Thomas Otten Paine (9 de noviembre de 1921 - 4 de mayo de 1992) fue un ingeniero, científico y defensor de la exploración espacial estadounidense , y fue el tercer administrador de la NASA , en el cargo del 21 de marzo de 1969 al 15 de septiembre de 1970.
Durante su administración en la NASA, se realizó el primer alunizaje tripulado del Apolo 11, al igual que otras tres misiones Apolo. Paine también estuvo profundamente involucrado en la preparación de planes para la era post-Apolo en la NASA.
Nacido en Berkeley , California, Paine asistió a escuelas públicas en varias ciudades y se graduó en la Universidad de Brown en 1942 con una licenciatura en ingeniería. En Brown, Paine se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon . En la Segunda Guerra Mundial , sirvió como oficial de submarinos en el Pacífico y en la posterior ocupación japonesa. A finales de 1945, Paine se convirtió en el oficial ejecutivo de la tripulación premiada que navegó en el submarino japonés I-400 desde Japón hasta Pearl Harbor . [1] Calificó como buzo de aguas profundas de la Armada y recibió la Medalla de elogio y la Insignia de combate submarino con estrellas. De 1946 a 1949, Paine asistió a la Universidad de Stanford , donde obtuvo una maestría en 1947 y un doctorado. Licenciado en 1949 en metalurgia física. [2] Durante su carrera, Paine recibió Sc.D. honorario. títulos de Brown, Clarkson College of Technology , Nebraska Wesleyan University , University of New Brunswick , Oklahoma City University y un doctorado en ingeniería honorario. Licenciatura del Instituto Politécnico de Worcester .
Paine comenzó su carrera como investigador asociado en la Universidad de Stanford de 1947 a 1949, donde realizó estudios básicos de aleaciones de alta temperatura y metales líquidos en apoyo de programas de reactores nucleares navales.
Paine se unió al Laboratorio de Investigación de General Electric en Schenectady, Nueva York , en 1949 como investigador asociado, donde inició programas de investigación sobre materiales magnéticos y compuestos. En 1951, Paine se trasladó al Departamento de Medidores e Instrumentos de GE en Lynn, Massachusetts , como director de desarrollo de materiales y, más tarde, como director de laboratorio. Bajo la dirección de Paine, este laboratorio recibió el Premio a la Contribución Destacada a la Ciencia Industrial en 1956 de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia por su trabajo en el desarrollo de imanes de partículas finas. De 1958 a 1962, Paine fue investigador asociado y gerente de Aplicaciones de Ingeniería en el Centro de Investigación y Desarrollo de General Electric Company en Schenectady, Nueva York. De 1963 a 1968, Paine fue gerente de TEMPO, el Centro de Estudios Avanzados de General Electric. ubicado en Santa Bárbara, California .
Paine fue nombrado Administrador Adjunto de la NASA el 31 de enero de 1968. Tras la jubilación de James E. Webb el 8 de octubre de 1968, fue nombrado Administrador Interino de la NASA. Fue nombrado tercer administrador de la NASA el 5 de marzo de 1969 y confirmado por el Senado el 20 de marzo de 1969. [3]
Paine fue reclutado para suceder a Webb por el presidente Lyndon Johnson. Se le asignó la responsabilidad de volver a encarrilar el programa Apolo tras el desastre del Apolo 1 y cumplir el objetivo del Presidente Kennedy "antes de que termine esta década, de llevar a un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra". "
Durante su administración en la NASA, se volaron las primeras siete misiones Apolo , destacando el primer alunizaje humano realizado por el Apolo 11 . En total, 20 astronautas orbitaron la Tierra, 24 viajaron a la Luna y 12 caminaron sobre su superficie. Muchas naves espaciales automatizadas científicas y de aplicaciones también volaron en programas estadounidenses y cooperativos internacionales.
Paine también estuvo profundamente involucrado en la preparación de planes para la era post-Apolo en la NASA. Junto con George Mueller y otros, Paine desarrolló un ambicioso plan que preveía el establecimiento de una base lunar y una estación espacial masiva en órbita terrestre antes de finales de la década de 1970, que culminó con una misión tripulada a Marte ya en 1981. El presidente Richard Nixon Sin embargo, rechazó estos planes.
Fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA . [4]
Paine jugó un papel decisivo en la adquisición de los sentimientos de los líderes mundiales que se convirtieron en los Mensajes de Buena Voluntad del Apolo 11 que ahora descansa sobre la superficie lunar. Mantuvo correspondencia personal con los jefes de lo que se convirtieron en setenta y tres naciones participantes y coordinó los esfuerzos para plasmar sus mensajes en un diminuto disco de silicio fabricado por la Sprague Electric Company de North Adams, Massachusetts. El nombre de Paine también está grabado en el disco.
Paine propuso la idea de los mensajes al subsecretario de Asuntos Políticos del Departamento de Estado , U. Alexis Johnson . Un comité de alto nivel determinó que una placa que declarara que "Vinimos en paz para toda la humanidad" y la plantación de una bandera estadounidense en la Luna serían parte de las actividades ceremoniales de Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la superficie lunar.
