarrollaban estos planes de rebelión en el exilio, Pierre Mulele regresó de su formación en China para lanzar una revolución en su provincia natal de Kwilu en 1963. [10]
Mulele demostró ser un líder capaz y obtuvo varios éxitos iniciales, aunque estos se limitarían a Kwilu. Cuando el país parecía nuevamente estar en abierta rebelión contra el gobierno de Kinshasa, el CNL lanzó su rebelión en su núcleo político del este del Congo. [16]
En la medida en que el movimiento [Simba] tenía una ideología, era una mezcla de nacionalismo, marxismo de aldea y magia.
— Monteagle Stearns , diplomático de los Estados Unidos [17]
Las fuerzas de Christophe Gbenye estaban organizadas como el "Armée Populaire de Libération" (APL), aunque generalmente se les apodaba "Simbas", [13] que significa león o león grande en suajili . [18] Fueron reclutados entre amotinados del CNA, miembros de tribus y militantes juveniles ( jeunesse ). En general, el Armée Populaire de Libération estaba dividido en unidades regulares que se organizaban como el CNA (es decir, las unités d'operations y unités de garnison ), y unidades que eran más parecidas a milicias irregulares ( barriéres ). Aunque en promedio estaban bien motivados, los Simbas carecían de disciplina y su mando y control eran a menudo caóticos. [19] También estaban mal armados, y muchos rebeldes dependían de machetes y lanzas debido a la falta de armas. [20]
La mayoría de los simbas eran hombres jóvenes y adolescentes, aunque también había niños en el conflicto. Los rebeldes estaban liderados por Gaston Soumialot y Gbenye, que habían sido miembros del Parti Solidaire Africain (PSA) de Gizenga, y Laurent-Désiré Kabila , que había sido miembro de la Association générale des Baluba du Katanga (BALUBAKAT), alineada con Lumumba. [ cita requerida ]
Debido a la variedad de creencias políticas entre los rebeldes Simba, atribuir una ideología a la rebelión es muy complejo. Mientras que los líderes afirmaban estar influenciados por las ideas maoístas chinas , el asesor militar cubano Che Guevara escribió que la mayoría de los combatientes no sostenían estas opiniones. Los combatientes también practicaban un sistema de creencias tradicionales que sostenía que el comportamiento correcto y la aplicación regular de dawa (agua aplicada ritualmente por un curandero ) dejarían a los combatientes inmunes a las balas. [17] El investigador Ato Kwamena Onoma describió la rebelión Simba como " lumumbista ". La rebelión fue apoyada por el partido MNC-L . [21]
Además de los congoleños nativos, los rebeldes de Simba incluían a exiliados ruandeses. Conocidos como "Inyenzi" en Ruanda, estos exiliados habían intentado repetidamente recuperar su país natal sin éxito, más prominentemente durante la invasión de Bugesera en diciembre de 1963. Frustrados por el hecho de que las autoridades congoleñas obstaculizaran sus actividades y radicalizados por sus repetidos fracasos, los Inyenzi con base en el Congo se unieron a la rebelión de Simba porque esperaban que un gobierno dirigido por Simba apoyara sus propios esfuerzos en Ruanda. [22] Los exiliados ruandeses ocupaban puestos destacados dentro de la jerarquía rebelde, con los líderes de Inyenzi Louis Bidalira y Jerome Katarebe sirviendo como jefe de personal y jefe de gabinete respectivamente. [23] Los exiliados ruandeses tenían reputación de ser buenos y disciplinados combatientes entre los insurgentes. [24]
A medida que la rebelión de Kwilu se extendía y escalaba, Soumialot obtuvo el apoyo del gobierno de Burundi para reclutar miles de tropas a lo largo de la frontera entre Burundi y el Congo. Con estas fuerzas, invadió Kivu del Sur a fines de 1963. [16] Después de tomar el control de la mayor parte de la provincia, el ejército de Soumialot invadió los últimos reductos del gobierno local en Uvira el 15 de mayo de 1964, seguido por Fizi poco después. [25] Las fuerzas pro-Simba se rebelaron con éxito en la importante ciudad portuaria de Albertville a fines de mayo, capturando a Jason Sendwe , presidente de la provincia de Katanga del Norte . El 30 de mayo de 1964, un pequeño destacamento del CNA dirigido por Louis Bobozo retomó la ciudad, rescató a Sendwe y mató a unos 250 rebeldes. Las tropas gubernamentales pronto se distanciaron de los lugareños debido a su comportamiento brutal. [26] Cuando estalló otra rebelión en la ciudad el 19 de junio de 1964, las fuerzas de Soumialot aprovecharon el caos resultante y capturaron Albertville. Las fuerzas gubernamentales huyeron, [26] [25] dejando atrás a Sendwe, quien fue asesinado posteriormente por rebeldes simba [26] o, menos probablemente, por soldados del CNA, aunque las circunstancias siguen sin estar claras y son objeto de controversia. [26] [27]
Mientras tanto, Christophe Gbenye y Nicholas Olenga se rebelaron en el noreste del Congo, expandiendo rápidamente su ejército y territorios. En junio de 1964, tenían Kivu del Norte y el sur de la Provincia Oriental. [25] No coordinaron sus operaciones con Soumialot, que desconfiaba de Gbenye. [17] Una tercera fuerza rebelde, independiente de Soumialot, Gbenye y Olenga, se rebeló en el norte de Katanga a principios de junio. Estos insurgentes se consideraban comunistas "verdaderos" y estaban dirigidos por Laurent-Désiré Kabila e Ildéphonse Massengo. No tenían conexiones reales con las otras facciones de Simba. [17] Las tropas de Kabila y Massengo conquistaron toda la costa occidental del lago Tanganyika , incluida Moba , a fines de junio. Luego avanzaron hacia la provincia de Maniema y capturaron su capital, Kindu, de importancia estratégica , el 22 de julio. [28]
Las guarniciones locales del Ejército Nacional Congoleño (ANC) reaccionaron con brutales acciones de contrainsurgencia que no lograron derrotar a los Simbas, pero alienaron a la población de las provincias orientales. [19] Además, los rebeldes Simba a menudo lograron intimidar a unidades del ANC bien equipadas para que se retiraran o desertaran sin luchar, [17] [10] capturando así armamento muy necesario para la insurgencia. [28] A medida que la rebelión Simba en el este del Congo se extendió, los estados del Bloque Oriental mostraron un interés cada vez mayor. [25] La Unión Soviética imploró a los regímenes nacionalistas vecinos que ayudaran a los rebeldes. El liderazgo soviético prometió que reemplazaría todo el armamento entregado a los Simbas en un tiempo determinado, pero rara vez lo hizo. [28] Para abastecer a los rebeldes, la Unión Soviética transportó equipo a través de aviones de carga a Juba en el aliado Sudán . Desde allí, los sudaneses llevaron las armas al Congo [29]. Sin embargo, esta operación fracasó, ya que el sur de Sudán se vio envuelto en su propia guerra civil . Los insurgentes sudaneses de Anyanya tendieron una emboscada a los convoyes de suministro soviéticos-sudaneses y capturaron las armas para sí mismos. [30] [29]
Cuando la CIA se enteró de estos ataques, se alió con los Anyanya. En consecuencia, los Anyanya ayudaron a las fuerzas aéreas occidentales/congoleñas a localizar los campamentos rebeldes de los Simba y las rutas de suministro, y a destruirlos. [9] A cambio, los rebeldes sudaneses recibieron armas para su propia guerra. [31] Enfadado por el apoyo soviético a los insurgentes, el gobierno congoleño expulsó al personal de la embajada soviética del país en julio de 1964; la dirigencia soviética respondió aumentando su ayuda a los Simba. [28] Mientras tanto, los Simba seguían avanzando. A finales de julio de 1964, los insurgentes controlaban aproximadamente la mitad del Congo. Totalmente desmoralizados por las repetidas derrotas, muchos soldados del CNA creían que los rebeldes Simba se habían vuelto invencibles gracias a los rituales mágicos realizados por los chamanes insurgentes. [17] En medio de estos éxitos rebeldes, el gobierno de los Estados Unidos presionó al presidente Kasa-Vubu para que destituyera al primer ministro Cyrille Adoula e instalara un nuevo gobierno dirigido por Moïse Tshombe . Los líderes estadounidenses y belgas creían que Tshombe apoyaba sus intereses y era un líder más eficaz, por lo que era la persona ideal para liderar al Congo en el conflicto contra los rebeldes Simba. Con pocas opciones restantes, Kasa-Vubu aceptó y Tshombe regresó del exilio como nuevo primer ministro el 30 de julio de 1964. [32]
