Joseph Donald Meredith (10 de abril de 1938 - 5 de diciembre de 2010), apodado " Dandy Don ", fue un jugador de fútbol americano, comentarista deportivo y actor que jugó como mariscal de campo durante nueve temporadas con los Dallas Cowboys de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los SMU Mustangs , y fue seleccionado por los Chicago Bears en el puesto 32 del Draft de la NFL de 1960 , que tuvo lugar en noviembre de 1959. Este draft se produjo antes de que los Dallas Cowboys se establecieran oficialmente en enero de 1960. Los Cowboys luego adquirieron los derechos de Meredith a través de un intercambio, lo que les permitió ficharlo. Fue el segundo mariscal de campo titular de los Dallas Cowboys, después de Eddie LeBaron , [1] y es el primer mariscal de campo de franquicia importante en la historia de los Cowboys. Bajo la tutela del entrenador en jefe Tom Landry , Meredith llevó a los Cowboys a tres apariciones consecutivas en postemporada entre las temporadas de 1966 y 1968 , incluidas apariciones consecutivas en el Juego de Campeonato de la NFL en las temporadas de 1966 y 1967. Fue seleccionado como All-Pro del segundo equipo en 1966 y participó en tres Pro Bowls consecutivos entre 1966 y 1968.
Meredith fue nombrado para el Pro Bowl en cada uno de sus últimos tres años como jugador. Posteriormente se convirtió en analista de color para las transmisiones de la NFL de 1970 a 1984. Como miembro original del equipo de transmisión de Monday Night Football , junto a Howard Cosell . Meredith también fue un actor que apareció en una docena de películas y siete programas de televisión importantes, algunos de los cuales lo tuvieron como actor protagonista principal. Es conocido por la audiencia televisiva como Bert Jameson, un papel recurrente que tuvo en Police Story .
Meredith nació el 10 de abril de 1938 en Mount Vernon, Texas , ubicada a unas 100 millas al este de Dallas. [2] Asistió a la Mount Vernon High School en su ciudad natal, [3] donde protagonizó fútbol y baloncesto, actuó en obras escolares y se graduó segundo en su clase. [4]
Aunque fue reclutado en gran medida por el entrenador en jefe de Texas A&M , Bear Bryant , [4] Meredith jugó fútbol americano universitario en la Southern Methodist University (SMU) en Dallas . Su razonamiento, probablemente pretendido con más humor que real, se debió a que estaba más cerca de casa y el acrónimo era más fácil de deletrear. [5] Lideró la Southwest Conference (SWC) en porcentaje de pases completos en cada uno de sus tres años como mariscal de campo titular ( 1957-59 ), y fue una selección All-America en 1958 y 1959. [6] Sus compañeros de estudios se referían en broma a la escuela como "Southern Meredith University " debido a su popularidad en el campus. [7] Completó 8 de 20 pases para 156 yardas en la derrota 32-7 de los College All-Stars ante los campeones defensores de la NFL Baltimore Colts en Chicago el 12 de agosto de 1960. [8] [9] [10]
Meredith fue honrado dos veces por SMU en décadas posteriores; recibió el Premio al Alumno Distinguido de la universidad en 1983, y su camiseta número 17 fue retirada durante las ceremonias de medio tiempo en el juego SMU- Houston el 18 de octubre de 2008. [6] También fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1982. [11]
La franquicia de los Dallas Cowboys fue admitida en la liga demasiado tarde para participar en el draft de la NFL de 1960 , por lo que el 28 de noviembre de 1959, dos días antes del draft, Meredith firmó un contrato de servicios personales de cinco años con Tecon Corporation, que al igual que los Cowboys, era propiedad de Clint Murchison . Tenía la intención de asistir a la facultad de derecho antes del trato. Este contrato significaba que jugaría para los Cowboys si y cuando recibieran una franquicia de la NFL. También fue seleccionado por los Chicago Bears en la tercera ronda (32.º en general) del Draft de la NFL de 1960, después de que el propietario de los Bears, George Halas, hiciera la selección para ayudar a garantizar que los Cowboys de expansión tuvieran un comienzo sólido. [12] La liga honró el contrato, pero hizo que los Cowboys compensaran a los Bears con una selección de tercera ronda en el draft de la NFL de 1962 . Algunos lo consideran el Dallas Cowboy original porque había llegado al equipo incluso antes de que la franquicia hubiera adoptado un apodo, contratado a un entrenador en jefe ( Tom Landry ) o cazatalentos ( Gil Brandt ), o participado en el Draft de Expansión de la NFL de 1960 o en su primer Draft de la NFL en 1961. [13] [14] Los Texans , sus rivales de la ciudad en la Liga Americana de Fútbol , también lo eligieron como una "selección territorial" en su draft de 1960 , pero llegaron demasiado tarde para ficharlo.
Meredith pasó dos años como suplente de Eddie LeBaron , y finalmente dividió el tiempo en 1962 antes de que el entrenador en jefe Tom Landry le diera el trabajo de titular a tiempo completo en 1963. Cuando las estadísticas de capturas se contaron retroactivamente para su era, Meredith se convirtió en el primer mariscal de campo en haber sido capturado más de 50 veces, habiendo sido capturado 58 veces en la temporada de 1964. El equipo tuvo un récord de 5-4-1 con Meredith como titular. [15] El año siguiente, lo hicieron aún mejor, ya que tuvo un récord de 7-4 en juegos mientras lanzaba 22 touchdowns contra 13 intercepciones. En 1966, Meredith llevó a los Cowboys a la postemporada de la NFL, algo que continuó haciendo hasta su inesperado retiro antes de la temporada de 1969. Sus dos derrotas más desgarradoras llegaron en el juego de campeonato de la NFL contra los Green Bay Packers , 34-27 en Dallas (1966), durante el cual fue interceptado en una jugada de pase de 4ta oportunidad, una intercepción que luego afirmó que se debió a un problema de entrenamiento, tener personal y formación incorrectos en el campo; [5] y el famoso juego " Ice Bowl ", 21-17 en Green Bay (1967). Ya sintiéndose física y mentalmente fatigado como líder, tuvo su peor salida en los playoffs en 1968 contra los Cleveland Browns en el juego de campeonato de la Conferencia Este, lanzando tres intercepciones antes de ser enviado a la banca, lo que lo llevó a retirarse en 1969 a los 31 años. Su sucesor Craig Morton también luchó por ganar un campeonato hasta que finalmente Roger Staubach demostró ser el ingrediente faltante necesario para finalmente ayudar a los Cowboys de 1971 a ganar su primer Super Bowl.
Meredith siempre fue excepcionalmente popular entre los fanáticos de los Cowboys, quienes lo recuerdan por su coraje y dureza, su naturaleza extrovertida y su liderazgo durante las primeras temporadas ganadoras de los Cowboys. Durante su carrera, tuvo una tasa de pases completos del 50,7%, lanzando para 17.199 yardas y 135 touchdowns con un índice de pasador de por vida de 74,8. Fue nombrado Jugador del Año de la NFL en 1966 y fue nombrado para el Pro Bowl tres veces. Según la NFL, el pase más largo sin yardas después de la recepción fue su pase de 83 yardas a Bob Hayes . Sin embargo, la NFL no lleva estadísticas sobre la distancia de los pases reales.
Después de su carrera futbolística, Meredith ayudó a comercializar los cajeros automáticos Docutel ; su hermano BJ fue presidente de la empresa del área de Dallas. [17] Meredith se convirtió en comentarista en color para Monday Night Football a partir de 1970. Se fue durante tres temporadas ( 1974-1976 ) para trabajar con Curt Gowdy en NFL en NBC , luego regresó con los socios de MNF Frank Gifford y Howard Cosell . Su enfoque de los comentarios en color era desenfadado y campestre en contraste con las observaciones académicas y profesorales de Cosell y los análisis directos y técnicos jugada por jugada de Gifford. Era conocido por cantar "Turn out the lights, the party's over" (una línea de una canción de Willie Nelson " The Party's Over ") a la hora de la basura .
