Donald Henry " Pee Wee " Gaskins Jr. (nacido como Donald Henry Parrott Jr.; 13 de marzo de 1933 - 6 de septiembre de 1991) fue un asesino en serie y violador estadounidense de Carolina del Sur que apuñaló, disparó, ahogó y envenenó a más de una docena de personas. Antes de sus condenas por asesinato, Gaskins tenía un largo historial de actividades delictivas que resultaron en sentencias de prisión por asalto, robo y violación legal . [1] Su último arresto fue por contribuir a la delincuencia de una menor , Kim Gehlken, de 13 años, que había desaparecido en septiembre de 1975. [2] Durante su búsqueda de la niña desaparecida, la policía descubrió ocho cuerpos enterrados en fosas poco profundas cerca de la casa de Gaskins en Prospect, Carolina del Sur.
En mayo de 1976, un jurado del condado de Florence tardó solo 47 minutos en encontrar a Gaskins culpable del asesinato de una de las ocho víctimas, Dennis Bellamy, y lo condenó a muerte en la silla eléctrica . [3] Esa sentencia de muerte fue revocada por la Corte Suprema de Carolina del Sur en febrero de 1978, y en lugar de enfrentar un nuevo juicio, Gaskins se declaró culpable de los asesinatos de Bellamy y otros ocho amigos y asociados. [4] Se le dieron 10 cadenas perpetuas concurrentes , que se cumplirían en la prisión de la Institución Correccional Central (CCI) en Columbia, Carolina del Sur . [5]
Mientras estaba en la CCI, Gaskins asesinó a Rudolph Tyner, un compañero de prisión en el corredor de la muerte, usando explosivo C4 . [6] Después de su condena por matar a Tyner, recibió su segunda sentencia de muerte, que fue administrada en septiembre de 1991. Justo antes de su ejecución, Gaskins dijo que mató a 110 personas, pero, con pocas excepciones, estas declaraciones han sido desacreditadas por las fuerzas del orden y los periodistas que alegan que este fue su intento de ganar notoriedad. [7] [8] [9] En su testimonio jurado como parte de un acuerdo de culpabilidad para evitar el juicio por el asesinato de John Henry Knight, se confirmó que Gaskins había asesinado a trece personas entre 1970 y 1975. De las quince personas en total que asesinó durante su vida, diez eran menores de 25 años y seis eran adolescentes.
Donald Henry Gaskins nació en el condado de Florence , Carolina del Sur , hijo de Eulea Parrott. [10] Fue el último de una serie de hijos ilegítimos de Parrott. Gaskins era pequeño para su edad e inmediatamente se ganó el apodo de "Pee Wee". De adulto, medía entre 1,63 m y 1,65 m y pesaba aproximadamente 59 kg. [11] [12] [13]
Los primeros años de vida de Gaskins se caracterizaron por un gran abandono por parte de su madre y por el maltrato por parte de un pariente masculino. Al parecer, su madre se interesaba tan poco por él que la primera vez que supo su nombre de pila —Donald— fue cuando se lo leyeron en su primera comparecencia ante el tribunal. [14] Gaskins fue descrito a menudo como un gran manipulador y estafador que era "inteligente en la calle" y tenía "un agudo sentido del humor y una personalidad amistosa y divertida". [15]
Cuando tenía un año, Gaskins supuestamente bebió una botella de queroseno que le provocó convulsiones hasta los 3 años. En la adolescencia, Gaskins participó en una ola de crímenes violentos con un grupo de compañeros delincuentes que incluyeron robos, asaltos y una violación en grupo. A los 13 años, Gaskins fue declarado culpable de agredir a una joven golpeándola en la cabeza con un hacha cuando ella lo sorprendió entrando en su casa familiar. Fue sentenciado a cinco años en un reformatorio , la Escuela Industrial de Carolina del Sur para Niños Blancos en Florence , donde fue violado regularmente por sus compañeros de prisión. [16]
Después de escapar de la escuela de reforma, casarse y regresar voluntariamente para completar su sentencia, Gaskins fue liberado en 1951 a la edad de 18 años. Trabajó brevemente en una plantación de tabaco hasta que fue arrestado en 1953 por atacar a una adolescente con un martillo por un supuesto insulto. Fue sentenciado a seis años de prisión en la Penitenciaría de Carolina del Sur . [17] Allí, Gaskins se ganó el respeto de sus compañeros de prisión al matar al hombre más temido de la prisión, Hazel Brazell, en lo que Gaskins afirmó que fue defensa propia . Como resultado, Gaskins recibió tres años adicionales de prisión por homicidio involuntario . Se escapó de la prisión en 1955 escondiéndose en la parte trasera de un camión de basura y huyó a Florida , donde tomó empleo en una feria ambulante. [18] Fue arrestado nuevamente, puesto bajo custodia y puesto en libertad condicional en agosto de 1961.
Tras salir de prisión, Gaskins volvió a cometer robos y a vender propiedades robadas. Dos años después de su libertad condicional, fue arrestado por la violación de una niña de doce años, pero se fugó mientras esperaba la sentencia. [19] Gaskins fue arrestado nuevamente en Georgia y sentenciado a ocho años de prisión. Fue puesto en libertad condicional nuevamente en noviembre de 1968. [20] Tras su liberación, Gaskins se mudó a la ciudad de Sumter, Carolina del Sur , y comenzó a trabajar con una empresa de techado.
Gaskins dijo que su primera víctima de asesinato no relacionada con la prisión fue una autoestopista rubia a la que torturó y asesinó en septiembre de 1969 antes de hundir su cuerpo en un pantano. En sus memorias, dijo: "Todo lo que podía pensar era en cómo podía hacerle lo que quisiera". [14] Esta autoestopista iba a ser la primera de muchas que dijo que recogió y mató mientras conducía por las carreteras costeras del sur de Estados Unidos . Gaskins clasificó a estas víctimas como "asesinatos costeros": personas, tanto hombres como mujeres, a las que mató puramente por placer, en promedio una vez cada seis semanas, cuando iba de caza para calmar sus sentimientos de "molestia". [18] Dijo que torturó y mutiló a sus víctimas mientras intentaba mantenerlas con vida el mayor tiempo posible. Confesó haber matado a estas víctimas utilizando una variedad de métodos, incluyendo apuñalamiento, asfixia y mutilación, e incluso dijo que canibalizó a algunas de ellas. [18]
Gaskins confesó más tarde haber matado a "ochenta o noventa" de esas víctimas, [21] aunque sus declaraciones de haber cometido "asesinatos en la costa" nunca han sido corroboradas. En sus memorias, Gaskins dijo que cometía asesinatos en la costa cada seis semanas, pero contradice esta declaración más adelante en el libro al afirmar que sentía la imperiosa necesidad de buscar y cometer un asesinato en la costa antes del décimo día de cada mes calendario. [22] También nombró específicamente a otras tres personas a las que clasificó entre sus "asesinatos graves": una pareja afroamericana a la que nombró como "Eddie y Bertie Brown" (de 24 y 20 años respectivamente) a quienes asesinó en 1972 y enterró "detrás de la Casa de los Inquilinos" (un lugar que Gaskins no logró precisar con precisión en su autobiografía más allá de afirmar una vez que era un "atajo para rodear Columbia"), [23] y un hombre llamado Horace Jones (40), a quien dijo que fue asesinado en 1974. [24]
No hay ninguna prueba que respalde ninguna de las declaraciones hechas por Gaskins de que había cometido otros asesinatos aparte del de Hazel Brazell y las catorce víctimas enumeradas a continuación, cuyos cuerpos han sido encontrados e identificados, y cuyos registros policiales y el testimonio jurado de Gaskins corroboran. [25]
En noviembre de 1970, Gaskins cometió el primero de una serie de asesinatos confirmados, principalmente de personas que conocía y a las que mató por motivos personales. Sus primeras víctimas confirmadas fueron su propia sobrina, Janice Kirby (de 15 años), y su amiga, Patricia Ann Alsbrook (de 17 años), a las que golpeó hasta matarlas. Dijo que estaba furioso por su abuso de drogas, mientras que otros dicen que estaba intentando agredirlas sexualmente en Sumter. [18] [26]
Gaskins afirma haber envenenado a Martha Ann Dicks, Jr. (también conocida como "Clyde") , de 20 años, en marzo de 1971 o 1972, [27] ya sea por un rumor de que Pee Wee era el padre de su hijo no nacido (generalmente salía solo con mujeres, pero se sabía que "se metía" con hombres de vez en cuando) o por venganza porque era una supuesta traficante de drogas que abastecía a Kirby y Allsbrook o porque se casó y se fue a Texas para estar con su esposa. Sus huesos fueron encontrados en una zanja, pero se perdieron cuando se los dieron a una universidad para estudiar. [25] [28]
