Shuji Nakamura (中村 修二, Nakamura Shūji , nacido el 22 de mayo de 1954) es un ingeniero electrónico e inventor estadounidense nacido en Japón , especializado en el campo de la tecnología de semiconductores , profesor del Departamento de Materiales de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de California, Santa Bárbara. (UCSB), [5] y es considerado el inventor del LED azul , un gran avance en la tecnología de iluminación. [6]
Junto con Isamu Akasaki y Hiroshi Amano , es uno de los tres ganadores del Premio Nobel de Física de 2014 "por la invención de diodos emisores de luz azul eficientes, que han permitido fuentes de luz blanca brillantes y que ahorran energía". En 2015, su contribución a la comercialización y el desarrollo de tecnología de iluminación LED blanca de bajo consumo fue reconocida por el Global Energy Prize . En 2021, Nakamura, junto con Akasaki, Nick Holonyak , M. George Craford y Russell D. Dupuis recibieron el Premio Reina Isabel de Ingeniería "por la creación y desarrollo de iluminación LED, que constituye la base de toda la tecnología de iluminación de estado sólido". . [7]
Nakamura se graduó en la Universidad de Tokushima en 1977 con una licenciatura en Ingeniería. Licenciada en Ingeniería Electrónica , y obtuvo una M.Eng. Se licenció en la misma materia dos años después, tras lo cual se incorporó a Nichia Corporation , también con sede en Tokushima . Mientras trabajaba para Nichia, Nakamura inventó el método para producir el primer LED comercial de nitruro de galio (GaN) de alto brillo cuya luz azul brillante , cuando se convierte parcialmente en amarilla mediante una capa de fósforo, es la clave para la iluminación LED blanca, que entró en producción en 1993.
Anteriormente, J. I. Pankove y sus compañeros de trabajo de RCA hicieron un esfuerzo considerable, pero no lograron fabricar un LED de GaN comercializable en la década de 1960. El principal problema era la dificultad de producir GaN fuertemente de tipo p . [8] Nakamura se basó en el trabajo de otro grupo japonés dirigido por el profesor Isamu Akasaki , quien publicó su método para producir GaN fuertemente de tipo p mediante irradiación con haz de electrones de GaN dopado con magnesio; sin embargo, este método no era adecuado para la producción en masa. Nakamura logró desarrollar un método de recocido térmico que era mucho más adecuado para la producción en masa. [9] Además, él y sus compañeros de trabajo resolvieron la física y señalaron que el culpable era el hidrógeno, que pasivaba los aceptores en GaN. [10]
En ese momento, muchos consideraron que crear un LED de GaN era demasiado difícil de producir; por lo tanto, Nakamura tuvo la suerte de que el fundador de Nichia, Nobuo Ogawa (1912-2002), estuviera dispuesto a apoyar y financiar su proyecto GaN. [11] [12] Sin embargo, Ogawa mayor cedió la presidencia a su yerno Eiji Ogawa (en 1989), y la compañía bajo la dirección de Eiji le ordenó suspender el trabajo en GaN, alegando que consumía demasiado tiempo y dinero. [13] [14] Nakamura continuó desarrollando el LED azul por su cuenta y en 1993 logró fabricar el dispositivo. [15] [14]
A pesar de estas circunstancias, una vez que Nakamura logró crear un prototipo comercialmente viable, 3 órdenes de magnitud (1000 veces) más brillante que los LED azules anteriormente exitosos, Nichia continuó desarrollando el producto comercializable. [11] [16] Los ingresos brutos de la empresa aumentaron de poco más de ¥20 mil millones de yenes (≈US$200 millones) en 1993 a ¥80 mil millones (≈US$800 millones) en 2001, el 60 por ciento de los cuales correspondió a ventas de azul. Productos LED. [14] La plantilla de la empresa se duplicó entre 1994 y 1999, pasando de 640 a 1.300 empleados. [17]
Nakamura recibió un D.Eng. Licenciado por la Universidad de Tokushima en 1994. Dejó Nichia Corporation en 1999 y ocupó el puesto de profesor de ingeniería en la Universidad de California, Santa Bárbara.
En 2001, Nakamura demandó a su antiguo empleador, Nichia, por su bonificación por el descubrimiento como parte de una serie de demandas entre Nichia y Nakamura con el competidor estadounidense de Nichia, Cree Inc .; acordaron en 2000 demandar conjuntamente a Nichia a expensas de Cree y Nakamura recibió opciones sobre acciones de Cree. Nakamura afirmó que recibió sólo 20.000 yenes (≈ 180 dólares estadounidenses ) por su descubrimiento de la "patente 404", aunque la versión de la historia del presidente de Nichia, Eiji Ogawa, fue que estaba increíblemente sorprendido de que el tribunal otorgara a Nakamura 20.000 millones de yenes, y restando importancia a la importancia de la "patente 404", opinó que la empresa lo había compensado adecuadamente por la innovación a través de promociones y bonificaciones por valor de 62 millones de yenes durante 11 años y un salario anual que se elevó a 20 millones de yenes cuando Nakamura dejó Nichia. [18]
Nakamura presentó una demanda por 2.000 millones de yenes (<20 millones de dólares estadounidenses) como parte justa de la invención, y el tribunal de distrito le concedió diez veces esa cantidad, 20.000 millones de yenes (<200 millones de dólares estadounidenses). Sin embargo, Nichia apeló el laudo y las partes llegaron a un acuerdo en 2005 por 840 millones de yenes (≈8,1 millones de dólares estadounidenses, menos del 5% del monto del laudo), que seguía siendo el pago más grande jamás pagado por una empresa japonesa a un empleado por una invención. , [19] [20] una cantidad suficiente sólo para cubrir los gastos legales incurridos por Nakamura. [21]
Nakamura también ha trabajado en LED verdes y es responsable de crear los LED blancos y los diodos láser azules utilizados en los discos Blu-ray y HD DVD . [22]
Nakamura es profesor de Materiales en la Universidad de California, Santa Bárbara. [23] En 2008, Nakamura, junto con otros profesores de la UCSB, el Dr. Steven DenBaars y el Dr. James Speck, fundaron Soraa, un desarrollador de tecnología de iluminación de estado sólido construida sobre sustratos de nitruro de galio puro. [24] Nakamura posee 208 patentes de utilidad estadounidenses al 5 de mayo de 2020. [25]
En noviembre de 2022, Nakamura cofundó Blue Laser Fusion, una empresa de fusión comercial , con Hiroaki Ohta, ex presidente del fabricante de drones ACSL, con sede en Tokio. [26] En julio de 2023, Blue Laser Fusion recaudó 25 millones de dólares de la firma de capital de riesgo JAFCO Group y el Mirai Creation Fund, que está respaldado por Toyota Motor y otros inversores y administrado por SPARX Group . [26]
２００５、６年ごろに（米国市民権を）取ったんですよ [adquirida (ciudadanía estadounidense) en 2005 o 2006]