Tshombe reorganizó el esfuerzo bélico congoleño, eludiendo a otros líderes políticos y militares como Kasa-Vubu y Mobutu. Pidió asistencia militar a las naciones occidentales, reclutó mercenarios blancos y trajo de vuelta al país a sus tropas leales exiliadas (la Gendarmería Katangese ). Las fuerzas dirigidas por mercenarios llegaron gradualmente a las líneas del frente a partir de julio de 1964. [33] El ascenso de Tshombe al poder causó un considerable descontento en el Congo y otros países africanos. [32] El gobierno ugandés, que sentía que el recién instalado gobierno de Tshombe estaba en deuda con los intereses occidentales, ofreció rápidamente ayuda encubierta a Gbenye. Esto incluía el uso de fuerzas gubernamentales para entrenar a los rebeldes, así como la autorización para que el territorio ugandés se utilizara como ruta de reabastecimiento. Algunas tropas ugandesas sirvieron junto a los rebeldes en combate, [3] y el ANC congoleño y el 1er Batallón del Ejército de Uganda se enfrentaron directamente a lo largo de la frontera de los dos países en algún momento de 1964. [34] Otros países que enviaron apoyo militar encubierto a través de envíos de armas y entrenamiento incluyeron a Egipto bajo Gamal Abdel Nasser y Argelia bajo Ahmed Ben Bella . China también proporcionó ayuda limitada a los rebeldes, con expertos chinos con base en el Congo, Burundi y Tanzania sospechosos de entrenar a los insurgentes Simba. [35]
En agosto de 1964, habían capturado Stanleyville, de donde huyó una fuerza del CNA de 1.500 hombres, dejando atrás armas y vehículos que los rebeldes simba capturaron. El ataque consistió en una carga, dirigida por chamanes, con cuarenta guerreros simba. Los rebeldes simba no dispararon ningún tiro. [36] Tras la conquista de Stanleyville, los rebeldes proclamaron una "República Popular del Congo" ( République populaire du Congo ) y retrataron al gobierno congoleño existente como un régimen títere occidental. [20]
A medida que el movimiento rebelde se extendía, los actos de violencia y terror aumentaban. Miles de congoleños fueron ejecutados en purgas sistemáticas por los Simbas, incluidos funcionarios gubernamentales, líderes políticos de partidos de oposición, policías provinciales y locales, maestros de escuela y otros que se creía que habían sido occidentalizados. Muchas de las ejecuciones se llevaron a cabo con extrema crueldad, frente a un monumento a Patrice Lumumba en Stanleyville. [37] Entre 1.000 y 2.000 congoleños occidentalizados fueron asesinados solo en Stanleyville. En contraste, los rebeldes inicialmente dejaron a los blancos y extranjeros en paz. [20] Después de la caída de Stanleyville, el gobierno congoleño reaccionó a la destacada participación de exiliados ruandeses en la rebelión de los Simbas ordenando que todos los refugiados ruandeses fueran expulsados del Congo. A pesar de que la gran mayoría de los ruandeses en el Congo no participaron en el levantamiento y vivían pacíficamente, fueron en consecuencia el blanco de la violencia étnica y las autoridades congoleñas los culparon "de todo tipo de males". [38]
Con gran parte del norte del Congo y del interior del país bajo su control, los rebeldes simba avanzaron hacia el sur contra la provincia de Kasai . Kasai tenía importantes intereses mineros, pero también era una clave estratégica para un control más duradero del Congo. Si los rebeldes podían capturar la provincia de Kasai hasta la frontera con Angola, podrían reducir a la mitad las fuerzas gubernamentales, aislando la provincia de Katanga y extendiendo severamente las líneas del CNA. En agosto de 1964, miles de simbas desconocidos bajaron de las colinas y comenzaron la conquista de Kasai. Como antes, las fuerzas del CNA se retiraron sin apenas resistencia, ya sea abandonando las armas por completo o desertando hacia los rebeldes.
El recién nombrado primer ministro Tshombe actuó con decisión contra la nueva amenaza. Utilizando los contactos que había hecho mientras estaba exiliado en España, Tshombe pudo organizar un puente aéreo de sus antiguos soldados que se encontraban exiliados en la Angola rural. El puente aéreo fue promulgado por los Estados Unidos y facilitado por los portugueses, ya que ambos temían un estado socialista de influencia soviética en medio de África. Las fuerzas de Tshombe estaban compuestas principalmente por gendarmes katangueses entrenados en Bélgica que anteriormente habían servido a la Autoridad Colonial Belga. Eran una fuerza altamente disciplinada y bien equipada que apenas había perdido un intento de independencia en el conflicto anterior. [39] Además, la fuerza estaba acompañada por Jerry Puren y una veintena de pilotos mercenarios que volaban aviones de entrenamiento excedentes de la Segunda Guerra Mundial equipados con ametralladoras. La fuerza combinada marchó sobre la provincia de Kasai y se encontró con fuerzas Simba cerca de Luluabourg . El enfrentamiento comenzó en un valle largo y poco profundo con las fuerzas Simba atacando en una mezcla irregular de infantería y fuerzas motorizadas, que cargaron directamente contra la fuerza del CNA. En respuesta, las tropas del CNA también avanzaron directamente, lideradas por jeeps y camiones. Los rebeldes de Simba sufrieron grandes pérdidas debido al fuego de las ametralladoras del CNA. Fue una derrota decisiva y los rebeldes de Simba se vieron obligados a abandonar sus ataques en Kasai. [40]
El éxito en Kasai justificó la decisión de Tshombe de traer mercenarios occidentales para aumentar las formaciones bien entrenadas de Katanga. Doscientos mercenarios de Francia , Sudáfrica , Alemania Occidental , el Reino Unido , Irlanda , España y Angola llegaron a la provincia de Katanga durante el mes siguiente. Los mercenarios, en su mayoría blancos, proporcionaron al CNA una fuerza altamente entrenada y experimentada que no se vio afectada por la indisciplina y las tensiones sociales dentro del CNA. [41] Proporcionaron una experiencia que no podía ser igualada. Irónicamente, su presencia también fortaleció los esfuerzos de reclutamiento de los rebeldes Simba que podían retratar al CNA como una marioneta occidental. Una vez que los mercenarios se concentraron, encabezaron una ofensiva combinada contra Albertville. Una vez capturada, Albertville daría al CNA acceso al lago Tanganyika y serviría como base de operaciones para futuras ofensivas para aliviar los enclaves gubernamentales en el norte. Las fuerzas de Simba se desplegaron en varias grandes multitudes alrededor de Albertville en espera de un ataque de la infantería del CNA y los gendarmes motorizados.
Mike Hoare , un comandante mercenario blanco, dirigió tres barcos de mercenarios alrededor del flanco rebelde Simba para atacar Albertville por la retaguardia en un ataque nocturno. El movimiento avanzó bien, pero se desvió cuando se topó con un sacerdote católico que convenció a los mercenarios de rescatar a 60 clérigos retenidos por las tropas Simba. Los mercenarios no lograron rescatar a los sacerdotes ni capturar el aeropuerto de Albertville . Al día siguiente, la infantería del CNA y los gendarmes motorizados recuperaron la ciudad, aplastando la resistencia Simba mal armada. Junto con el éxito en Kasai, la victoria en Albertville estabilizó el flanco sur del gobierno. El abuso del clero también aumentó el apoyo occidental al gobierno de Tshombe. [42]
Los rebeldes comenzaron a tomar rehenes entre la población blanca local en las zonas bajo su control. Varios cientos de rehenes fueron llevados a Stanleyville y puestos bajo custodia en el Hotel Victoria. Un grupo de monjas belgas e italianas fueron tomadas como rehenes por el líder rebelde Gaston Soumaliot. [43] Las monjas fueron obligadas a realizar trabajos forzados y las agencias de noticias de todo el mundo informaron sobre numerosas atrocidades. [44] Uvira , cerca de la frontera con Burundi, era una ruta de suministro para las rebeliones. El 7 de octubre de 1964, las monjas fueron liberadas. [45] Desde Uvira escaparon por carretera a Bukavu desde donde regresaron a Bélgica en avión. [46]
A finales de octubre de 1964, casi 1.000 ciudadanos europeos y estadounidenses fueron tomados como rehenes por fuerzas rebeldes en Stanleyville. [47] En respuesta, Bélgica y los Estados Unidos lanzaron una intervención militar el 24 de noviembre de 1964. [47]
Cuando la fuerza militar de Simba recibió ayuda de la Unión Soviética, realizó un último ataque contra la capital del gobierno, Leopoldville. El avance logró algunos avances, pero se detuvo en seco cuando varios cientos de mercenarios fueron trasladados por aire al norte y atacaron el flanco de la pinza de Simba. Los mercenarios pudieron entonces capturar la ciudad clave de Boende . Después de este éxito, se contrataron más mercenarios y se los envió a todas las provincias del Congo. [48]
Una vez que se frenaron las últimas ofensivas de Simba, el CNA comenzó a arremeter contra el territorio controlado por Simba desde todos los lados. Los comandantes del CNA formaron un perímetro flexible alrededor de las zonas rebeldes, presionando con una variedad de pinzas profundas y superficiales . Con mercenarios que actuaban como contingentes de choque para las fuerzas del CNA, el gobierno congoleño utilizó aviones para transportar mercenarios a puntos conflictivos o bastiones rebeldes. Las fuerzas mercenarias se volvieron expertas en flanquear y luego reducir las posiciones de Simba con fuego de enfilada . [49] [ se necesita una mejor fuente ]
Aunque la guerra estaba cambiando a favor del CNA, el gobierno congoleño seguía teniendo problemas. En particular, los rebeldes todavía tenían como rehenes a numerosos rebeldes y a ciudades importantes en el este del Congo. En respuesta, el gobierno congoleño recurrió a Bélgica y Estados Unidos en busca de ayuda. El ejército belga envió un grupo de trabajo a Léopoldville , transportado por aire por la 322.ª División de Transporte Aéreo de Estados Unidos . Los gobiernos belga y estadounidense intentaron elaborar un plan de rescate. Se consideraron varias ideas y se descartaron, mientras que los intentos de negociar con la fuerza Simba fracasaron. [ cita requerida ]
El gobierno congoleño y sus aliados occidentales finalmente decidieron lanzar una campaña de múltiples frentes. Las tropas del CNA lideradas por columnas mercenarias avanzarían desde el oeste, suroeste, sureste (Albertville) y este (Bukavu). Los mercenarios estaban bien equipados para la campaña y tenían acceso a jeeps, camiones, morteros y vehículos de combate blindados . [50] Además, el CNA contaba con asesores extranjeros, incluidos unos 200 agentes cubanos de la CIA que operaban sobre el terreno y también volaban para la Fuerza Aérea congoleña. [51] Las fuerzas terrestres que venían del oeste y atacaban Bas-Uele también contaban con el apoyo de trenes blindados . [52] Mientras se desarrollaban estas ofensivas terrestres, se preparaba una fuerza de tarea internacional para realizar ataques aéreos contra los centros urbanos de los rebeldes. [50]
Aunque los ataques terrestres iniciales tuvieron cierto éxito, los Simbas lograron ofrecer una resistencia significativa e incluso retomaron algunas áreas en medio de contraataques poco después del comienzo de la campaña. [50] El primer asalto aéreo se llevó a cabo el 24 de noviembre. Organizado por el coronel belga Charles Laurent, [53] el ataque recibió el nombre en código de Dragon Rouge y tuvo como objetivo Stanleyville. [54] Cinco aviones de transporte C-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. lanzaron 350 paracaidistas belgas del Regimiento Para-Comando sobre el aeropuerto Simi-Simi en las afueras occidentales de Stanleyville. [54] Una vez que los paracaidistas aseguraron el aeródromo y despejaron la pista, se dirigieron al Hotel Victoria, impidieron que los rebeldes Simba mataran a la mayoría de los 60 rehenes y los evacuaron a través del aeródromo. [54] Durante los dos días siguientes, más de 1.800 estadounidenses y europeos fueron evacuados, así como alrededor de 400 congoleños. Sin embargo, casi 200 extranjeros y miles de congoleños fueron ejecutados por los simbas. [55] Entre ellos había varios misioneros como el estadounidense Dr. Paul Carlson [54] y los hermanos belgas Dox . [56] Mientras los belgas aseguraban Stanleyville, las columnas "Lima I" y "Lima II" del CNA rompieron las defensas de Simba y llegaron a Stanleyville el mismo día. [11] El 26 de noviembre, los belgas volaron una segunda misión ( Dragon Noir ) y capturaron Isiro . [54] [11] Los belgas retiraron la mayor parte de sus fuerzas del Congo después de la exitosa conclusión de Dragon Rouge y Dragon Noir . [11] [57] La caída de Stanleyville e Isiro "rompió la espalda de la insurrección oriental, que nunca se recuperó". [58] El liderazgo de Simba huyó al exilio mientras descendía al desorden y a graves desacuerdos; Gbenye recibió un disparo en el hombro de uno de sus generales después de despedirlo. [59] Sin embargo, muchos estados africanos expresaron su apoyo a la causa de los Simbas después de las operaciones belgas. [35]
Aunque las principales fuerzas rebeldes se habían dispersado, grandes áreas en el este del Congo permanecieron bajo el control de Simba. [60] De hecho, las ofensivas del gobierno se estancaron después de la reconquista de Stanleyville e Isiro. Los rebeldes de Simba demostraron ser todavía una fuerza de combate capaz al infligir una gran derrota al CNA cerca de Bafwasende a principios de febrero de 1965, seguida de otra victoria rebelde más pequeña cerca de Bumba más tarde ese mes. A pesar de todo, los insurgentes se habían vuelto demasiado débiles para reiniciar sus ofensivas y no pudieron explotar sus éxitos defensivos, lo que resultó en un estancamiento temporal. [61] Mientras tanto, sus partidarios internacionales continuaron armando y entrenando a los rebeldes, aunque Burundi expulsó a los expertos chinos locales que posiblemente habían ayudado a la insurgencia a principios de febrero. [35] En enero de 1965, el primer ministro ugandés Milton Obote organizó una reunión de Gbenye con él, el presidente keniano Jomo Kenyatta y el presidente tanzano Julius Nyerere en Mbale . Gbenye se ganó la simpatía de los rebeldes y se decidió que la ayuda encubierta se canalizaría hacia él principalmente a través de Uganda, debido a su proximidad a la base geográfica de la rebelión. Obote seleccionó al coronel Idi Amin para dirigir el esfuerzo de asistencia. [62] Mientras Uganda seguía apoyando a los rebeldes, el gobierno congoleño tomó represalias bombardeando las dos aldeas de Paidha y Goli en el Distrito del Nilo Occidental de Uganda el 13 de febrero de 1965. Los bombardeos causaron daños mínimos, pero provocaron una protesta pública en Uganda, cuyo gobierno rápidamente amplió el ejército para defender sus fronteras. [3] [63] También hubo informes sobre tropas ugandesas que cruzaron la frontera en una incursión dirigida a Mahagi y Bunia en represalia por los ataques aéreos congoleños. [35]
De marzo a junio de 1965, los contingentes y mercenarios del CNA bajo el mando de Hoare y Jacques Noel organizaron las operaciones " Gigante Blanco " y " Violetas Imperiales ", ofensivas militares destinadas a recuperar las zonas fronterizas con Uganda, Sudán y la República Centroafricana . Estas operaciones cortaron importantes rutas de suministro a los rebeldes, recuperaron varias ciudades de importancia estratégica en el norte de la Provincia Oriental y privaron a los insurgentes de las minas de oro locales. [64] [65] Esto debilitó enormemente la rebelión Simba. [11] Mientras tanto, alrededor de 100 voluntarios afrocubanos bajo el mando del Che Guevara llegaron para entrenar a las fuerzas Simba restantes en el este del Congo. También hubo planes para enviar entrenadores de otros países comunistas al Congo. Sin embargo, en cambio, el apoyo internacional a los Simba disminuyó. Esto fue resultado de los crecientes conflictos dentro y entre los estados socialistas, en particular el golpe de estado argelino de 1965 y la división chino-soviética . Además, el liderazgo maoísta de los simbas no estaba de acuerdo con los cubanos en cuestiones ideológicas, lo que dio lugar a tensiones que socavaron cualquier cooperación militar. [60] En contraste, los exiliados ruandeses continuaron respaldando a los rebeldes simba, [38] y se volvieron aún más importantes para las fuerzas simba debido al fin gradual de otro apoyo extranjero. El "Movimiento Popular Ruandés" y la "Unión Nacional de la Juventud Ruandesa" liderada por Jean Kayitare, hijo del líder del exilio ruandés François Rukeba , movilizaron cada uno un batallón para ayudar a los sitiados simbas. Un exiliado ruandés explicó más tarde que su continuo apoyo a los rebeldes simba estaba motivado principalmente por el hecho de que estaban siendo expulsados de otros países como Burundi, lo que hacía que esta fuera "la única opción que teníamos". A pesar de esto, su relación de trabajo con los insurgentes congoleños se volvió más tensa. [20] Los rebeldes simba también se distanciaron de los banyamulenge que vivían en Kivu del Sur durante esa época, ya que los insurgentes en retirada mataron a las vacas de los banyamulenge para alimentarse. Aunque estaban emparentados con los ruandeses étnicos, los banyamulenge habían tratado previamente de permanecer neutrales y ahora optaron por aliarse con el gobierno congoleño. Organizaron milicias y comenzaron a cazar a los rebeldes. [1] En abril de 1965, varios miles de militantes ruandeses pro-simba operaban en el este del Congo, pero su apoyo hizo poco para detener el avance del CNA. [20]
En mayo de 1965, los simbas habían perdido la mayor parte de su territorio en el noreste del Congo. A pesar de ello, los cubanos intentaron mejorar el entrenamiento y la organización de los insurgentes congoleños y ruandeses. A finales de junio, Kabila ordenó un primer ataque cubano-simbas-ruandeses dirigido contra la guarnición del CNA de Bendera. La operación (a la que se opuso el Che Guevara) fracasó por completo, ya que los ruandeses estaban particularmente poco motivados y huyeron a la primera señal de combate. [20] Sin embargo, los cubanos continuaron su entrenamiento y el desempeño de los rebeldes comenzó a mejorar, lo que dio lugar a una serie de emboscadas bien organizadas contra objetivos del CNA. [2] Sin embargo, estos éxitos tuvieron un coste significativo. Un líder rebelde ruandés le dijo al Che Guevara que estaba perdiendo a tantos de sus combatientes que los planes de los exiliados de invadir Ruanda en el futuro se habían vuelto casi imposibles. [38]
El CNA lanzó otra campaña, la " Operación Sur ", en septiembre de 1965 contra el último bastión importante de los simba, que se encontraba en Fizi - Baraka , en Kivu del Sur. [11] [66] A pesar de los ocasionales éxitos de los rebeldes, el CNA y los mercenarios continuaron su avance y comenzaron a cortar a los insurgentes sus rutas de suministro a través del lago Tanganyika. Esto obligó a los rebeldes a hacer frente y enfrentarse a las fuerzas gubernamentales en batallas en las que estaban en desventaja. [2] El último bastión de los simba, cerca de Bukavu, resistió durante un mes. Fue capturado sólo después de que la fuerza de los simba hubiera matado a varios miles de civiles. [67] La moral entre los rebeldes se desplomó y muchos ruandeses querían abandonar el conflicto. Cuando los agricultores locales también se volvieron contra los simba, mostrando campamentos insurgentes a las tropas gubernamentales, los cubanos se dieron cuenta de que no se produciría ninguna revolución en el Congo. [2] En noviembre de 1965, los cubanos comunistas abandonaron el Congo [60] en una evacuación nocturna. [2] En este punto, la rebelión Simba fue derrotada de manera efectiva. [60] Según el historiador Gérard Prunier , la mayoría de los rebeldes Simba restantes fueron "masacrados" por el CNA, mercenarios y milicias banyamulenge. [68] Muchos simbas y sus familias pudieron escapar al exilio; algunos finalmente se mudaron a Cuba. [69]
Aunque la rebelión de Simba había sido aplastada, los remanentes rebeldes continuaron activos. Débiles y sin una amenaza real para el gobierno congoleño, libraron una guerra de guerrillas de bajo nivel desde bases en regiones fronterizas remotas. [70] [71] De los líderes rebeldes, Kabila y Soumialot continuaron apoyando a los insurgentes restantes desde su exilio en Tanzania. En contraste, Gbenye y Olenga inicialmente se convirtieron en hombres de negocios en Sudán y Uganda. Hicieron la paz con Mobutu y regresaron al Congo en 1971. Soumialot probablemente fue asesinado por sus propias tropas mientras libraba una insurgencia en el área de Fizi-Baraka del Congo a fines de la década de 1960. [71] Los remanentes notables de Simba se ubicaron en las montañas occidentales de Virunga (estas fuerzas eventualmente se convirtieron en el Parti de Libération Congolais) [72] y en Kivu del Sur (el Partido de la Revolución Popular de Kabila). [70] Los exiliados ruandeses ya no desempeñaron un papel significativo en los remanentes de los simba. [2] Algunos simba exiliados reanudaron su insurgencia en los años 1980 o 1990. Ejemplos notables incluyen el Frente para la Liberación del Congo – Patrice Lumumba (FLC-L) [69] y las fuerzas de André Kisase Ngandu . [73]
Algunos de los remanentes de Simba continuaron activos hasta la Primera Guerra del Congo en 1996/97, cuando Kabila se convirtió en Presidente del Congo. [74] Los ex Simbas desempeñaron un papel importante en el gobierno de Kabila hasta su asesinato en 2001. [75]
La participación de los banyamulenge en el conflicto daría lugar a un resentimiento étnico duradero en Kivu del Sur, ya que los insurgentes simba de la región habían pertenecido en su mayoría al pueblo bembe . En consecuencia, el recuerdo de la lucha entre banyamulenge y simba adquirió una carga étnica, un hecho que se vio alimentado aún más por los banyamulenge que explotaron su victoria sobre los rebeldes ampliando sus posesiones en Kivu del Sur después de la rebelión. Las rivalidades étnicas locales tendrían un gran impacto en la Primera y Segunda Guerra del Congo . [68]
La decisión de ayudar a los Simbas dividió al gobierno ugandés, ya que tensó las relaciones con el gobierno congoleño y con los Estados Unidos. [76] También creó diferencias entre el gobierno nacional ugandés y el gobierno subnacional de Bugandan . [62] Un miembro del Parlamento ugandés acusó más tarde al coronel Amin de aprovechar la situación para malversar los fondos asignados para la ayuda a Gbenye y contrabandear oro, café y marfil del Congo, lo que desencadenó el Escándalo del Oro . [77] Varios ex rebeldes Simba finalmente se alistaron en el Ejército de Uganda después de que Idi Amin tomara el poder en Uganda en 1971. [78] [79]
Miles de rebeldes simba huyeron a Burundi. Muchos de ellos se unieron a los militantes hutus en una revuelta contra el presidente Michel Micombero en 1972. [80]
La emigración de unos 500 ex simbas a Cuba después de la rebelión, así como el posterior matrimonio entre cubanos y ex simbas, dio lugar al surgimiento de una comunidad cubano-congoleña. Marcada por una mezcla única de culturas cubana y congoleña, esta comunidad se extendió más allá de Cuba, ya que algunos cubano-congoleses finalmente regresaron a África o se trasladaron a otras partes del mundo. Muchos ex simbas se beneficiaron enormemente de las mejores oportunidades educativas en Cuba y se integraron bien en la sociedad de su país anfitrión. A pesar de ser relativamente pequeña, la comunidad ha desempeñado un papel importante en la política congoleña moderna debido a la influencia de los ex simbas afincados en Cuba en el primer gobierno del Congo posterior a Mobutu. [81]