La carrera de Meredith como locutor de televisión tampoco estuvo exenta de algunos incidentes de controversia menor, como referirse al entonces presidente Richard Nixon como "Tricky Dick", anunciar que estaba "muy alto" antes de un partido en Denver y convertir el nombre del receptor de los Cleveland Browns Fair Hooker en un doble sentido (diciendo "Fair Hooker ... bueno, ¡todavía no he conocido a uno!"). Se retiró de la transmisión deportiva después de la temporada de 1984 , un año después del retiro de Cosell. Su última transmisión fue el Super Bowl XIX con Frank Gifford y Joe Theismann , que fue el primer Super Bowl transmitido por ABC . Se mudó a Santa Fe, Nuevo México , donde vivió recluido como pintor hasta su fallecimiento.
En 1976, Meredith fue incluido en el Anillo de Honor de los Dallas Cowboys en el Texas Stadium junto con el ex corredor Don Perkins .
La novela North Dallas Forty , escrita por el ex receptor abierto de los Dallas Cowboys y compañero de equipo de Meredith, Peter Gent , es un relato ficticio de la vida en la NFL durante la década de 1960, protagonizado por el mariscal de campo Seth Maxwell, un personaje que se cree que está basado en Meredith, y el receptor Phil Elliot, que se cree que está basado en Gent. Maxwell y Elliot son caracterizados como estrellas envejecidas, borrachas y mujeriegos en el ocaso de sus carreras, que se mantienen unidas por las pastillas y el alcohol. Sobre la historia, Meredith dijo: "Si hubiera sabido que Gent era tan bueno como dice que era, le habría lanzado más". [18]
Meredith fue seleccionado como el destinatario del Premio Pete Rozelle de Radio y Televisión del Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2007. Recibió el premio en la Cena del Enshrinee el 3 de agosto de 2007.
Meredith también tuvo una carrera como actor, apareciendo en múltiples películas y programas de televisión. [19] Desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, estuvo en una serie de comerciales de Lipton Tea . Prestó su voz a sí mismo en un episodio de King of the Hill (" A Beer Can Named Desire "), en el que falla un lanzamiento que le habría ganado al personaje principal, Hank Hill , 100.000 dólares . También formó parte de un elenco en Three Days of Rain de su hijo Michael Meredith con Blythe Danner , Peter Falk y Jason Patric .
Uno de sus primeros papeles cinematográficos fue el de Kelly Freeman en la película Terror on the 40th Floor de 1974 , protagonizada por John Forsythe , Joseph Campanella y Lynn Carlin . [20]
Uno de sus papeles protagónicos recurrentes fue como el detective Bert Jameson en Police Story . Tony Lo Bianco también tuvo un papel continuo como el detective Calabrese en la misma serie de episodios que Meredith. También aparecieron como sus personajes por separado en episodios posteriores. [19] [21] Un episodio, "The Witness", presenta una foto de Meredith con su uniforme de Dallas colgada en una pared en el bar de Delaney, mientras Bert entrevista a testigos de un robo debajo de su foto.
Meredith se casó tres veces. Su primera esposa fue la ex animadora de la SMU Lynne Shamburger; estuvieron casados de 1959 a 1963 y tuvieron una hija, Mary. De 1965 a 1971, estuvo casado con la ex Cheryl King, con quien tuvo un hijo, Michael, y una hija, Heather. Conoció a su tercera esposa, la ex Susan Lessons Dullea (ex esposa del actor Keir Dullea ), mientras ambos caminaban por la Tercera Avenida de la ciudad de Nueva York. Se casaron en 1972.
Meredith murió el 5 de diciembre de 2010 en el Centro Médico Regional St. Vincent en Santa Fe, Nuevo México, tras sufrir una hemorragia cerebral. Tenía 72 años. [14] Fue enterrado en su ciudad natal de Mount Vernon, Texas.
[19]
Brandt fue el vicepresidente original de personal de jugadores de los Dallas Cowboys de 1960 a 1989.
