North Down es una circunscripción parlamentaria de la Cámara de los Comunes del Reino Unido . El diputado actual es Alex Easton , elegido en las elecciones generales del Reino Unido de 2024 .
Stephen Farry fue elegido para el cargo en las elecciones generales de 2019 , en reemplazo de la titular Sylvia Hermon . Hermon había ocupado el cargo desde que fue elegida para él en las elecciones generales de 2001 , pero decidió no presentarse como candidata en 2019.
North Down cubre la costa norte de la península de Ards , incluida Bangor, que cuenta con varios concejales de la Alianza . North Down, que históricamente fue una zona unionista, actualmente está representada por Alex Easton.
1885–1918 : Las baronías de Castlereagh Lower, Lower Ards y Upper Ards, la parte de la baronía de Castlereagh Upper en las parroquias de Comber y Knockbreda, y la parte del distrito parlamentario de Belfast que se encuentra en el condado de Down.
1918-1922 : Los distritos urbanos de Bangor, Donaghadee y Newtownards, y la parte del distrito rural de Newtownards no contenida dentro de la división Mid Down .
1950–1974 : Los distritos de Bangor y Newtownards, los distritos urbanos de Donaghadee y Holywood, y los distritos rurales de Castlereagh, Hillsborough y Newtownards.
1974–1983 : Los distritos de Bangor y Newtownards, los distritos urbanos de Donaghadee y Holywood, el distrito rural de North Down, en el distrito rural de Castlereagh las divisiones electorales de distrito de Ballycultra, Craigavad y Holywood Rural, y en el distrito rural de Hillsborough las divisiones electorales de distrito de Annahilt, Ballykeel, Ballymacbrennan, Ballyskeagh, Ballyworfy, Blaris, Carryduff, Dromara, Drumbo, Glassdrumman, Hillsborough, Maze, Ouley y Saintfield.
1983–1997 : El distrito de North Down y el distrito de Castlereagh, distritos de Ballyhanwood, Carrowreagh, Dundonald, Enler, Gilnahirk y Tullycarnet.
1997-presente : El Distrito de North Down y el Distrito de Ards, distritos de Donaghadee North, Donaghadee South y Millisle.
La circunscripción del condado se creó por primera vez en 1885 a partir de la parte norte de Down . Tras la disolución del Parlamento en 1922, se volvió a fusionar con esa circunscripción.
El escaño fue recreado en 1950 cuando se abolió el antiguo distrito de Down de dos diputados como parte del cambio a los escaños de un solo miembro. Originalmente, el escaño consistía en la mayor parte de las partes del norte del condado de Down , con el sur incluido en South Down . En enero de 1980, las propuestas originales de la Comisión de Límites sugirieron reducir significativamente el tamaño del distrito y cambiarle el nombre de "Loughside" con el argumento de que esto evitaría confusiones en caso de que las elecciones del consejo municipal se celebraran el mismo día. Como resultado, en 1983 el escaño se redujo radicalmente como parte de una expansión de los distritos electorales de Irlanda del Norte de 12 a 17, aunque el nombre permaneció inalterado. Partes significativas del distrito electoral se transfirieron al nuevo distrito electoral de Strangford . En los cambios de límites propuestos por una revisión en 1995, el escaño intercambió territorio con Strangford, perdiendo el área de Dundonald de Castlereagh y ganando una parte de Ards .
El distrito ahora contiene la totalidad del distrito de North Down , así como Donaghadee y Millisle en Ards.
En 2005, la Comisión de Límites publicó recomendaciones provisionales para modificar los límites de los distritos electorales de Irlanda del Norte. No se propusieron cambios para North Down. Esto resultó aceptable en las consultas públicas y el Comisionado Adjunto también recomendó que no se hicieran cambios en el distrito electoral, lo que significa que éste debe permanecer sin cambios.
La circunscripción era una zona fuertemente unionista que estaba en manos del Partido Unionista Irlandés . Ni el Partido Nacionalista ni el Sinn Féin se presentaron a la contienda por el escaño en 1918.
El Sinn Féin participó en las elecciones generales de 1918 con la idea de que, en lugar de ocupar los escaños que ganara en el Parlamento Imperial , establecería una asamblea revolucionaria en Dublín . En 1921, el Sinn Féin decidió utilizar las elecciones autorizadas por el Reino Unido para la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte y la Cámara de los Comunes de Irlanda del Sur como lugar de votación para el Segundo Dáil de la República de Irlanda . El distrito electoral se incorporó al distrito electoral de ocho miembros de Down , y allí fue elegido el presidente del Dáil Éireann , Éamon de Valera . El distrito electoral también eligió al primer primer ministro de Irlanda del Norte , Sir James Craig , para el Parlamento de Irlanda del Norte .
North Down es una de las zonas de Irlanda del Norte con una mayoría abrumadora de unionistas , en la que los partidos nacionalistas no suelen conseguir más del 5% de los votos, como mucho. En las elecciones de 1955, George Currie, el candidato unionista del Ulster, obtuvo el 96,8% del voto popular, porcentaje que "mejoró" en 1959 con un 98%. Estos porcentajes de votos populares son los más altos jamás conseguidos en unas elecciones generales del Reino Unido (después de la Reforma de 1832). Sin embargo, se podría decir que tiene la política más volátil e impredecible de toda la provincia. Mientras que en otros lugares se libran efectivamente tres batallas fundamentales en las elecciones -entre el Partido Unionista del Ulster y el Partido Unionista Democrático por ser el principal partido unionista, entre el Partido Socialdemócrata y Laborista y el Sinn Féin por ser el principal partido nacionalista, y entre el unionismo y el nacionalismo en su conjunto-, North Down es diferente. La falta de un voto nacionalista sustancial hace que las dos últimas batallas sean irrelevantes. De los cinco partidos principales de Irlanda del Norte, sólo el Partido Unionista del Ulster y el Partido de la Alianza de Irlanda del Norte han tenido históricamente una organización y un apoyo significativos en el distrito, aunque el Partido Unionista Democrático ha comenzado recientemente a ganar terreno donde antes era casi inexistente.
Además, en esta circunscripción se han obtenido muchos votos importantes para grupos de partidos más pequeños y para personas individuales. El Partido Unionista Popular del Ulster , el Partido Conservador , el Partido Unionista del Reino Unido y la Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte han obtenido importantes resultados en los últimos quince años, mientras que en las elecciones municipales muchos candidatos independientes obtienen suficientes votos para ser elegidos. La zona es el corazón de numerosos "partidos unipersonales", de los cuales el Partido Unionista Popular del Ulster y el Partido Unionista del Reino Unido son los más conocidos, pero están lejos de ser los únicos. Ha habido muchos ejemplos de personas elegidas que han cambiado de afiliación partidaria y, a menudo, han defendido con éxito sus escaños para el nuevo partido.
Esta circunscripción es la más próspera de Irlanda del Norte y se considera que es la más parecida a una circunscripción inglesa. En parte por ello, esta circunscripción fue el centro de la campaña por la igualdad ciudadana a finales de los años 80, que defendía que los partidos políticos británicos debían organizar y participar en las elecciones de Irlanda del Norte, con la esperanza de que esto "normalizara" la política de la provincia. El Partido Conservador se estableció (habiendo estado en años anteriores en alianza con el Partido Unionista del Ulster hasta que se produjo una ruptura de relaciones en los años 70) y hasta la fecha ha sido relativamente más fuerte en North Down, aunque en los últimos años su voto ha disminuido considerablemente desde el breve aumento en las elecciones celebradas entre 1989 y 1992.
Tradicionalmente, los niveles de participación en las elecciones son muy bajos en comparación con los de Irlanda del Norte, posiblemente porque la falta de una amenaza seria de una victoria nacionalista elimina el impulso a votar que es común entre los unionistas en otras partes de la provincia. La única excepción significativa a los niveles de participación fue el referéndum de 1998 sobre el Acuerdo de Viernes Santo , en el que la participación alcanzó el 80%, un nivel que no se había alcanzado desde 1921.
El distrito parlamentario estaba originalmente en manos del Partido Unionista del Ulster sin oposición seria. En 1970, James Kilfedder fue elegido por primera vez y procedió a acumular un alto nivel de popularidad personal en el distrito. En 1977 abandonó a los Unionistas del Ulster en protesta por su creciente apoyo a la política de integración propuesta por Enoch Powell para Irlanda del Norte, en lugar de la restauración del gobierno descentralizado. Kilfedder se presentó como unionista independiente y defendió con éxito su escaño contra un desafío del UUP en las elecciones generales de 1979. Al año siguiente, formó el Partido Unionista Popular del Ulster, con el que se eligieron algunos concejales locales.
Kilfedder siguió manteniendo su escaño. En las elecciones generales de 1987, acordó un pacto electoral con los unionistas del Ulster y el Partido Unionista Democrático para formar una oposición unida al Acuerdo Anglo-Irlandés . Sin embargo, el candidato local del UUP, Robert McCartney , se opuso a este pacto y se negó a retirarse. Fue expulsado del UUP y, por lo tanto, se presentó como un "auténtico unionista" en una plataforma de integración completa para la provincia. Kilfedder conservó el escaño, pero con una mayoría reducida. Como parte de su plataforma para la integración, McCartney había pedido a los principales partidos del Reino Unido que se organizaran y se presentaran en la provincia y su resultado dio impulso a esta campaña.
El Partido Conservador obtuvo buenos resultados en las elecciones locales de 1989 para el Ayuntamiento de North Down , cuando se convirtió en el partido más importante. Presentó candidatos en varios distritos electorales de Irlanda del Norte en las elecciones generales de 1992 , pero se esperaba que su candidato más fuerte fuera North Down. Kilfedder, en ese momento, estaba asumiendo el látigo conservador en Westminster y, por lo tanto, se sintió ofendido por esto (y posteriormente se le otorgó el título de caballero). En ese momento, el resultado fue similar al de 1987, y los conservadores obtuvieron un voto similar al de McCartney.
Kilfedder murió en 1995 y su Partido Unionista Popular del Ulster, que no estaba muy unido, se desvaneció incluso antes de las elecciones parciales resultantes. Para entonces, los conservadores de Irlanda del Norte habían colapsado en gran medida, por lo que hubo mucha especulación sobre cómo irían las elecciones parciales. El Partido Unionista del Ulster tenía la esperanza de poder recuperar el escaño, pero McCartney también se presentó, esta vez como "unionista del Reino Unido" con el apoyo del Partido Unionista Democrático. Ningún candidato se presentó por los Unionistas Populares ni por ningún partido nacionalista. Hubo una escasa participación en las elecciones, en las que McCartney ganó, con el voto conservador cayendo del 32% al 2,1%.
McCartney estableció además su Partido Unionista del Reino Unido y trató de desafiar a los partidos unionistas existentes ofreciendo una alternativa menos sectaria . Mantuvo su escaño en las elecciones de 1997 y también fue elegido miembro del Foro de Paz de Irlanda del Norte en 1996 y de la Asamblea de Irlanda del Norte en 1998, aunque en cada ocasión fue el único unionista del Reino Unido elegido por North Down. En las elecciones a la Asamblea de 1998, los unionistas del Ulster obtuvieron su resultado más sólido en la provincia y hubo mucha especulación sobre la posibilidad de que pudieran desbancar a McCartney en las próximas elecciones generales.
Se desató una disputa bastante pública sobre la selección del candidato del UUP. Inicialmente, se eligió al miembro de la asamblea local Peter Weir , pero su oposición al Acuerdo de Viernes Santo y al liderazgo de David Trimble se volvió muy prominente y una fuente constante de vergüenza para el partido. Luego Weir fue deseleccionado y la nueva candidata elegida, Sylvia Hermon , apoyó tanto a Trimble como al Acuerdo. Hermon, ayudada por la Alianza que se hizo a un lado, ganó el escaño.
Weir permaneció como miembro de la Asamblea, pero posteriormente desertó al Partido Unionista Democrático. En las elecciones a la Asamblea de 2003, Weir defendió con éxito su escaño para el DUP, que también obtuvo otro diputado de la Coalición de Mujeres de Irlanda del Norte. En las elecciones generales de 2005, la batalla entre partidos se alteró un poco cuando el DUP presentó a Weir, la Alianza presentó un candidato y McCartney, después de algunas especulaciones, decidió no presentarse y en su lugar apoyar a Weir. En una dura contienda, Hermon retuvo el escaño, para convertirse en la única diputada unionista del Ulster en ese momento, aunque más tarde abandonó ese partido. Retuvo su escaño en las elecciones de 2010 como independiente con el segundo margen más grande de cualquier diputado norirlandés (detrás de Gerry Adams en Belfast West ) y fue reelegida en las elecciones de 2015 y 2017, aunque su mayoría se redujo considerablemente.
Hermon se retiró en las elecciones de 2019. La mayor parte de su apoyo se trasladó a la Alianza, y un voto unionista dividido permitió que el candidato de la Alianza, Stephen Farry, obtuviera el escaño, convirtiéndose en el único diputado de la Alianza.
El miembro del Parlamento desde las elecciones generales de 2024 es Alex Easton (independiente).
Sylvia Hermon renunció al liderazgo del UUP en 2010, en protesta contra el pacto electoral de ese partido con los conservadores de Irlanda del Norte para formar UCU-NF .
Las cifras y los resultados se comparan con las elecciones generales de 1992, no con las elecciones parciales de 1995.
En 1980 Kilfedder formó el pequeño Partido Unionista Popular del Ulster y participó en todas las elecciones posteriores bajo este nombre.
Kilfedder abandonó el partido Unionista del Ulster en 1977, en oposición a las propuestas de Enoch Powell de integración en lugar de descentralización para Irlanda del Norte, y defendió su escaño como Unionista Independiente del Ulster. El nuevo candidato del partido Unionista del Ulster fue Clifford Smyth , que anteriormente había sido miembro de la asamblea del Partido Unionista Democrático en North Antrim .