Douglas Frank Springhall (28 de marzo de 1901 - 2 de septiembre de 1953), conocido como Dave Springhall , fue un activista comunista británico .
Nacido en Kensal Green , Springhall se unió a la Royal Navy a los quince años, durante la Primera Guerra Mundial . En 1920, escribió "Descontento en la cubierta inferior", un artículo para la publicación comunista Workers' Dreadnought , que provocó su despido de la Marina por "asociarse con extremistas". [1]
Springhall se unió al Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y su afiliada Liga de Jóvenes Comunistas (YCL). Trabajó como constructor, pero tuvo dificultades para encontrar empleo, centrando su tiempo en el Movimiento del Comité Nacional de Trabajadores Desempleados y el movimiento sindical . Se presentó como candidato del Partido Laborista al Ayuntamiento de Richmond y luego como candidato comunista, pero no fue elegido. [1]
En 1924, Springhall fue delegado al Quinto Congreso de la Internacional Comunista , y también al Cuarto Congreso de la Internacional de Jóvenes Comunistas . En 1926, tras el encarcelamiento de William Rust , se convirtió en secretario interino de la YCL, sirviendo durante la huelga general británica , por la que él mismo fue encarcelado dos veces. De 1928 a 1931, Springhall estudió en la Escuela Internacional Lenin . Luego regresó al Reino Unido, donde lideró medidas para expulsar a los trotskistas del CPGB. [1] A partir de este período, es posible que haya estado trabajando para el GRU . [2] En 1937 era secretario del distrito londinense del Partido Comunista y miembro del Buró Político del partido. [3]
Durante la Guerra Civil Española , Springhall sirvió como primer comisario político del Batallón Británico de la XV Brigada Internacional , [4] [5] convirtiéndose más tarde en Comisario Asistente de la XV Brigada Internacional . Aunque tenía experiencia política, fue descrito como "un hombre agradable, pero irremediablemente obtuso y sin humor... parecía ser un hombre bien intencionado que estaba completamente fuera de su alcance en la posición en la que se encontraba". [6] El 12 de enero de 1937, tras la batalla de Lopera y las tensiones entre los voluntarios británicos e irlandeses, convocó una reunión para discutir el tema. La tormentosa reunión resultó en que los voluntarios irlandeses votaran para unirse al Batallón Abraham Lincoln . La reunión pudo haber sido un error de cálculo político, pero los voluntarios irlandeses la vieron como un truco deliberado de los comunistas británicos para arruinar las posibilidades de formar una unidad nacional irlandesa. Springhall admitió más tarde que estaba contento de que el grupo irlandés se hubiera ido, pero muchas figuras comunistas de alto rango lo culparon de un "grave error político". [7] Aunque recibió un disparo en la batalla del Jarama , el 27 de febrero de 1937, [8] la bala le atravesó las mejillas y no resultó gravemente herido. Regresó al Reino Unido en 1938.
A su regreso al Reino Unido se convirtió en editor del Daily Worker y luego sirvió brevemente como representante del CPGB en Moscú. Regresó nuevamente al Reino Unido para asegurarse de que el partido apoyara el Pacto Molotov-Ribbentrop . [9] El secretario general Harry Pollitt se opuso a esto y fue destituido, Springhall trabajó como organizador nacional para liderar el partido junto a Rust y Rajani Palme Dutt . [1] El gobierno británico estaba preocupado a principios de 1940 al haber visto copias de notas de conferencias secretas de Springhall instando a los camaradas de las fuerzas armadas a "iniciar todas las acciones efectivas contra la guerra". [10] El MI5 informó que Springhall era un "tipo peligroso de agitador comunista" y estaba exento del servicio militar ya que "sin duda constituiría una seria amenaza a la moral y la disciplina" en las fuerzas armadas. [11]
En 1943, Springhall fue sorprendido recibiendo documentos secretos de Olive Mary Sheehan, una empleada de la oficina de telecomunicaciones del Ministerio del Aire, que también era líder del grupo secreto del Ministerio del Aire del Partido Comunista. Tras su arresto e interrogatorio por el MI5, fue declarado culpable, en virtud de la Ley de Secretos Oficiales, el 28 de julio de 1943, de obtener "con fines perjudiciales para la seguridad o los intereses del Estado, información que podría ser útil para el enemigo". Le impusieron una pena de siete años de prisión. Se pensaba que había estado espiando desde 1941. [12] Posteriormente fue destituido de sus cargos en el partido. [1] Posteriormente se supo que también había obtenido información clasificada de Ormond Uren del Ejecutivo de Operaciones Especiales . [2] Cumplió cuatro años y medio de una sentencia de prisión de siete años. Tras su liberación, trabajó en publicidad antes de viajar por Europa del Este hasta China, donde trabajó como asesor de la Oficina de Información de la Administración de Prensa de China. Viajó a Moscú en 1953 para recibir tratamiento para el cáncer de garganta , pero murió allí a los 52 años. [1] Su tumba se encuentra en el Cementerio Revolucionario de Babaoshan en Beijing.