Individuo maduro en las montañas Wenatchee- Cono hembra joven
- Cono femenino maduro
El abeto de Douglas ( Pseudotsuga menziesii ) [4] es una especie de conífera de hoja perenne de la familia de los pinos, Pinaceae . Es originaria del oeste de América del Norte y también se la conoce como abeto de Douglas , [5] pícea de Douglas , [6] pino de Oregón , [7] y pino colombiano . [8] Hay tres variedades: abeto de Douglas de la costa ( P. menziesii var. menziesii ), abeto de Douglas de las Montañas Rocosas ( P. menziesii var. glauca ) y abeto de Douglas mexicano ( P. menziesii var. lindleyana ). [9]
A pesar de sus nombres comunes , no es un abeto verdadero ( género Abies ), ni una pícea (género Picea ) ni un pino (género Pinus ). Tampoco es una cicuta ; el nombre del género Pseudotsuga significa "cicuta falsa".
Los abetos de Douglas son árboles perennes de tamaño mediano a extremadamente grandes , de 20 a 100 metros (70 a 330 pies) de altura (aunque solo Pseudotsuga menziesii var. menziesii , nombre común abetos de Douglas costeros , alcanza alturas cercanas a los 100 m) [10] y comúnmente alcanzan los 2,4 m (8 pies) de diámetro, [11] aunque existen árboles con diámetros de casi 5 metros (16 pies). [12] Los abetos de Douglas costeros más grandes viven regularmente más de 500 años, y los ejemplares más antiguos viven más de 1300 años. [13] Los abetos de Douglas de las Montañas Rocosas , que se encuentran más al este, [14] son menos longevos, por lo general no superan los 400 años de edad. [15]
Existen registros de antiguos abetos Douglas costeros que superaban los 120 metros (390 pies) [16] [17] de altura, lo que, si estuvieran vivos hoy en día, los convertiría en la especie de árbol más alta de la Tierra. Entre los especímenes históricos particulares con alturas superiores a los 400 pies se incluyen el árbol del valle de Lynn y el gigante de Nooksack .
Las hojas son agujas planas, suaves y lineales de 2 a 4 centímetros ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgada) de largo, generalmente parecidas a las de los abetos, que se presentan de forma individual en lugar de en fascículos ; rodean completamente las ramas, lo que puede ser útil para reconocer las especies. A medida que los árboles crecen más en un bosque más denso, pierden sus ramas inferiores, de modo que el follaje puede comenzar a una altura de hasta 34 m (110 pies) sobre el suelo. [18] Los abetos de Douglas en entornos con más luz pueden tener ramas mucho más cercanas al suelo.
La corteza de los árboles jóvenes es fina, lisa, gris y contiene numerosas ampollas de resina . En los árboles maduros, que suelen superar los 80 años, [ cita requerida ] es muy gruesa y corchosa, creciendo hasta 36 cm (14 pulgadas) de espesor con distintivas fisuras verticales profundas causadas por la expansión gradual del árbol en crecimiento. Parte de la corteza madura es marrón, mientras que otras partes son de color más claro con una textura similar al corcho; estas se desarrollan en múltiples capas. [19] Esta corteza gruesa hace que el abeto de Douglas sea quizás el árbol más resistente al fuego nativo del noroeste del Pacífico. [20]
Los conos femeninos son colgantes, con escamas persistentes, a diferencia de los de los abetos verdaderos. Tienen brácteas distintivas, largas y trífidas (de tres puntas) que sobresalen prominentemente por encima de cada escama y se dice que se parecen a la mitad trasera de un ratón, con dos patas y una cola. [21]
El megagenoma masivo del abeto de Douglas fue secuenciado en 2017 por el gran consorcio PineRefSeq, revelando un aparato fotosintético especializado en el complejo de genes que recogen luz. [22]
El nombre común honra a David Douglas , un botánico y coleccionista escocés que fue el primero en informar sobre la naturaleza y el potencial extraordinarios de la especie. El nombre común es engañoso, ya que no es un abeto verdadero, es decir, no es un miembro del género Abies . Por esta razón, el nombre a menudo se escribe como abeto de Douglas (un nombre que también se usa para el género Pseudotsuga en su conjunto). [23] [14]
El epíteto específico menziesii proviene de Archibald Menzies , un médico escocés y naturalista rival de David Douglas. Menzies documentó por primera vez el árbol en la isla de Vancouver en 1791. Coloquialmente, la especie también se conoce simplemente como abeto de Douglas [8] o pino de Douglas [8] (aunque el último nombre común también puede referirse a Pinus douglasiana ). [24] Otros nombres para este árbol han incluido pino de Oregón , [7] pino de Columbia Británica , [8] pino de Puget Sound , [ 8] abeto de Douglas , [8] cicuta falsa , [7] abeto rojo , [7] o pino rojo [7] (aunque nuevamente pino rojo puede referirse a una especie de árbol diferente, Pinus resinosa , y abeto rojo puede referirse a Abies magnifica ). [25]
Un nombre que los salish de la costa dan al árbol, usado en el idioma halkomelem , es lá:yelhp . [26] En el idioma lushootseed , el árbol se llama čəbidac . [27]
Pseudotsuga menziesii var. menziesii , el abeto Douglas de la costa, crece en las regiones costeras desde el centro-oeste de la Columbia Británica hacia el sur hasta el centro de California . En Oregón y Washington , su área de distribución es continua desde el borde oriental de las Cascadas hacia el oeste hasta las cordilleras de la costa del Pacífico y el océano Pacífico. En California, se encuentra en las cordilleras costeras de Klamath y California hasta el sur de la cordillera de Santa Lucía , con un pequeño rodal tan al sur como las colinas de Purisima en el condado de Santa Bárbara. [28] [29] Uno de los últimos rodales de coníferas de crecimiento antiguo que quedan se encuentra en la cuenca hidrográfica Mattole, y está amenazado por la tala. [30] [31] En Sierra Nevada , se extiende tan al sur como la región de Yosemite . Se encuentra desde el nivel del mar a lo largo de la costa hasta elevaciones de 1500 m (4900 pies) o más, y en el interior en algunos casos hasta 2100 m (6900 pies). [14]
Existe otra variedad más al interior, Pseudotsuga menziesii var. glauca , el abeto Douglas de las Montañas Rocosas o abeto Douglas del interior. El abeto Douglas del interior se mezcla con el abeto Douglas de la costa en las cascadas del norte de Washington y el sur de Columbia Británica, y desde allí se extiende hacia el norte hasta el centro de Columbia Británica y hacia el sureste hasta la frontera mexicana, volviéndose cada vez más disjunta a medida que disminuye la latitud y aumenta la altitud. El abeto Douglas mexicano ( P. lindleyana ), que se extiende tan al sur como Oaxaca , a menudo se considera una variedad de P. menziesii .
Se han registrado fósiles (madera, polen) de Pseudotsuga del Mioceno y Plioceno de Europa ( Siebengebirge , Gleiwitz , Austria). [32]
También se encuentra naturalizado en toda Europa, [33] Argentina y Chile (llamado Pino Oregón ). En Nueva Zelanda se considera una especie invasora, llamada conífera silvestre , y está sujeta a medidas de control. Pero también es uno de los árboles maderables más comunes utilizados en la silvicultura junto con el pino radiata con grandes plantaciones en todo el país. La especie fue introducida en la década de 1900 por su madera. [34] [35]
El abeto Douglas prefiere suelos ácidos o neutros. [36] Sin embargo, exhibe una considerable plasticidad morfológica, y en sitios más secos P. menziesii var. menziesii generará raíces pivotantes más profundas. Pseudotsuga menziesii var. glauca exhibe una plasticidad aún mayor, presentándose en rodales de bosque templado interior de la Columbia Británica, así como en el borde de la estepa semiárida de artemisa en gran parte de su área de distribución, donde genera raíces pivotantes aún más profundas.
