Robert Brown (23 de marzo de 1842 [1] : 3 – 26 de octubre de 1895) fue un científico, explorador y autor británico.
Brown nació en Camster , Caithness , y estudió en las universidades de Edimburgo , Leyden , Copenhague y Rostock .
Tomó la costumbre de referirse a su ciudad natal, Campster ( Campsterianus ), para distinguirse de su famoso contemporáneo del mismo nombre: Robert Brown de Montrose . Visitó Spitzbergen , Groenlandia y la costa occidental de la bahía de Baffin cuando todavía era estudiante universitario, y posteriormente realizó investigaciones científicas entre las islas del Pacífico y en las costas de Venezuela , Alaska y Bering , liderando una expedición para cartografiar el interior de la isla de Vancouver y escribiendo mucho sobre la fauna y la flora de esos países. [2]
Brown llegó a Fort Victoria a principios de 1863 para explorar la colonia de la isla de Vancouver . Más tarde ese año, exploró desde Barkley Sound hasta Kyuquot . Al año siguiente aceptó el liderazgo de la Expedición de exploración de la isla de Vancouver , una empresa que cubrió unos 2000 km durante cuatro meses y medio. La expedición nombró muchas de las montañas, ríos y lagos de la isla de Vancouver . [3] : 67 Los miembros de la expedición, que incluía a Frederick Whymper como su artista, insistieron en que el río Browns [4] se llamara en su honor. [5] : 31 Encontraron oro en el río Leech , lo que causó mucho entusiasmo, pero los resultados se limitaron a $ 60,000. Brown atribuyó más importancia a su descubrimiento de carbón en el valle de Comox . [6] : 187 Se interesó en la jerga chinook . [1] [7]
Junto con Edward Whymper , hermano de Frederick, intentó penetrar en el hielo interior de Groenlandia en 1867 e hizo muchos descubrimientos sobre su naturaleza que luego fueron confirmados por Robert Peary . Viajó por los Estados berberiscos del norte de África y se convirtió en la principal autoridad británica sobre Marruecos casi por accidente, ya que había ido allí de vacaciones pero se había dado cuenta de que no podía disfrutar de la ociosidad.
Antes de cumplir los 30 años, Brown ya había escrito más de 30 artículos académicos y un libro de texto avanzado sobre botánica, además de obras de divulgación. Redactó su libro de viajes a la isla de Vancouver y en 1869 la Universidad de Rostock le otorgó un doctorado basado en ello.
Fue profesor de geología , botánica y zoología en Edimburgo y Glasgow , y miembro de numerosas sociedades científicas en Inglaterra , América y el continente . Fue presidente de la Royal Physical Society de Edimburgo y miembro del consejo de la Royal Geographical Society .
Brown se mudó a Londres en 1876 y pasó el resto de su vida escribiendo, ganándose la vida como periodista. Además de botánica, también escribió prolíficamente sobre zoología, geología y geografía, tanto para audiencias cultas como populares. Un ejemplo de esta capacidad para escribir para generalistas y especialistas es el extenso comentario que contribuyó a una reimpresión de 1896 de la narrativa de esclavos de 1807 de John R. Jewitt , en la que Brown reflexiona sobre los cambios en las vidas de los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico desde la época de los primeros exploradores europeos a fines del siglo XVIII, hasta el cacicazgo de Maquinna y el cautiverio de Jewitt, hasta sus propias exploraciones en 1863, cuando la guerra intertribal aún estaba muy extendida, hasta la situación a mediados de la década de 1890, cuando muchas de las naciones estaban al borde de la extinción.
Según el Oxford English Dictionary , el libro de Brown de 1886 Spunyarn and Spindrift, A sailor boy's log of a voyage out and home in a China tea-clipper contiene el uso impreso más antiguo conocido de Gadget . [8]
Brown había sido un joven fuerte, seguro de sí mismo y amante de la diversión, pero trabajaba demasiado y era incapaz de relajarse y al mismo tiempo estaba agotado por la vida en Londres. Se cansó de que su mejor trabajo no fuera reconocido, [9] y murió el 26 de octubre de 1895, con solo 53 años, trabajando como escritor hasta la noche de su muerte. [3] : 67 Fue enterrado en el cementerio de West Norwood .
Además de numerosos artículos, trabajos y revisiones científicas en varios idiomas, sus publicaciones incluyen:
