En el comportamiento social , el downshifting es una tendencia en la que los individuos adoptan vidas más simples que las que los críticos llaman la " carrera de ratas ".
El efecto a largo plazo de la transición a una vida más relajada puede incluir un escape de lo que se ha descrito como materialismo económico , así como una reducción del "estrés y el gasto psicológico que puede acompañar al materialismo económico". Esta nueva tendencia social hace hincapié en la búsqueda de un mejor equilibrio entre el ocio y el trabajo, al tiempo que centra los objetivos de vida en la realización personal, así como en la construcción de relaciones personales en lugar de la búsqueda insaciable del éxito económico.
El concepto de downshifting comparte características con la vida sencilla . Sin embargo, se distingue como forma alternativa por su enfoque en el cambio moderado y la concentración en un nivel de comodidad individual y un enfoque gradual de la vida. [1] En la década de 1990, esta nueva forma de vida sencilla comenzó a aparecer en los medios de comunicación tradicionales y ha crecido continuamente en popularidad entre las poblaciones que viven en sociedades industriales , especialmente Estados Unidos, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia, así como Rusia. [2]
Los "down-shifters" son personas que adoptan voluntariamente y a largo plazo una vida sencilla. Algunas de las principales prácticas de los down-shifters incluyen aceptar menos dinero por menos horas trabajadas, mientras que hacen hincapié en consumir menos para reducir su huella ecológica. Uno de los principales resultados de estas prácticas es poder disfrutar de más tiempo libre en compañía de otras personas, especialmente de sus seres queridos.
Las principales motivaciones para reducir la velocidad son ganar tiempo libre, escapar del ciclo de trabajo y gasto y deshacerse del desorden de posesiones innecesarias. Los objetivos personales de reducir la velocidad son simples: alcanzar una autocomprensión holística y un significado satisfactorio en la vida. [3]
Debido a su naturaleza personalizada y al énfasis en muchos cambios menores, en lugar de una revisión completa del estilo de vida, el downshifting atrae a participantes de todo el espectro socioeconómico. [4] Una consecuencia intrínseca del downshifting es un mayor tiempo para actividades no relacionadas con el trabajo, lo que, combinado con la diversidad demográfica de los downshifters, cultiva niveles más altos de compromiso cívico e interacción social . [5]
El alcance de la participación es ilimitado, porque todos los miembros de la sociedad (adultos, niños, empresas, instituciones, organizaciones y gobiernos) pueden reducir su ritmo de vida [1], incluso si muchos estratos demográficos no comienzan lo suficientemente "altos" como para hacerlo.
En la práctica, el cambio a una nueva etapa implica una variedad de cambios de conducta y estilo de vida . La mayoría de estos cambios son decisiones voluntarias. Los acontecimientos naturales del ciclo de vida, como la pérdida de un empleo o el nacimiento de un hijo, pueden provocar un cambio a una nueva etapa involuntaria. También existe una dimensión temporal , ya que un cambio a una nueva etapa puede ser temporal o permanente. [6]
La forma más común de transición hacia una vida laboral más relajada es la transición hacia una vida laboral más relajada (o menos remunerada). Esta transición se basa fundamentalmente en la insatisfacción con las condiciones y las consecuencias del entorno laboral. [7] La filosofía de trabajar para vivir sustituye a la ideología social de vivir para trabajar. La reorientación de las prioridades económicas desplaza el equilibrio entre el trabajo y la vida personal fuera del lugar de trabajo.
En términos económicos, las reducciones laborales se definen en términos de reducciones en los ingresos reales o potenciales , las horas de trabajo y los niveles de gasto. [6] Seguir una trayectoria de ingresos inferior a la trayectoria establecida del mercado es una reducción de los ingresos potenciales a favor de la obtención de otros beneficios no materiales.
A nivel individual, la reducción de la jornada laboral es una reducción voluntaria de los ingresos anuales. Quienes optan por reducir la jornada laboral desean encontrar un sentido a su vida fuera del trabajo y, por lo tanto, optarán por reducir la cantidad de tiempo que pasan en el trabajo o las horas de trabajo. Reducir la cantidad de horas de trabajo, en consecuencia, reduce la cantidad de dinero que ganan. [8] Simplemente no trabajar horas extra o tomarse medio día a la semana para el tiempo libre son formas de reducir la jornada laboral.
Los cambios de rumbo profesional son otra forma de reducir la marcha económica y suponen la reducción de las aspiraciones previas de riqueza , un ascenso o un estatus social más alto . [9] Dejar un trabajo para trabajar localmente en la comunidad, desde casa o para iniciar un negocio son ejemplos de cambios de rumbo profesional. Aunque son más radicales, estos cambios no implican dejar de trabajar por completo.
Los trabajadores citan muchas razones para esta elección y, por lo general, se centran en un análisis personal de costo-beneficio de su situación laboral actual y de las actividades extracurriculares deseadas. El alto nivel de estrés, la presión de los empleadores para aumentar la productividad y los largos desplazamientos al trabajo pueden ser factores que contribuyen a los costos de estar empleado. [6] Si la persona que cambia de trabajo desea más beneficios no materiales , como tiempo libre, una vida familiar saludable o libertad personal, entonces cambiar de trabajo podría ser una opción conveniente.
La reducción de la jornada laboral también puede ser una clave para obtener considerables beneficios para la salud, así como para una jubilación saludable . Las personas se jubilan más tarde en la vida que las generaciones anteriores. Como se puede ver al observar el Estudio de Salud y Jubilación [10] , realizado por el Centro de Investigación de Encuestas del Estudio de Salud y Jubilación [11] , las mujeres pueden demostrar los beneficios para la salud a largo plazo de reducir la jornada laboral trabajando a tiempo parcial durante un largo período de años. Sin embargo, los hombres resultan más insalubres si trabajan a tiempo parcial desde la mediana edad hasta la jubilación . Sin embargo, los hombres que reducen su jornada laboral a tiempo parcial a la edad de 60 a 65 años se benefician de seguir trabajando en un trabajo a tiempo parcial durante una semijubilación incluso después de los 70 años. Este es un ejemplo de cómo las políticas de trabajo flexible [12] pueden ser una clave para estar saludable durante la jubilación. [13]
Otro aspecto de la transición hacia una vida más tranquila es convertirse en un consumidor consciente o practicar activamente formas alternativas de consumo. Los defensores de la transición hacia una vida más tranquila señalan al consumismo como una fuente primaria de estrés e insatisfacción porque crea una sociedad de consumidores individualistas que miden tanto el estatus social como la felicidad general por una cantidad inalcanzable de posesiones materiales . En lugar de comprar bienes para la satisfacción personal, la transición hacia una vida más tranquila, es decir, comprar sólo lo necesario, es una manera de centrarse en la calidad de vida en lugar de en la cantidad. [5]
Esta reestructuración de las prioridades de gasto favorece la utilidad funcional de los bienes por sobre su capacidad de transmitir estatus, lo que se pone de manifiesto en que quienes optan por reducir su nivel de consumo suelen ser menos conscientes de las marcas . [14] Estos hábitos de consumo también facilitan la opción de trabajar y ganar menos, porque el gasto anual es proporcionalmente menor. Reducir el gasto es menos exigente que las reducciones más extremas en otras áreas, como el empleo, ya que sólo requiere cambios menores en el estilo de vida.
Los sindicatos, las empresas y los gobiernos podrían implementar horarios laborales más flexibles , trabajo a tiempo parcial y otros acuerdos laborales no tradicionales que permitan a las personas trabajar menos y, al mismo tiempo, mantener su empleo. La legislación para pequeñas empresas, la reducción de los requisitos de presentación de declaraciones y las tasas impositivas reducidas fomentan el emprendimiento individual a pequeña escala y, por lo tanto, ayudan a las personas a dejar sus trabajos por completo y trabajar por cuenta propia en sus propios términos. [15]
El lema de la Semana Internacional de la Reducción de la Velocidad es "Reducir la velocidad y volverse más ecológico". [1] Ya sea intencionalmente o no, por lo general, las decisiones y prácticas de quienes reducen la velocidad fomentan la salud ambiental porque rechazan el estilo de vida acelerado alimentado por combustibles fósiles y adoptan estilos de vida más sostenibles. [16] La función latente de la reducción de la velocidad del consumo es reducir, hasta cierto punto, la huella de carbono de la persona que la reduce. Un ejemplo es pasar de un estilo de vida suburbano corporativo a un estilo de vida de pequeña agricultura ecológica. [17]
El cambio de residencia a una zona geográfica más pequeña es una reubicación en una comunidad rural más pequeña o con un ritmo de vida más lento. Esto suele ser una respuesta al ritmo de vida frenético y al estrés de las zonas urbanas. [6] Es un cambio significativo, pero no supone un alejamiento total de la cultura dominante.
Aunque el downshifting está motivado principalmente por el deseo personal y no por una postura política consciente, define el consumo excesivo de la sociedad como la fuente de gran parte del descontento personal. Al redefinir la satisfacción vital en términos no materiales, los downshifters asumen un estilo de vida alternativo pero continúan coexistiendo en una sociedad y un sistema político preocupados por la economía. En general, los downshifters son políticamente apáticos porque los políticos tradicionales movilizan a los votantes proponiendo soluciones gubernamentales a períodos de dificultades financieras y recesiones económicas . Esta retórica económica no tiene sentido para los downshifters que han renunciado a preocuparse por el dinero. [18]
En Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, una minoría significativa (aproximadamente entre el 20 y el 25 por ciento) [19] de los ciudadanos de esos países se identifican en algún sentido como partidarios de una transición hacia una sociedad más socialista. La transición hacia una sociedad más socialista no es una opción aislada o inusual. La política todavía se centra en el consumismo y el crecimiento sin restricciones, pero los valores partidarios de una transición hacia una sociedad más socialista, como las prioridades familiares y la regulación del lugar de trabajo, aparecen en los debates y las campañas políticas.
Al igual que los downshifters, los Creativos Culturales son otro movimiento social cuya ideología y prácticas divergen del consumismo dominante y, según Paul Ray, son seguidos por al menos una cuarta parte de los ciudadanos estadounidenses. [20]
En su libro Elogio de la lentitud , Carl Honoré relaciona a los seguidores del downshifting y la vida sencilla con el movimiento slow global .
La gran cantidad y diversidad de quienes optan por el downshifting suponen un desafío para los enfoques económicos destinados a mejorar la sociedad. [21] El aumento de la popularidad de los downshifters y otras ideologías posmaterialistas similares representa movimientos sociales desorganizados sin aspiraciones políticas ni motivos de queja. Esto es resultado de su naturaleza de base y de subculturas relativamente discretas y no confrontativas. [22]
