Douglas Carl Engelbart (30 de enero de 1925 - 2 de julio de 2013) fue un ingeniero, inventor y pionero estadounidense en muchos aspectos de la informática . Es más conocido por su trabajo en la fundación del campo de la interacción hombre-computadora , particularmente mientras estaba en su Laboratorio del Centro de Investigación de Aumentación en SRI International , que resultó en la creación del ratón de computadora y el desarrollo del hipertexto , las computadoras en red y los precursores de las interfaces gráficas de usuario . Estas se demostraron en The Mother of All Demos en 1968. La ley de Engelbart , la observación de que la tasa intrínseca del desempeño humano es exponencial, lleva su nombre.
El NLS , el "sistema en línea", desarrollado por el Augmentation Research Center bajo la dirección de Engelbart con financiación principalmente de ARPA (como se conocía entonces a DARPA ), demostró numerosas tecnologías, la mayoría de las cuales ahora son de uso generalizado; incluía el ratón de computadora, las pantallas de mapas de bits, el procesamiento de textos y el hipertexto; todos los cuales se exhibieron en "La madre de todas las demostraciones" en 1968. El laboratorio fue transferido de SRI a Tymshare a fines de la década de 1970, que fue adquirido por McDonnell Douglas en 1984, y NLS pasó a llamarse Augment (ahora el Instituto Doug Engelbart). [6] Tanto en Tymshare como en McDonnell Douglas, Engelbart se vio limitado por la falta de interés en sus ideas y la falta de financiación para llevarlas a cabo y se retiró en 1986.
En 1988, Engelbart y su hija Christina fundaron el Bootstrap Institute (posteriormente conocido como el Instituto Doug Engelbart ) para promover su visión, especialmente en la Universidad de Stanford; este esfuerzo dio como resultado cierta financiación de la DARPA para modernizar la interfaz de usuario de Augment. En diciembre de 2000, el presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, otorgó a Engelbart la Medalla Nacional de Tecnología, el premio tecnológico más importante de los Estados Unidos. En diciembre de 2008, Engelbart fue homenajeado por el SRI en el 40º aniversario de la "Madre de todas las demostraciones".
Engelbart nació en Portland, Oregón , el 30 de enero de 1925, hijo de Carl Louis Engelbart y Gladys Charlotte Amelia Munson Engelbart. Sus antepasados eran de ascendencia alemana , sueca y noruega . [7]
Era el del medio de tres hijos, con una hermana, Dorianne (tres años mayor), y un hermano, David (14 meses menor). La familia vivió en Portland, Oregón, durante sus primeros años, y se mudó a la zona rural de los alrededores, a lo largo de Johnson Creek, cuando tenía 8 años. Su padre murió un año después. Se graduó de la escuela secundaria Franklin de Portland en 1942. [8]
A mitad de sus años de estudiante en la Universidad Estatal de Oregón , sirvió dos años en la Marina de los Estados Unidos como técnico de radio y radar en Filipinas . [8] Fue allí, en la remota isla de Leyte , en una pequeña cabaña tradicional sobre pilotes, donde leyó el artículo de Vannevar Bush " As We May Think ", que tendría una gran influencia en su pensamiento y trabajo. [9] Regresó a Oregon State y completó su licenciatura en ingeniería eléctrica en 1948. Mientras estaba en Oregon State, fue miembro de la fraternidad social Sigma Phi Epsilon . [10] [11] Fue contratado por el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica en el Centro de Investigación Ames , donde trabajó en el mantenimiento del túnel de viento. En sus horas libres disfrutaba del senderismo, la acampada y el baile folclórico. Fue allí donde conoció a Ballard Fish (18 de agosto de 1928 - 18 de junio de 1997), [12] que estaba terminando su formación para convertirse en terapeuta ocupacional. Se casaron en el parque estatal de Portola el 5 de mayo de 1951. Poco después, Engelbart dejó Ames para realizar estudios de posgrado en la Universidad de California, Berkeley . En Berkeley, estudió ingeniería eléctrica con especialidad en informática, obteniendo su maestría en 1953 y su doctorado en 1955. [13]
La carrera de Engelbart se inspiró en diciembre de 1950, cuando se comprometió para casarse y se dio cuenta de que no tenía otros objetivos profesionales que "un trabajo estable, casarse y vivir felices para siempre". [15] A lo largo de varios meses, razonó que:
En 1945, Engelbart había leído con interés el artículo de Vannevar Bush "As We May Think" [17] , un llamamiento a la acción para que el conocimiento estuviera ampliamente disponible como un gran desafío nacional en tiempos de paz. También había leído algo sobre el reciente fenómeno de las computadoras y, por su experiencia como técnico de radar, sabía que la información podía analizarse y mostrarse en una pantalla. Imaginó a trabajadores intelectuales sentados en "estaciones de trabajo" con pantallas, volando a través del espacio de información, aprovechando su capacidad intelectual colectiva para resolver juntos problemas importantes de maneras mucho más poderosas. Aprovechar el intelecto colectivo, facilitado por las computadoras interactivas, se convirtió en la misión de su vida en una época en la que las computadoras eran vistas como herramientas para procesar números. [18]
Como estudiante de posgrado en Berkeley, colaboró en la construcción de CALDIC . Su trabajo de posgrado condujo a ocho patentes. [19] Después de completar su doctorado, Engelbart permaneció en Berkeley como profesor asistente durante un año antes de irse cuando quedó claro que no podría llevar adelante su visión allí. Engelbart luego formó una empresa emergente, Digital Techniques, para comercializar parte de su investigación doctoral sobre dispositivos de almacenamiento, pero después de un año decidió en cambio dedicarse a la investigación con la que había estado soñando desde 1951. [20]
Engelbart aceptó un puesto en SRI International (conocido entonces como Stanford Research Institute) en Menlo Park, California en 1957. Trabajó para Hewitt Crane en dispositivos magnéticos y miniaturización de la electrónica; Engelbart y Crane se hicieron amigos cercanos. [21] En SRI, Engelbart pronto obtuvo una docena de patentes, [19] y en 1962 produjo un informe sobre su visión y la agenda de investigación propuesta titulada Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework . [18] La investigación fue financiada por la Oficina de Investigación Científica de la Fuerza Aérea , donde Rowena Swanson se interesó activamente en el trabajo de Engelbart. [22] Entre otros aspectos destacados, este documento presentó el " Building Information Modelling ", que la práctica de la arquitectura y la ingeniería finalmente adoptó (primero como " diseño paramétrico ") en la década de 1990 y después. [23]
Esto le permitió obtener financiación de ARPA para poner en marcha su trabajo. Engelbart reclutó un equipo de investigación en su nuevo Centro de Investigación de Aumento (ARC, el laboratorio que fundó en SRI). Engelbart incorporó un conjunto de principios organizativos en su laboratorio, a los que denominó " estrategia de arranque ". Diseñó la estrategia para acelerar el ritmo de innovación de su laboratorio. [24] [25] [26]
El ARC se convirtió en la fuerza impulsora detrás del diseño y desarrollo del Sistema oN-Line (NLS). Él y su equipo desarrollaron elementos de interfaz de computadora como pantallas de mapa de bits , el ratón, hipertexto, herramientas colaborativas y precursores de la interfaz gráfica de usuario. [27] Concibió y desarrolló muchas de sus ideas de interfaz de usuario a mediados de la década de 1960, mucho antes de la revolución de la computadora personal, en una época en la que la mayoría de las computadoras eran inaccesibles para las personas que solo podían usarlas a través de intermediarios (ver procesamiento por lotes ) y cuando el software tendía a escribirse para aplicaciones verticales en sistemas propietarios.
Engelbart solicitó una patente en 1967 y la recibió en 1970, para la carcasa de madera con dos ruedas de metal ( ratón de computadora - patente estadounidense 3.541.541 ), que había desarrollado con Bill English, su ingeniero principal, en algún momento antes de 1965. [28] [29] En la solicitud de patente se describe como un "indicador de posición XY para un sistema de visualización". Engelbart reveló más tarde que se le apodó "ratón" porque la cola salía del final. Su grupo también llamó al cursor en pantalla un "error", pero este término no fue ampliamente adoptado. [30] El cursor original de Engelbart se mostraba como una flecha que apuntaba hacia arriba, pero estaba inclinado hacia la izquierda al implementarlo en la máquina XEROX PARC para distinguir mejor entre el texto en pantalla y el cursor en la interfaz de baja resolución de la máquina. [31] La flecha del cursor ahora familiar se caracteriza por un lado izquierdo vertical y un ángulo de 45 grados a la derecha.
Nunca recibió regalías por la invención del ratón. Durante una entrevista, dijo: "SRI patentó el ratón, pero realmente no tenían idea de su valor. Algunos años después se supo que habían cedido la licencia a Apple Computer por algo así como 40.000 dólares". [32] Engelbart exhibió el teclado con cuerdas y muchas otras invenciones suyas y de ARC en 1968 en The Mother of All Demos . [33] [34]
Engelbart cayó en una relativa oscuridad a mediados de la década de 1970. Ya en 1970, varios de sus investigadores se distanciaron de él y dejaron su organización para irse a Xerox PARC , en parte debido a la frustración y en parte debido a las diferentes opiniones sobre el futuro de la informática. [1] Engelbart vio el futuro en las computadoras colaborativas, en red y de tiempo compartido (cliente-servidor), que los programadores más jóvenes rechazaron en favor de las computadoras personales . El conflicto era tanto técnico como ideológico: los programadores más jóvenes provenían de una era en la que el poder centralizado era muy sospechoso y la computación personal apenas estaba en el horizonte. [1] [15]
A partir de 1972, varios miembros clave del personal de ARC participaron en el programa de capacitación de Erhard Seminars (EST), y Engelbart terminó formando parte de la junta directiva de la corporación durante muchos años. Aunque otros investigadores habían recomendado el EST, la naturaleza controvertida del EST y otros experimentos sociales redujo la moral y la cohesión social de la comunidad de ARC. [35] La Enmienda Mansfield de 1969 , que puso fin a la financiación militar de la investigación no militar, el fin de la Guerra de Vietnam y el fin del programa Apolo redujeron gradualmente la financiación del ARC por parte de ARPA y la NASA a lo largo de la década de 1970.
La dirección del SRI, que desaprobaba el enfoque de Engelbart para dirigir el centro, puso los restos de ARC bajo el control del investigador de inteligencia artificial Bertram Raphael , quien negoció la transferencia del laboratorio a Tymshare en 1976. La casa de Engelbart en Atherton, California, se incendió durante este período, lo que le causó a él y a su familia más problemas. Tymshare se hizo cargo de NLS y del laboratorio que Engelbart había fundado, contrató a la mayoría del personal del laboratorio (incluido su creador como científico sénior), renombró el software Augment y lo ofreció como un servicio comercial a través de su nueva División de Automatización de Oficinas. Tymshare ya estaba algo familiarizado con NLS; cuando ARC todavía estaba operativo, había experimentado con su propia copia local del software NLS en una minicomputadora llamada OFFICE-1, como parte de un proyecto conjunto con ARC. [15]
En Tymshare, Engelbart pronto se vio aún más marginado. Las preocupaciones operativas en Tymshare prevalecieron sobre el deseo de Engelbart de realizar investigaciones continuas. Varios ejecutivos, primero en Tymshare y luego en McDonnell Douglas, que adquirió Tymshare en 1984, expresaron interés en sus ideas, pero nunca comprometieron los fondos ni el personal para desarrollarlas más. Su interés dentro de McDonnell Douglas se centró en los enormes requisitos de gestión del conocimiento y TI involucrados en el ciclo de vida de un programa aeroespacial, lo que sirvió para fortalecer la determinación de Engelbart de impulsar el ámbito de la tecnología de la información hacia la interoperabilidad global y un sistema de hiperdocumentos abierto. [36] Engelbart se retiró de McDonnell Douglas en 1986, decidido a continuar con su trabajo libre de presiones comerciales. [1] [15]
En 1988, en colaboración con su hija Christina Engelbart, fundó el Bootstrap Institute para fusionar sus ideas en una serie de seminarios de gestión de tres días y medio día que se ofrecieron en la Universidad de Stanford entre 1989 y 2000. [15] A principios de los años 90, los graduados de sus seminarios despertaron suficiente interés como para poner en marcha una implementación colaborativa de su trabajo, y se formó la Bootstrap Alliance como base sin ánimo de lucro para este esfuerzo. Aunque la invasión de Irak y la recesión posterior dieron lugar a una serie de reorganizaciones de ajuste de cinturón que reorientaron drásticamente los esfuerzos de sus socios de la alianza, continuaron con los seminarios de gestión, la consultoría y las colaboraciones a pequeña escala. A mediados de los años 90, recibieron financiación de la DARPA para desarrollar una interfaz de usuario moderna para Augment, llamada Visual AugTerm (VAT), [37] mientras participaban en un programa más amplio que abordaba los requisitos de TI de la Fuerza de Tarea Conjunta.
