Donald Paul Merrifield SJ (14 de noviembre de 1928 - 25 de febrero de 2010) fue un jesuita estadounidense que se desempeñó como el undécimo presidente de la Universidad Loyola de Los Ángeles. Se convirtió en el primer presidente de la Universidad Loyola Marymount tras la fusión de la Universidad Loyola con Marymount College en 1973 y permaneció como presidente de la escuela hasta 1984. [1] Bajo Merrifield, Loyola Marymount pasó por un período de rápida expansión en el que se construyeron trece nuevos edificios. en el campus principal. [2]
Merrifield nació en Los Ángeles el 14 de noviembre de 1928. [1] Se graduó de Inglewood High School . Recibió su licenciatura en física del Instituto de Tecnología de California en 1950. [1] Luego obtuvo una maestría en física de la Universidad de Notre Dame en 1951 y su doctorado en física del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1962. [1]
Donald Merrifield ingresó a la Compañía de Jesús en 1951 y fue ordenado sacerdote católico romano en 1965 en la Iglesia Católica Blessed Sacrament, Hollywood . [3]
Enseñó física en la Universidad de San Francisco , la Universidad de Santa Clara [3] y la Universidad Loyola de Los Ángeles antes de convertirse en presidente de Loyola en 1969. También trabajó como consultor en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California desde 1962 hasta 1969. [1] [2]
Merrifield fue nombrado undécimo presidente de la Universidad Loyola de Los Ángeles en 1969. En lugar de elaboradas celebraciones de inauguración, pidió que las celebraciones se mantuvieran simples para que se pudieran gastar fondos adicionales en becas para minorías . [1] Merrifield, un firme defensor de las relaciones interreligiosas , hizo que el rabino Alfred Wolf hiciera la invocación en su toma de posesión. [2]
Cuando la Universidad Loyola y el cercano Marymount College se fusionaron y asumieron el nombre de Universidad Loyola Marymount , Merrifield fue seleccionado para seguir siendo presidente de la universidad. [1] La vicepresidenta académica de Marymount College, la hermana Renee Harrangue, RSHM, Ph.D., fue nombrada rectora. Bajo el p. Merrifield, se construyeron trece nuevos edificios en el barrio Westchester de Loyola Marymount en Los Ángeles. [1]
Los trece edificios construidos durante el mandato de Merrifield como presidente incluyen el edificio Von der Ahe Communication Arts, el estadio de béisbol George Page, Doolan Hall, Gersten Pavilion , Burns Fine Art Center, Laband Art Gallery, Leavey Faculty Center y Loyola Apartments. [2]
Merrifield también supervisó la expansión del campus de la Facultad de Derecho de Loyola en Pico-Union , cerca del centro de Los Ángeles . [2] Merrifield y la universidad encargaron al arquitecto de renombre internacional Frank Gehry que diseñara el nuevo campus, que era necesario para dar cabida al aumento de la matrícula. [2]
También enfatizó el aumento de la inscripción de minorías en el proceso de admisión de la universidad a través de becas , campañas de reclutamiento y ayuda financiera . [1] [2] Loyola Marymount agregó programas de estudios latinos y afroamericanos a su plan de estudios durante su mandato. [2] Merrifield también ayudó a formar la Asociación de Antiguos Alumnos México-Americanos Loyola Marymount en 1981. [2]
Trabajó estrechamente con los hermanos de las Misioneras de la Caridad para beneficiar a las personas sin hogar de Los Ángeles. [1]
Merrifield renunció como presidente de Loyola Marymount en 1984 y fue sucedido por James N. Loughran , SJ. Sin embargo, permaneció en la universidad como rector hasta 2002. [1] [4]
Merrifield fue asignado a la comunidad jesuita en Honolulu, Hawaii , en 2003. [4] Mientras vivía en Hawaii, Merrifield trabajó con la población hispana de Oahu , un ministerio penitenciario y la comunidad católica en el área de Mānoa -Punahou. [4] Continuó participando activamente en la vida universitaria y estudiantil en Hawaii. [4] Formó parte de la junta directiva de la Universidad Chaminade de Honolulu . [4] También se involucró con el Centro Newman de la Universidad de Hawaii en Manoa , donde dirigió retiros para estudiantes. [4]
Merrifield proporcionó desayuno a decenas de personas sin hogar en Ala Moana Beach Park dos veces por semana, con su propio dinero. [4] Los desayunos gradualmente se conocieron como "La cocina del Padre Don", inspirando a las parroquias del área de Honolulu, a saber, San Pío X y Sagrado Corazón, a ofrecer desayunos a aproximadamente 360 personas sin hogar en los parques de la ciudad. [4]
Se mudó a un centro de vida asistida para jesuitas ancianos en Los Gatos, California en 2008. [1] Merrifield murió de un ataque cardíaco en el Hospital Good Samaritan en San José, California , el 25 de febrero de 2010, a la edad de 81 años. [4]