Mildred Fay Jefferson (6 de abril de 1927 – 15 de octubre de 2010) [1] fue una médica y activista antiabortista estadounidense . Primera mujer negra en graduarse en la Facultad de Medicina de Harvard , primera mujer en graduarse en cirugía en la Facultad de Medicina de Harvard y primera mujer en convertirse en miembro de la Sociedad Quirúrgica de Boston, es conocida por su oposición a la legalización del aborto y su labor como presidenta del Comité Nacional por el Derecho a la Vida .
Nacida en Pittsburg, Texas , Jefferson fue la única hija de Millard y Guthrie Jefferson, un ministro metodista y una maestra de escuela . [2] : parte 2 Sus padres se divorciaron antes de 1976 y vivieron en Roxbury después de su divorcio. [2] : parte 2 Jefferson se crió en Carthage, Texas , [2] : parte 2 [3] en la tradición wesleyana - calvinista . [2] A temprana edad, "Millie" seguía al médico de la ciudad en su carruaje tirado por caballos mientras hacía visitas domiciliarias, esto más tarde la inspiraría a convertirse en médica. [2]
Jefferson se casó en 1963 con Shane Cunningham, a quien conoció en un viaje de esquí, un administrador de bienes raíces. [2] : parte 2 En 1976, la pareja vivía en Back Bay y no tenía hijos. [2] : parte 2
Para la escuela primaria y secundaria asistió a escuelas públicas en el este de Texas. Más tarde obtuvo su licenciatura summa cum laude [4] y en tres años del Texas College . [2] : parte 2 Como se la consideraba demasiado joven para asistir a la escuela de medicina, fue a la Universidad de Tufts , donde recibió su maestría en biología. Luego fue a la Escuela de Medicina de Harvard y se graduó en 1951, convirtiéndose en la primera mujer negra en hacerlo. [3] [5]
Mildred Fay Jefferson fue la primera mujer afroamericana en graduarse de la Facultad de Medicina de Harvard en 1951. [6] Sus intereses se centraron en la jurisprudencia médica, la ética médica y, en particular, los impactos sociales y de política pública de la combinación de la medicina y el derecho. Pasó a la cirugía durante sus primeros años en la Facultad de Medicina de Harvard y comenzó estudios clínicos, y aprendió técnicas quirúrgicas y operativas. Dos de sus mentores, el Dr. Carl Walter (el jefe del departamento de cirugía) y el Dr. David Hume (uno de sus profesores y jefe de residentes en ese momento), le dieron oportunidades de dedicar tiempo adicional para mejorar sus habilidades quirúrgicas. [7] Como era una gran trabajadora, utilizó estas horas adicionales para avanzar, y cuando obtuvo una pasantía, su conjunto de habilidades estaba bien preparado.
Durante el tercer y cuarto año de la Dra. Jefferson en la Facultad de Medicina de Harvard , tomó una variedad de cursos, incluyendo un electivo en urología "porque la mayoría de la gente piensa que una mujer médica no sería fuerte en urología". [7]
Jefferson obtuvo la certificación de la junta en cirugía en 1972. [2] : parte 2 Después de graduarse de la escuela de medicina, hizo una pasantía quirúrgica en el Boston City Hospital , convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo. También fue la primera doctora en el antiguo Boston University Medical Center . [8] En 1984, Jefferson era cirujana general en el centro y profesora de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston . [9] Más tarde se convertiría en la primera mujer en convertirse en miembro de la Boston Surgical Society.
Según Jefferson, una de las raíces de su oposición al aborto era su dedicación al juramento hipocrático , que la vinculaba moralmente a la preservación de la vida. [2] Su interés en las cuestiones relacionadas con el aborto surgió cuando se le pidió que firmara una petición en oposición a una resolución propuesta por la Asociación Médica Estadounidense que apoyaba la liberalización de las leyes relacionadas con el aborto. [2] : parte 2
Su activismo comenzó en 1970, con un papel en la junta de gobernadores del Comité del Valor de la Vida (VOLCOM). [10] En 1972, dejó su papel en VOLCOM para fundar Massachusetts Citizens for Life (MCFL) y también ayudó a fundar el Comité Nacional por el Derecho a la Vida (NRLC). [9] Se convirtió en vicepresidenta del Comité Nacional por el Derecho a la Vida en 1973 y luego fue elegida presidenta de la junta al año siguiente. La Dra. Jefferson luego fue elegida presidenta del NRLC, cumpliendo tres mandatos de 1975 a 1978. [5] [11] Desempeñó un papel clave en todas estas organizaciones al enfatizar la importancia de preservar la vida humana desde la concepción hasta la muerte. Al mismo tiempo, Jefferson escribió una columna, "Lifelines", en la publicación National Right to Life News . [2]
A medida que su carrera como activista se fue consolidando y se fue afianzando en su trabajo, sus argumentos comenzaron a tener menos base médica y, en cambio, se basaban en sus creencias de justicia social. Formó parte de las juntas directivas de más de 30 grupos que se oponían al aborto, la eutanasia, la clonación humana y la investigación con células madre embrionarias. [7] Dentro de la comunidad negra, Jefferson abogó por la causa pro-vida al convertirse en miembro de Black Americans for Life. [12]
En 1975, Jefferson fue el primer testigo de la acusación en el caso de homicidio involuntario presentado contra Kenneth Edelin por realizar un aborto legal. [2]
En 1980, Jefferson ayudó al Comité Nacional por el Derecho a la Vida a crear un comité de acción política porque creía que era importante presionar y apoyar a los candidatos antiabortistas . Mientras era republicana, ayudó a la demócrata Ellen McCormack a postularse para la nominación presidencial del Partido Demócrata en 1976. Además de NRLC, Jefferson formó parte de las juntas directivas de más de 30 organizaciones antiabortistas .
Jefferson también es conocido por cambiar la postura de Ronald Reagan sobre el aborto, de pro-elección a anti-aborto . Le escribió en una carta: "Me hubiera gustado poder escuchar sus opiniones antes de que se aprobara nuestra legislación. Usted dejó irrefutablemente claro que un aborto es quitarle la vida a un ser humano. Le estoy agradecido". [13]
Durante su carrera en el movimiento pro-vida , la llamaron de todo, desde oportunista política hasta "peligrosa", "anti-medicina" y "ávida de publicidad". [13] Tenía opiniones firmes cuando se trataba de temas como el aborto y no tenía miedo de expresarlas durante discursos, manifestaciones y reuniones para una variedad de organizaciones.
En reconocimiento a sus esfuerzos en medicina y la búsqueda de la justicia social durante su vida, ha recibido 28 títulos honorarios de universidades y colegios. [7] Aunque su carrera fue en gran medida exitosa, especialmente para su época, no pudo seguir su carrera como cirujana debido a su identidad como mujer de color y enfrentó una discriminación persistente. Esto la llevó a pasar al ámbito de la política y hacer un cambio duradero a través de grupos de interés pro vida hasta el final de su vida.
En su compromiso con el movimiento por el derecho a la vida, hizo campaña a favor de candidatos antiabortistas a nivel local, estatal y nacional. Jefferson apoyó la campaña antiabortista de 1976 de Ellen McCormack para la presidencia y apareció en anuncios televisivos de McCormack. [2]
Jefferson se describía a sí misma como una "republicana de Lincoln" y participó en la campaña presidencial de Reagan en Massachusetts en 1980. Jefferson había conocido a Reagan por primera vez en 1973, cuando él era gobernador de California . [9] : parte 2 También buscó sin éxito la nominación republicana para las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1982, [5] 1990 y 1994. [6] Aunque no tuvo éxito en ninguno de estos intentos, continuó cosechando fama y reconocimiento generalizados a nivel nacional e internacional .
Aunque al principio parecía una candidata de un solo tema a la cabeza del movimiento pro-vida, a medida que su papel en la política se expandió, se manifestó en contra de una variedad de temas, incluidos el transporte en autobús , los programas de bienestar social , la pena capital y la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA). [13] Mantenía valores políticos y sociales conservadores, oponiéndose a la Enmienda de Igualdad de Derechos sobre la base de que es innecesaria ya que la Constitución no tiene ninguna inequidad incorporada. [9] Durante años pidió una enmienda constitucional para revertir la decisión de la Corte Suprema de 1973 en Roe v. Wade , rechazando la noción de que el aborto es un asunto privado entre una mujer y su médico. [5] Jefferson también expresó su oposición a la asistencia social y el transporte en autobús , y su apoyo a la pena de muerte . [2]
Jefferson murió en su casa de Cambridge el 15 de octubre de 2010, a la edad de 83 años. Estaba divorciada y no tenía hijos. Fue enterrada en su ciudad natal de Carthage, Texas .