Engelbart fue fundador emérito del Instituto Doug Engelbart, que fundó en 1988 con su hija Christina Engelbart, quien es directora ejecutiva. El Instituto promueve la filosofía de Engelbart para impulsar el coeficiente intelectual colectivo (el concepto de mejorar drásticamente la forma en que podemos resolver problemas importantes juntos) utilizando un enfoque estratégico de arranque para acelerar nuestro progreso hacia esa meta. [38] En 2005, Engelbart recibió una subvención de la National Science Foundation para financiar el proyecto de código abierto HyperScope. [39] El equipo de Hyperscope construyó un componente de navegador utilizando Ajax y HTML dinámico diseñado para replicar las múltiples capacidades de visualización y salto de Augment (vinculando dentro y a través de varios documentos). [40]
Engelbart asistió a la Conferencia del Programa para el Futuro 2010, donde cientos de personas se reunieron en el Museo Tecnológico de San José y en línea para entablar un diálogo sobre cómo llevar adelante su visión de aumentar la inteligencia colectiva . [41]
La cobertura más completa de las ideas de Engelbart sobre el bootstrapping se puede encontrar en Boosting Our Collective IQ , de Douglas C. Engelbart, 1995. [42] Esto incluye tres de los artículos clave de Engelbart, editados en forma de libro por Yuri Rubinsky y Christina Engelbart para conmemorar la presentación del Premio SoftQuad Web de 1995 a Doug Engelbart en la conferencia World Wide Web en Boston en diciembre de 1995. Solo se imprimieron 2.000 copias de tapa blanda y 100 de tapa dura, numeradas y firmadas por Engelbart y Tim Berners-Lee . El libro de Engelbart está siendo republicado ahora por el Instituto Doug Engelbart. [43]
Dos historias completas del laboratorio y el trabajo de Engelbart se encuentran en What the Dormouse Said: How the Sixties Counterculture Shaped the Personal Computer Industry de John Markoff y A Heritage of Innovation: SRI's First Half Century de Donald Neilson. [44] Otros libros sobre Engelbart y su laboratorio incluyen Bootstrapping: Douglas Engelbart, Coevolution, and the Origins of Personal Computing de Thierry Bardini y The Engelbart Hypothesis: Dialogs with Douglas Engelbart , de Valerie Landau y Eileen Clegg en conversación con Douglas Engelbart. [45] Estos cuatro libros se basan en entrevistas con Engelbart, así como con otros colaboradores de su laboratorio.
Engelbart formó parte de los consejos asesores del Centro de Ciencia, Tecnología y Sociedad de la Universidad de Santa Clara , el Foresight Institute , [46] Computer Professionals for Social Responsibility , el Centro Tecnológico de Silicon Valley y The Liquid Information Company. [47]
Engelbart tuvo cuatro hijos, Gerda, Diana, Christina y Norman con su primera esposa Ballard, quien murió en 1997 después de 47 años de matrimonio. Se volvió a casar el 26 de enero de 2008 con la escritora y productora Karen O'Leary Engelbart. [48] [49] Se llevó a cabo una celebración por su 85 cumpleaños en el Museo Tecnológico de Innovación . [50]
Engelbart murió en su casa en Atherton, California, el 2 de julio de 2013, debido a una insuficiencia renal . [51] [52] Un amigo cercano y compañero científico informático, Ted Nelson , pronunció un discurso en homenaje a Engelbart. [53] Según el Instituto Doug Engelbart, su muerte se produjo después de una larga batalla contra la enfermedad de Alzheimer , que le fue diagnosticada en 2007. [20] [54] Engelbart tenía 88 años y le sobrevivieron su segunda esposa, los cuatro hijos de su primer matrimonio y nueve nietos. [54]
El historiador de la ciencia Thierry Bardini sostiene que la compleja filosofía personal de Engelbart (que impulsó toda su investigación) prefiguró la aplicación moderna del concepto de coevolución a la filosofía y el uso de la tecnología. [35] Bardini señala que Engelbart estuvo fuertemente influenciado por el principio de relatividad lingüística desarrollado por Benjamin Lee Whorf . Donde Whorf razonó que la sofisticación de un lenguaje controla la sofisticación de los pensamientos que pueden ser expresados por un hablante de ese lenguaje, Engelbart razonó que el estado de nuestra tecnología actual controla nuestra capacidad para manipular información, y ese hecho a su vez controlará nuestra capacidad para desarrollar tecnologías nuevas y mejoradas. Por lo tanto, se propuso la tarea revolucionaria de desarrollar tecnologías basadas en computadoras para manipular información directamente, y también para mejorar los procesos individuales y grupales para el trabajo del conocimiento. [35]
Desde finales de los años 1980, personas y organizaciones prominentes han reconocido la importancia seminal de las contribuciones de Engelbart. [55] En diciembre de 1995, en la Cuarta Conferencia WWW en Boston , fue el primer destinatario de lo que más tarde se convertiría en el Premio Conmemorativo Yuri Rubinsky . En 1997, fue galardonado con el Premio Lemelson-MIT de $ 500,000, el premio individual más grande del mundo para invención e innovación, y el Premio ACM Turing . [1] Para conmemorar el 30 aniversario de la demostración de Engelbart de 1968, en 1998 los Archivos Stanford Silicon Valley y el Instituto para el Futuro organizaron la Revolución Inacabada de Engelbart , un simposio en el Auditorio Memorial de la Universidad de Stanford , para honrar a Engelbart y sus ideas. [56] Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 1998. [57]
Engelbart recibió el premio Stibitz-Wilson del Museo Americano de Computación y Robótica en 1998. [58]
También en 1998, la Association for Computing Machinery (ACM) SIGCHI le otorgó a Engelbart el premio CHI Lifetime Achievement Award. [59] Posteriormente, la ACM SIGCHI incorporó a Engelbart a la Academia CHI en 2002. [59] Engelbart recibió el Certificado de Mérito del Instituto Franklin en 1996 y la Medalla Benjamin Franklin en 1999 en Ciencias Informáticas y Cognitivas. A principios de 2000, Engelbart produjo, con voluntarios y patrocinadores, lo que se llamó The Unfinished Revolution – II , también conocido como el Engelbart Colloquium en la Universidad de Stanford, para documentar y dar a conocer su trabajo e ideas a una audiencia más amplia (en vivo y en línea). [60] [61]
En diciembre de 2000, el presidente estadounidense Bill Clinton le otorgó a Engelbart la Medalla Nacional de Tecnología , el premio tecnológico más importante del país. [46] En 2001 recibió la Medalla Lovelace de la British Computer Society . [62] En 2005, fue nombrado miembro del Computer History Museum "por avanzar en el estudio de la interacción humano-computadora, desarrollar el dispositivo de entrada del mouse y por la aplicación de las computadoras para mejorar la eficiencia organizacional". [2] Fue honrado con el Premio Norbert Wiener , que otorga anualmente Computer Professionals for Social Responsibility . [63] Robert X. Cringely hizo una entrevista de una hora con Engelbart el 9 de diciembre de 2005, en su serie de video podcast NerdTV . [64]
El 9 de diciembre de 2008, Engelbart fue homenajeado en la celebración del 40º aniversario de la " Madre de todas las demostraciones " de 1968. [65] El evento fue producido por SRI International y se llevó a cabo en el Memorial Auditorium de la Universidad de Stanford. Entre los oradores se encontraban varios miembros del equipo original del Augmentation Research Center (ARC) de Engelbart, incluidos Don Andrews, Bill Paxton, Bill English y Jeff Rulifson , el principal patrocinador gubernamental de Engelbart, Bob Taylor , y otros pioneros de la computación interactiva, incluidos Andy van Dam y Alan Kay . Además, Christina Engelbart habló sobre las primeras influencias de su padre y el trabajo en curso del Instituto Doug Engelbart. [65]
En junio de 2009, el New Media Consortium reconoció a Engelbart como NMC Fellow por su trayectoria de logros. [66] En 2011, Engelbart fue incluido en el Salón de la Fama de la IA de IEEE Intelligent Systems . [67] Engelbart recibió el primer título honorario de Doctor en Ingeniería y Tecnología de la Universidad de Yale en mayo de 2011. [68] [69] [70]
Engelbart le escribió a Bush una carta en la que describía lo profundamente que le había afectado el trabajo de este último. "Debo añadir que este artículo suyo probablemente me ha influido bastante. Recuerdo haberlo encontrado y leído con avidez en una biblioteca de la Cruz Roja en el borde de la jungla de Leyte, una de las islas Filipinas, en el otoño de 1945", escribió. "Redescubrí su artículo hace unos tres años y me sorprendió bastante darme cuenta de lo mucho que había alineado mi mirada en el vector que había descrito. No me sorprendería en absoluto si la lectura de este artículo hace dieciséis años y medio no hubiera tenido una influencia real en mis pensamientos y acciones".
