El sábalo molleja americano ( Dorosoma cepedianum ), también conocido como sábalo de barro , es un miembro de la familia de peces arenque y es nativo de grandes extensiones de aguas dulces y salobres en los Estados Unidos de América, [2] así como de porciones de Quebec, Canadá y México . [3] El adulto tiene un cuerpo profundo, con una coloración verde plateada en la parte superior que se desvanece a un color plateado liso en la parte inferior. [4] El sábalo molleja reside comúnmente en lagos, embalses, ríos y arroyos de agua dulce, pero también puede residir en aguas salobres, como ocurre en la costa atlántica de los Estados Unidos. Su área de distribución se extiende por la mayor parte de los Estados Unidos continentales, aunque normalmente no van más al norte que Nueva York ni más al oeste que Nuevo México. [2] Son una gran parte de muchos de los ecosistemas que habitan y pueden impulsar cambios en el fitoplancton y el zooplancton , afectando así indirectamente a otros peces planctívoros. [5] El sábalo molleja se ha utilizado ampliamente como fuente de alimento para los peces de caza, con diversos éxitos en cuanto a gestión y eficacia.
La aleta dorsal del sábalo molleja comienza detrás de la inserción de las aletas pélvicas y el último radio se alarga mucho. Tienen una aleta anal larga, con 25 a 36 radios largos y suaves en la aleta. [6] La boca del sábalo molleja tiene una mandíbula superior corta y ancha con una muesca profunda a lo largo del margen ventral y una mandíbula inferior débil y relativamente más pequeña. La boca en sí es subterminal a inferior (en la parte inferior de la cabeza) y los adultos no poseen dientes. [7] El sábalo molleja también tiene de 90 a 275 branquiespinas a lo largo de las extremidades inferiores. [4] Sus aletas ventrales (pélvicas) están en la posición torácica o en la región del pecho del pez. El sábalo de molleja puede variar desde un tamaño muy pequeño cuando se fríe hasta una longitud máxima registrada de 477 mm (18,8 pulgadas) y un peso máximo de 1,56 kg (3,4 libras). [8] La longitud promedio suele ser mayor en aguas del norte y varía desde 284 mm (11,2 pulgadas) a los tres años hasta 399 mm (15,7 pulgadas) a los 10 años. [2] Tienen un sistema de líneas laterales ramificado que está confinado a la cabeza y al cuerpo anterior, similar a los sistemas de líneas laterales de otros clupeidos . [9]
El sábalo de molleja es marrón o gris en el dorso y blanquecino en el ventral. [6] Una mancha humeral , a veces con iridiscencia púrpura, [10] puede ser apenas visible detrás del opérculo superior. [6] [10] El pescado suele ser viscoso. [6]
Históricamente, el sábalo molleja se ha extendido desde Dakota del Norte en el noroeste de los Estados Unidos, al sur hasta Nuevo México en el suroeste, al este hasta Florida en el sureste y al norte hasta la latitud 40°N (históricamente no se los ha visto más al norte que la parte baja de Nueva York). Puerto de York). [2] No fueron vistos en muchos de los Grandes Lagos hasta finales de 1800 y principios de 1900, aunque se sospecha que son nativos del lago Erie y llegaron a él después de la última edad de hielo. [4] El sábalo molleja suele vivir en lagos y embalses, aunque puede vivir en ríos, arroyos y aguas salobres. Residen en la zona limnética y pueden comprender hasta el 80% de la biomasa de peces en determinados sistemas lacustres. Prefieren lagos poco profundos con fondos fangosos y turbidez relativamente alta. [8] Esto puede deberse en parte a sus preferencias reproductivas, pero probablemente se deba al hecho de que tienen tasas de supervivencia más bajas en aguas claras y aguas con alta cubierta vegetal. [11]
El sábalo molleja es planctívoro en sus primeras etapas de vida y se alimenta principalmente de fitoplancton y zooplancton , como perifiton , chrysophyta y rotifera , como larvas. [12] La demanda consuntiva de peces jóvenes de un año (incluidas larvas) puede ser lo suficientemente intensa como para provocar colapsos en la comunidad de zooplancton, lo que tiene efectos de gran alcance en el ecosistema del que forman parte. [5] En los embalses del medio oeste de EE. UU., donde el sábalo molleja suele ser el pez más abundante (por biomasa), normalmente cambian a dietas dominadas por detritos de sedimentos durante el primer año de vida, [13] mientras que en algunos lagos naturales pueden depender en gran medida sobre el zooplancton a lo largo de su vida. [14] Como el zooplancton es un alimento nutricionalmente superior a los detritos, si se dispone de zooplancton grande (p. ej., Daphnia ), el sábalo molleja probablemente prefiera alimentarse de este recurso. Sin embargo, en muchos embalses, el zooplancton grande es escaso, por lo que el sábalo molleja depende de los detritos. Las tasas de crecimiento del sábalo molleja pueden ser menores cuando se alimentan únicamente de detritos (en comparación con el zooplancton), y en los embalses pueden consumir más zooplancton (y menos detritos) cuando la densidad de sus congéneres es baja y la abundancia de zooplancton de gran tamaño es alta. [15] En tales casos, la dafnia y otros crustáceos constituyen una gran parte de la dieta de algunas mollejas de sábalo. El sábalo también ingiere sedimentos y arena, lo que le ayuda a digerir los alimentos en su musculosa molleja. [12]
