Donald E. Bently (18 de octubre de 1924 – 1 de octubre de 2012 [2] ) fue una autoridad mundialmente reconocida en dinámica de rotores y monitoreo y diagnóstico de vibraciones, [3] y un empresario, ingeniero y filántropo estadounidense. Fundó Bently Nevada Corporation en octubre de 1961, donde realizó un trabajo pionero en el campo de la instrumentación para medir la condición mecánica de la maquinaria rotatoria. Diseñó el primer transductor de proximidad de corrientes de Foucault comercialmente exitoso. Se convirtió en el estándar de facto cuando el Instituto Americano del Petróleo adoptó la sonda de proximidad como el dispositivo para medir la vibración aceptable del eje durante las pruebas de aceptación de fábrica de compresores centrífugos.
Fue presidente y más tarde director ejecutivo de la empresa hasta que alcanzó los 250 millones de dólares en ventas anuales, cuando la vendió en febrero de 2002 a GE Energy . En 2017, GE la fusionó con Baker Hughes . La empresa continúa diseñando, fabricando y comercializando productos y servicios de diagnóstico y monitoreo de vibraciones como subsidiaria de Baker Hughes Company. Después de la venta de Bently Nevada, Bently siguió activo en sus otras empresas familiares que representan una amplia gama de intereses, incluidos la rotordinámica , la agricultura , los biocombustibles , los bienes raíces , los cojinetes de fluidos presurizados externamente y el diagnóstico de maquinaria.
Bently nació en Cleveland, Ohio, [4] [5] de Oliver y Mary Evelyn Bently. Tenía un hermano mayor Oliver y una hermana menor Alice. [4] Su bisabuelo Benjamin Nye, uno de los primeros colonos del condado de Muscatine, construyó el molino de Pine Creek en 1848. Ahora es un hito histórico en el parque estatal Wildcat Den cerca de Muscatine. [6] El padre de Bently, Oliver, era un veterano de la Primera Guerra Mundial y granjero. Oliver compró una bolera cuando Don tenía 14 años, y Don aprendió a colocar bolos. [7] Se graduó de la escuela secundaria en Muscatine y fue reclutado en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [8] Sirvió con el 141.º Batallón de Construcción Naval (NCB) como Seabee desde agosto de 1943 hasta abril de 1946. [9] Su hermano Oliver sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. en el comando de transporte de tropas desde 1943 hasta 1946. [10]
El 141.º NCB estaba estacionado en Hilo, Hawái. Obtuvo estrellas de batalla por su servicio en Luzón, Leyte, Saipán y Tinián. Bently realizó cuatro desembarcos anfibios importantes durante la guerra. [11] En junio de 1945, todas las unidades del Batallón, excepto la compañía de Bently, fueron destacadas para prestar servicio en la isla de Samar en Filipinas. Su compañía de 224 hombres recibió la orden de dirigirse al atolón de Kwajalein , en las Islas Marshall, donde llegó el 24 de mayo . [12] La unidad (conocida como ACORN : por Aviación, Construcción, Artillería, Reparación) construyó una importante instalación de aviación en el atolón de Kwajalein. [13] Las instalaciones se utilizaron más tarde como centro de mando para preparar la Operación Crossroads . [14] En su tiempo libre, Bently comenzó a tomar cursos de extensión de la Universidad de Iowa. Su oficial le dijo que no se molestara: "Probablemente estarás muerto dentro de un año de todos modos". La unidad se estaba preparando para la invasión de Japón cuando los japoneses se rindieron el 15 de agosto de 1945. [7] La 141.ª NCB fue desactivada el 2 de enero de 1946. [15]
Regresó a Muscatine y asistió a la Universidad de Iowa . Mientras era estudiante, se casó con Verna Francis Holt el 3 de julio de 1948 en Muscatine. [16] [17] Al graduarse en 1949, recibió una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Eléctrica, después de lo cual obtuvo una maestría en Ingeniería Eléctrica en 1950. [18] Bently trabajó como ingeniero de detonadores primarios de la línea de ensamblaje de azida de plomo y fulminato de mercurio en la Planta de Artillería de Iowa en Burlington, Iowa . [19]
En 1950, se mudó a California. Trabajó en la división Rocketdyne de North American Aviation en California durante tres años, durante los cuales realizó cursos de posgrado en UC Berkeley y UCLA . [19] En Rocketdyne aprendió sobre tecnologías de detección electrónica para sistemas de control de aeronaves. Pensó que la tecnología tenía aplicaciones comerciales en otros campos y recibió permiso para usarla en sus propios proyectos. En 1956, Don dejó Rocketdyne y comenzó a experimentar con tecnología de detección de corrientes parásitas y formó Bently Scientific Company. Fabricó y vendió productos de corrientes parásitas a través de pedidos por correo desde su garaje en Berkeley, California. [20]
En 1960 compró un terreno en el condado de Douglas, Nevada . En 1961, Bently trasladó su empresa a Minden, Nevada, y la constituyó como Bently Nevada Corporation con tres personas. [21] [22] Un año después de mudarse a Nevada, se casó con Susan Lorraine Pumphrey el 5 de octubre de 1962. [23] Adoptaron un hijo, Christopher, y se divorciaron en 1981. Bently murió el 1 de octubre de 2012 en su casa de Carson Valley, Nevada. Tenía 87 años.
