Don Carlos Buell (23 de marzo de 1818 - 19 de noviembre de 1898) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que luchó en la Guerra Seminole , la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense . Buell dirigió los ejércitos de la Unión en dos grandes batallas de la Guerra Civil: Shiloh y Perryville . La nación estaba enojada por su fracaso en derrotar a los confederados superados en número después de Perryville, o en asegurar el este de Tennessee. Los historiadores generalmente coinciden en que fue un maestro valiente y trabajador de la logística, pero demasiado cauteloso y rígido para enfrentar los grandes desafíos que enfrentó en 1862. Buell fue relevado del mando de campo a fines de 1862 y no hizo contribuciones militares más significativas hasta su renuncia. en 1864. [1]
Don Carlos Buell nació en Lowell, Ohio , el mayor de nueve hijos de Salmon y Elizabeth Buell. [2] Era primo hermano de George P. Buell , también general de la Unión. El padre de Buell murió cuando él tenía 8 años y su tío lo acogió y lo crió. Cuando era niño, Buell tuvo dificultades para hacer amigos debido a su personalidad distante e introvertida y, a menudo, otros niños se burlaban de él. Después de ganar una pelea con un matón del vecindario, despertó a la idea de que la disciplina y la determinación podían superar cualquier obstáculo. [ cita necesaria ] El tío de Buell lo envió a una escuela presbiteriana que enfatizaba el deber, la autodisciplina, el patriotismo y la creencia en un Ser Supremo.
George Buell consiguió para su sobrino un nombramiento en West Point, pero a pesar de su gran inteligencia y buenas habilidades matemáticas, acumuló numerosos deméritos y problemas disciplinarios y se graduó en 1841 en el puesto 32 de su promoción de 52. Después de graduarse, Buell fue nombrado segundo teniente en El 3.er regimiento de infantería de EE. UU. y enviado a luchar en las Guerras Seminole en Florida, pero no entró en combate. Después de que el 3.º de Infantería fuera transferido a Illinois, Buell se vio sometido a un consejo de guerra por discutir con un soldado y golpearlo en la cabeza con el extremo desafilado de su espada. Sin embargo, un tribunal del ejército lo absolvió de cualquier delito. Hubo una oposición considerable al veredicto, e incluso el general Winfield Scott sintió que Buell necesitaba ser castigado por sus acciones, pero el tribunal no quiso volver a juzgar el caso. [3]
En la guerra entre México y Estados Unidos , sirvió bajo el mando de Zachary Taylor y Winfield Scott . Fue brevetizado tres veces por su valentía y resultó herido en Churubusco . Entre guerras sirvió en la oficina del Ayudante General del Ejército de EE. UU. y como ayudante en California , alcanzando el rango de capitán en 1851 y teniente coronel cuando comenzó la Guerra Civil.
Al comienzo de la Guerra Civil , Buell buscó un mando importante, pero en cambio su amigo George McClellan emergió como el campeón del esfuerzo bélico de la Unión. El propio Buell fue enviado hasta California. Después de la derrota de la Unión en Bull Run, McClellan lo convocó de regreso al este, donde rápidamente fue ascendido a general de brigada de voluntarios, rango desde el 17 de mayo de 1861. Buell recibió ofertas para tomar el mando en Kentucky, pero en lugar de eso se quedó en Washington ayudando a organizar el naciente Ejército del Potomac y ser nombrado comandante de división. En noviembre, McClellan sucedió a Winfield Scott como general en jefe del ejército y decidió enviar a Buell al oeste, dividiendo el teatro trans-Apalaches entre él y el mayor general Henry Halleck . [2] En noviembre de 1861, sucedió a Brig. El general William T. Sherman al mando en Louisville, Kentucky , como comandante del recién formado Ejército de Ohio , que en ese momento era una chusma apenas disciplinada. Buell inmediatamente se puso a trabajar para convertir a los reclutas en bruto en una fuerza de combate. Aunque la administración Lincoln presionó a Buell para que ocupara el este de Tennessee, una zona de fuerte sentimiento unionista, Buell no tenía prisa e incluso McClellan se impacientó con su lento progreso. La excusa de Buell fue que la red ferroviaria en esta área era pobre y tendría que depender de vagones para el suministro del ejército que podrían ser vulnerables a la caballería confederada. En cambio, propuso un esfuerzo coordinado entre él y Halleck para aislar a Nashville . Halleck aceptó a regañadientes el plan, al que contribuyó la captura de Fort Henry y Fort Donelson por parte de Grant . Aunque la ciudad cayó en manos del ejército de Ohio el 25 de febrero de 1862, la relación de Halleck con Buell era tensa. El mismo mes, Andrew Johnson fue nombrado gobernador militar de Tennessee y desarrolló un rencor duradero contra Buell por no haber podido liberar el este de Tennessee. El 21 de marzo, Buell fue ascendido a mayor general de voluntarios, [4] pero al mismo tiempo, Halleck ascendió a comandante de departamento, lo que hizo que Buell estuviera subordinado a él. [3]
A principios de abril, se ordenó a Buell que reforzara el ejército de Tennessee de Grant y luego acampó en Pittsburg Landing junto al río Tennessee . En la mañana del 6 de abril, los confederados lanzaron un ataque sorpresa contra el ejército de Grant, iniciando una de las batallas más grandes y sangrientas de la guerra. Después de que el ejército de Ohio llegó al día siguiente, las fuerzas combinadas de la Unión rechazaron a los confederados. Aunque Buell era el menor de los dos generales en rango, insistió en que actuaba de forma independiente y no aceptaría órdenes de Grant. [5] Buell se consideraba el vencedor de Shiloh y denigraba la contribución de Grant, escribiendo después de la guerra que no tenía "ninguna influencia marcada que ejerciera sobre la fortuna del día". Historiadores contemporáneos, como Larry Daniels y Kenneth W. Noe , consideran que Grant en realidad se salvó al concluir el primer día de batalla y que la rivalidad entre Grant y Buell obstaculizó el desarrollo de la batalla en el segundo día. Los comandantes operaron casi completamente independientemente unos de otros y Buell "resultó lento y vacilante a la hora de comprometerse". [6] [7]
Después de Shiloh, el gobernador Johnson se opuso a los planes de Buell de retirar la guarnición de Nashville alegando que la simpatía confederada en la ciudad todavía era fuerte. Sin embargo, Halleck se puso del lado de Buell e insistió en que todas las tropas disponibles en el departamento eran necesarias para el asalto a Corinto. Henry Halleck llegó en persona para tomar el mando de los ejércitos de Grant y Buell. La fuerza combinada de la Unión, de 100.000 hombres, comenzó una persecución extremadamente lenta contra el ejército de Mississippi del PGT Beauregard , que se había retirado al norte de Mississippi. A pesar de una ventaja numérica de más de 2-1, Halleck avanzó lentamente. Sin embargo, Buell fue aún más lento y rápidamente captó la ira de Halleck. Durante la marcha a Corinto, Buell hizo extensas pausas para reparar las líneas del ferrocarril y no aceptó sugerencias de permitir que su ejército viviera de la tierra. Con ese fin, sometió a una corte marcial al coronel John Turchin por permitir que sus soldados saquearan las casas de la zona. Esta acción no fue popular ni entre las tropas de Buell ni entre el Departamento de Guerra, y el presidente Lincoln finalmente anuló el veredicto, mientras que Turchin finalmente fue ascendido a general de brigada.
El asedio de Corinto terminó cuando los confederados abandonaron la ciudad el 25 de mayo. Posteriormente, Halleck dividió los dos ejércitos y envió a Buell hacia el este para capturar Chattanooga mientras Grant permanecía en el área de Corinto. En julio, Halleck fue convocado de regreso a Washington para reemplazar a George McClellan como comandante en jefe de todos los ejércitos de la Unión, con lo que los dos ejércitos occidentales regresaron efectivamente a la acción independiente. El avance de Buell hacia Chattanooga casi rivalizó con la marcha anterior sobre Corinto en cuanto a lentitud, con extensas pausas para detener y reparar líneas de ferrocarril. Cuando la caballería de Nathan Bedford Forrest saqueó las líneas de suministro del ejército de Ohio, Buell prácticamente puso fin al esfuerzo por tomar Chattanooga. Así, después de un invierno y una primavera ajetreados, la actividad en el teatro occidental durante el verano de 1862 se detuvo casi por completo. El 17 de julio, Buell fue ascendido a coronel del ejército regular. [8]
Los meses de verano eran cada vez más frustrantes para el ejército de Ohio, que apenas hacía un promedio de una milla por día. Los soldados aburridos se dedicaron al saqueo incontrolable del campo y al acoso de los esclavos. Estas infracciones, a su vez, fueron castigadas duramente por Buell y, a mediados de agosto, la moral en el ejército casi se había derrumbado. A pesar de las protestas del Departamento de Guerra para que se actuara más rápido, Buell insistió en que no podía retener Chattanooga por mucho tiempo sin la debida precaución y preparación. [9]
Grant, a pesar de su rivalidad profesional después de Shiloh, abordó estos cargos contra Buell en sus memorias, escribiendo:
El general Buell era un oficial valiente e inteligente, con tanto orgullo profesional y ambición de tipo encomiable como jamás conocí. ... [Él] se convirtió más tarde en objeto de duras críticas, algunas llegando incluso a desafiar su lealtad. Nadie que lo conociera jamás lo creyó capaz de cometer un acto deshonroso, y nada podría ser más deshonroso que aceptar un alto rango y mando en la guerra y luego traicionar esa confianza. Cuando asumí el mando del ejército en 1864, solicité al Secretario de Guerra que restituyera al general Buell en sus funciones. ... Con frecuencia se me presentaba la oportunidad de defender al general Buell contra lo que creía que eran cargos muy injustos. En una ocasión, un corresponsal me puso en la boca la misma acusación que tantas veces había refutado: deslealtad. Esto provocó del general Buell una respuesta muy severa, que vi en el New York World algún tiempo antes de recibir la carta. Comprendí muy bien su agravio al ver acusaciones falsas y vergonzosas aparentemente formuladas por un oficial que, en ese momento, estaba al frente del ejército. Le respondí, pero no a través de la prensa. No guardé ninguna copia de mi carta, ni la vi impresa; Tampoco recibí respuesta. [10]
En septiembre, los ejércitos confederados al mando de Edmund Kirby Smith y Braxton Bragg invadieron Kentucky y Buell se vio obligado a tomar medidas. Buell telegrafió a Halleck que planeaba marchar sobre Louisville , pero Halleck, ya frustrado con sus movimientos glaciales en Tennessee, respondió que no le importaba hacia dónde marchara Buell mientras estuviera haciendo algo para llevar la lucha al enemigo. La campaña de Kentucky tuvo el efecto de revitalizar a los desmoralizados soldados de Buell que estaban emocionados de finalmente ir a algún lugar y marchar hacia un estado que había estado prácticamente al margen de la guerra. Louisville fue ocupada por el ejército de Ohio el 25 de septiembre, pero a pesar de enterarse de que el ejército de Bragg estaba en la cercana Munfordville , Buell, convencido de que lo superaban en número, se negó a perseguir a Bragg. Bragg atacó un solo cuerpo del ejército de Buell en la batalla de Perryville el 8 de octubre de 1862, mientras que Buell, un par de millas detrás de la acción, no se dio cuenta de que se estaba librando una batalla hasta el final del día y, por lo tanto, no involucrar efectivamente toda la fuerza de su ejército para derrotar a la fuerza enemiga más pequeña. Sus oficiales instaron a Buell a contraatacar al día siguiente, pero él se negó alegando que no sabía exactamente a cuántos confederados se enfrentaba. Por la mañana, Bragg ordenó la retirada del campo. Aunque Perryville estaba tácticamente indeciso, detuvo la invasión confederada de Kentucky y obligó su retirada a Tennessee.
