Samuel Cockburn (nacido el 17 de marzo de 1823 en Duns, Scottish Borders , fallecido el 7 de julio de 1915 en Glasgow ) fue un médico escocés con formación convencional para la época que, al principio de su carrera médica, se sintió atraído por los principios de la homeopatía . A mediados y finales del siglo XIX fue un abierto defensor de la homeopatía y un crítico del establishment médico de la época, que practicaba lo que ahora se denomina medicina heroica .
Samuel Cockburn nació en una familia de zapateros en Duns, Scottish Borders, una ciudad de mercado que era la sede del condado de Berwickshire en Scottish Borders . De joven trabajó como boticario en la plaza de Duns, Scottish Borders. En 1848 completó un título de médico en la Universidad de St Andrews y recibió una licencia del Royal College of Surgeons of Edinburgh (RCSEd). En ese momento, la comunidad médica de Edimburgo ya llevaba algunos años animada por un acalorado debate entre el establishment médico (incluyendo figuras tan notables como el profesor James Syme , el profesor Sir James Simpson y el profesor Sir Robert Christison ) y los defensores del sistema médico alternativo de la homeopatía defendido en la Universidad por el profesor William Henderson , el profesor Charles Ransford ( miembro y ex tesorero del RCSEd) y otros. Ya se habían hecho esfuerzos para expulsar a Henderson del RCSEd en repetidas ocasiones en las décadas de 1840 y 1850, pero sin éxito.
Cockburn se sintió claramente atraído por el sistema médico alternativo y pasó los primeros 14 años de su carrera médica como médico en el Dispensario Homeopático de Dundee (inaugurado el 16 de junio de 1849). En enero de 1856 completó un libro, titulado Medical Reform , que estaba dirigido a un amplio público y se publicó tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos . El libro apareció en un momento crítico en el que se estaban debatiendo ampliamente las direcciones adecuadas de la necesaria reforma médica. En 1857, el profesor Syme publicó su segunda carta abierta al primer ministro , Lord Palmerston , en la que pedía reformas médicas que exigieran una estricta conformidad con las prácticas convencionales defendidas por la RCSEd. El trabajo de Cockburn es tanto una crítica enérgica de las prácticas médicas convencionales de la época (por ejemplo, las sangrías y el uso mal informado de medicamentos potencialmente peligrosos) como una vigorosa defensa de la homeopatía. El libro intenta desacreditar al establishment médico dando ejemplos de tratamientos contradictorios recomendados por la teoría médica contemporánea (que Cockburn llamó alopatía , un término despectivo utilizado por los homeópatas). El libro también denuncia los intentos "de mano dura" del RCSEd de presionar a sus miembros (incluido él mismo) para evitar la " charlatanería " de la homeopatía.
En 1862, Cockburn se trasladó a Glasgow, donde ejerció la homeopatía durante el resto de su carrera. Además de ejercer la homeopatía en su clínica, Cockburn siguió dando conferencias y publicando artículos sobre homeopatía. Fue un miembro activo de la Sociedad Homeopática Británica y un miembro muy conocido de la comunidad homeopática de Glasgow a finales del siglo XIX.
En su retiro, Cockburn escribió dos libros que exponían sus convicciones sobre la relación entre ciencia y religión.