Dorotea de Cesarea (también conocida como Santa Dorotea, en griego : Δωροθέα; murió alrededor del año 311 d. C.) es una mártir virgen del siglo IV que fue ejecutada en Cesarea Mazaca . La evidencia de su existencia histórica real o de sus actas es muy escasa. Se la considera mártir de la última persecución de Diocleciano , aunque su muerte se produjo después de la renuncia del propio Diocleciano .
Dorotea y su compañero, Teófilo, son mencionados en el Martirologio Romano como mártires de Cesarea de Capadocia, con festividad el 6 de febrero. [3] Se la reconoce oficialmente como mártir virgen. Sin embargo, con la promulgación del motu proprio Mysterii Paschalis del papa Pablo VI , Dorotea fue eliminada del Calendario Romano General , al ser juzgada como no tener "significado universal". [4] Su festividad aún se conserva en algunos calendarios regionales y en el Calendario Tridentino .
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El registro más antiguo que menciona a Dorotea se encuentra en el Martyrologium Hieronymianum . Este primer registro contiene sólo tres datos básicos: el día del martirio, el lugar donde ocurrió y su nombre y el de Teófilo. [5]
La virgen y mártir Dorotea de Cesarea fue perseguida durante la persecución de Diocleciano , el 6 de febrero del año 311, en Cesarea de Capadocia. Fue llevada ante el prefecto Sapricio, juzgada, torturada y condenada a muerte. En el camino hacia el lugar de la ejecución, el abogado pagano Teófilo le dijo en tono de burla: "Esposa de Cristo, envíame algunos frutos del jardín de tu novio". Antes de ser ejecutada, le envió, por medio de un niño de seis años, su tocado, que se encontró impregnado de una fragancia celestial de rosas y frutas. Teófilo se confesó cristiano de inmediato, fue puesto en el potro y sufrió la muerte. Esta es la versión más antigua de la leyenda, que luego fue ampliada de diversas maneras [6] (El niño con la cesta se puede ver en las representaciones de Josse van der Baren y Hans Baldung Grien en la galería inferior).
La versión más antigua conocida de la leyenda es De laudibus virginitatis de Aldhelm , dirigida a la abadesa Hildelitha de la abadía de Barking , Essex. Kirsten Wolf la caracteriza como una de varias leyendas inventadas en los siglos IV y V para proporcionar una historia que acompañara a un nombre en uno de los diversos calendarios litúrgicos. [7]
En la Iglesia occidental, Dorotea de Cesarea ha sido venerada desde el siglo VII. Desde el siglo XIV, muchos artistas crearon pinturas y esculturas, que se pueden encontrar en toda Europa. [8] En la Suecia de finales de la Edad Media , Santa Dorotea era considerada la decimoquinta de las Santas Auxiliadoras , [8] y en las artes coincidió con Santas Bárbara , Catalina y Margarita , formando con ellas un cuarteto de vírgenes mártires llamadas Quattuor Virgines Capitales , que significa "Las cuatro vírgenes capitales ".
Dorotea de Cesarea es considerada la patrona de los jardineros, debido a su atributo virginal de una corona de rosas. [6]
En su festividad, el 6 de febrero, se bendicen los árboles. [6] Santa Dorotea es también patrona de los cerveceros, las novias, los floristas, las parteras, los recién casados y del pueblo de Pescia en Italia.
Las Hermanas de Santa Dorotea son una congregación de hermanas, dedicadas principalmente a la enseñanza. [9]
La vida y el martirio de Dorotea de Cesarea fueron la base de La Virgen Mártir de Philip Massinger y Thomas Dekker (impresa en 1622).
A Santa Dorotea se la representa a menudo como una virgen que lleva una cesta de flores, a veces con frutas, y también lleva una corona de rosas; también se la ha representado: rodeada de estrellas mientras se arrodilla ante el verdugo; coronada con una palma, en referencia a la palma del mártir ; en un jardín cerrado o un huerto con el Niño Jesús en un manzano; guiando al Niño Jesús de la mano; velada con flores en su regazo; y sosteniendo manzanas del cielo en una rama. [2]
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