La variedad de abeto Douglas de la costa es el árbol dominante al oeste de las montañas Cascade en el noroeste del Pacífico . Se encuentra en casi todos los tipos de bosques y compite bien en la mayoría de los materiales parentales, aspectos y pendientes. Adaptada a un clima más húmedo y templado que la subespecie del interior, crece más grande y más rápido que el abeto Douglas de las Montañas Rocosas. Los árboles asociados incluyen la cicuta occidental , la pícea de Sitka , el pino de azúcar , el pino blanco occidental , el pino ponderosa , el abeto grande , la secuoya de la costa , el cedro rojo occidental , el cedro de incienso de California , el ciprés de Lawson , el tanoak , el arce de hoja grande y varios otros. Las masas puras también son comunes, particularmente al norte del río Umpqua en Oregón. Es más dominante en áreas con un régimen de incendios más frecuente que suprime las coníferas menos resistentes al fuego. [19]
Las semillas del abeto de Douglas son una fuente de alimento extremadamente importante para pequeños mamíferos como topos , musarañas y ardillas listadas , que consumen aproximadamente el 65% de cada cosecha anual de semillas. La ardilla de Douglas recolecta y almacena grandes cantidades de piñas de abeto de Douglas, y también consume piñas de polen maduras, la corteza interna, brotes terminales y acículas jóvenes en desarrollo. [13]
Los bosques maduros o "antiguos" de abetos Douglas son el hábitat principal del topillo rojo ( Arborimus longicaudus ) y del búho moteado ( Strix occidentalis ). Los requisitos de área de distribución para las parejas reproductoras de búhos moteados son al menos 400 hectáreas (4,0 km2 ; 990 acres) de bosque antiguo. Los topillos rojos también pueden encontrarse en bosques inmaduros si el abeto Douglas es un componente significativo. El topillo rojo anida casi exclusivamente en el follaje de los árboles, típicamente a 2-50 metros (5-165 pies) sobre el suelo, y su dieta consiste principalmente en agujas de abeto Douglas. [13]
Las agujas del abeto Douglas son generalmente un alimento poco abundante para los ungulados , aunque en invierno, cuando faltan otras fuentes de alimento, pueden llegar a ser importantes, y los ciervos de cola negra se alimentan de plántulas y árboles jóvenes en primavera y verano. La dieta primaveral del urogallo azul se caracteriza por las agujas del abeto Douglas. [13]
Las hojas también son utilizadas por el pulgón lanígero de las coníferas Adelges cooleyi ; este insecto chupador de savia de 0,5 mm de largo es visible en el envés de las hojas por las pequeñas "manchas de pelusa" blancas de cera protectora que produce. A menudo está presente en grandes cantidades y puede hacer que el follaje se vuelva amarillento por el daño que causa. Excepcionalmente, los árboles pueden ser desfoliados parcialmente por él, pero el daño rara vez es tan grave. Entre los lepidópteros , aparte de algunos que se alimentan de Pseudotsuga en general, las polillas geléquidas Chionodes abella y C. periculella , así como la polilla tortrix devoradora de escamas de cono Cydia illutana, se han registrado específicamente en P. menziesii .
