Douglas Edwards (14 de julio de 1917 - 13 de octubre de 1990) fue un locutor de noticias y corresponsal de radio y televisión estadounidense que trabajó para Columbia Broadcasting System (CBS) durante más de cuatro décadas. Después de seis años en CBS Radio en la década de 1940, Edwards fue uno de los primeros periodistas de radiodifusión importantes en pasar al medio de la televisión en rápida expansión. También es generalmente reconocido como el primer presentador o " ancla " de un noticiero televisado a nivel nacional, programado regularmente por una cadena estadounidense. Edwards presentó noticias en la televisión CBS todas las noches de la semana durante 15 años, desde el 20 de marzo de 1947 hasta el 16 de abril de 1962. [4] Inicialmente emitido como un programa de 15 minutos bajo el título CBS Television News , la transmisión evolucionó a CBS Evening News y en 1963 se expandió a un formato de 30 minutos bajo Walter Cronkite , quien sucedió a Edwards como presentador del noticiero. Aunque Edwards dejó las noticias de la noche en 1962, continuó trabajando para CBS durante otro cuarto de siglo, presentando informes de noticias tanto en radio como en televisión diurna y editando reportajes informativos, hasta su retiro de la cadena el 1 de abril de 1988. [5]
Nacido en Ada, Oklahoma en 1917, Edwards fue el único hijo de Alice (née Donaldson) y Tony M. Edwards, ambos profesores de escuela pública. [6] Su madre había estado casada anteriormente, pero su primer marido murió en 1906 de fiebre tifoidea . Como resultado de ese matrimonio anterior, Edwards creció con un medio hermano, John W. Moore, que era 12 años mayor. [7] Trágicamente, Alice también perdió a su segundo marido por enfermedad. Cuando Edwards era un bebé, su padre murió de viruela . [6] Ahora viuda dos veces, Alice continuó enseñando para mantenerse a sí misma y a sus dos hijos. Sin embargo, en 1930, dejó Oklahoma y se mudó con Edwards y John a Nuevo México para un mejor puesto de enseñanza, uno como instructor en una escuela normal en Silver City . [1] [6] Edwards vivió en Silver City solo dos años, pero durante ese tiempo desarrolló un gran interés en la tecnología y la programación de radio. [8] Con un pequeño aparato de radio de cristal que adquirió, Edwards comenzó a monitorear cada día una amplia gama de transmisiones regulares y eventos especiales, una rutina que se hizo más fácil gracias a la gran altitud de Silver City, que le permitió sintonizar estaciones distantes que transmitían desde Los Ángeles, Denver, Filadelfia, Pittsburgh, Atlanta y otros lugares. "Fue una experiencia increíble", recordó en una entrevista posterior, "quedé fascinado por las transmisiones que podía recibir desde lugares lejanos". [1]
En 1932, Douglas se mudó con su madre al sureste de Alabama, donde ella había aceptado un trabajo como directora de escuela en la ciudad de Troy . Su medio hermano John, que ahora tenía 26 años, decidió quedarse en Nuevo México. Douglas pasó su adolescencia en Troy y continuó con su afición por la radio, que todavía consideraba un "nuevo mundo", todavía "fascinante". [8] Martin Weil, redactor de The Washington Post que compiló una biografía sobre Edwards y escribió el obituario del presentador de noticias en 1990 para el periódico, describió la fascinación constante del adolescente por el medio:
La radio jugó un papel importante en sus primeros años. Pasaba horas escuchándola y a los 12 años leía artículos de periódicos a través de un micrófono de teléfono. A los 15, comenzó a emitir en una estación de 100 vatios que habían instalado amigos mayores. [2]
En 1932, en la pequeña e improvisada estación de radio de Troy, el adolescente Edwards cobraba 2,50 dólares a la semana por ser un "locutor junior", un disc jockey y por llenar los huecos que se producían durante las emisiones leyendo poesía e incluso cantando de vez en cuando. Al describir esos días de formación en la radio décadas después, Edwards dijo que la experiencia le resultó emocionante, aunque admitió que no cantaba bien, añadiendo que "me las arreglé, recibí cartas de los fans y alimenté mi ego". [8]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Edwards logró inscribirse brevemente en la Universidad de Alabama para tomar cursos de pre-medicina y luego asistió a clases nocturnas