Douglas Campbell (7 de junio de 1896 – 16 de octubre de 1990) [1] fue un aviador estadounidense y as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Fue el primer aviador estadounidense que voló en una unidad aérea entrenada por los Estados Unidos en alcanzar el estatus de as.
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Campbell nació en San Francisco, California . Era hijo del famoso astrónomo William W. Campbell , director del Observatorio Lick y futuro presidente de la Universidad de California . En el momento en que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, era un estudiante de la Universidad de Harvard conocido por su destreza atlética. Campbell y su amigo cercano Quentin Roosevelt , hijo del expresidente Theodore Roosevelt , abandonaron inmediatamente la universidad y se alistó en el Ejército de los Estados Unidos . Recibiría una licenciatura en Harvard en la promoción de 1917. [2]
Asignado al Servicio Aéreo, Campbell aprendió a volar en un avión Curtiss Jenny y más tarde fue entrenado en un caza Nieuport . Fue asignado al famoso Escuadrón Aéreo Pursuit 94 (la pandilla del "sombrero en el ring"), en esta etapa volando cazas Nieuport 28. Fue conocido por varias primicias en su servicio. Voló la primera patrulla del escuadrón junto con otros dos aviadores famosos, Eddie Rickenbacker y Raoul Lufbery . Debido a problemas de suministro, el trío voló su primera misión en aviones desarmados. Su primera muerte se produjo mientras volaba en un avión armado con solo una ametralladora en lugar de las dos habituales .
Compartió el mérito con el teniente Alan F. Winslow por las primeras victorias confirmadas del escuadrón, que fueron las primeras victorias de un avión de combate de una unidad de vuelo entrenada por los estadounidenses en la guerra. Campbell y Winslow derribaron y capturaron a un piloto del Jasta 64w el 14 de abril de 1918. Se convirtió en el segundo as del Servicio Aéreo y el primero de un aviador entrenado por los estadounidenses cuando derribó su quinto avión enemigo sobre Lironville, Francia , el 31 de mayo de 1918.
Campbell recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su valentía en el combate aéreo sobre Flirey, Francia, el 19 de mayo de 1918 y en las siguientes 3 semanas recibió 4 racimos de hojas de roble . También recibió la Croix de Guerre avec palme del ejército francés. Obtuvo su sexta y última victoria el 5 de junio de 1918.
Durante esta última acción, Campbell resultó herido por la explosión de un proyectil de artillería y fue enviado de vuelta a los Estados Unidos para recuperarse de las graves heridas de metralla que recibió en la espalda. Durante su recuperación, hizo apariciones en numerosas reuniones de bonos de guerra . Campbell esperaba volver al combate y fue reasignado a su escuadrón en noviembre de 1918. Sin embargo, para entonces la guerra estaba llegando a su fin y no vio más acción en el frente antes del armisticio del 11 de noviembre de 1918. Aunque dejó el servicio activo al año siguiente, continuó teniendo una comisión en la reserva hasta 1924. [3]
Después de la guerra, consiguió un trabajo para WR Grace and Company . Douglas Campbell empezó a trabajar en abril de 1919 en Nueva York. Dos años después llegó a la Hacienda Cartavio en Perú donde trabajó como contador. Cartavio era una finca donde se cultivaba caña de azúcar y donde WR Grace & Co. había construido el primer molino para producir azúcar a finales del siglo XIX. Trabajó allí durante unos once años. [4] Después se convirtió en vicepresidente de Pan-American Airways en 1939 y fue nombrado director general de la aerolínea en 1948. Murió en Greenwich, Connecticut a la edad de 94 años . [5]
Los premios de Campbell incluyen: [6]
Douglas Campbell.
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