El mito de Doubleday es la afirmación de que el deporte del béisbol fue inventado en 1839 por el futuro general de la Guerra Civil estadounidense Abner Doubleday en Cooperstown, Nueva York . En respuesta a una disputa sobre si el béisbol se originó en los Estados Unidos o era una variación de los juegos británicos , la Comisión Mills se formó en 1905 para buscar pruebas. El ingeniero de minas Abner Graves escribió una carta en la que afirmaba que Doubleday inventó el béisbol. La carta fue publicada en un periódico y finalmente utilizada por la Comisión Mills para respaldar su conclusión de que el juego era de origen estadounidense. En 1908, nombró a Doubleday creador del béisbol.
La afirmación inicialmente recibió una acogida favorable por parte de los estadounidenses, pero finalmente obtuvo críticas de varios escritores. Los historiadores del béisbol moderno generalmente consideran que el mito es falso. El testimonio de Graves ha sido criticado en varios aspectos, ya que se han cuestionado los detalles de su historia y su confiabilidad como testigo, y la Comisión Mills se desvió de su carta en su informe. El Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol se construyó en la ciudad donde Graves dijo que se creó el juego, Cooperstown. La leyenda es bien conocida entre los aficionados al deporte.
A finales del siglo XIX y principios del XX, surgió una disputa sobre los orígenes del béisbol y si había sido inventado en Estados Unidos o desarrollado como una variación del rounders , [1] un juego que se jugaba en Gran Bretaña e Irlanda. [2] La teoría de que el deporte fue creado en los EE. UU. fue respaldada por el presidente de los Cachorros de Chicago, Albert Spalding , y el presidente de la Liga Nacional (NL), Abraham G. Mills . En 1889, Mills pronunció un discurso durante un banquete en honor al equipo de Chicago y a un grupo de estrellas de la Liga Nacional, los cuales habían participado en una gira mundial para promover el juego. [1] Durante sus comentarios en el restaurante Delmonico's en la ciudad de Nueva York, Mills declaró que el béisbol era estrictamente estadounidense, lo que, según él, estaba determinado a través del "patriotismo y la investigación"; su audiencia de unas 300 personas respondió cantando "¡Sin rounders!" [1] La teoría de los rounders fue apoyada por el destacado periodista deportivo Henry Chadwick , un nativo de Gran Bretaña que notó factores comunes entre los rounders y el béisbol en un artículo de 1903. [3] Al igual que el béisbol, los rounders cuentan con equipos de nueve jugadores, campos con cuatro bases y clubes que batean alternativamente durante un número seleccionado de entradas. A diferencia del béisbol, en el que se utilizan bolsas como bases, los juegos de rounders utilizan palos; Otra diferencia clave entre los juegos es que las faltas no ocurren en las rondas. [4] Chadwick dijo en su artículo que "No hay duda alguna en cuanto a que la pelota base se originó en el juego de rounders inglés de dos siglos de antigüedad". [5] Spalding cuestionó el artículo de Chadwick en la siguiente versión de su Spalding Base Ball Guide . [6]
En 1905, Spalding pidió una investigación sobre cómo se inventó este deporte. Chadwick apoyó la idea y, ese mismo año, se formó una comisión. Spalding ordenó a la comisión que decidiera entre el juego estadounidense de "Old Cat" y los rounders como predecesor del béisbol. Siete hombres formaron parte de la comisión, incluido Mills. Spalding eligió a los miembros del comité, eligiendo a hombres que apoyaban su teoría y excluyendo a los partidarios de la afirmación de los rounders, como Chadwick. [7] El comité buscó información sobre los inicios del deporte entre el público, solicitando comentarios en publicaciones. Recibió numerosas cartas, principalmente de ex jugadores. [6] Muchos de los detalles que proporcionaron se referían a las primeras variaciones del béisbol, pero faltaba evidencia que respaldara la teoría de Spalding. [8] El 1 de abril de 1905, el periódico Akron Beacon Journal publicó un artículo de Spalding que solicitaba detalles sobre los inicios del juego para ser enviados al presidente de la Amateur Athletic Union , James Sullivan , quien era el responsable de recopilar la información y presentarla a la Comisión. Spalding calificó la teoría de los rounders como "papá" y escribió que "se negaría a tragar más sin una salsa de prueba sustancial". [9]
En respuesta a la solicitud de Spalding de información sobre los inicios del béisbol en el Beacon Journal , el ingeniero de minas Abner Graves de Denver , Colorado , escribió una carta al editor afirmando que había visto a Abner Doubleday crear un diagrama de un campo de béisbol. [10] Doubleday (1819–1893) fue un oficial de carrera del ejército de los Estados Unidos que alcanzó el rango de general de división en el ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [11]
Según la carta de Graves, Doubleday organizó el primer juego de béisbol en Cooperstown, Nueva York , aproximadamente en 1839. [12] La carta, fechada el 3 de abril, afirmaba que Doubleday había inventado el béisbol como una versión modificada del town ball , con cuatro bases. en el campo y bateadores que intentaron realizar lanzamientos de un lanzador parado en un ring de seis pies. [13] Según Graves, el primer juego había emparejado a jugadores de la "academia Otesego y la escuela Green's Select". [14] En su carta, Graves afirmó que él y Doubleday eran estudiantes en la escuela de Green. [15] La descripción de Graves del juego de Doubleday indicó que cada equipo tenía 11 jugadores: el lanzador, un receptor , tres jugadores de cuadro junto a las bases, dos jugadores de cuadro más que cubrían las áreas entre las bases y cuatro jardineros . [13] Enumeró los nombres de siete jugadores de uno de los primeros juegos que Graves afirmó haber visto. [16] La edición del 4 de abril del Beacon Journal incluyó la primera historia que describía las afirmaciones de Graves sobre Doubleday, [12] con un titular que decía: "Abner Doubleday inventó la pelota base". [17]
El tema recibió cobertura en el periódico Sporting Life a finales de 1905. Spalding escribió una carta a Graves pidiéndole pruebas que respaldaran su afirmación; Graves respondió enviando un diagrama que coincidía con el que, según dijo, había dibujado Doubleday, junto con una carta que indicaba que el original no se había conservado y que la mayoría de los jugadores en ese momento ya no estaban vivos. [18] Esta correspondencia indicaba que el juego inicial tuvo lugar entre 1839 y 1841. [19] Aunque Graves no pudo proporcionar más pruebas para respaldar sus afirmaciones, Spalding apoyó su versión de los hechos. [20] Los miembros de la Comisión Mills recibieron la evidencia disponible en octubre de 1907, y Mills escribió un informe a Sullivan resumiendo los hallazgos el 30 de diciembre. [21] Su informe le dio crédito a Doubleday por haber inventado el juego de béisbol y dijo que el deporte era de origen americano, [22] enumerando 1839 como el año de su creación. [19] Mills dijo que entendía por qué Doubleday haría cambios en el balón de la ciudad, reduciendo el número de jugadores en un esfuerzo por disminuir el riesgo de lesiones. Señaló que el número de jugadores por equipo era superior a los nueve del béisbol moderno, pero lo explicó indicando que había participado en partidos con 11 jugadores por equipo. Además, Mills escribió que pensaba que Doubleday podría haber creado el moderno sistema de out defensivo , que reemplazó el método de bola de la ciudad en el que los jardineros podían golpear a los corredores con bolas lanzadas para registrar outs, aunque el testimonio de Graves no hizo esta afirmación. [23]
Nadie más en el comité envió ningún material a Sullivan después de recibir la documentación; un miembro, Arthur Pue Gorman , había muerto. Mills envió la carta a los miembros supervivientes de la comisión, que fue firmada por cada uno de ellos. [24] Spalding utilizó más tarde la aceptación del mito de Doubleday en el informe para afirmar los orígenes estadounidenses en su libro de historia del béisbol, America's National Game . El nombre de Graves no apareció en el libro; Spalding dijo que el contenido de Doubleday procedía de "una declaración circunstancial de un caballero de buena reputación", citando a Mills, y que no tenía "nada que añadir al informe [de la comisión]". [25] En su libro, Spalding expresó su alegría por el hecho de que se hubiera descubierto que un general del ejército estadounidense era el creador del béisbol. [26]
Un reportero de The Denver Post entrevistó a Graves para un artículo de 1912, que contenía una versión de la historia de Doubleday que variaba de la que se había entregado a la Comisión Mills en varios aspectos. Graves situó el año del primer juego en 1840, un año más tarde de lo que había informado Mills. En la entrevista, dijo que había jugado en el juego, como estudiante del "Green College". [27] No se sabe que haya existido ninguna universidad con ese nombre en Cooperstown. Graves posiblemente estaba haciendo referencia a la Academia Militar y Clásica del Mayor Duff, una escuela primaria cuyos alumnos fueron apodados "Duff's Greens", lo que podría haber sido la fuente de la identificación previa de Graves de la escuela "Green's Select". [28] La afirmación de la universidad contradecía una carta anterior en la que decía que había estado en la escuela Frog Hollow, otra escuela primaria, cuando Doubleday creó el béisbol. [28] El periodista no cuestionó el relato de Graves, que incluía una declaración de que el hombre de 78 años se estaba preparando para jugar en un partido de exhibición local. [29] Graves volvió a afirmar haber participado en el primer juego en una carta de 1916 publicada en The Freeman's Journal . [30]
El Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional se construyó en el pueblo que sirvió como lugar del supuesto primer juego de Doubleday, Cooperstown. [31] Un artículo de la edición de 1920 de la Spalding Baseball Guide apoyó la idea de un monumento a Doubleday en Cooperstown. El presidente de la Liga Nacional, John Heydler, ofreció su respaldo a los esfuerzos de Cooperstown para comprar los terrenos donde se decía que Doubleday había creado el béisbol. En 1923, el pueblo consiguió comprar la propiedad. [32] Allí se construyó un estadio de béisbol, el Doubleday Field . [33] Alrededor de 1934, Stephen Carlton Clark , una figura poderosa de Cooperstown, encontró y compró una pelota de béisbol que se decía que pertenecía a la familia de Graves . [33] El concepto de un museo del béisbol fue apoyado por el nuevo presidente de la Liga Nacional, Ford Frick , quien sugirió que se creara un Salón de la Fama en relación con él. [34] El Salón se construyó posteriormente en Cooperstown. [33] La compra de Clark llegó a ser conocida como la "bola Doubleday", [35] ya que surgió la creencia de que fue utilizada por él. [36]
Un comité de la Legislatura del Estado de Nueva York viajó a Cooperstown en 1937, y su informe posterior declaró que la ciudad era "la cuna del béisbol" y recomendó una celebración del centenario en 1939; Los eventos que se llevaron a cabo incluyeron la inauguración del Salón y un juego de estrellas. [37] Antes de las ceremonias, las afirmaciones de Doubleday fueron criticadas por múltiples partes: el autor Robert Henderson escribió que los rounders y el béisbol estaban relacionados, y el hijo de Alexander Cartwright, Bruce, informó que su padre había inventado el deporte. [37] (Algunas fuentes han informado que catorce años después, en 1953, el Congreso de los Estados Unidos reconoció formalmente a Cartwright como el inventor del béisbol moderno, pero no existe documentación de tal declaración en el Registro del Congreso .) [38] Como parte de Gracias a los esfuerzos de Bruce Cartwright, el gerente de la Cámara de Comercio de Honolulu envió al promotor de Hall, Alexander Cleland, una carta que cuestionaba el relato de Graves. En respuesta, Cleland prometió que se incluiría un "Día Cartwright" en los eventos de aniversario en Cooperstown, [39] que se llevaron a cabo según lo previsto. [37]
Harold Seymour y Dorothy Seymour Mills escribieron: "Algunos columnistas deportivos señalaron la discrepancia; otros la solucionaron con la mayor elegancia posible". [37] El Servicio Postal de los Estados Unidos marcó el aniversario lanzando un sello conmemorativo, que no incluía una imagen de Doubleday. [37] El día del Salón en honor a Cartwright se celebró en el verano de 1939. En ese momento, Cartwright era miembro del Salón; en 1938, el Comité del Centenario lo había elegido. El honor se produjo semanas después de que Clark investigara el papel de Doubleday en los orígenes del béisbol en respuesta a los informes de Cartwright. [40]
Después de la publicación del informe de Mills, que se publicó en la versión de 1908 de la Guía Spalding , la creencia de que Doubleday había inventado el béisbol "ganó aceptación entre el público en general" en los EE. UU., según el autor Brian Martin. [41] Los libros de texto registraron la creación del juego por parte del veterano de la Guerra Civil, ya que muchos estadounidenses aceptaron la idea de que se había originado en su país. [42] En 1909, las críticas al informe comenzaron a aparecer en los medios de comunicación. En la edición de mayo de 1909 de la revista Collier's , el escritor William Henry Irwin ofreció múltiples críticas. Primero, expresó la creencia de que, antes de la supuesta invención de Doubleday y de la existencia de los rounders, Gran Bretaña