El estuario de Dornoch ( en gaélico escocés : Caolas Dhòrnaich , pronunciado [ˈkɯːl̪ˠəs̪ ˈɣɔːrˠn̪ˠɪç] ) es un estuario en la costa este de las Tierras Altas , en el norte de Escocia . [3] [4] Forma parte del límite entre Ross y Cromarty , al sur, y Sutherland , al norte. El estuario está designado como área escénica nacional , [5] una de las 40 áreas de este tipo en Escocia. [6] El área escénica nacional cubre 15.782 ha en total, de las cuales 4.240 ha son el área marina del estuario por debajo de la marea baja. [1] Una revisión de las áreas escénicas nacionales realizada por Scottish Natural Heritage en 2010 comentó:
En comparación con otros fiordos de la costa este, el fiordo de Dornoch es estrecho y sinuoso, pero exhibe en su perímetro una sorprendente variedad de paisajes. Está rodeado de abruptas colinas graníticas redondeadas cubiertas de brezos y pedregales; sus nombres gaélicos de cnoc, meall y creag dan una pista de su carácter. Sus laderas más bajas suelen estar arboladas, siendo los robledales una característica notable de la zona, pero con otras especies de hojas caducas y coníferas representadas en plantaciones que varían desde las plantaciones de Skibo Castle hasta los pinos del bosque de Struie.
—SNH [7 ]
Junto con Loch Fleet, está designada como Área de Protección Especial (APE) para fines de conservación de la vida silvestre. Además, junto con Morrich More , tiene la designación de Área Especial de Conservación (ZEC). [8]
La totalidad de la ZEPA alberga poblaciones significativas de las siguientes aves: [9]
La ZEC protege una variedad de hábitats, entre ellos praderas saladas , brezales y pastizales de dunas costeras . El sitio es importante para las nutrias ( Lutra lutra ) y las focas comunes ( Phoca vitulina ) [10].
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En 1991, se construyó un puente sobre el estuario, y el nuevo puente Dornoch Firth Bridge proporcionó una ruta más corta en la carretera A9 entre Inverness y Thurso ; hasta entonces, el tráfico tenía que pasar por el puente Bonar en la cabecera del estuario. Hubo propuestas para que el puente se construyera de modo que la línea ferroviaria Far North también se beneficiara de la ruta más corta, con el potencial de ahorrar hasta 45 minutos en el viaje entre Inverness y Thurso / Wick . Sin embargo, esta parte del plan no logró obtener financiación gubernamental, por lo que solo se construyó un puente de carretera. [11]
El 16 de agosto de 1809, el estuario fue escenario del desastre del ferry Meikle , cuando un barco sobrecargado se hundió y se perdieron 99 vidas. [12] [13] [14]