de periodismo en la Universidad de Georgia y en la Universidad Emory en Atlanta antes de abandonar sus esperanzas de obtener un título universitario debido a la falta de dinero en medio de la Gran Depresión . [6] [2] Sin embargo, mantuvo la intención de trabajar en la radio, y entre 1935 y 1940, encontró empleo, primero en una pequeña estación en Dothan, Alabama ; luego en WSB en Atlanta ; y luego, mucho más al norte en Michigan, en WXYZ en Detroit , donde se desempeñó como presentador de noticias y locutor. [2] En 1942, poco después de regresar a Atlanta para trabajar como editor asistente de noticias en WSB, aceptó una oferta de CBS Radio para mudarse a Nueva York para ser locutor asistente y suplente del periodista John Charles Daly , el presentador del programa de noticias nocturno de 15 minutos de la cadena The World Today . [6] Cuando Daly fue reasignado por CBS como corresponsal de guerra y enviado al extranjero al año siguiente, Edwards fue promovido como su reemplazo en The World Today , así como presentador del programa de los domingos por la tarde World News Today y del programa de los domingos por la noche Report to the Nation . Dos años más tarde, Edwards también fue enviado al extranjero, a Londres, para cubrir las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial con el corresponsal extranjero de CBS Edward R. Murrow . Al final del conflicto en Europa en mayo de 1945, Edwards fue designado jefe de la oficina de noticias de la cadena en París y asignado para cubrir las elecciones de posguerra en Alemania y el comienzo de los juicios de Núremberg . [1] [9]
Edwards regresó a los Estados Unidos de sus asignaciones de radio en el extranjero en mayo de 1946. [6] En 1947, mientras los principales corresponsales y comentaristas de CBS continuaban evitando el incipiente medio de la televisión, Edwards fue elegido por los ejecutivos de la cadena para trabajar con el director Don Hewitt en la presentación de un programa de noticias televisado todas las noches de la semana y para conducir la cobertura televisada de CBS de las convenciones nacionales demócrata y republicana de 1948. [10] Si bien Edwards sirvió como "presentador" de los programas, ese término en realidad no se usó en el contexto de los noticieros, al menos no de manera consistente, hasta 1952, cuando el jefe de CBS News, Sig Mickelson, supuestamente lo aplicó para describir el papel de Walter Cronkite en la cobertura de la convención política de la cadena. [11] [2] Esta terminología de noticias se desarrolló rápidamente en aquellos primeros días de la transmisión diaria de noticias por televisión, una época llena de incertidumbres no sólo sobre las tecnologías necesarias para presentar informes en un medio visual, sino también sobre los medios más eficaces para hacer llegar esos informes a los espectadores. Los amigos de Edwards y sus colegas de la CBS a finales de los años 40 no tardaron en sugerirle formas de hacer que sus informes fueran más interesantes para su audiencia. "Recuerdo", afirmó años después, "que había tipos que se me ocurrían ideas geniales, como que quería que me pusiera un casco de fútbol para informar sobre los resultados del fútbol". [2]
En cuanto a los índices de audiencia, los noticieros de Edwards pronto fueron eclipsados por NBC News con su Camel News Caravan presentado por John Cameron Swayze . Sin embargo, CBS recuperó rápidamente su liderazgo debido en gran parte a los esfuerzos constantes de Edwards por cubrir personalmente los eventos importantes. Entre las muchas noticias que Edwards cubrió en esos años en el doble papel de presentador de noticias y reportero se encuentran su viaje al Polo Norte en 1949, el intento de asesinato de Harry S. Truman en noviembre de 1950 y la coronación de Isabel II en junio de 1953. También informó sobre eventos culturales como el concurso Miss América (cinco veces). El programa nocturno de 15 minutos Douglas Edwards with the News fue visto por casi 30 millones de espectadores a mediados de la década de 1950, ya que el presentador de noticias continuó con su práctica de cubrir periódicamente noticias importantes él mismo. [ cita requerida ] En julio de 1956, mientras estaba estacionado en un helicóptero sobrevolando el Océano Atlántico frente a la costa de Massachusetts, Edwards informó sobre el hundimiento del SS Andrea Doria , una cobertura en el lugar que recibió una amplia atención pública y elogios de la crítica. [12] A pesar de tales esfuerzos y reacciones positivas a sus historias, la audiencia de los noticieros televisados de Edwards comenzó a declinar a fines de la década de 1950 cuando el nuevo Huntley-Brinkley Report de NBC (el principal competidor de CBS News) comenzó a atraer audiencias cada vez más grandes. [13]
