Dorothy Wadham ( ⫽ ˈ w ɒ d ə m ⫽ ; de soltera Petre ) (1534/1535 - 16 de mayo de 1618) fue un terrateniente inglés y fundador del Wadham College, Oxford , uno de los colegios constitutivos de la Universidad de Oxford . Wadham fue la primera mujer que no era miembro de la familia real ni de la aristocracia titulada en fundar una universidad en Oxford o Cambridge. [1] Su marido era Nicholas Wadham (1531-1609) de Merryfield en la parroquia de Ilton , Somerset y de Edge en la parroquia de Branscombe , Devon.
Dorothy era la segunda y mayor hija superviviente del muy rico Sir William Petre (c.1505-1572), Secretario de Estado de cuatro monarcas Tudor sucesivos (a saber, los reyes Enrique VIII , Eduardo VI y las reinas María I e Isabel I ), que había Adquirió muchas propiedades tras la disolución de los Monasterios . Su madre era Gertrude Tyrrell , hija de Sir John Tyrrell. Su fecha de nacimiento, 1535, se puede deducir de uno de sus dos retratos en Wadham College, que indica que tenía sesenta años en 1595. Parte de la herencia de Petre recibida por Dorothy provino de subvenciones otorgadas por la reina María a su padre, Sir William Petre. de tierras que anteriormente pertenecían a Lady Jane Grey y que habían sido confiscadas a la corona, que procedían en parte de la gran heredera Cecily Bonville , de Shute , Devon. [2]
Cuando la madre de Dorothy, Gertrude Tyrrell, murió el 28 de mayo de 1541, fue criada por la segunda esposa de Petre, Anne, que también era Tyrrell en su primer matrimonio. Más adelante en su vida, su habilidad para escribir y su conocimiento del latín fueron evidentes, y es probable que haya sido educada en su casa, Ingatestone Hall , Essex.
El 3 de septiembre de 1555 en St Botolph, Aldersgate , en la City de Londres , se casó con Nicholas Wadham (1531-1609). La pareja vivía en el "noble asiento con foso" ancestral de Nicholas [3] de Merryfield , en la parroquia de Ilton , Somerset . Ellos no tuvieron ningún hijo.
Los Wadham posiblemente eran recusantes o criptocatólicos en un momento en que los católicos estaban bajo pena en Inglaterra. Entre 1612 y 1613, a Dorothy Wadham le confiscaron su arsenal porque era sospechosa de recusación . En 1615 se le concedió un perdón formal en virtud de la Ley del Parlamento de 1593 contra los recusantes papistas.
Dorothy era la única ejecutora del testamento de Nicholas, que proporcionaba un legado "para los usos y propósitos" que él "le había solicitado y ella había aceptado". Sus deseos incluían la fundación de una facultad en la Universidad de Oxford , y Dorothy lo cumplió, señalando que "ofendería enormemente mi conciencia violar cualquier punto del testamento de mi marido". Añadió fondos sustanciales de su propia gran herencia a los fondos dejados por su difunto marido para financiar la construcción y el establecimiento de la universidad. [4]
En su lecho de muerte, Nicholas había convocado a Sir John Davis para discutir sus planes con Dorothy y sus dos agentes comerciales. Davis convenció a Nicholas para que firmara un instrumento legal que lo nombraba corresponsable con Dorothy de llevar a cabo los planes de Nicholas para una universidad. Davis había sido declarado culpable de traidor debido a su participación en la conspiración de Essex y se encontraba recusante. Su inclusión en el diseño puso en peligro el plan. En 1610 se demostró ante el Parlamento que Davis había rechazado los sacramentos de la Iglesia de Inglaterra . Es posible que hubiera querido que la fundación de Wadham estuviera gobernada por su propia antigua universidad, Gloucester Hall, Oxford . Dorothy escribió al Lord Alto Tesorero , Robert Cecil , un mes después de la muerte de Nicholas, negando la acusación de Davis de que no tenía intención de continuar con los planes de Nicholas. Se hizo una oferta a Gloucester Hall, que fue rechazada por el director a menos que fuera nombrado director de la nueva fundación. Nicholas tenía la intención de hacer una oferta al Jesus College de Oxford , pero no existe evidencia de ello.
Se adquirió un sitio en febrero de 1610 y se encargó al arquitecto William Arnold la construcción de la universidad. Una carta del rey Jaime I al Ayuntamiento de Oxford convenció al Ayuntamiento de bajar el precio de venta del sitio. Dorothy logró aflojar los lazos de Davis mediante una demanda por colusión en la cancillería en julio de 1610, que estableció un fideicomiso que lo excluía. Su hermano John Petre, primer barón Petre, fue clave para conseguir apoyo en el Parlamento, pero Dorothy rechazó su oferta de asumir la responsabilidad "que mi querido marido me confiaba tan única y absolutamente".
El 20 de diciembre de 1610, Wadham College recibió la patente de cartas reales y sus estatutos fueron aprobados por Dorothy en 1612. El colegio se instituyó formalmente en abril de 1613. El nombramiento del director, los becarios y los eruditos, e incluso en ocasiones el cocinero del colegio, recayó en con Dorothy, como lo muestra una serie de cartas escritas por su agente comercial John Arnold y firmadas por ella. Dorothy nunca visitó la universidad y confió en Arnold para comunicar sus deseos al director y a los becarios.
Dorothy murió el 16 de mayo de 1618, en la casa viuda de Wadham , Edge , en la parroquia de Branscombe , Devon . Su cuerpo fue llevado a Merrifield y enterrado el 16 de junio junto al de su marido en la Capilla Wadham dentro de la Iglesia de Santa María, Ilminster , Somerset. El monumento a Nicholas y Dorothy Wadham es el monumento principal de la iglesia. AK Wickham describe su latón monumental como "el mejor latón posterior a la Reforma en Inglaterra". [5]