Bently comenzó a vender instrumentación desde su garaje a través de pedidos por correo en 1955. Organizó su primera empresa como Bently Scientific Company en Berkeley, California, en 1956. Trasladó la empresa a Minden, Nevada en 1961 y la incorporó como Bently Nevada Corporation con tres empleados. En 1958, un equipo de Pepperl+Fuchs había inventado un sensor de corrientes de Foucault inductivo como reemplazo de un interruptor mecánico. [24] Pero la empresa de Bently fue la primera en comercializar con éxito transductores de proximidad de corrientes de Foucault , sensores de desplazamiento sin contacto que miden la vibración en turbomáquinas de alta velocidad. Este tipo de sensor electrónico se utiliza normalmente para medir distancias muy pequeñas entre la punta del sensor y una superficie conductora, como un eje giratorio. [25] Los desplazamientos medidos son extremadamente pequeños, normalmente solo varias milésimas de pulgada. La aplicación de Bently de la tecnología de sensores de corrientes de Foucault fue la base de toda una industria. [26] Bently podía ser extremadamente exigente. Tenía estándares elevados y no hacía concesiones. Escribió: "Al principio de mi carrera decidí que sería absolutamente fiel a mis principios. Esta postura me ha llevado a perder negocios en ocasiones y, en ocasiones, a perder empleados. Al final, sin embargo, nunca me he arrepentido de haberme adherido tan fielmente como sé a un conjunto de principios atemporales. A medida que construía mi empresa, exigía a mis empleados esta misma dedicación a los principios". [27] Un empleado fue su asistente ejecutivo durante 17 años, pero era bien conocido por despedir a los asistentes con los que no se llevaba bien.
La sonda de proximidad por corrientes de Foucault, desarrollada por Bently, se convirtió en el estándar de facto para la industria. En 1970, el Instituto Americano del Petróleo designó la sonda de proximidad como el dispositivo de medición para medir la vibración aceptable del eje durante las pruebas de aceptación en fábrica. Añadió esto como un requisito a su estándar para las pruebas de aceptación de turbomáquinas y la protección de la maquinaria. [28] La sonda de proximidad por corrientes de Foucault se convirtió en el método preferido para evaluar la vibración y el estado mecánico general de las turbomáquinas de gran tamaño que emplean cojinetes de fluido. [29]
Bently Nevada fabrica y vende hardware, software y servicios de protección de activos y monitoreo de condición para operaciones de toda la planta industrial. Bently Nevada abrió su primera oficina internacional en 1969 en los Países Bajos. Obtuvo reconocimiento como líder en el campo. [3] La compañía creció sustancialmente a lo largo de los años hasta que en 2002 tenía 1.200 personas en su sede en Minden, Nevada, 2.100 empleados en todo el mundo, 100 oficinas en más de 40 países y ventas globales que superaban los US$235 millones. En enero de 2002, a la edad de 78 años, Don Bently vendió el negocio a GE Energy por entre $600 millones y $900 millones. [21] [30] Sus productos se utilizan en todo el mundo para monitorear el estado mecánico de equipos rotativos en una variedad de industrias, incluida la producción de petróleo y gas, hidroeléctrica, eólica, procesamiento de hidrocarburos, generación de energía eléctrica, pulpa y papel, minería, tratamiento de agua y aguas residuales.
Bently fundó o fue propietario de varias otras empresas.