tenía un deporte con el nombre de béisbol. Además, señaló que Doubleday estaba en West Point, Nueva York , en 1839. [41] Ese año, era plebeyo de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA). [43] [44] Es poco probable que Doubleday viajara a Cooperstown en 1839, ya que los cadetes de primer año como Doubleday rara vez recibían permiso en ese momento. [45] También en 1909, el fundador de The Sporting News , Alfred Henry Spink , recibió una carta del periodista deportivo William M. Rankin, que calificaba de falsas las afirmaciones de Doubleday, citando registros del Departamento de Guerra de los Estados Unidos y de West Point, y decía que el Nuevo Los York Knickerbockers habían inventado el béisbol en 1845. Los artículos hicieron poco para cambiar el sentimiento popular en ese momento. [41]
En 1939, el centenario de la supuesta invención, se publicaron más historias críticas sobre las afirmaciones de Doubleday. El periodista deportivo Frank Menke, que creía que el béisbol evolucionó a partir del cricket, fue autor del libro Encyclopedia of Sports , en el que publicó el informe de los Mills. Comisión y la criticó. Entre otros comentarios, escribió que se había hecho referencia a un dibujo de Doubleday, cuya existencia no se sabía. Otro punto que planteó fue el vínculo entre Doubleday y Mills. [46] A pesar de haber estado cerca de Doubleday durante la Guerra Civil y después, Mills no mencionó ninguna participación personal de Doubleday en el béisbol antes de que se publicara el testimonio de Graves. [47] Las opiniones de Menke fueron publicadas por el periodista Bob Considine del periódico de la ciudad de Nueva York . Más tarde, en 1939, Henderson escribió que el deporte se había detallado en documentos que databan de mediados de la década de 1830. Una historia en The New York Times calificó el trabajo de Henderson como "una bomba regular en el gran programa de béisbol" que estaba programado para Cooperstown, pero sugirió que la historia del origen de 1839 había "sido aceptada para la celebración del centenario de común acuerdo entre ciudadanos amantes de la paz". [48] Sin embargo, el escepticismo sobre el mito de Doubleday se afianzó a mediados de siglo. [49] El propio Clark finalmente expresó dudas de que una sola persona hubiera creado el deporte. [50]
La historia de Doubleday está ampliamente desacreditada entre los historiadores del béisbol moderno. [43] Los recuerdos de Graves han sido criticados porque Graves tenía cinco años en 1839, [43] y 71 cuando hizo por primera vez las afirmaciones de Doubleday, lo que lleva a la posibilidad de recuerdos inexactos. El autor William Ryczek señala que Graves no afirmó haber asistido al primer juego en su carta inicial, pero afirmó que se enteró cuando estuvo en Cooperstown. [45] Aunque Spalding se refirió a Doubleday y Graves como "compañeros de juego" en su presentación de pruebas a la Comisión Mills, Doubleday era más de una década mayor que Graves y cumplió 20 años en 1839. [6] Ryczek describe a Graves como un testigo poco confiable. Una de sus otras afirmaciones, que hizo a los periodistas, fue que era repartidor del Pony Express . Graves dijo que había trabajado para el servicio en 1852, ocho años antes de su fundación. Al final de su vida, disparó y mató a su esposa; [49] Un jurado lo encontró loco y lo internaron en un hospital psiquiátrico. [51] Graves también expresó sentimientos anti-ingleses en una carta a la Comisión Mills, [19] escribiendo: "Justo en mi estado de ánimo actual, preferiría que el Tío Sam declarara la guerra a Inglaterra y la limpiara en lugar de que uno de sus ciudadanos Nos sacaron del Base Ball." [52]
El autor Brian Martin añade que el relato de Graves fue modificado por el informe Mills de múltiples maneras. Se eliminó la información sobre los fildeadores que lanzaban a los corredores, lo que Martin considera un intento de mostrar similitud con el béisbol que se jugaba en ese momento. Además, Mills calificó a 1839 como el año de la creación del juego, cuando 1841 también era una posibilidad según Graves, [53] quien había escrito que la invención se produjo antes o después de la campaña presidencial de 1840 de William Henry Harrison , durante los meses de primavera. . [45]