Gaskins era un racista declarado y violó y ahogó a Doreen Hope Dempsey , de 22 años, y a su hija de dos años, Robin Michelle Dempsey, en junio de 1973. Gaskins se había hecho amigo de Doreen Dempsey varios años antes y se enojó al enterarse de que había quedado embarazada por segunda vez de un hombre afroamericano. Había estado viviendo con el amigo de Gaskins, Johnny Sellers, y su hermano Carl Sellers en North Charleston, Carolina del Sur. La llevaron a la casa de Gaskins en Prospect y la dejaron allí para hablar con Gaskins sobre quedarse con él por un corto tiempo mientras estaba embarazada. Molesto porque Doreen estaba teniendo un segundo hijo birracial, Gaskins respondió acompañándola hasta el estanque de su patio trasero, donde ahogó tanto a la madre como a su hijo pequeño. [25]
En junio de 1974, Gaskins disparó a su amigo y cómplice Johnny Sellers , de 36 años, en la nuca y apuñaló hasta la muerte a la exnovia de Johnny, Jessie Ruth Judy , de 22 años, después de que Sellers le pidiera el dinero que le debían por la venta de un barco robado. Gaskins temía que Sellers revelara la participación de Gaskins en el robo y la venta del barco. Gaskins también estaba involucrado en una red de robo de automóviles. Jessie Judy fue asesinada al mismo tiempo porque podría haberle contado a la policía sobre las actividades delictivas de Gaskins, incluido el asesinato de su novio, Johnny Sellers. [25]
Silas Barnwell Yates , de 45 años, fue asesinado en febrero de 1975 degollado en un plan de asesinato por encargo. Los forenses demostraron que fue con un cuchillo, pero Gaskins lo negó, diciendo que fue con un golpe de karate. Yates estaba en una disputa con su exnovia Suzanne Kipper Owens, y ella y su marido John Owens le pagaron a Gaskins 1.500 dólares para asesinar a Yates. [25]
Dianne Bellamy Neeley , de 25 años, estaba separada de su marido Walter Neeley, que era uno de los amigos más cercanos de Gaskins y un cómplice criminal. El 10 de abril de 1975, Gaskins apuñaló hasta la muerte a Dianne Bellamy y mató a tiros a su novio Avery Leroy Howard , de 34 años. Entre otras razones, Gaskins asesinó a Dianne Bellamy porque ella había amenazado con denunciar a la policía que Gaskins estaba permitiendo que adolescentes menores de edad tuvieran relaciones sexuales en su casa. Avery Howard fue asesinado porque pidió dinero para pagar a los abogados y cubrir los gastos legales tras su arresto por fraude y robo de automóviles. A Gaskins le preocupaba que Avery Howard le contara a la policía sobre las actividades delictivas de Gaskins. [25]
Kim Gehlken , de 13 años, fue apuñalada hasta la muerte para evitar que le dijera a la policía que Gaskins la había trasladado desde North Charleston sin permiso, y para evitar que le dijera a la policía que estaba siendo abusada sexualmente por varios hombres adultos, incluido Gaskins. [25]
Dennis Bellamy , de 27 años, y John Henry Knight , de 15, eran medio hermanos, y Dianne Bellamy era su hermana. Con minutos de diferencia, Gaskins disparó a los dos hermanos en la nuca el 10 de octubre de 1975. Gaskins había prometido pagarle a Dennis Bellamy por algunas armas robadas. Cuando Bellamy lo confrontó en la casa rodante de Gaskins en Prospect, Carolina del Sur, respondió ofreciendo devolver las armas del bosque detrás de su casa. Llevó a Bellamy al bosque para recuperar las armas, pero lo asesinó. John Henry Knight fue dirigido a la misma área, supuestamente para encontrarse con su hermano, pero también fue asesinado para asegurarse de que nunca pudiera hablar de los crímenes. [25]