La empresa de rodamientos fabricó un rodamiento que puede mantener en su lugar un eje giratorio. La tecnología inyectó aire a alta presión entre el rodamiento y la maquinaria giratoria, lo que impidió que el eje tocara el rodamiento y eliminó virtualmente la fricción. [31] Bently Pressurized Bearings se vendió en 2014 a New Way Air Bearings. [32]
En 1981, Bently estableció una organización de investigación pura llamada Bently Rotordynamics Research Corporation (BRDRC o "Birdrock"). El objetivo de BRDRC era realizar investigaciones rotordinámicas, profundizando el conocimiento del comportamiento de la maquinaria rotatoria, las técnicas de modelado y las metodologías de diagnóstico de averías. Su misión se consideró complementaria a la de Bently Nevada, ya que BRDRC se centraba en comprender cómo se comportaba la maquinaria y Bently Nevada se centraba en comprender y construir instrumentación para medir el comportamiento de la maquinaria. [22] : 30
El BRDRC realizó una serie de contribuciones importantes al campo de la rotordinámica, como una mejor comprensión de las inestabilidades inducidas por fluidos, modelos avanzados para comprender el comportamiento de las grietas en los ejes, conocimiento de los fallos de funcionamiento por rozamiento entre piezas estacionarias y giratorias, y mejora de las ecuaciones rotordinámicas mediante la introducción de una nueva variable lambda (λ) que denotaba la relación de velocidad media circunferencial del fluido y modelaba con mayor precisión los efectos hidrodinámicos. Bently fue personalmente responsable de muchos de estos avances y publicó su trabajo bajo los auspicios del BRDRC. El BRDRC también introdujo varios formatos nuevos de presentación de datos, como los denominados gráficos de espectro "completo" y los gráficos de tendencia de la "región de aceptación". Los resultados de sus investigaciones se publicaron ampliamente en revistas técnicas relevantes, y las investigaciones que tenían aplicaciones comerciales prácticas a menudo se incluían en la línea de productos Bently Nevada. En 2002, el BRDRC se vendió junto con Bently Nevada a GE Energy. [18]
Fundó RoMaDyn, una empresa de servicios de ingeniería mecánica y diagnóstico. [1]
Bently fundó Bently Agrowdynamics, que se centraba en prácticas agrícolas ambientalmente sostenibles con producción de cultivos, ganado y compost. Durante más de dos décadas, Bently compró más de 38.000 acres (15.000 ha) de tierras agrícolas en Carson Valley, Nevada y sus alrededores , parte del antiguo rancho Dangberg. [33] Estableció Bently Ranch para criar ganado vacuno y alfalfa. [34] Siguiendo su interés en la energía sostenible, comenzó a compostar materiales de desecho que vendió como enmiendas del suelo y mezclas de compost premium. [35] Construyó una planta de biodiésel en Minden y vendió el combustible a partir del 30 de septiembre de 2008, a través de Bently Biofuels Outpost, un establecimiento minorista en Minden. [36] En 2018, convirtieron la tienda en Bently Ranch Butcher Shop, un punto de venta minorista de su carne de vacuno premium. [37] La tienda estuvo cerrada durante la pandemia de Covid de 2020.
Como presidente de Bently Agrowdynamics, Bently dirigió la reconstrucción de la presa Mud Lake al sur de Gardnerville, que había resultado dañada durante el terremoto de magnitud 6,0 de Double Springs Flat en 1994. Reemplazaron la presa de tierra de 610 m de largo y 100 años de antigüedad por una presa de 290 m de largo rellena de rocas sobre una base de hormigón. La nueva presa se construyó un poco aguas abajo de la presa original. Se completó en junio de 2000 con un coste de 7 millones de dólares. La presa proporciona agua de riego a más de 400 ha de tierra que forman parte del South Ranch de Bently Agrowdynamics. La nueva presa no solo mejoró la resistencia de la presa a los terremotos, sino que también ayudó a proteger a la comunidad cercana. [3]
Una parte importante de los esfuerzos de investigación de Bently en el campo de la rotordinámica se centraron en la estabilidad dinámica de los rotores. En 2001, estableció ISCORMA (Simposio internacional sobre control de estabilidad de maquinaria rotatoria), un evento bianual del sector. Bently fue un organizador y participante activo en todas las conferencias de ISCORMA hasta su muerte. [18]
Su experiencia también le permitió trabajar para la NASA. Pasó dos años y medio estudiando la zona donde las bombas de combustible de oxígeno e hidrógeno se conectan a los motores principales del transbordador espacial tras el desastre del Challenger en enero de 1986. [38]
Organizó Bently Tribology Services, que proporcionaba pruebas de laboratorio diseñadas para productores, mezcladores, distribuidores y usuarios finales de biodiésel [39] y servicios de laboratorio para analizar el estado de los lubricantes y fluidos hidráulicos.
En 1978, compró Gibson Tool and Supply a Phil y Rose Gibson. La empresa suministraba herramientas de corte, abrasivos, instrumentos de medición, herramientas de carburo, insertos de carburo, accesorios para máquinas herramienta, componentes de herramientas, refrigerantes y máquinas de medición. [40]
Bently compró un edificio de apartamentos art déco de diez pisos y 32 000 pies cuadrados (3000 m²) construido en 1924 en el punto más alto de Nob Hill de San Francisco , al que rebautizó como Bently Nob Hill . [41] También poseía numerosas propiedades inmobiliarias en Estados Unidos y en el extranjero. [21]
Todas las empresas de Bently eran privadas, lo que le permitía centrarse en una estrategia a largo plazo sin la presión de los informes trimestrales a los accionistas. Esto también le permitió mantener a su empresa a la vanguardia de su sector en materia tecnológica. Compitió con éxito contra empresas japonesas subvencionadas y entidades financiadas por el gobierno estadounidense. [31]
Tras la muerte de Don Bently, su hijo Christopher se hizo cargo de los negocios de su padre. En 2022, Christopher Bently puso a la venta todas sus propiedades, incluido el rancho de 12 393 acres (5015 ha) por 100 millones de dólares [42] y una destilería que transformó a partir del antiguo molino de harina Minden entre 2015 y 2019 por 200 millones de dólares [43] .