Paine renunció a la NASA el 15 de septiembre de 1970 para regresar a General Electric Co. en la ciudad de Nueva York como vicepresidente y ejecutivo del grupo Power Generation Group (propulsión mundial de barcos, energía nuclear y generadores de turbinas de vapor y gas), y más tarde se convirtió en vicepresidente senior de ciencia y tecnología (supervisión de la investigación y el desarrollo de GE).
Paine dejó GE en 1976 para convertirse en presidente y director de operaciones de Northrop Corporation , donde también se desempeñó como director. Paine se retiró como presidente de Northrop en 1982.
El 12 de octubre de 1984, el presidente Ronald Reagan emitió la Orden Ejecutiva 12490 que encargó a un panel de expertos investigar y evaluar el futuro del programa espacial nacional. El presidente Ronald Reagan nombró a Paine presidente de esta investigación. En lugar de nombrar la comisión con su nombre, como es habitual, optó por llamarla Comisión Nacional del Espacio . Los miembros de la comisión de 15 miembros incluyeron al Dr. Luis Álvarez (ganador del Premio Nobel de Física ), Neil Armstrong ( astronauta de la NASA y primer hombre en la Luna ), el Dr. Gerard K. O'Neill (físico y espacial estadounidense activista), la Dra. Kathryn D. Sullivan ( astronauta del transbordador espacial y primera mujer estadounidense en caminar en el espacio), la Dra. Jeane Kirkpatrick (politóloga y ex embajadora de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas ) y el general de brigada Charles E. "Chuck" Yeager ( piloto de avión cohete y primer hombre en romper la barrera del sonido ).
Desde que dejó la NASA quince años antes, Paine había sido un portavoz vocal de un futuro expansivo de la exploración espacial. La Comisión Nacional del Espacio tardó casi un año en preparar su informe y realizó audiencias públicas en todo Estados Unidos. El informe de la Comisión, Pioneering the Space Frontier , se publicó en mayo de 1986. Proponía "una misión pionera para los Estados Unidos del siglo XXI... para liderar la exploración y el desarrollo de la frontera espacial, promover la ciencia, la tecnología y las empresas, y construir instituciones y sistemas que hacen accesibles nuevos y vastos recursos y apoyan los asentamientos humanos más allá de la órbita terrestre, desde las tierras altas de la Luna hasta las llanuras de Marte". El informe también contenía una "Declaración para el Espacio" que incluía una justificación para explorar y colonizar el sistema solar y esbozaba un programa espacial de largo alcance para los Estados Unidos. [5] [6]
En 1982, Paine fundó Thomas Paine Associates - High Technology Enterprises (TPA) en Westwood, CA, y la trasladó a Santa Mónica, CA, en 1986. TPA también albergaba la Biblioteca de Guerra Submarina de 3400 volúmenes de Paine, que luego fue donada a Nimitz. Biblioteca, Academia Naval de Estados Unidos.
Paine se desempeñó como director de muchas corporaciones, incluidas RCA , NBC , Eastern Air Lines , Nike , Arthur D. Little, Inc. , Orbital Sciences y Quotron Systems (una división de la empresa Citicorp ). Paine también se desempeñó como Director de la Sociedad Planetaria , el Instituto Nacional del Espacio , la Academia Internacional de Astronáutica y el Foro del Pacífico CSIS Honolulu Hawaii. La Sociedad Planetaria honró su compromiso con Marte al establecer el Premio Thomas O. Paine para el Avance de la Exploración Humana de Marte.
Paine también se desempeñó como administrador del Occidental College y de la Brown University y fue miembro de la Academia Nacional de Ingeniería .
Paine estaba casado con Barbara Helen Taunton Pearse de Perth, Australia . Tuvieron cuatro hijos: Marguerite Ada, George Thomas, Judith Janet y Frank Taunton. [7]
Paine murió de cáncer en su casa del barrio de Brentwood de Los Ángeles el 4 de mayo de 1992, a la edad de 70 años .
En 1972, Paine donó sus artículos a la Biblioteca del Congreso, donde actualmente están abiertos y disponibles en la División de Manuscritos. Aunque hay un contenedor de material clasificado, los otros 183 están abiertos y a disposición de los investigadores.
En el documental California 2000 de BBC TV Panorama de 1966 , Paine fue entrevistado y ofreció predicciones sobre cómo la tecnología afectará a la sociedad.
En la película Apolo 13 de 1995, Joe Spano interpreta a Paine . En la película para televisión de 1996 Apolo 11 , Carmen Argenziano lo interpreta . En la miniserie de televisión de 1998 De la Tierra a la Luna , Sam Anderson lo interpreta .
Un Thomas O. Paine ficticio aparece en la serie de televisión web de historia alternativa de 2019 For All Mankind . El nombre del espectáculo está inspirado en la inscripción en la placa lunar del Apolo 11 [8] en la que Paine contribuyó decisivamente. En el escenario del programa, Paine permanece como administrador de la NASA hasta que Nixon pierde la reelección ante Ted Kennedy en 1972. Luego, Reagan lo trae de regreso cuando es elegido en 1976 y sigue siendo administrador de la NASA hasta que muere en el incidente del vuelo 007 de Korean Air Lines en 1983 . En el programa, Paine es interpretado por Dan Donohue.