Donald Kenneth Sundquist (15 de marzo de 1936 - 27 de agosto de 2023) fue un empresario y político estadounidense que se desempeñó como el 47.º gobernador de Tennessee de 1995 a 2003. Antes de su cargo de gobernador, representó al séptimo distrito del Congreso de Tennessee en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1983 a 1995. Fue miembro del Partido Republicano . [1]
Sundquist nació el 15 de marzo de 1936 [2] en Moline, Illinois , hijo de Kenneth y Louise (Rohren) Sundquist. Su padre era de ascendencia sueca , mientras que su madre era de ascendencia alemana . [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria Moline en 1953, [4] asistió al Augustana College en Rock Island, Illinois , donde obtuvo su licenciatura en Administración de Empresas en 1957. [3] Fue miembro de la fraternidad Rho Nu Delta en Augustana. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos desde 1957 hasta 1963, incluidos dos años de servicio activo. [5]
Sundquist se unió a Jostens en 1961, y trabajó inicialmente en las plantas de la compañía en Princeton, Illinois , y Owatonna, Minnesota . [3] En 1962, fue transferido a la planta de la compañía en Shelbyville, Tennessee , donde se convirtió en gerente de planta. [6] Dejó Jostens en 1972 y se mudó a Memphis , donde estableció una empresa de publicidad e impresión, Graphic Sales of America. [6]
Mientras estuvo en Memphis, Sundquist se volvió activo en la política del Partido Republicano . Trabajó como organizador de la campaña presidencial de Barry Goldwater de 1964. [7] Trabajó como presidente de los Jóvenes Republicanos nacionales de 1971 a 1973, y presidente del Partido Republicano del Condado de Shelby de 1975 a 1977. [5] Fue delegado de la Convención Nacional Republicana de 1976 y de la Convención Nacional Republicana de 1980 , y dirigió la campaña presidencial de Howard Baker durante el ciclo electoral de 1980. [5]
En 1982, Sundquist buscó el escaño del congresista Robin Beard , quien se retiraba para competir contra Jim Sasser por el Senado de los Estados Unidos. El distrito de Beard, el 6.º , había sido renumerado como el 7.º después de la redistribución de distritos. [5] En la elección general, Sundquist superó a Bob Clement , hijo del exgobernador Frank G. Clement , por poco más de 1000 votos de los más de 145 000 votos emitidos. [8] Nunca volvería a enfrentarse a otra contienda tan reñida; no tuvo oposición para la reelección en 1984 y fue reelegido tres veces más después de eso casi sin dificultad. [5]
Mientras estuvo en el Congreso, Sundquist estableció un historial de votación conservador y fue popular entre grupos de orientación conservadora como la Federación Nacional de Negocios Independientes y la Unión Conservadora Estadounidense . [5] Fue miembro del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , sirviendo en el Subcomité de Comercio y el Subcomité de Medidas de Ingresos Selectos . [5] También fue miembro del Grupo de Trabajo Republicano sobre Comercio y del Grupo de Trabajo Republicano sobre Reforma Ética. [6]
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En 1994 , Sundquist se postuló para gobernador de Tennessee en la carrera para reemplazar al titular demócrata, Ned McWherter , cuyo mandato estaba limitado. Ganó fácilmente la nominación, ganando más del 80% de los votos en las primarias, y se enfrentó al candidato demócrata, el alcalde de Nashville Phil Bredesen , en las elecciones generales. [9] Bredesen criticó a Sundquist por votar en contra de un aumento del salario mínimo mientras votaba a favor de un aumento salarial para el Congreso. Sundquist acusó a Bredesen de cambiar de opinión sobre cuestiones como la financiación pública del aborto y la privatización de las escuelas. [3] El día de las elecciones, Sundquist ganó, 807.104 votos contra 664.252. [6]
Durante su primer mandato, Sundquist se centró en la eficiencia del gobierno y la reforma del bienestar social . [6] Firmó el proyecto de ley "Families First" en 1996, que redujo el número de familias que recibían asistencia social de 70.000 a 30.000. [10] También firmó una serie de medidas relacionadas con el crimen que exigían sentencias más duras y un mayor enfoque en los derechos de las víctimas. [6] En 1996, Sundquist eliminó la Comisión de Servicio Público del estado plagada de escándalos , reemplazándola por la Autoridad Reguladora de Tennessee . [5] Ese mismo año, creó el Departamento de Servicios para Niños . [6]
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En 1998 , Sundquist ganó fácilmente la nominación, derrotando a la agente inmobiliaria de Memphis Shirley Beck-Vosse, 258.786 votos a 28.951. [3] En las elecciones generales, derrotó fácilmente a su oponente demócrata, John Jay Hooker , 669.973 votos a 287.790. [3] Poco después de ganar la reelección en noviembre de 1998, Sundquist implementó el programa ConnectTen, que convirtió a Tennessee en el primer estado de la nación en conectar sus escuelas y bibliotecas a Internet. [10]
Durante su segundo mandato, Sundquist se propuso recaudar más ingresos para el estado, que tradicionalmente había sido una de las jurisdicciones con impuestos más bajos del país. Le preocupaba que el impuesto a las ventas , del que dependía el estado para gran parte de sus ingresos, fuera demasiado inestable e impidiera al estado competir con otros estados del sur en educación e infraestructura. [6] Por lo tanto, su plan de reforma fiscal incluía un impuesto estatal sobre la renta , cuya propuesta había sido durante mucho tiempo un tema de tercera línea en la política estatal de Tennessee. Muchos de sus aliados políticos se volvieron contra él y se celebraron manifestaciones callejeras contra el impuesto sobre la renta en Nashville . [5] En julio de 2001, los manifestantes vandalizaron la oficina de Sundquist y rompieron ventanas en el capitolio estatal cuando la legislatura estaba considerando la medida del impuesto sobre la renta. [11]
En 2002, hacia el final del segundo mandato de Sundquist, una estación de televisión de Nashville, NewsChannel 5 , descubrió evidencia de que las empresas propiedad de los amigos de Sundquist habían recibido contratos ilegales sin licitación por parte del estado. En diciembre de ese año, el FBI allanó las oficinas de Education Networks of America (ENA), fundada por el amigo de Sundquist, Al Ganier, como parte de una investigación para determinar si Ganier había utilizado o no su relación con Sundquist para obtener contratos estatales por millones de dólares (incluido el contrato de ConnectTenn). Ganier finalmente se declaró culpable de un delito menor por uso no autorizado de una computadora. [12]
En mayo de 2004, una empleada del Departamento de Trabajo del Estado de Tennessee, Joanna Ediger, fue declarada culpable de manipular un contrato estatal de 2 millones de dólares para Workforce Strategists, una empresa propiedad de otro amigo de Sundquist, John Stamps. [13] Al año siguiente, Stamps se declaró culpable de cuatro cargos de evasión fiscal y un cargo de hacer declaraciones falsas. [14] El juez de distrito de EE. UU. Karl Forester dijo que Sundquist fue el "impulso" de las investigaciones, aunque nunca estuvo implicado en ninguna irregularidad, ni tampoco lo estuvo ningún miembro de alto rango de su administración. [15]
En julio de 2005, Sundquist fue nombrado jefe de un panel nacional para mejorar Medicaid . [16] [17] El panel fue designado por el Secretario del HHS, Michael Leavitt . [17]
Sundquist se desempeñó como vicepresidente estatal del equipo de campaña presidencial de John McCain en 2008. [18]
Los documentos de Sundquist están archivados en las Bibliotecas de la Universidad de Tennessee . [2]
Sundquist se casó con Martha Swanson en 1959. [6] [19] Tuvieron tres hijos. [20]
Don Sundquist murió en Memphis el 27 de agosto de 2023, a la edad de 87 años, luego de una cirugía y una breve enfermedad. [21] [22]