Compró dos propiedades adyacentes en la costa del lago Tahoe por 20,9 millones de dólares y 4,95 millones de dólares en 2013. En diciembre de 2021, las pusieron a la venta como una unidad por 55 millones de dólares. En julio de 2020, Christopher y su esposa Camille Bently compraron Kildrummy Estate cerca de Alford, Aberdeenshire en Escocia por alrededor de 13,6 millones de dólares. [44] La propiedad de 5.600 acres (2.300 ha) incluye una mansión eduardiana, varias granjas y The Kildrummy Inn. [45] La pareja se mudó a Escocia más tarde ese año.
En mayo de 2023, Bill Foley , propietario de los Vegas Golden Knights de la NHL , compró la destilería Minden. La compra incluía una destilería de whisky americano y licores blancos en una lechería de 100 años de antigüedad, y una destilería de whisky americano de pura malta ubicada en un molino de harina de 100 años de antigüedad. Ambos edificios están en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [46]
Bently fue un líder y principal patrocinador financiero del Instituto de Política Mundial , una escuela de posgrado en Washington, DC, que ofrece educación en política pública, seguridad nacional, inteligencia y asuntos internacionales. [47] [48] Bently compró la Mansión Marlatt y dos casas adosadas adyacentes para el instituto. Durante los primeros 15 años, alquiló el edificio al Instituto por $1.00 por año. Pagó varios millones de dólares para vaciar y renovar por completo las casas adosadas de al lado y luego las donó al instituto. También dotó la Cátedra Donald E. Bently de Economía Política. [31]
Bently donó varios millones de dólares a la Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo, California, que en la primavera de 2003 nombró al Centro Donald E. Bently para la Innovación en Ingeniería en honor a sus importantes contribuciones. [49] Apoyó a las escuelas locales en Carson Valley y donó generosamente a la Iglesia Católica St. Gall, a la Iglesia Metodista Unida de Carson Valley y a un refugio para mujeres maltratadas. [50] Donó un terreno para el campus del Western Nevada College en Minden, Nevada, que nombró el edificio en su honor. [22] : 2
Ayudó a financiar la construcción de la nueva instalación del museo de 38.338 pies cuadrados (3.561,7 m2) construida en 2010 en el Museo Seabee de la Marina de los EE. UU. en Port Hueneme, California. En 2005, ayudó a crear una servidumbre de conservación con Nature Conservancy que preservó Kirman Field en el norte del condado de Douglas. [51] También apoyó a los Amigos de Pine Creek Gristmill en Muscatine, el Muscatine Junior College y su Asociación de Antiguos Alumnos, el Muscatine Community College, el Lucille A. Carver Mississippi River Environmental Research Station Fund y la Universidad de Iowa.
En 1995 recibió el premio de investigación distinguida por los logros en el campo de la maquinaria rotatoria del Centro del Pacífico de Ingeniería de Fluidos Térmicos. Bently fue reconocido con el Premio Frederick P. Smarro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos y el Premio R. Tom Sawyer, y el Premio NO Myklestad del Comité Técnico de Vibración y Sonido de la División de Ingeniería de Diseño de ASME en 1997. Fue miembro y miembro vitalicio de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . En 1992, fue nombrado miembro extranjero de la Academia de Ingeniería de San Petersburgo en Rusia. La Junta de Regentes de la universidad y el Sistema de Colegios Comunitarios de Nevada reconocieron a Bently como Nevadan Distinguido 2002. [3] Bently fue nombrado inventor destacado de Nevada en 1983. Fue miembro extranjero de la Academia de Ingeniería de San Petersburgo en Rusia (1992) y académico visitante de la Universidad de Tsinghua en Beijing, China (1992). Fue miembro del consejo de administración del Instituto de Política Mundial y del Consejo Asesor Industrial de la ASME. Fue la primera persona seleccionada para recibir el premio DECADE del Vibration Institute en 1992. [52]
Bently fue coautor del libro de texto Fundamentals of Rotating Machinery Diagnostics , que se utiliza en las principales universidades. [18] Bently fue autor de más de 140 artículos y documentos relacionados con la rotordinámica y/o las tecnologías de monitoreo de condición y obtuvo dos patentes. [34] [18] Muchos de sus artículos fueron revisados por pares y se han publicado en revistas técnicas como la de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME).