Michael King OBE (15 de diciembre de 1945 - 30 de marzo de 2004) fue un historiador, autor y biógrafo de Nueva Zelanda. Escribió o editó más de 30 libros sobre temas de Nueva Zelanda, incluido el best-seller Penguin History of New Zealand , que fue el libro más popular de Nueva Zelanda en 2004. [1]
King nació en Wellington, uno de los cuatro hijos de Eleanor y Lewis King, y creció en Paremata . [2] Su padre, nacido en Glasgow , era un ejecutivo de publicidad que había abandonado Nueva Zelanda para servir como oficial naval en la Segunda Guerra Mundial y había ascendido al rango de teniente comandante. [3] La familia de King se mudó a Auckland por un tiempo, donde asistió al Sacred Heart College , luego regresó a Wellington, donde asistió al St Patrick's College, Silverstream en Upper Hutt. Estudió historia en la Universidad Victoria de Wellington , trabajó a tiempo parcial para el Evening Post y se graduó con una licenciatura en 1967. [4] Se casó con Ros Henry en 1967. [5] Se mudaron a Hamilton , donde King trabajó a tiempo completo. como periodista en el periódico Waikato Times de 1968 a 1971, cubriendo temas maoríes , [6] y también obtuvo una maestría en historia en la Universidad de Waikato en 1968. Pasó tres años desde 1972 como tutor de periodismo en el Politécnico de Wellington , antes convertirse en un escritor autónomo. [4] Regresó a la Universidad de Waikato en 1977 para completar una tesis doctoral sobre Te Puea Herangi , [4] y obtuvo un doctorado [7] en 1978. [8] En 1997 recibió un DLitt honorario en Victoria. Fue profesor visitante de Estudios de Nueva Zelanda en la Universidad de Georgetown en Washington, DC, y enseñó o obtuvo becas en otras seis universidades.
Aunque no era maorí, [9] King era bien conocido por su conocimiento de la cultura y la historia maoríes . New Zealand Listener , una de las revistas semanales más populares de Nueva Zelanda, apodó a King "el historiador del pueblo" [10] por sus esfuerzos por escribir sobre y para la población local. Como biógrafo, King publicó trabajos sobre Te Puea Herangi , Whina Cooper , Frank Sargeson (1995) y Janet Frame (2000). Como historiador, las obras de King incluyen Being Pākehā (1985), Moriori (1989) y The Penguin History of New Zealand (julio de 2003), la última de las cuales, en febrero de 2004, se encontraba en su séptima edición. En total, King escribió, coescribió y editó más de 30 libros sobre una amplia gama de temas de Nueva Zelanda. Contribuyó a los cinco volúmenes del Diccionario de biografía de Nueva Zelanda .
King siempre fue sensible al hecho de que era un Pākehā que escribía sobre el mundo maorí y siempre buscó establecer relaciones personales cercanas con aquellos sobre quienes escribía y sus autoridades whānau , hapū e iwi . Creía que todos los Pākehā tenían el mismo derecho a ser llamados indígenas que los maoríes y no estaba de acuerdo con las afirmaciones de que sólo los maoríes tenían una asociación espiritual con montañas, lagos y ríos. Observó una tendencia reciente en la literatura a romantizar la vida maorí e indicó que ciertos aspectos de la sociedad maorí en la era preeuropea eran más duros y menos humanos que los resultados de la colonización británica . [11]
Los dos hijos de King con su primera esposa Ros son el cineasta Jonathan King y la novelista Rachael King . El matrimonio terminó amistosamente en 1974, mientras compartían casa comunal con otras dos familias. [12] King era diabético y tenía síndrome pospolio . Recibió seis semanas de quimioterapia y radioterapia por un cáncer de garganta descubierto en octubre de 2003, que estaba en remisión en 2004.
Tras la muerte de King, se publicó un ensayo suyo sobre John Money en el catálogo de una exposición de la Eastern Southland Gallery en Gore ; King había querido escribir una biografía completa sobre Money, pero no había podido conseguir una subvención suficiente para hacerlo. [13]
King y su segunda esposa, Maria Jungowska, murieron cuando su coche chocó contra un árbol y se incendió cerca de Maramarua , en la carretera estatal 2 en el norte de Waikato . La causa del accidente era un misterio en ese momento, pero la investigación forense determinó que lo más probable es que se debiera a la falta de atención del conductor. [14]
En 1980, King ganó el premio a los escritores de televisión Feltex y recibió una beca Winston Churchill . En los Honores de Año Nuevo de 1988 , fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios a la literatura. [15] También en 1988, recibió una beca Fulbright para escritores visitantes .
Obtuvo varios premios en los New Zealand Book Awards : el premio de no ficción en 1978; el Premio Wattie al Libro del Año en 1984 y 1990; y en 2004, su libro, The Penguin History of New Zealand , fue votado abrumadoramente como el ganador del premio de elección de los lectores. Recibió premios del Fondo Literario de Nueva Zelanda en 1987 y 1989, y fue miembro de Burns en la Universidad de Otago en 1998-1999.
King ganó el Premio del Primer Ministro por logros literarios en no ficción en 2003, [16] y el mismo año The New Zealand Herald lo nombró Neozelandés del Año. [17]
La beca de escritura más grande de Nueva Zelanda es la Beca de escritores Michael King de Creative New Zealand , que "apoya a escritores consagrados a trabajar en un proyecto importante durante dos o más años". [18] Los becarios anteriores son: Owen Marshall , Vincent O'Sullivan , CK Stead , Rachel Barrowman , Neville Peat , Fiona Kidman , Philip Simpson y, en 2023, Danny Keenan . [18] [19]