Rudolph Tyner , de 23 años, estaba en el corredor de la muerte en la prisión CCI por un doble asesinato en marzo de 1978 [29] cuando fue asesinado por Gaskins el 12 de septiembre de 1982. [30] Tyner estaba apelando su propia sentencia de muerte después de ser declarado culpable de robar una tienda de conveniencia de Murrells Inlet y matar a los dueños de la tienda Bill y Myrtle Moon el 18 de marzo de 1978. [31] [32] El hijo de los Moon, Tony Cimo, contrató a Gaskins por $ 2,000 para matar a Rudolph Tyner porque en opinión de Cimo, el proceso de apelación estaba tomando demasiado tiempo. [33] Tony Cimo le preguntó a Gaskins qué necesitaba para matar a Tyner, luego Gaskins le dijo que insertara un poco de C4 dentro del tacón de un zapato y se lo enviara por correo. De esta manera, Gaskins obtuvo explosivos plásticos con un detonador, un cable largo y un altavoz de radio para crear un altavoz de intercomunicador de imitación que Tyner se puso en la oreja para probar. Luego, Gaskins detonó la bomba improvisada enchufando el cable a la toma de corriente de una celda de la prisión. [34]
Gaskins fue arrestado el 14 de noviembre de 1975, cuando un cómplice criminal llamado Walter Neeley confesó a la policía que tenía conocimiento de que Gaskins había asesinado a Dennis Bellamy, de 28 años, y a Johnny Knight, de 15. [35] Neeley confesó a la policía que Gaskins le había confiado que había matado a varias personas que figuraban como desaparecidas durante los cinco años anteriores y le había indicado dónde estaban enterradas. El 4 de diciembre de 1975, Neeley llevó a la policía a un terreno cercano a la casa de Gaskins en Prospect, donde la policía descubrió los cuerpos de ocho de sus víctimas. [36]
Gaskins fue juzgado por un cargo de asesinato el 24 de mayo de 1976, [18] declarado culpable el 28 de mayo y condenado a muerte , que más tarde fue conmutada por cadena perpetua cuando la decisión de 1974 de la Asamblea General de Carolina del Sur sobre la pena capital se modificó para ajustarse a las directrices de la Corte Suprema de los Estados Unidos para la pena de muerte en otros estados. [37]
El 2 de septiembre de 1982, Gaskins cometió otro asesinato, por el que se ganó el título de "El hombre más malo de Estados Unidos". Mientras estaba encarcelado en el bloque de alta seguridad de la Institución Correccional de Carolina del Sur , Gaskins mató a un preso condenado a muerte llamado Rudolph Tyner, que había recibido su sentencia por matar a una pareja de ancianos durante un robo a mano armada fallido en su tienda en Murrells Inlet, Carolina del Sur. [31] Gaskins fue contratado para cometer este asesinato por Tony Cimo, el hijo de las víctimas de Tyner. [38] Cimo fue inicialmente acusado de asesinato, pero se declaró culpable de cargos menores y fue sentenciado a 8 años de prisión. Fue puesto en libertad condicional en 1986. [29] [39]
Gaskins inicialmente hizo varios intentos infructuosos de matar a Tyner al mezclar su comida y bebida con veneno antes de optar por usar explosivos para matarlo. Para lograr esto, Gaskins instaló un dispositivo similar a una radio portátil en la celda de Tyner y le dijo a Tyner que esto les permitiría "comunicarse entre celdas". [38] Cuando Tyner siguió las instrucciones de Gaskins de sostener un altavoz (cargado con explosivo plástico C-4 , sin que él lo supiera) en su oído a una hora acordada, Gaskins detonó los explosivos de su celda y mató a Tyner. [37] Más tarde dijo: "Lo último que él [Tyner] escuchó fue a mí riendo". Gaskins fue juzgado por el asesinato de Tyner y condenado a muerte. Fue la primera vez en la historia de Carolina del Sur que un hombre blanco fue condenado a muerte por el asesinato de un hombre negro. [40]
Mientras estuvo en el corredor de la muerte, Gaskins afirmó haber cometido entre 100 y 110 asesinatos, [41] incluido el de Margaret "Peg" Cuttino, la hija de 13 años del entonces senador estatal de Carolina del Sur, James Cuttino Jr. de Sumter. Estos asesinatos han sido ampliamente cuestionados y no ha habido pruebas que respalden las declaraciones de Gaskins.
Gaskins fue ejecutado el 6 de septiembre de 1991, a la 1:10 am en la silla eléctrica , [37] horas después de que intentó suicidarse cortándose las muñecas. Sus últimas palabras fueron: "Dejaré que mis abogados hablen por mí. Estoy listo para irme". [42]