Donald Sutherland ( c. 1843/1844 - 24 de octubre de 1919) fue un explorador neozelandés nacido en Escocia, activo a finales del siglo XIX. Nacido en Wick , sirvió como soldado en la Expedición de los Mil , dirigida por Giuseppe Garibaldi , en las guerras de unificación italianas . Poco después viajó a Nueva Zelanda, donde buscó oro en Otago . Más tarde se unió al ejército neozelandés y luchó en varios enfrentamientos de las Guerras de Nueva Zelanda . En 1877, se instaló en Milford Sound y vivió como ermitaño durante varios años, explorando la región. Más tarde se casó y, con su esposa, dirigió un centro de alojamiento para el creciente número de turistas que visitaban Milford Sound hasta su muerte en octubre de 1919. Las cataratas Sutherland , ubicadas cerca de Milford Sound y la cascada más alta de Nueva Zelanda, llevan su nombre.
Donald Sutherland nació en Wick , una ciudad costera de Escocia, alrededor de 1843 o 1844. Era hijo de Donald Sutherland, un cordelero , e Isabella Strachan. De niño trabajó en la industria pesquera, pero deseaba una vida más emocionante, y cuando tenía 16 años, se unió a una unidad de milicia estacionada en Fort George en la cercana Ardersier . Posteriormente se ofreció como voluntario para unirse a las fuerzas de Giuseppe Garibaldi , quien, apoyado por los británicos, participó en la Expedición de los Mil , parte de las guerras de unificación italianas . La campaña terminó en Nápoles en septiembre de 1860, después de lo cual Sutherland regresó al Reino Unido. [1]
Después de encontrar empleo como marinero en un barco costero, Sutherland navegó a Nueva Zelanda como parte de la tripulación del Prince Alfred , desertando de la compañía cuando el barco llegó a Dunedin . [1] En ese momento, Otago estaba experimentando una fiebre del oro después de que se descubriera el valioso metal en Gabriel's Gully . [2] Sutherland se dirigió a la zona y comenzó a buscar oro. En diciembre de 1863, y al no haber tenido ningún éxito en los campos de oro, fue a la Isla Norte y se alistó en la Milicia de Waikato, que luego participó en las Guerras de Nueva Zelanda . Fue asignado al cuerpo de transporte acuático y, después de que terminaran las hostilidades en la región, a Sutherland se le concedió una parcela de tierra en Pukerimu . Abandonó su asignación de tierras en 1866 cuando se fugó de su unidad para unirse a un grupo de focas que se dirigía a Fiordland , en la Isla Sur . Al no lograr ningún éxito, regresó a la prospección de oro, esta vez en la Costa Oeste . [1]
En 1868, tras fracasar de nuevo como buscador de oro, Sutherland se unió a la Policía Armada , el ejército regular colonial. Participó en los combates en el sur de Taranaki durante la campaña contra el jefe de guerra maorí Riwha Tītokowaru . También estuvo presente en el asedio de Ngatapa desde diciembre de 1868 hasta enero de 1869, durante las guerras del Cabo del Este . Actuó como explorador después de luchar en Tauranga-ika y participó en la persecución de los hombres de Tītokowaru tras el abandono de la pā ( fortaleza ) allí. En la creencia errónea de que se ofrecía una recompensa por la cabeza de cualquier cautivo, decapitó a los que capturó. Terminó el conflicto como cabo y más tarde recibió la Medalla de Guerra de Nueva Zelanda . [1] [3]
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Sutherland regresó al mar como marinero para la línea naviera New Zealand Government Service Steamer (NZGSS). Después de varios años de este trabajo, en 1877 decidió establecerse en Fiordland. Había visitado la zona varias veces mientras trabajaba en los barcos de la NZGSS. Zarpó desde Dunedin con solo un perro como compañía y llegó al Milford Sound el 3 de diciembre. Se instaló en Freshwater Basin, un sitio cerca de Bowen Falls , y construyó una cabaña de tres habitaciones. Más tarde se construyeron más viviendas y trazó planos para un asentamiento para lo que llamó la ciudad de Milford. Buscó oro, amianto y bowenita . [1] [4] [5]
En 1878, Sutherland invitó a James McKay a unirse a él en su búsqueda de oro. Al no encontrar nada, los dos utilizaron fondos y provisiones proporcionados por el condado de Lake para explorar una ruta entre Milford Sound y Queenstown . No tuvo éxito en encontrar un paso a través de las montañas, pero sí localizó el camino utilizado por los maoríes para viajar entre Milford y Bligh Sounds . [6] [7] Al hacerlo, fue el primer europeo en avistar la catarata que ahora lleva su nombre. Originalmente se afirmó que tenía más de 1000 metros (3300 pies) de altura y era la más alta del mundo, pero las cataratas Sutherland tienen en realidad solo 580 metros (1900 pies) de altura. Sigue siendo la catarata más alta de Nueva Zelanda. [8] [9]
A principios de la década de 1880, McKay había abandonado Milford, creyendo que no había oro en la zona. Esto dejó a Sutherland como el único residente permanente en Milford Sound. En 1883, mientras navegaba por la costa en su barco Porpoise , descubrió otra formación que lleva su nombre, Sutherland Sound . [1] [7] [10] El mismo año, intentó escalar Mitre Peak . [11] Su fracaso en alcanzar la cumbre fue irritante y más tarde intentó desacreditar la primera ascensión realizada en 1911 por Jim Dennistoun . [12] Sus observaciones de su exploración de Milford Sound y el área circundante fueron comunicadas a Alexander McKay , un geólogo, quien en agosto de 1884 informó de ellas a la Sociedad Filosófica de Wellington. [13]
Durante gran parte de los siguientes años, Sutherland vivió solo en Milford Sound, y solo recibía visitas cada seis meses aproximadamente cuando los vapores Hinemoa o Stella de la NZGSS llegaban. [1] En 1888, fue contratado para hacer una vía desde Milford hasta Sutherland Falls. Esto llevó seis meses y ahora forma parte de Milford Track. [14] Hizo visitas ocasionales a Dunedin y en una de ellas, en 1890, se casó con Elizabeth née Samuels , una viuda originaria de Inglaterra. La pareja, con el dinero de Elizabeth, compró un terreno en el que se construyó el Chalet , un alojamiento. Esto atendió al creciente número de turistas que visitaban la zona en los meses de verano a través de Milford Track o en barco. Entre ellos se encontraba el historiador James Cowan , con quien Sutherland exploró la zona en busca de diamantes. [1]
En sus últimos años, Sutherland se unió a Milford Sound con su sobrino, William Sutherland, quien junto con su esposa ayudó en la gestión del Chalet . [1] En la década de 1900, el negocio del turismo en el área se estaba desarrollando bien, alentado por la Junta de Turismo del gobierno . [15] En respuesta, Sutherland comenzó a criar ganado en Milford para carne fresca. Murió en su casa el 24 de octubre de 1919; había estado mal de salud durante algún tiempo. Cuando murió, su esposa era la única persona presente en Milford Sound. Incapaz de enterrar a su gran esposo, tuvo que esperar cinco semanas para la siguiente visita de Hinemoa antes de que su cuerpo pudiera ser enterrado. Su esposa permaneció en Milford, administrando el Chalet hasta que lo vendió al gobierno de Nueva Zelanda en 1922. Se quedó en Milford Sound y murió el 10 de diciembre de 1923. Está enterrada junto a su esposo en una tumba detrás del Chalet . [1] [16]