El sábalo molleja se alimenta principalmente durante el día, con una actividad mínima durante la noche. [5] Se les ha observado por la noche en el lago Mead , Arizona, congregándose en escuelas en aguas muy poco profundas de dos a tres pies de profundidad durante el otoño. [ cita necesaria ]
El inicio del período de desove suele ser entre mediados de mayo y principios de junio, y se desencadena por el aumento de la temperatura del agua. La cantidad de huevos por individuo varía entre poblaciones, pero normalmente es de 12.500 huevos para un niño de dos años y alcanza un máximo de 380.000 huevos para un niño de cuatro años. Los huevos se ponen en aguas poco profundas en grupos, sin que aparentemente se produzca ningún emparejamiento entre los individuos. Desovan durante la tarde y las primeras horas de la noche, y los huevos se adhieren a la vegetación submarina y no reciben ninguna atención de los padres. La alimentación comienza tres o cuatro días después de la eclosión y la mayoría de los individuos miden 3,3 mm de largo al nacer. [8] El sábalo molleja tiene una fecundidad muy alta y una tasa de crecimiento rápida, lo que significa que puede convertirse en una gran parte de un ecosistema, en términos de abundancia y biomasa, muy rápidamente. [16] Son capaces de hibridarse con el sábalo de aleta hilo estrechamente relacionado ( Dorosoma petenense ). [2]
El sábalo molleja se introdujo en muchos sistemas lacustres y fluviales como fuente de alimento para peces de caza, como la lucioperca , la lubina y la trucha , debido a su pequeño tamaño y abundancia relativamente alta. Se pensaba que eran alimento fácil para los peces de caza y podrían ayudar a aumentar la cantidad de peces disponibles, así como a disminuir la presión sobre las especies de presa (como las agallas azules ). [17] Sin embargo, debido a su rápido crecimiento, pueden crecer rápidamente más allá del tamaño disponible para muchos peces. Siguen siendo vulnerables a la depredación de aves piscívoras, como las grandes garzas azules , así como de mapaches y otros depredadores de los humedales. [18]
Además, el sábalo molleja desova en grandes cantidades y puede alcanzar densidades lo suficientemente altas como para garantizar que muchos de ellos sobrevivan más allá del primer año, lo que los hace esencialmente invulnerables a la depredación de los peces. También pueden ser competidores explotadores dañinos para otras especies, lo que lleva a disminuciones en las poblaciones de otras especies de peces. [19] En parte como resultado de esto, el sábalo molleja grande a veces se etiqueta como "molestia" y "no deseado". [20] Sin embargo, el sábalo molleja puede ayudar a controlar las poblaciones de zooplancton y larvas de insectos en ecosistemas productivos a través de sus capacidades únicas como depredadores de pequeños organismos. [18]
El sábalo molleja puede aumentar la productividad en un ecosistema a través de la redistribución de nutrientes, particularmente en sus etapas adultas cuando consumen detritos en profundidades más bajas del lago y los ponen a disposición de otras especies depredadoras [15], además de excretarlos en formas más biodisponibles. [21] Debido a esto, el sábalo molleja puede tener un fuerte efecto en la producción de algas incluso cuando la carga de fósforo de las cuencas hidrográficas es alta, y puede contrarrestar los esfuerzos de gestión para combatir la eutrofización cultural . [21]
El sábalo molleja es importante para las pruebas toxicológicas de productos químicos. Debido a las dependencias de la red alimentaria y la fecundidad, el sábalo de molleja es en cierto modo la versión ligada al agua del "canario en la mina de carbón". [22]
El sábalo molleja recibe este nombre porque posee una molleja , un saco lleno de piedras o arena, que ayuda al animal en la descomposición de los alimentos consumidos. Su nombre genérico , Dorosoma , es un reflejo de que, cuando es joven, el pez tiene un cuerpo en forma de lanceta ( doro significa lanceolado y soma significa cuerpo). El nombre específico , cepedianum , es una referencia al ictiólogo francés aficionado La Cépède .
Medios relacionados con Dorosoma cepedianum en Wikimedia Commons