Donald R. Kaye (27 de junio de 1938 - 31 de enero de 1975) fue el cofundador de Tactical Studies Rules (TSR) , la empresa de publicación de juegos más conocida por su juego de rol Dungeons & Dragons ( D&D ) . Él y el cofundador de TSR, Gary Gygax, habían sido amigos desde la infancia, [3] compartiendo un interés en los juegos de guerra en miniatura . En 1972, Kaye creó a Murlynd , uno de los primeros personajes de D&D , y lo probó en el juego [3] en la campaña Castle Greyhawk de Gygax . Kaye y Gygax estaban convencidos de que D&D y juegos similares eran una excelente oportunidad de negocio, y juntos fundaron Tactical Studies Rules en 1973. [4] Sin embargo, solo dos años después, justo cuando las ventas de D&D comenzaron a aumentar, Kaye murió inesperadamente de un ataque cardíaco a los 36 años. [4]
Don Kaye nació el 27 de junio de 1938. [5] Creció en Lake Geneva, Wisconsin , donde a los 8 años se hizo amigo de Gygax, quien se había mudado allí desde Chicago, Illinois . [2] Los dos jóvenes también jugaban a menudo con la marimacho Mary Jo Powell, pero perdieron el contacto con ella cuando se mudó. [6] : 22 A los 15 años, Kaye y Gygax comenzaron a jugar juegos de guerra en miniatura , [7] diseñando sus propias reglas de miniaturas para su gran colección de soldados de juguete de 54 mm y 70 mm, usando " petardos de ladyfinger " para simular explosiones. [2] [4]
Cuando tenían 19 años, Mary Jo Powell, ya una joven, regresó a Lake Geneva y los dos amigos se enamoraron de ella. Aunque ambos la cortejaron, fue Gygax quien finalmente convenció a Mary Jo para que se casara con él. Esto provocó una ruptura en su amistad y Kaye se negó a asistir a la boda de Gygax. [6] : 47
En 1965, Kaye, Gygax, Mike Reese y Leon Tucker crearon una sociedad de miniaturas militares, la Lake Geneva Tactical Studies Association (LGTSA). [4] Su primera sede estaba en el sótano de Gygax, [7] y más tarde celebraron reuniones en el garaje de Kaye. [8]
En el otoño de 1972, Dave Arneson , un wargamer de la cercana ciudad de Minneapolis-St. Paul , mostró un nuevo tipo de juego de rol a la LGTSA. Gygax luego creó un juego similar ambientado en el imaginario Castillo Greyhawk e invitó a sus hijos, Ernie y Elise, "a crear personajes y aventuras". [9] La noche siguiente, Kaye se unió al juego junto con los amigos de Gygax, Rob Kuntz y Terry Kuntz . [3] [2] Kaye creó el personaje Murlynd , Rob Kuntz creó a Robilar y Terry Kuntz creó a Terik. [10] Kaye observó cómo un grupo jugaba con entusiasmo al prototipo del juego Dungeons & Dragons en Gen Con VI (1973), y le presentó a Gygax la idea de iniciar una empresa para que pudieran publicar el juego por su cuenta. [11]
Al percibir la potencial popularidad del juego, en octubre de 1973 los dos hombres invirtieron 1000 dólares cada uno en la empresa (Kaye pidió prestada su parte de su póliza de seguro de vida) para financiar la puesta en marcha de TSR, [4] que inicialmente se dirigía con negocios que se realizaban en el comedor de Kaye. [11] Su inversión de 2000 dólares no fue suficiente para imprimir su nuevo juego de rol, por lo que publicaron Cavaliers and Roundheads , un juego de miniaturas basado en la Guerra Civil Inglesa , [12] y planearon utilizar sus ingresos para imprimir y publicar D&D . [13] Pero las ventas fueron malas y todavía no tenían suficiente capital para publicar Dungeons & Dragons . Mientras desarrollaba D&D, Gygax había enviado copias de sus reglas preliminares a otros amigos de los juegos de guerra para que las probaran. Ahora, preocupados de que alguien que hubiera probado el nuevo tipo de juego fuera a sacar primero un producto similar al mercado, [14] los dos aceptaron una oferta en diciembre de 1973 de su conocido Brian Blume para invertir 2000 dólares en TSR y convertirse en un socio con un tercio de participación. [14] (Gygax aceptó la oferta de Blume de inmediato. Kaye estaba menos entusiasmado y, tras una semana para considerar la oferta, interrogó a Blume detenidamente antes de aceptar). [6] La inversión de Blume finalmente trajo la financiación que les permitió publicar D&D . [15]
En enero de 1974, [16] imprimieron mil copias del juego y las ensamblaron a mano en el sótano de la casa de Gygax. [7] El almacenamiento y el envío se realizaron desde la casa de Kaye. [2] La primera impresión se agotó antes de fines de 1974, y las ventas de una segunda impresión comenzaron a aumentar exponencialmente. [17] A fines de 1974, Kaye ayudó a desarrollar algunas de las reglas para un nuevo juego de género western que se llamaría Boot Hill . [18]
Aunque tenía tan solo 36 años a principios de 1975, Kaye necesitaba una cirugía cardíaca, un hecho que no reveló a sus socios. [13] Por lo tanto, Gygax y Blume no estaban preparados cuando Kaye sufrió un ataque cardíaco antes de la fecha programada para la cirugía y murió el 31 de enero de 1975. [5] [4]
Kaye no había hecho ninguna disposición específica en su testamento con respecto a su participación de un tercio de la empresa, por lo que su parte de TSR pasó a su esposa, que no estaba interesada en tener ninguna parte de TSR. Gygax declaró: "Después de que Don murió [la esposa de Kaye] arrojó todos los materiales de Tactical Studies Rules en mi porche delantero. Habría sido imposible administrar un negocio con ella involucrada como socia". [19] Ni Gygax ni Blume tenían el dinero para comprar formalmente la participación que poseía la esposa de Kaye, pero Blume persuadió a Gygax para que permitiera a su padre, Melvin Blume, comprarla. [20] La empresa se reformó como TSR Hobbies, Inc, con la familia Blume como dueña del interés mayoritario. [15] [21] [20]
En 1975, Gygax y Blume publicaron Boot Hill en memoria de Kaye. [2] Gygax destacó al personaje de Kaye, Murlynd, en la edición de marzo de 1983 de la revista Dragon . [22] Gygax rindió otro homenaje a Kaye cuando usó el nombre de Murlynd para dos hechizos (Murlynd's Ogre, Murlynd's Void) y un objeto (Murlynd's Spoon) en Unearthed Arcana . [23]