More Fire! Productions fue un colectivo de teatro de mujeres activo en la ciudad de Nueva York de 1980 a 1988. Fue fundado por Robin Epstein y Dorothy Cantwell y tenía su sede en la sección East Village del Bajo Manhattan , Ciudad de Nueva York . More Fire! Productions creó y produjo ocho obras de larga duración entre 1980 y 1988, llegando a ser conocido como "uno de los principales grupos de teatro de mujeres de la ciudad" por sus contribuciones a las escenas del centro de la ciudad, el teatro experimental y el teatro de mujeres y lesbianas de la década de 1980. [1] Epstein y Cantwell coescribieron, produjeron y actuaron en las primeras tres obras de la compañía: As the Burger Broils (1980), The Exorcism of Cheryl (1981) y Junk Love (1981), que tuvo numerosas funciones y se convirtió en un clásico de culto del barrio, "el espectáculo de mayor duración en la Avenida A ". [2] Epstein escribió y produjo La madrina (1983). La novelista y escritora Sarah Schulman se unió a la compañía en 1983 y colaboró en la escritura y representación de tres obras posteriores: Art Failures (1983), Whining and Dining (1984) y Epstein on the Beach (1985). La última obra, Beyond Bedlam (1987), fue escrita y producida por Epstein, quien fue la única persona involucrada en todas las obras de More Fire!.
Junto con Epstein y Cantwell, otro miembro fundador de More Fire! fue Stephanie Doba, quien colaboró y actuó en seis obras de More Fire!. A mediados de la década de 1970, Doba trabajaba en la Fundación Kosciuszko, una organización polaco-estadounidense sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York. El director de teatro polaco Jerzy Grotowski le pidió que ayudara a facilitar la participación de los estadounidenses en el "Árbol de la gente", un nuevo proyecto de su Teatro Laboratorio Polaco. El trabajo de Grotowski en ese momento encarnaba una búsqueda de expresión auténtica a través de la improvisación y la interacción entre los participantes, en lugar de la actuación para el público. [3] Cantwell y Doba se conocieron como participantes en el proyecto Árbol de la gente en Wroclaw , Polonia, en el invierno de 1979. [4]
El interés de Grotowski por la expresión improvisada coincidió con el de la comunidad del centro de East Village a finales de los años 1970, y lo alimentó. Open Movement, el evento participativo semanal que se celebraba en Performance Space 122 (también conocido como PS 122), se convirtió en un punto de encuentro habitual para bailarines, actores y otros artistas de Nueva York y Europa, varios de los cuales habían participado en los proyectos de Grotowski. Cantwell, Doba y Epstein eran participantes habituales de Open Movement. [4] Cantwell y Doba comenzaron a colaborar con Epstein, que entonces era principalmente pintor, para crear un estilo de teatro experimental y de vanguardia . [5]
Otro miembro fundador fue Marianne Willtorp, ahora miembro del Instituto de Cine Sueco (Svenska Filminstitutet). Willtorp colaboró y actuó en El exorcismo de Cheryl , Junk Love y La madrina . El documental de Willtorp de 1981 More Fire! explora la realización de la primera obra experimental original del colectivo, As the Burger Broils , que utilizó el movimiento y la fisicalidad del trabajo en un restaurante para crear teatro. La película muestra el uso improvisado que hace la compañía del movimiento y el lenguaje del restaurante, y su contexto de la vida real en las vidas de Epstein y Cantwell como artistas y actrices ocupadas del East Village que se ganaban la vida como camareras.
Como cofundadoras de More Fire! Productions, Epstein y Cantwell compartían una visión y una estética conjuntas. Las habilidades de Cantwell para escribir y actuar fueron cruciales para el éxito inicial de la compañía. Su principal interés era crear un estilo de actuación apasionado, divertido y excesivo, utilizando personajes y situaciones dibujados con trazos amplios y una exageración desvergonzada. La capacidad de Cantwell para improvisar y su comprensión del teatro inspiraron y dieron forma a la propia visión teatral de Epstein, que también se desarrolló a partir de su trabajo como pintora, su interés por el cine popular y su experiencia como judía neoyorquina de clase trabajadora. [5] More Fire! utilizó la apariencia superficial de la autobiografía (en particular la de Epstein) como marco para la exploración satírica de una variedad de temas y géneros, incluido el estilo confesional de algunas artes escénicas del East Village. El estilo de la compañía se desarrolló a través de la improvisación y la escritura colaborativas, con lesbianas y mujeres heterosexuales trabajando juntas para crear y sostener una compañía de teatro alternativa y de vanguardia .
