Thomas Garnett (21 de abril de 1766 - 28 de junio de 1802) fue un médico y filósofo natural inglés.
Garnett nació el 21 de abril de 1766 en Casterton en Westmoreland , donde su padre tenía una pequeña propiedad. Después de asistir a la Escuela Sedbergh , a los quince años fue enviado a petición propia al John Dawson (cirujano) de Sedbergh, Yorkshire, que era cirujano y matemático. Garnett obtuvo conocimientos de química y física y se matriculó en la Universidad de Edimburgo en 1785 con "conocimientos científicos excepcionales". Fue particularmente celoso en su asistencia a las conferencias del Dr. Black y del Dr. John Brown , y se convirtió en discípulo de la teoría brunonia . "Evitaba", dice su biógrafo anónimo, "casi toda la sociedad, y se dice que nunca se permitió durante este período dormir más de cuatro horas al día. Se graduó en 1788, completó su educación médica en Londres y, al regresar para Poco tiempo con sus padres y escribió su tratado sobre óptica para la Encyclopædia Britannica . En 1790 ejerció en Bradford y al año siguiente en Knaresborough y Harrogate publicó el primer análisis científico de las aguas de Harrogate y varios esquemas en beneficio de. los habitantes de Knaresborough". [1]
Lord Rosslyn le construyó una casa en Harrogate , pero su éxito no respondió a sus expectativas, y estaba pensando en emigrar a América cuando sucumbió a los atractivos de Catharine Grace Cleveland, a quien había recibido como huésped en su casa. Se casaron en marzo de 1795 y, mientras él estaba en Liverpool tratando de conseguir un pasaje a América, una invitación casual para dar conferencias sobre filosofía natural cambió el rumbo de su vida. El éxito del curso, que se repitió en Manchester y otros lugares, le valió una invitación para convertirse en profesor de la Anderson's Institution de Glasgow. Durante este período, en octubre de 1796 también dio una conferencia en la Logia Masónica de Warrington, Cheshire ; aunque no era miembro, fue aceptado como tal, por lo que se supone que se convirtió en masón mientras estuvo en Escocia. [2] Obtuvo un gran éxito en Glasgow, tanto como conferenciante como médico, y en 1798 emprendió la gira por las tierras altas cuyo relato se publicó en 1800. Es demasiado difuso, pero fue un trabajo valioso en su época, y es interesante incluso ahora como índice de cambios posteriores. [1] [3] . Fundó el Observatorio Garnethill en 1810 en el distrito Blythswood Hill de Glasgow , en un terreno que lleva su nombre por el promotor William Harley . [4]
El 25 de diciembre de 1798 su esposa murió al dar a luz a su hija, Catherine Grace , y él nunca se recuperó de ello. Su depresión le impidió desempeñar el importante puesto de profesor de filosofía natural y química en la Royal Institution, para el que fue designado en octubre de 1799. Se insinúa además que se ganó la aversión de Benjamin Thompson , el conde Rumford, el genio que lo presidía. de la institución. Sin embargo, es innecesario buscar otra causa que la inadecuación de sus conferencias a las demandas de una asamblea popular. Al menos los que se publicaron después de su muerte con el título de Zoonomía, o las leyes de la vida animal (1804), aunque llenos de conocimiento y de estilo extremadamente claro, son demasiado técnicos para un público popular. Su acento del norte del país estaba en su contra y la mala salud hizo que su parto fuera inanimado. Después de dar conferencias durante dos temporadas, renunció y comenzó a ejercer la medicina en Londres. Estaba empezando a tener éxito cuando murió, el 28 de junio de 1802, de tifus contraída en el dispensario de Marylebone donde trabajaba. Se obtuvo una suscripción y sus conferencias de la Royal Institution se publicaron en beneficio de sus dos hijas pequeñas, una de las cuales sería la poeta Catherine Grace Godwin . [ 15]
Garnett fue enterrado en St James's Burial Ground, Euston, Londres (más tarde St James's Gardens, adyacente a la estación de Euston ). Su lápida y su placa de ataúd fueron recuperados durante una excavación arqueológica en un antiguo cementerio de los siglos XVIII y XIX, en las fases preparatorias de las obras de la nueva línea ferroviaria HS2 . El cementerio fue utilizado por la parroquia de St James's Piccadilly , junto a Hampstead Road.
Garnett era un hombre muy amable, víctima de la susceptibilidad de su carácter y la fuerza de sus afectos. Desconfiado de sus propios poderes, se entusiasmaba con los descubrimientos e ideas de los demás. Él mismo no tenía el genio del descubrimiento, pero era observador y sagaz. Un pasaje de su Highland Tour (i. 89) anticipa la teoría moderna de una cuasiinteligencia en las plantas . [1]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Garnett, Richard (1890a). "Garnett, Thomas (1766-1802)". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 21. Londres: Smith, Elder & Co. pág. 55. notas finales: