Dragaminas y dragaminas de la Marina Real de Nueva Zelanda ( RNZN) desde su formación el 1 de octubre de 1941 hasta la actualidad. La RNZN se creó dos años después del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Para mantener la coherencia, este artículo abarca los años de guerra desde el principio y, por lo tanto, también incluye los dragaminas neozelandeses que operaron desde el comienzo de la guerra.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la RNZN operó 39 dragaminas y barcos de arrastre, entre los que se encontraban 20 arrastreros navales (13 de la clase Castle , tres de la clase Bird y cuatro de la clase Isles ), cinco arrastreros reconvertidos , 10 barcos mercantes reconvertidos y cuatro barcos de arrastre .
Los arrastreros navales eran arrastreros construidos específicamente según las especificaciones del Almirantazgo para operar como dragaminas y/o barcos antisubmarinos .
Se pusieron en servicio trece arrastreros navales de la clase Castle . Aparte del James Cosgrove y el Wakakura , todos fueron construidos en Nueva Zelanda por orden del gobierno, alrededor de 1942. Tenían 135 pies (41,1 m) de largo, desplazaban 540 toneladas estándar o 612 toneladas cargados, y estaban diseñados para una dotación de 27. El motor de tres cilindros de 480 caballos de fuerza indicados (358 kW) de A & G Price de Thames le daba una velocidad de 10 nudos (19 km/h). La caldera de carbón era del tipo marino escocés . El tamaño de la caldera determinaba el tamaño del barco que se podía fabricar, y como no había disponible una placa de caldera del tamaño requerido, se suministraron dos calderas completas y algunas calderas parcialmente completadas desde Gran Bretaña. [1]
Los arrastreros navales de la clase Bird tenían 51,2 m (168 pies) de largo, desplazaban 923 toneladas a plena carga y podían alcanzar los 13 nudos (24 km/h). Tenían una dotación de 33-35 y estaban armados con un cañón de 102 mm (4 pulgadas), dos cañones Hotchkiss en montajes individuales, dos ametralladoras Lewis y 40 cargas de profundidad . Estaban equipados con ametralladoras asdic calibre .
Los arrastreros navales de la clase Isles tenían 50,0 m de largo, desplazaban 740 toneladas a plena carga y podían alcanzar una velocidad de 22 km/h (12 nudos). Tenían una dotación de 40 hombres y estaban armados con un cañón de 12 libras, tres cañones Oerlikon de 20 mm montados individualmente y cargas de profundidad.
Estos buques solían estar armados con un cañón de tiro rápido de 102 mm o 76 mm sobre una plataforma elevada en la proa, algunas ametralladoras y cargas de profundidad. Los buques utilizados para el rastreo de minas también estaban equipados con equipos de rastreo y manipulación de minas.
Estos barcos solían estar armados con un cañón de 4 pulgadas de tiro rápido, ametralladoras y cañones automáticos. Los buques utilizados para la limpieza de minas también estaban equipados con el equipo adecuado.
COMSOPAC es el acrónimo de Commander South Pacific (Comandante del Pacífico Sur). Durante la Segunda Guerra Mundial , uno de los principales comandos de teatro de operaciones de los Estados Unidos era el comando del Área del Pacífico Sur . Este comando se conocía habitualmente como COMSOPAC (COMmander SOth PACific)
Se formó en abril de 1942 como un comando subordinado de las Áreas del Océano Pacífico, comandado por Robert L. Ghormley hasta octubre de 1942, William Halsey, Jr. hasta junio de 1944, John H. Newton hasta marzo de 1945 y William L. Calhoun hasta el final de la guerra.
En junio de 1942, Nueva Zelanda cedió el control operativo de la mayoría de sus fuerzas navales del Pacífico Sur a COMSOPAC, hasta que COMSOPAC cedió el control en junio de 1945.
La sede del COMSOPAC estuvo inicialmente ubicada en Auckland , Nueva Zelanda . En julio de 1942 fue trasladada a Nouméa , Nueva Caledonia .
En los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, los dragaminas neozelandeses no tenían una agrupación formal como flotilla. Luego, el Niágara se hundió en junio de 1940. El 18 de julio de 1940, la Junta Naval designó al Primer Grupo para el barrido de minas costero y asignó dragaminas portuarios a los puertos principales. Eran: [10]
El 14 de noviembre de 1940, unas semanas después de la fundación de la Marina Real de Nueva Zelanda , se reorganizaron como la Primera Flotilla de Barrido de Minas (NZ)
El 23 de diciembre de 1940, los dragaminas del puerto se separaron y los dragaminas restantes se organizaron en la 25.ª Flotilla de Barrido de Minas. Este nombre coincidía con los nombres de flotilla utilizados por la Marina Real . La composición de esta flotilla cambió durante el curso de la guerra, ya que se pusieron en servicio nuevos dragaminas, otros se hundieron o se retiraron para reparaciones o reacondicionamiento y los requisitos cambiaron.
Aquí hay una instantánea de la 25ª Flotilla de Barrido de Minas el 27 de marzo de 1943:
Los dragaminas del puerto se organizaron en sus propias flotillas. Once dragaminas nuevos de la clase Castle se unieron a las flotillas del puerto cuando se completaron, entre 1943 y 1944.
La RNZN operó dos dragaminas de clase Ton en patrullas antiinfiltración en aguas costeras de Malasia durante 1966 y 1967. Son los únicos barcos comisionados de la RNZN que nunca han visitado Nueva Zelanda.
Estos dragaminas costeros diseñados por el Almirantazgo se construyeron con cascos compuestos de madera sobre armazones de aluminio y un mínimo de material magnético en el casco. Estaban pensados para hacer frente a la amenaza de las minas en el fondo del mar colocadas en aguas costeras poco profundas. Su poco calado les proporcionaba cierta protección contra las minas de presión y de contacto, y les permitía navegar en aguas costeras poco profundas. Tenían 153 pies (47 m) de largo, desplazaban 360 toneladas estándar, podían alcanzar los 15 nudos (28 km/h) y tenían una dotación de 32. Recibieron nombres de pueblos británicos que terminaban con "ton".
A principios de 1965, Indonesia estaba aplicando una política de confrontación contra Malasia . Nueva Zelanda aceptó ayudar a Malasia desplegando dos dragaminas de la Marina Real que se encontraban en reserva en Singapur . Estos fueron puestos en servicio en la RNZN el 10 de abril de 1965 y se unieron al 11.º Escuadrón de Dragaminas de la Marina Real (también de la clase Ton), participando en patrullas antiinfiltración en aguas malasias.
En su primer año, realizaron 200 patrullas, en las que se produjeron 20 incidentes en los que se vieron involucrados indonesios invasores, y a menudo tomaron prisioneros a los que iban a bordo de las pequeñas embarcaciones que interceptaban. Cuando la política de enfrentamiento con Indonesia terminó en agosto de 1966, el Hickleton y el Santon habían navegado juntos 130.000 millas (210.000 km).