La corteza interna es el principal alimento invernal del puercoespín norteamericano . [13]
El poriol es una flavanona, un tipo de flavonoide, producido por P. menziesii en reacción a la infección por Poria weirii . [37]
Una planta parásita que utiliza P. menziesii es el muérdago enano del abeto de Douglas ( Arceuthobium douglasii ). Las epífitas como los líquenes crustosos y los musgos son vistas comunes en los abetos de Douglas. [19] Como solo es moderadamente tolerante a la sombra , [14] las masas de abeto de Douglas no perturbadas en áreas húmedas eventualmente darán paso a asociados sucesionales posteriores, más tolerantes a la sombra, como el cedro rojo occidental y la cicuta occidental, aunque este proceso puede llevar mil años o más. [13] Es más tolerante a la sombra que algunas especies asociadas que dependen del fuego, como el alerce occidental y el pino ponderosa, y a menudo reemplaza a estas especies más al interior. [14]
Las enfermedades fúngicas, como la podredumbre radicular laminada y la podredumbre radicular en espiral, pueden causar daños importantes y, en plantaciones dominadas por monocultivos de abeto Douglas, pueden causar daños extremos a grandes franjas de árboles. [13] La plantación intercalada con especies resistentes o no hospedantes, como el cedro rojo occidental y el avellano de pico [38], puede reducir este riesgo. Otras amenazas para el abeto Douglas incluyen la podredumbre anular roja y el gorgojo del abeto Douglas . [13]
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Muchos grupos nativos americanos diferentes usaban la corteza, la resina y las agujas para hacer tratamientos a base de hierbas para varias enfermedades. [39] Los nativos hawaianos construían waʻa kaulua ( canoas de doble casco ) a partir de troncos de abeto Douglas de la costa que habían llegado a la costa. [40] La madera ha sido históricamente favorecida como leña , especialmente la variedad costera. [14] Además, los primeros colonos usaban el abeto Douglas para todo tipo de construcción de edificios, incluidos pisos, vigas y tallados finos. Incluso hoy en día, gran parte del arte de la motosierra del noroeste se completa en troncos de abeto Douglas. [ cita requerida ] Las estructuras construidas con abeto han durado 150 años y más. [ cita requerida ]
La especie se utiliza ampliamente en la gestión forestal como árbol de plantación para madera blanda . El abeto Douglas es una de las mejores especies productoras de madera del mundo y produce más madera que cualquier otra especie en América del Norte, lo que hace que las tierras forestales del oeste de Oregón, Washington y Columbia Británica sean las más productivas del continente. En 2011, el abeto Douglas representó el 34,2% de las exportaciones de madera de Estados Unidos, con un total de 1.053 millones de pies tablares. [41] [13] La madera de abeto Douglas se utiliza para la construcción de armazones de madera y cerchas de madera mediante carpintería tradicional, chapas y suelos debido a su resistencia, dureza y durabilidad. [42] A partir de 2012, los únicos barcos de madera que todavía están en uso por la Armada de los EE. UU. son los dragaminas de clase Avenger , hechos de abeto Douglas. [43]
El abeto Douglas se utiliza ampliamente en estructuras de madera pesadas, ya que su madera es resistente, está disponible en una variedad de especificaciones, incluidas la secada al horno y la estampada, y se puede suministrar en longitudes muy largas de hasta 60 pies. Los aserraderos de la costa oeste son sofisticados en el procesamiento de la madera, lo que hace que los plazos de entrega sean predecibles y la disponibilidad confiable. Las pinturas se adhieren bien al abeto Douglas. Los tintes funcionan bien en las maderas de abeto Douglas con la leve precaución de que el color natural de esta especie varía y se debe tener cuidado para garantizar la uniformidad del color. Las maderas que no se han secado al horno pueden tener bolsas de resina que pueden supurar. Debido a los tamaños de madera disponibles, la clasificación de la madera estampada y los plazos de entrega relativamente cortos, el abeto Douglas se utiliza ampliamente tanto en proyectos públicos como residenciales. [ cita requerida ]
La especie tiene valor ornamental en grandes parques y jardines. [44] Se ha utilizado comúnmente como árbol de Navidad desde la década de 1920 y los árboles suelen cultivarse en plantaciones. [45]
Los brotes se han utilizado para dar sabor al aguardiente , un brandy de frutas transparente e incoloro. [46] Las hojas de pino Douglas se pueden utilizar para hacer té de agujas de pino . [47] Poseen un sabor cítrico ácido y pueden servir en algunas recetas como un sustituto silvestre del romero . [48]
Esta era la especie preferida para las canoas de guerra hawaianas. Los hawaianos, por supuesto, no talaban los árboles; tenían que depender de la madera a la deriva.
cascos de madera (normalmente de roble, abeto Douglas o ciprés de Nootka) recubiertos de plástico reforzado con vidrio
