Donald Eugene Siegelman ( nacido el 24 de febrero de 1946 ) es un político estadounidense que fue el 51.º gobernador de Alabama de 1999 a 2003. A partir de 2024, Siegelman es el último demócrata y el único católico en ocupar el cargo de gobernador de Alabama .
Siegelman es la única persona en la historia de Alabama que ha sido elegida para ocupar los cuatro cargos electivos más importantes del estado: secretario de estado , fiscal general , vicegobernador y gobernador. Trabajó en la política de Alabama durante 26 años. [1]
En 2006, Siegelman fue declarado culpable de delitos graves de corrupción federal y sentenciado a siete años de prisión federal. [1] [2] Sin embargo, tras el juicio, tanto demócratas como republicanos plantearon muchas preguntas sobre las acusaciones de mala conducta de los fiscales en su caso. [3] [4] [5] El 6 de marzo de 2009, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los Estados Unidos confirmó los cargos clave de soborno, conspiración y obstrucción contra Siegelman y rechazó su solicitud de un nuevo juicio. [ cita requerida ]
En octubre de 2015, más de 100 ex fiscales generales y funcionarios, tanto demócratas como republicanos, sostuvieron que su procesamiento se vio empañado por mala conducta fiscal; han solicitado a la Corte Suprema de los Estados Unidos que revise el caso. [6] Siegelman fue liberado de prisión el 8 de febrero de 2017 y estuvo en libertad condicional supervisada hasta junio de 2019. [7] [8]
Siegelman nació y creció en Mobile, Alabama , hijo de Catherine Andrea (de soltera Schottgen) y Leslie Bouchet Siegelman, [9] y fue criado en la fe católica .
Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Alabama , donde era hermano de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Psi), en 1968. Siegelman sirvió en la Guardia Nacional Aérea durante 19 meses como manipulador de combustible y conductor de camión de combustible, y fue dado de baja por razones médicas en 1969. [10] En su campaña de 1994 para vicegobernador, el republicano Charles Graddick argumentó que Siegelman había sido dado de baja como resultado de problemas de salud mental. [11] Siegelman declaró que había recibido una baja honorable como resultado de varios síntomas físicos que incluían presión arterial alta, frecuencia cardíaca alta, dolores de cabeza y mareos que se atribuyeron al estrés por preocupaciones familiares, incluida la enfermedad de su padre. [10]
Obtuvo el título de abogado en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, en 1972. Estudió derecho internacional en el Pembroke College, Oxford, de 1972 a 1973. [12] [13]
Mientras estuvo en la Universidad de Alabama, Siegelman se desempeñó como presidente de la asociación de gobierno estudiantil. Mientras estudiaba derecho, Siegelman trabajó como oficial de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos para mantenerse.
Siegelman se casó con Lori Allen y tienen dos hijos, Dana y Joseph. Su esposa es judía y criaron a sus hijos en la fe judía . [14]
Su hijo, Joseph, fue el candidato demócrata a Fiscal General de Alabama en las elecciones de 2018 , perdiendo ante el titular Steve Marshall . [15]
Después de terminar la universidad y el posgrado, Siegelman se volvió activo en el Partido Demócrata de Alabama. En 1978, fue elegido Secretario de Estado de Alabama. Cumplió dos mandatos como Secretario de Estado, de 1979 a 1987.
Fue elegido fiscal general de Alabama en 1986, cargo que ocupó entre 1987 y 1991. Se postuló para gobernador en 1990 , pero perdió en la segunda vuelta de las primarias demócratas ante Paul Hubbert , secretario ejecutivo de la Asociación de Educación de Alabama . Siegelman fue elegido vicegobernador en 1994, cargo que ocupó entre 1995 y 1999.
En 1998 , Siegelman fue elegido gobernador con el 57% de los votos, incluido más del 90% del electorado afroamericano. [ cita requerida ] Fue el primer nativo de Mobili en ser elegido para el cargo más alto del estado. En ese momento, tras la aprobación por el Congreso a mediados de la década de 1960 de la legislación de derechos civiles, la mayoría de los afroamericanos del sur apoyaban a los candidatos estatales y nacionales del Partido Demócrata.
En 1988, como fiscal general del estado, Siegelman se dirigió a la Asociación Química de Alabama y se reunió con los cabilderos de Monsanto. El estado dio permiso a Monsanto para que dirigiera su propia limpieza de bifenilos policlorados (PCB) en su planta de Anniston, Alabama . Los cursos de agua de la ciudad habían sido contaminados por los PCB de la planta. Este trabajo ha sido duramente criticado por ser inadecuado. Por ejemplo, Monsanto extrajo PCB de sólo unos cientos de metros de Snow Creek y sus afluentes. [16]
El mandato de Siegelman como gobernador se desarrolló durante el espectacular crecimiento de la industria automotriz de Alabama y contribuyó a él. Mercedes-Benz había construido la primera gran planta automotriz nueva durante la administración del gobernador Jim Folsom Jr. Durante la administración de Siegelman, Mercedes acordó duplicar el tamaño de esa planta. [ cita requerida ]
Siegelman trabajó para reclutar a otros fabricantes, visitó varios países y consiguió compromisos de Toyota, Honda, [17] y Hyundai [18] [19] para construir importantes plantas de ensamblaje en Alabama.
Siegelman presidió ocho ejecuciones (siete en silla eléctrica y una por inyección letal ), incluida la de Lynda Lyon Block , la primera mujer ejecutada en el estado desde 1957. También supervisó la transición de la electrocución como método único a la inyección letal como método principal.
Siegelman había hecho campaña para que los votantes aprobaran una lotería estatal . Los ingresos se destinarían a financiar la matrícula gratuita en las universidades estatales para la mayoría de los graduados de la escuela secundaria. Siegelman apoyó un proyecto de ley que incluía la lotería en una votación de referéndum independiente en 1999. La medida fue derrotada. [20] Algunos asesores habían sugerido que Siegelman esperara hasta las elecciones regulares de 2000, cuando los intereses antijuego controlarían un porcentaje menor del electorado. [ cita requerida ]
Tras la derrota de la lotería, Siegelman tuvo que hacer frente a graves problemas presupuestarios estatales. Los ingresos fiscales de Alabama disminuyeron durante la mayor parte de su administración. Los observadores creían que Siegelman hizo un buen trabajo al gestionar los ingresos limitados que generó este sistema durante una crisis económica nacional. [ cita requerida ]
Siegelman lanzó la "Iniciativa de lectura de Alabama", un programa de alfabetización para la educación temprana que fue elogiado tanto por funcionarios demócratas como republicanos y que ha sido imitado por varios otros estados. [ cita requerida ]
El representante estadounidense Bob Riley derrotó a Siegelman en su intento de reelección de noviembre de 2002 por el margen más estrecho en la historia de Alabama: aproximadamente 3.000 votos.
La noche de las elecciones, la Associated Press declaró inicialmente a Siegelman como ganador . Más tarde, se afirmó que un mal funcionamiento de una máquina de votación en el condado de Baldwin había producido los votos necesarios para que Riley ganara las elecciones.
Los funcionarios del Partido Demócrata se opusieron, afirmando que el recuento había sido realizado por funcionarios electorales republicanos locales después de que los observadores demócratas habían abandonado el lugar del recuento de votos. Esto hizo imposible la verificación de los resultados del recuento. El fiscal general del estado, el republicano Bill Pryor , confirmó los totales de votos contados, asegurando la elección de Riley. Pryor rechazó las solicitudes de un recuento manual del voto en disputa; advirtió que abrir los votos sellados para contarlos sería considerado un delito penal. [21]
Los analistas dijeron que quizás la observación más objetiva sobre este supuesto cambio de voto fue que no hubo un cambio de voto correspondiente en otras cuestiones y candidatos en esas mismas papeletas, un cambio que sería de esperar si fueran votantes contrarios a Siegelman. En gran medida como resultado de esta obvia inconsistencia, la Legislatura de Alabama enmendó el código electoral para prever recuentos automáticos y supervisados en las contiendas reñidas. [22]
Siegelman se presentó como candidato demócrata a la elección de gobernador de Alabama de 2006 ; sin embargo, fue derrotado en las primarias por la vicegobernadora Lucy Baxley , ex esposa del controvertido candidato a gobernador de 1986, ex fiscal general y vicegobernador Bill Baxley . En gran parte debido a la acusación de Siegelman por soborno y crimen organizado, Baxley pudo asegurar importantes respaldos de la Conferencia Demócrata de Alabama, la New South Coalition y la Asociación de Empleados del Estado de Alabama. Aunque Siegelman gastó más dinero que ella y fue criticada por su pedido de un aumento del salario mínimo del estado de $1, Baxley logró una victoria primaria relativamente fácil del 60% frente al 36% de Siegelman. Perdió las elecciones generales para gobernador más tarde ese año ante el republicano Bob Riley , 42-58 por ciento. [ cita requerida ]
El 27 de mayo de 2004, el gobierno federal acusó a Siegelman de fraude. Al día siguiente de que comenzara su juicio, en octubre de 2004, los fiscales retiraron todos los cargos después de que el juez de distrito de EE. UU. UW Clemon desestimara gran parte de las pruebas de la fiscalía, afirmando que no se podían presentar nuevos cargos sobre la base de las pruebas rechazadas. [23]
El 26 de octubre de 2005, Siegelman fue acusado de nuevos cargos de soborno y fraude postal en relación con Richard M. Scrushy , fundador y ex director ejecutivo de HealthSouth . Dos ex asistentes de Siegelman también fueron acusados en la acusación. Siegelman fue acusado de negociar favores gubernamentales por donaciones de campaña como vicegobernador de 1995 a 1999, y como gobernador de 1999 a 2003.
Scrushy fue acusado de organizar donaciones por valor de 500.000 dólares para la campaña de 1999 de Siegelman a favor de un fondo de lotería estatal para la educación universal, a cambio de un puesto en la junta reguladora de un hospital estatal, un puesto no remunerado. Scrushy había sido nombrado y había formado parte de la junta reguladora de un hospital estatal durante las tres últimas administraciones republicanas. Había sido absuelto en 2005 de los cargos de fraude de valores por su participación en el escándalo de fraude de HealthSouth Corporation, que costó miles de millones a los accionistas. [24]
Durante el juicio, Siegelman continuó su campaña para la reelección, presentándose en las primarias demócratas contra la vicegobernadora Lucy Baxley y otros candidatos menores. El 6 de junio, a pesar de la campaña relativamente discreta de Baxley, derrotó a Siegelman con casi el 60% de los votos, en comparación con el 36% de Siegelman. [25]
El 29 de junio de 2006, tres semanas después de que Siegelman perdiera las primarias, un jurado federal declaró a Siegelman y a Scrushy culpables de siete de los 33 cargos de delitos graves de la acusación. Dos coacusados, el ex jefe de personal de Siegelman, Paul Hamrick y su director de transporte, Mack Roberts, fueron absueltos de todos los cargos. Siegelman fue condenado por un cargo de soborno, un cargo de conspiración para cometer fraude postal de servicios honestos , cuatro cargos de fraude postal de servicios honestos y un cargo de obstrucción de la justicia . [26]
Siegelman fue absuelto de 25 cargos, incluidas las acusaciones de la acusación de una conspiración generalizada en el marco de la ley RICO . [27] Siegelman estuvo representado por los abogados de Mobile Vince Kilborn y David McDonald, junto con el abogado de Greenwood Hiram Eastland y el profesor de derecho de Notre Dame G. Robert Blakey , una autoridad en la ley RICO. Siegelman fue sentenciado por el juez Mark Everett Fuller , designado por George W. Bush , a más de siete años de prisión federal y una multa de 50.000 dólares. [2]
Siegelman dijo en su defensa que Scrushy había formado parte del consejo regulador del hospital estatal durante varias gobernaciones republicanas anteriores. Dijo que la contribución de Scrushy a la campaña para un fondo de lotería estatal para la educación universal no estaba relacionada con su nombramiento. Siegelman y sus abogados dijeron que los cargos contra él, además de ser infundados, carecían de precedentes. [2]
Scrushy fue liberado de la prisión federal en abril de 2012. Residió en un centro de rehabilitación de Houston, Texas, hasta que fue liberado el 25 de julio de 2012. [28] [29]
El jueves 27 de marzo de 2008, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de Estados Unidos aprobó la liberación de Siegelman de la prisión federal mientras apelaba su condena en el caso de corrupción. Fue puesto en libertad al día siguiente. [30] El tribunal federal aprobó la liberación de Siegelman bajo fianza. [31]
Siegelman dijo al Comité Nacional Demócrata que creía que Karl Rove debería ser declarado culpable de desacato por negarse a testificar ante el comité de la Cámara de Representantes que investigó la condena de Siegelman. [32] No se tomó ninguna medida contra Rove.
El 6 de marzo de 2009, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de Estados Unidos confirmó los cargos clave de soborno, conspiración y obstrucción contra Siegelman y rechazó su solicitud de un nuevo juicio. No encontró pruebas de que la condena fuera injusta. Sin embargo, el Tribunal anuló dos de los siete cargos por los que Siegelman fue condenado y ordenó una nueva audiencia de sentencia. [33] Su sentencia fue reducida en 10 meses, dejándolo con 69 meses. [34]
Después de varias demoras solicitadas por Siegelman, el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de los Estados Unidos escuchó la apelación de Siegelman para un nuevo juicio en mayo de 2015. Originalmente, se esperaba que los argumentos se presentaran en octubre de 2014. [35] [36] El Tribunal confirmó la decisión de un tribunal inferior de denegar la apelación. [37]
El testigo Nick Bailey, que proporcionó el testimonio fundamental en el que se basó la condena, fue posteriormente condenado por extorsión. Bailey, que se enfrentaba a una condena de 10 años de prisión, había cooperado con los fiscales para aligerar su propia sentencia. Aunque participó en más de 70 entrevistas con la fiscalía contra Siegelman, ninguna de las notas que detallan estas entrevistas fue compartida con la defensa. Además, después de que se juzgara el caso, se confirmó que el cheque que Bailey testificó haber visto a Scrushy escribir para Siegelman, fue escrito días después, cuando él no estaba presente. [38] [39]
Los documentos indicaron que los fiscales entrevistaron a dos jurados mientras el tribunal estaba revisando los cargos de mala conducta del jurado. [ cita requerida ] Esto violó la instrucción del juez de que no debería haber contacto con los jurados sin su permiso. [ cita requerida ]
Se dijo que el procesamiento de Siegelman tenía motivaciones políticas. Supuestamente, funcionarios designados por Bush en el Departamento de Justicia habían presionado para que se iniciara el proceso, al igual que Leura Canary , fiscal federal en Montgomery, Alabama. Su esposo era el principal agente republicano de Alabama y había trabajado durante años en estrecha colaboración con Karl Rove , parte del personal de la Casa Blanca de George W. Bush .
En junio de 2006, una abogada republicana, Dana Jill Simpson de Rainsville, Alabama , firmó una declaración jurada, afirmando que, cinco años antes, había oído que Rove se estaba preparando para neutralizar políticamente a Siegelman con una investigación encabezada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. [40]
Simpson declaró más tarde a The Birmingham News que la redacción de su declaración jurada podía interpretarse de dos maneras. Dijo que había redactado ella misma su declaración jurada, pero, en su testimonio ante un comité del Congreso sobre este caso, dijo que había recibido ayuda de un partidario de Siegelman. [41]
Según la declaración de Simpson, en 2002 estaba en una conferencia telefónica de campaña republicana cuando escuchó a Bill Canary decirle a otros trabajadores de la campaña que no se preocuparan por Siegelman. Dijo que las "chicas" de Canary y "Karl" se asegurarían de que el Departamento de Justicia persiguiera al demócrata para que no fuera una amenaza política en el futuro. [40]
"Las chicas de Canary" supuestamente incluían a su esposa, Leaura Canary, fiscal federal para el Distrito Medio de Alabama, y Alice Martin , fiscal federal para el Distrito Norte de Alabama. [40] Leaura Canary no presentó la documentación de recusación voluntaria hasta dos meses después de la conferencia de prensa del abogado de Siegelman, David Cromwell Johnson, en marzo de 2002, en la que criticó su participación debido al papel político de su esposo. [42] [43]
En entrevistas con la prensa, Simpson ha reiterado que escuchó el nombre de Rove mencionado en una conversación telefónica en la que la discusión giró en torno a Siegelman. Aclaró que escuchó a alguien que participó en una conferencia telefónica en 2002 referirse a una reunión entre Rove y funcionarios del Departamento de Justicia sobre el tema de Siegelman, y reveló que Rove le ordenó que "pillara a Siegelman engañando a su esposa". [38]
Raw Story informó en 2007 que Rove había asesorado a Bill Canary en la gestión de la campaña a gobernador del republicano Bob Riley contra Siegelman, incluso durante la controversia del fraude electoral de 2002. Esto se basó en el testimonio de "dos abogados republicanos que pidieron permanecer anónimos por temor a represalias", uno de los cuales es cercano al Comité Nacional Republicano de Alabama. [44]
La casa de Simpson se incendió poco después de que ella comenzara a hablar sobre el caso Siegelman. Afirmó que un investigador privado había obligado a su coche a salir de la carretera y que éste había quedado destrozado, pero las investigaciones policiales sobre el incendio y el siniestro no encontraron pruebas de que se hubiera cometido un delito. Simpson dijo: "Siempre que se dice la verdad a un dirigente poderoso, hay grandes riesgos. A mí me han atacado". [45] Le dijo a un periodista de The Nation que sentía una "obligación moral" de hablar. [45]
En noviembre de 2008, nuevos documentos revelaron una supuesta mala conducta por parte del fiscal de Estados Unidos designado por Bush y otros fiscales en el caso Siegelman/Scrushy. Hubo denuncias de que se produjo un contacto extenso e inusual entre la fiscalía y el jurado. [31] Según Time , un miembro del personal del Departamento de Justicia proporcionó los nuevos documentos a riesgo de perder su trabajo. Los documentos incluían correos electrónicos escritos por Leura Canary, mucho después de su recusación, ofreciendo asesoramiento legal a los subordinados que manejaban el caso. En el momento en que Canary escribió los correos electrónicos, su marido apoyaba públicamente al gobernador republicano del estado, Bob Riley. En uno de los correos electrónicos de Leura Canary hechos públicos por Time , fechado el 19 de septiembre de 2005, reenvió a los fiscales superiores del caso Siegelman un comentario político de tres páginas de Siegelman.
Canary destacó un solo pasaje, diciéndoles a sus subordinados:
Todos ustedes necesitan leer, porque él se refiere a una "encuesta" que supuestamente muestra que el 67% de los habitantes de Alabama creen que la investigación sobre él tiene motivaciones políticas... ¡Quizás [esto sea] motivo para no permitir que [Siegelman] discuta las actividades judiciales en los medios!
Durante la sentencia de Siegelman, los fiscales instaron al juez a utilizar estas declaraciones públicas de Siegelman como fundamento para aumentar su pena de prisión. [31]
En julio de 2007, 44 ex fiscales generales estatales, tanto demócratas como republicanos, presentaron una petición a los Comités Judiciales de la Cámara y el Senado solicitando una mayor investigación del proceso contra Siegelman. [46] [47]
El 17 de julio de 2007, el presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, John Conyers (demócrata, MI-14), y los representantes Linda Sánchez (demócrata, CA-39), Artur Davis (demócrata, AL-07) y Tammy Baldwin (demócrata, WI-02) enviaron una carta al Fiscal General Alberto Gonzales , pidiéndole que proporcionara documentos e información sobre la reciente condena del exgobernador demócrata de Alabama Don Siegelman, entre otras, que pueden haber sido parte de un patrón de procesamientos políticos selectivos por parte de varios fiscales de los Estados Unidos en todo el país. La fecha límite para que la oficina del Fiscal General proporcionara la información al Congreso era el 27 de julio de 2007. Los documentos no se habían presentado hasta el 28 de agosto de 2007, cuando Gonzales anunció que renunciaría. [48] En un editorial de ese día, The New York Times dijo que a pesar de la partida de Gonzales, "[M]uchas preguntas quedan por responder. En primer lugar, está la de qué papel jugó la política en procesos dudosos, como los del ex gobernador de Alabama Don Siegelman y Georgia Thompson , una funcionaria pública de Wisconsin". [49] Los informes de prensa han sugerido que tal vez la fiscal federal Leura Canary no siguió los procedimientos adecuados del Departamento de Justicia al recusarse del caso Siegelman. No hubo documentos judiciales en ese sentido y el Departamento de Justicia se negó a revelar su formulario de recusación en virtud de una investigación de la Ley de Libertad de Información. [50]
El 10 de octubre de 2007, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes publicó un testimonio en el que Dana Jill Simpson afirmó que Karl Rove "había hablado con el Departamento de Justicia" sobre "perseguir" a Siegelman con la ayuda de dos fiscales de Alabama, y que el gobernador Bob Riley había nombrado al juez que finalmente fue asignado al caso. También afirmó que Riley le dijo que el juez "colgaría a Don Siegelman". En contraste con lo que dijo a 60 Minutes , en su testimonio jurado ante el Congreso, nunca mencionó haberse reunido o hablado con Rove. [51] [52]
Los defensores de Siegelman señalan que tres jueces diferentes desestimaron más de 100 cargos federales. Además, sostienen que había un conflicto de intereses evidente en la acusación contra Siegelman, ya que el fiscal federal que investigaba estaba casado con la directora de campaña de su oponente político en la campaña a gobernador de 2002. [40] Los defensores de Siegelman sostienen que la sentencia no tiene precedentes y que el castigo es excesivo. Por el contrario, el exgobernador de Alabama H. Guy Hunt , un republicano, fue declarado culpable en un tribunal estatal de embolsarse personalmente 200.000 dólares. Los fiscales estatales pidieron libertad condicional, no prisión, en el caso Hunt. [40]
El programa 60 Minutes emitió un segmento de investigación sobre el caso, "El procesamiento del gobernador Siegelman", el 24 de febrero de 2008. [53]
Durante la transmisión, la afiliada de CBS, WHNT-TV en Huntsville , Alabama, no transmitió este segmento del programa, alegando problemas técnicos con la señal. [54]
El periodista y abogado Scott Horton, de Harper's Magazine, ha declarado que se puso en contacto con CBS News en Nueva York en relación con el asunto. Según él, los representantes de allí le dijeron que no había problemas de transmisión y que WHNT tenía transmisores en funcionamiento en ese momento. [4]
Horton acusó a WHNT de tener antecedentes de hostilidad política hacia Siegelman. La estación respondió a la controversia retransmitiendo el informe más tarde esa noche y nuevamente al día siguiente. [55]
En marzo de 2008, la Comisión Federal de Comunicaciones inició una investigación para determinar por qué la estación de televisión del norte de Alabama dejó de emitir durante la emisión del programa "60 Minutes" del 24 de febrero de 2008. [56] La investigación no tuvo como resultado ninguna acción.
El 3 de agosto de 2012, Siegelman fue sentenciado a más de seis años de prisión, una multa de 50.000 dólares y 500 horas de servicio comunitario. A Siegelman se le concedió el tiempo cumplido, por lo que le quedaban 5 años y nueve meses de condena. Su hija, Dana, inició una petición en línea solicitando el indulto presidencial para Siegelman. En la nueva sentencia, el juez le dijo a Siegelman que no lo consideraba personalmente culpable y que le deseaba lo mejor en su condena. El juez le dio a Siegelman hasta el 11 de septiembre para presentarse en prisión. Richard Scrushy no había sido puesto en libertad bajo fianza y desde entonces ha cumplido toda su condena.
Siegelman fue liberado de prisión bajo libertad condicional supervisada el 8 de febrero de 2017. [57]
El caso de Siegelman fue el tema de un documental de 2017 titulado Atticus v. The Architect: The Political Assassination of Don Siegelman , escrito y dirigido por Steve Wimberly. [58] [59]
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link)