En 1983, Cantwell comenzó a actuar con Good Medicine and Company, fundada por Carlos Ricardo Martínez y el actor y dramaturgo Jeff Weiss . Actuó en Teddy and the Social Worker y Art the Rat de Carlos Ricardo Martínez . [6] Protagonizó con Jeff Weiss su espectáculo episódico de larga duración, . . . y That's How the Rent Gets Paid (Part IV) . [7] Cantwell también actuó con Weiss y miembros del Wooster Group , incluidos Ron Vawter y Willem Dafoe , en el Performing Garage . [8] En 1987, Cantwell debutó en Broadway (en el Longacre Theatre ) en la producción de Circle Repertory Company de The Musical Comedy Murders of 1940 de John Bishop . [9]
Epstein, a quien se ha llamado el "equivalente lésbico de Woody Allen ", [10] continuó como la fuerza creativa y organizadora central detrás de More Fire! hasta que decidió disolver la compañía en 1988. Estuvo involucrada en cada aspecto de la producción, así como en la creación y el diseño artístico. Escribió, a menudo en colaboración con otros, las ocho obras experimentales de More Fire!, actuó en ellas, diseñó decorados y pintó escenarios, creó bandas sonoras de música popular y escribió canciones. [5]
El trabajo posterior de Epstein con More Fire! incluye Beyond Bedlam y tres obras escritas en colaboración con Sarah Schulman: Art Failures , Whining and Dining y Epstein on the Beach . Otros artistas del centro aparecieron con la compañía, incluida Stephanie Skura en el papel principal en The Godmother , Jennifer Miller en Whining and Dining y Epstein on the Beach , y Holly Hughes en Whining and Dining . La escritora e intérprete Deb Margolin contribuyó con monólogos para The Godmother y Beyond Bedlam , y una aparición especial en Junk Love . Algunas producciones ( Junk Love y Epstein on the Beach ) también incluyeron actores masculinos, como el actor y dramaturgo Paul Walker y el cómico Jerry Turner.
More Fire! Productions se hizo un grupo de seguidores entre el público de los teatros del East Village. Las publicaciones de East Village, de mujeres y de gays y lesbianas de Nueva York comentaron sobre la energía de la compañía, su inventiva, su humor amplio y su sátira de la escena artística del centro de la ciudad. Other Stages describió a Junk Love como "salvajemente ingeniosa" y elogió a los "artistas originales y atrevidos" de la compañía. [11] The New York Native llamó a Whining and Dining "el teatro como carnaval". [12] The Flue , publicado por Franklin Furnace, un espacio de arte y actuación de vanguardia, señaló que "el negocio es rápido y divertido, ferozmente local". [13] The East Village Eye escribió sobre Art Failures : "Quizás el mayor logro de Epstein y Schulman fue su capacidad para cristalizar las contradicciones en el corazón del mundo del teatro y la actuación... En el camino, Epstein y Schulman se burlan deliberadamente de sí mismos y de muchos otros individuos talentosos". [14]
Las actuaciones de More Fire! recibieron críticas mixtas en The New York Times y The Village Voice . Stephen Holden de The New York Times escribió: "Obviamente, conjuntos como More Fire!, que se ha ganado un seguimiento de culto leal, están decididos a permanecer fuera de la corriente principal". [15] C. Carr de The Village Voice escribió sobre Epstein on the Beach : "Partes del espectáculo fueron bastante divertidas, especialmente una parodia de Quarry que logró recrear y burlarse de muchos de los puntos visuales más destacados del clásico de Meredith Monk en unos pocos minutos. Pero la esencia de la historia -que 'la hipocresía es la sal de la vida' y las lesbianas se venderán tan rápido como la siguiente persona- la hizo... cínica". [16] El comentario más duro vino de Alisa Solomon, también de The Village Voice , que reseñó Art Failures después de que los miembros de la audiencia enviaran cientos de postales exigiendo una reseña. Aunque las postales eran parte de la representación, Solomon las vio como un "grito de críticas" y describió la obra como "políticamente irresponsable... En lugar de lanzar críticas desde una fortaleza de autocomplacencia, ¿por qué no abordar seriamente cuestiones del patriarcado capitalista ?" [17]
La mayoría de las producciones se realizaron en la University of the Streets, ubicada en Seventh Street y Avenue A en East Village . Como los Burger Broils se estrenaron en el Avant-Garde-Arama de PS 122 y luego se convirtieron en la primera obra o actuación pública de larga duración que se presentó en PS 122, en octubre de 1980. En 1981, More Fire! participó en el Segundo Festival de teatro femenino y lésbico One World (WOW), en la ciudad de Nueva York, donde la compañía presentó El exorcismo de Cheryl y un extracto de Junk Love . [18] El exorcismo de Cheryl también se presentó en el Festival de Teatro de Mujeres de Boston de 1981. En 1986, The Performing Garage presentó una retrospectiva de More Fire! Productions que incluyó representaciones de Junk Love y Epstein on the Beach . [19]
En abril de 2008, el archivo de More Fire! Productions, que incluye guiones, fotografías, reseñas, notas de producción y videos, fue donado a la Biblioteca para las Artes Escénicas del Lincoln Center de la Ciudad de Nueva York.