El propio Doubleday hizo sólo una mención del béisbol en sus cartas o diarios antes de su muerte en 1893; la única vez que aparece este deporte en sus periódicos data de 1871, cuando escribió una solicitud de equipamiento. [54] Un obituario de Doubleday señaló que no había mostrado ningún interés real en los deportes al aire libre durante su vida. [35] Una teoría expresada por el historiador David Block es que Graves en realidad había conocido a uno de los primos de Doubleday, Abner Demas o John, ambos residentes de Cooperstown, y finalmente recordaba al Abner más famoso. [55] Si bien niega que la familia Doubleday haya sido un factor en la creación del béisbol, el historiador Peter Morris señaló que es "concebible que los recuerdos de Graves tuvieran, de hecho, una base escasa". [56] El historiador John Thorn dijo que Spalding tenía una conexión con Doubleday: apoyaba financieramente a la Sociedad Teosófica , un grupo en el que Doubleday se desempeñaba como vicepresidente del capítulo. [57]
El autor Robert Elias le da crédito al mito de Doubleday por contribuir a la idea del excepcionalismo estadounidense . Elias cita la historia de Doubleday con el ejército estadounidense, así como la sensación de que "tener un deporte local era importante para la identidad nacional de Estados Unidos". [58] El historiador David Block escribió que los estadounidenses habían estado ansiosos por aceptar la historia de Doubleday cuando salió a la luz, en un momento en que Estados Unidos estaba creciendo en influencia. [59] Aunque calificó la leyenda de Doubleday como "divertidamente fraudulenta", el biógrafo de Alexander Cartwright, Harold Peterson, dijo que tenía una "durabilidad obstinada". [60]
Mucho después de que los historiadores declararan falso el mito de Doubleday, sigue siendo objeto de fascinación. Tim Arango de The New York Times escribió que la historia "ha tomado una posición en el panteón de los grandes mitos estadounidenses, junto al cerezo de George Washington , Paul Bunyan y Johnny Appleseed ". [31] Se escribió sobre él en numerosas publicaciones y se hizo muy conocido entre los fanáticos del béisbol. [61] Thorn describió a Doubleday como "el hombre que no inventó el béisbol sino que fue inventado por él". [62] El mito ha recibido el respaldo del comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Bud Selig , quien dijo en 2010 que "realmente creo que Abner Doubleday es el 'Padre del Béisbol ' " . [31] En un momento, el estado de Nueva York hizo declaraciones similares en promociones de Cooperstown. [61]
Si bien el biógrafo de Chadwick, Andrew Schiff, señaló que "no existe un inventor claro del juego", [31] se han realizado más investigaciones sobre los orígenes del béisbol. En 2004, se encontró un documento que databa un deporte llamado béisbol al menos en 1791, casi 50 años antes de la supuesta invención de Doubleday. Era una ordenanza de Pittsfield, Massachusetts , que prohibía jugar béisbol en un radio de 80 yardas de una casa de reuniones de la ciudad; esto implica que el juego ya existía en ese momento. [63] La teoría de que actividades como los rounders condujeron al béisbol moderno sigue siendo común entre los historiadores modernos, y también se han citado juegos más antiguos de bate y pelota. [31]
Más tarde se desarrolló una extensión de la leyenda relacionada con el crecimiento del béisbol en México. Se alega que Doubleday, que estaba en el país como parte de la guerra entre México y Estados Unidos, había organizado juegos para campamentos militares, lo que atrajo el interés de los espectadores mexicanos. [64]
En 1996, la franquicia de béisbol de ligas menores de los Auburn Astros cambió su nombre a Auburn Doubledays en honor al supuesto inventor del béisbol. [65] Un motel en Cooperstown también lleva el nombre de Doubleday, pero a diferencia de Cartwright, Doubleday nunca fue incluido en el Salón. [64] No obstante, el Salón apoyó el mito de Doubleday durante muchos años. [66] Más recientemente, el Salón se ha alejado un poco del mito; cuando anunció eventos especiales junto con su 75º año de operación en 2013-2014, hizo la siguiente declaración en su comunicado de prensa oficial:
El 12 de junio de 1939, el Museo Nacional del Béisbol abrió sus puertas por primera vez, en honor al centenario del mítico “primer juego” que supuestamente se jugó en Cooperstown el 12 de junio de 1839. [67]
El Salón afirma que Cooperstown es "representativo" de la ubicación del lugar de nacimiento del béisbol, aunque Doubleday Field tiene una placa y un letrero que repiten las afirmaciones del mito. [68] En el museo del Salón, la exhibición moderna de la pelota Doubleday rechaza el mito de Doubleday, con escritos que lo llaman "una leyenda próspera que refleja el deseo de los estadounidenses de hacer nuestro el juego". [50]