Donald Ralph Wert (29 de julio de 1938 - 24 de agosto de 2024), apodado " Coyote ", [1] [2] fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol de 1963 a 1971 como tercera base , más prominentemente como miembro de los Tigres de Detroit , donde fue un jugador All-Star y fue miembro del equipo ganador de la Serie Mundial de 1968 .
Aunque fue eclipsado por su contemporáneo, el tercera base miembro del Salón de la Fama Brooks Robinson , Wert se ganó la reputación de ser uno de los mejores tercera base defensivos de las Grandes Ligas de Béisbol. [ 3] Jugó su última temporada con los Senadores de Washington en 1971. [4]
Wert nació en Strasburg, Pensilvania , en el condado de Lancaster el 29 de julio de 1938. [4] Asistió al Franklin & Marshall College en Lancaster, Pensilvania , donde jugó béisbol para los Diplomats. [3] [5] Fue contratado por los Tigres de Detroit como agente libre amateur en 1958 y jugó varios años en las ligas menores . [4]
Wert llegó a las ligas mayores en 1963 a la edad de 24 años y se convirtió en el tercera base regular de los Tigres en 1964. Siguió siendo su tercera base titular hasta la temporada de 1970. Aunque nunca fue un bateador fuerte, Wert se ganó la reputación de ser uno de los mejores tercera base de fildeo . [3] En 1965 , Wert jugó los 162 partidos para los Tigres y lideró a todos los tercera base de la Liga Americana con un porcentaje de fildeo de .976 , marcando el único año en la década de 1960 en que un tercera base que no fuera Brooks Robinson había liderado la liga en fildeo. [4] [6] También lideró al equipo con 159 hits , tuvo un porcentaje en base de .341 impulsado por un récord personal de 73 bases por bolas , e incluso mostró algo de poder al conectar 12 jonrones . [4] Con su actuación en 1965 , Wert fue seleccionado para el primer "Tigre del Año" anual por el capítulo de Detroit de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos , y también terminó en el puesto número 10 en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [4] [7] [8] Wert tuvo su mejor temporada como bateador en 1966 , cuando tuvo un promedio de bateo de .268 , un porcentaje de embase de .342 , 20 dobles , 11 jonrones y 70 carreras impulsadas . [4]
El 24 de junio de 1968 , durante un juego en el que Jim Northrup conectó dos grand slams, Wert fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Hal Kurtz de los Indios de Cleveland . [9] El lanzamiento partió el casco de bateo de Wert . [10] Fue sacado en camilla, pasó dos noches en el hospital, se perdió varios juegos y "nunca fue el mismo bateador después de eso". [11] Nunca había bateado por debajo de .257 en cinco temporadas anteriores, pero su promedio de bateo cayó a un mínimo de su carrera de .200 en 1968, ya que logró solo 107 hits en 536 turnos al bate. [4]
A pesar de su bajo promedio, Wert fue seleccionado para el equipo de estrellas de la Liga Americana de 1968 por el mánager de la Liga Americana Dick Williams y conectó un doblete ante Tom Seaver en la octava entrada, pero quedó varado en una derrota por 1-0. [12] Registró un hit ganador del juego en la novena entrada el 17 de septiembre para asegurar el banderín de la Liga Americana . [13] [14] Wert también conectó un sencillo en la última carrera de Detroit en la Serie Mundial de 1968, impulsando a Dick Tracewski con dos outs en la parte superior de la novena entrada en San Luis, completando la remontada de los Tigres para vencer a los campeones defensores de la Serie, 4-1, ganando la serie, 4 juegos a 3. [5] [15]
El 15 de julio de 1969 , con el presidente Richard Nixon asistiendo al juego en Washington, Wert inició un triple play en una bola de tierra bateada por Ed Brinkman . [16] El 9 de julio de 1970 , Wert estuvo involucrado en una jugada extraña cuando Dalton Jones bateó una pelota elevada en el piso superior con las bases llenas. [17] Lo que debería haber sido un grand slam terminó siendo un sencillo de tres carreras impulsadas, ya que Jones pasó a Wert entre la primera y la segunda base. Jones fue declarado out . Jones luego culpó a Wert, señalando que Wert debería haber estado a medio camino de la segunda base, preparado para avanzar si era un jonrón y preparado para regresar a primera si era atrapado. En cambio, Jones recordó que Wert estaba regresando a primera para tocar, y Jones pasó a Wert uno o dos pasos más allá de la primera base. [18]
El 9 de octubre de 1970, los Tigres cambiaron a Wert y Denny McLain a los Senadores de Washington en un acuerdo de ocho jugadores que trajo a Ed Brinkman , Aurelio Rodríguez y Joe Coleman a los Tigres. [19] Wert jugó 20 partidos para los Senadores en 1971. [4] Estaba bateando .050 (dos hits en 40 turnos al bate) cuando fue liberado el 24 de junio de 1971. [4]
En nueve temporadas en las ligas mayores, Wert jugó en 1.100 juegos y tuvo un promedio de bateo de .242 , 929 hits, 417 carreras anotadas, 389 bases por bolas, 366 carreras impulsadas, 129 dobles y 77 jonrones. [4] Wert jugó 1.043 de sus juegos en la tercera base y acumuló 914 outs , 1.987 asistencias y 173 dobles jugadas . [4]
Wert murió en su casa de Estrasburgo el 24 de agosto de 2024, a la edad de 86 años. [15] [20]