Dragoljub Kosta Jovanovich (24 de enero de 1916 - 12 de noviembre de 1983), también conocido por su seudónimo D. K. o "Gish" Jovanovich , fue un diseñador de helicópteros, inventor y pionero en la tecnología de autogiros serbio-estadounidense. Nació en el Reino de Yugoslavia y posteriormente se trasladó a los Estados Unidos, donde vivió primero en Filadelfia y más tarde en el sur de California.
Jovanovich y Frank Kozloski fundaron la Helicopter Engineering Research Corporation (HERC) en Filadelfia , Pensilvania , en 1946. HERC fue la predecesora de Jovair . Jovanovich y Kozloski trabajaron anteriormente para Piasecki Helicopter Corporation , donde el diseño rotatorio en tándem patentado por Jovanovich se utilizó en el Piasecki PV-3 . [1]
El primer helicóptero que diseñaron fue el HERC JOV-3 , que voló por primera vez en 1948. [2] Utilizaron el aeropuerto Boulevard (antes aeropuerto William Penn) como base. [3]
En 1949, Jovanovich y Kozloski fueron transferidos a McCulloch Aircraft Corporation , la nueva división de helicópteros y aviones de McCulloch Motors Corporation . Los principios de diseño del JOV-3 se incorporaron al McCulloch MC-4, que voló por primera vez en marzo de 1951. [4] En 1952, el MC-4C, un MC-4 modificado, fue adquirido por el Ejército de los EE. UU. para realizar pruebas, pero se consideró que no tenía suficiente potencia y no se volvieron a encargar más.
En 1955, Jovanovich diseñó un rotor para el Hughes 269 de Howard Hughes . [5] A esto le siguieron las palas de buje para el helicóptero ligero de tres palas, la serie Del Mar DH-1 Whirlymite de 1958, y el buje para el Hughes 500 .
En 1960, Jovanovich fundó Jovair Corporation para continuar con el desarrollo del MC-4. En marzo de 1963, la FAA aprobó una nueva versión, el Jovair Sedan 4E, llamado Jovairin. Bill Lear intentó despertar interés en su producción, pero no tuvo éxito. [6]
En 1968, McCulloch Corp adquirió completamente Jovair y la rebautizó como McCulloch Aircraft Corp. En ese momento, la empresa trasladó sus instalaciones de Culver City a El Segundo y Jovanonich fue su vicepresidente. [7]
Con la financiación de McCulloch Corporation, Jovanovich diseñó y desarrolló un autogiro , el McCulloch J-2 , que podía despegar desde la entrada de una casa. Jovanovich había patentado un concepto similar en 1954. [8] El desarrollo fue lento porque Jovair carecía de personal y recursos, pero el primer prototipo voló en 1962. La reseña de Flying Magazine sobre el J-2 no fue halagadora ni para Jovanovich ni para el J-2. [9] Una retractación de los comentarios sobre Jovanovich se publicó tres meses después. [10]