Donald Henry Heffner (8 de febrero de 1911 – 1 de agosto de 1989) fue un segunda base , entrenador y mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol . Nacido en Rouzerville, Pensilvania , lanzaba y bateaba con la mano derecha , y figuraba como de 1,78 m (5 pies y 10 pulgadas) de alto y 70 kg (155 libras).
Heffner entró al béisbol profesional en 1929. Después de cuatro temporadas o partes de ellas con los Baltimore Orioles , que entonces formaban parte de las ligas menores , Heffner se unió a los New York Yankees para la temporada de 1934. [1] Pasó cuatro temporadas con los Yankees como jugador a tiempo parcial antes de que un canje a los St. Louis Browns le brindara la oportunidad de jugar regularmente. Apareció en más de 100 juegos entre 1938 y 1941 con St. Louis, incluyendo períodos regulares en la segunda base (1938; 1940-41) y en el campocorto (1939), antes de volver a un papel de reserva. Terminó su carrera como jugador con los Philadelphia Athletics y los Detroit Tigers en 1943-44. En 743 juegos durante la totalidad o parte de 11 temporadas de la Liga Americana (1934-44), Heffner bateó .241 con seis jonrones y 610 hits .
En 1947, comenzó su carrera como entrenador en el sistema de ligas menores de los Browns , y rápidamente ganó banderines consecutivos en sus primeras dos temporadas. Regresó a las Grandes Ligas como entrenador con los Atléticos, ahora con sede en Kansas City , en 1958-60 y los Tigres en 1961. Luego, Heffner pasó dos temporadas exitosas dirigiendo a los Padres de San Diego de la Liga de la Costa del Pacífico , ganando el campeonato de la liga de 1962, antes de convertirse en entrenador de tercera base de los Mets de Nueva York en 1964-65.
En octubre de 1965, sucedió a Dick Sisler como mánager de los Cincinnati Reds . Heffner fue contratado por Bill DeWitt , socio de muchos años de los Reds, propietario y gerente general que era el jefe de la oficina principal de los Browns durante los días de Heffner como jugador.
Los Rojos terminaron en la primera división en 1965 y había grandes esperanzas de que se alzaran con el banderín el año siguiente, especialmente después de que DeWitt añadiera al lanzador abridor de primera línea Milt Pappas en un canje espectacular con Baltimore que involucró al ex jugador más valioso de la Liga Nacional Frank Robinson . Pero mientras los Orioles rugían hacia el banderín de la Liga Americana y el campeonato mundial en 1966, los Rojos nunca se encaminaron con su nuevo capitán. Heffner intentó convertir al segunda base estelar Pete Rose en tercera base , solo para atraer la ira de la popular estrella. (Curiosamente, Rose luego se convertiría voluntariamente en tercera base para Sparky Anderson ). Los Rojos lucharon por alcanzar la marca de .500 durante los primeros tres meses de la temporada, y finalmente alcanzaron un máximo de 36-35 el 28 de junio. Cincinnati luego procedió a perder 11 juegos seguidos. Rompieron su racha perdedora en el último juego antes del receso del Juego de las Estrellas el 10 de julio.
Pero ya era demasiado tarde para salvar el puesto de Heffner. El 13 de julio, con Cincinnati en el octavo puesto de la Liga Nacional con un récord de 37-46 (.446), Heffner fue liberado a favor de Dave Bristol , quien se desempeñaba como su entrenador de tercera base.
Heffner nunca volvió a dirigir en las Grandes Ligas. Entre 1967 y 1968 fue entrenador de los California Angels y en 1969 fue mánager de los Denver Bears de la Asociación Americana .
Heffner murió a los 78 años en Pasadena, California, de neumonía. [2] Fue enterrado en el cementerio y mausoleo de Mountain View en Altadena .