El último noticiero vespertino televisado de Edwards se emitió el 13 de abril de 1962 [ cita requerida ] El lunes siguiente, el 16 de abril, Walter Cronkite lo reemplazó oficialmente como presentador de la transmisión. El año siguiente, el 2 de septiembre de 1963, el programa fue retitulado CBS Evening News with Walter Cronkite . También se reprogramó para emitirse a las 6:30 p. m. en lugar de su horario normal de 7:30 p. m., y su formato de 15 minutos se amplió a 30 minutos, un cambio que lo convirtió en el primer noticiero nocturno de media hora en la televisión estadounidense. [14]
La salida de Edwards de CBS Evening News no puso fin a su trabajo para la cadena ni en televisión ni en radio. Durante varios años, tanto durante su etapa como presentador de la cadena como después, condujo el equipo de noticias locales de última hora en WCBS-TV , canal 2, la estación insignia de la cadena en la ciudad de Nueva York. [5] Continuó presentando The World Tonight en CBS Radio, y desde abril de 1962 hasta la década de 1980, presentó informes de televisión nacional de cinco minutos los días de semana: The CBS Afternoon News con Douglas Edwards , y más tarde, después de los ajustes de programación, The CBS Mid-Day News con Douglas Edwards , seguido de The CBS Mid-Morning News con Douglas Edwards . A partir de 1979, presentó la serie de noticias y programas de entrevistas de los domingos por la mañana de CBS For Our Times , y en 1987 se desempeñó como copresentador con Faith Daniels para CBS Morning News . [6] [15] Edwards continuó hasta su retiro el 1 de abril de 1988, presentando Newsbreak , un segmento televisado de 74 segundos de lunes a viernes que destacaba las principales noticias del día. [16]
Después de retirarse de la CBS, Edwards y su esposa May dejaron su hogar en New Canaan, Connecticut , y se mudaron a Sarasota, Florida . [6] [17] Seis meses después, el 30 de octubre de 1988, regresó a la radio para actuar como él mismo en la recreación de la National Public Radio de la transmisión de Orson Welles de 1938 de La guerra de los mundos para la CBS . [18] Dirigida por David Ossman , miembro de la compañía Firesign Theatre , la producción de la NPR se emitió exactamente 50 años después de la presentación radial original de Welles. Contó, además de Edwards, con el actor Jason Robards , el escritor cómico y músico Steve Allen y varios locutores de la NPR. [19]
Edwards se casó dos veces. El 29 de agosto de 1939, se casó con Sara Belle Byrd, nativa de Carolina del Norte y residente de Atlanta cuando Edwards residió en Georgia durante varios años. [6] [20] La pareja se divorció después de 26 años juntos, tiempo durante el cual tuvieron tres hijos: Lynn Alice, Robert Anthony y Donna Claire. [6] Luego, el 10 de mayo de 1966, Edwards se casó con May Hamilton Dunbar en San Francisco , California. Él y May permanecieron juntos hasta su muerte. [3]
En 1990, a los 73 años, Edwards murió de cáncer de vejiga en su casa de Sarasota, Florida. [2] Después de un servicio conmemorativo en la Iglesia de las Palmas en Sarasota, el cuerpo de Edwards fue incinerado. [15]
Se conservan muchos de los primeros noticieros radiales y televisados de Edwards para la CBS, incluida su presentación de World News Today durante la Segunda Guerra Mundial , las transmisiones del Día D y su cobertura del hundimiento del Andrea Doria .
Edwards presentó el segmento en vivo de cinco minutos The CBS Afternoon News cinco tardes a la semana entre 1962 y 1966. Comenzó el segmento inmediatamente después de la transmisión del programa de juegos de Goodson-Todman To Tell the Truth . Cada momento de The CBS Afternoon News se perdió debido a la limpieza . [21]
Por las décadas de contribuciones de Edwards al periodismo televisivo, recibió numerosos premios y reconocimientos de colegas y organizaciones profesionales: [6]