Aunque la batalla terminó con el ejército de la Unión en posesión del campo, los confederados habían escapado para luchar otro día, y Buell no se había enfrentado a la mayor parte de su ejército a pesar de tener casi 60.000 hombres para enfrentarse a apenas 16.000 confederados. Incluso algunos de los propios oficiales y soldados de Buell comenzaron a sospechar de él por deslealtad, en parte porque era uno de los pocos generales de la Unión que habían tenido esclavos antes de la guerra. Un oficial de artillería de Indiana escribió: "Después de Perryville, me convencí de que cuanto antes Buell fuera relevado del mando del ejército de Ohio, mejor". Cuando el presidente Lincoln instó a perseguir inmediatamente a Bragg, Buell le dijo que la ruta directamente al sur desde Perryville hacia el este de Tennessee era un terreno accidentado y boscoso con pocos caminos y que sería demasiado difícil de maniobrar. Dijo que la única ruta sensata era regresar al oeste hasta Nashville y luego viajar hacia el este a través de Tennessee hasta Chattanooga. Halleck telegrafió a Buell diciéndole: "El presidente no entiende por qué no podemos marchar como marcha el enemigo, vivir como él vive y luchar como él lucha, a menos que admitamos que existe algún defecto inherente en nuestros generales y soldados".
El 24 de octubre, Buell fue relevado del mando del ejército de Ohio y reemplazado por el mayor general William Rosecrans . Un comité militar investigó la conducta de Buell durante y después de Perryville, pero no llegó a ninguna conclusión, y Buell consideró reivindicada su reputación ya que no comprometió sus principios al hacer la guerra. [11] Después de su despido, se le ordenó ir a Indianápolis a esperar futuras asignaciones, pero no llegó ninguna. Cuando Grant fue nombrado general en jefe del ejército en marzo de 1864, le ofreció a Buell una posible asignación, pero se negó a servir bajo Sherman o George Thomas con el argumento de que los superaba en rango a ambos. En sus memorias, Grant llamó a esto "la peor excusa que puede dar un soldado para rechazar el servicio". El 23 de mayo, la comisión de voluntario de Buell expiró y volvió al rango de coronel del ejército regular. Incapaz de tolerar esta degradación, renunció al ejército el 1 de junio. [4] [12]
Después de la guerra, Buell volvió a vivir en Indiana y luego en Kentucky, empleado en la industria del hierro y el carbón como presidente de Green River Iron Company. Continuó siendo blanco de críticas por su conducta durante la guerra. Aunque Buell no escribió ninguna memoria, sí produjo una serie de artículos periodísticos defendiéndose y criticando a Grant, particularmente por los acontecimientos en Shiloh, y Buell hasta el día de su muerte mantuvo que él era el héroe de la batalla. La muerte de su esposa en 1881 fue muy dura para él y sus últimos años estuvieron marcados por la pobreza y la mala salud. En 1898 quedó inválido y murió el 19 de noviembre. Fue enterrado en el cementerio Bellefontaine en St. Louis .
Buell se ganó el apodo de "El McClellan de Occidente" por su enfoque cauteloso y su deseo de una guerra limitada que no perturbara la vida civil en el Sur ni interfiriera con la esclavitud. Aunque se opuso firmemente a la secesión, nunca pudo reconciliarse con la administración de Lincoln. La esposa de Buell había tenido esclavos antes de la guerra y de su matrimonio, aunque los liberó poco después del ataque confederado a Fort Sumter . Buell no tenía ninguna animosidad personal hacia la esclavitud o el estilo de vida sureño. Continuó siendo muy apreciado por sus compañeros generales, muchos de los cuales sentían que la Casa Blanca había sido injusta con él. William T. Sherman le escribió a su hermano John , un congresista: "Has expulsado a McClellan, ¿y es mejor Burnside ? Has expulsado a Buell, ¿y es mejor Rosecrans?" Su dura disciplina y su incapacidad para relacionarse con sus soldados a nivel personal también pueden haber contribuido a su caída.
Buell Armory en el campus de la Universidad de Kentucky en Lexington, Kentucky , lleva el nombre de Buell.
La isla Buell en su ciudad natal de Lowell lleva su nombre.
Sus documentos personales, mapas, correspondencia, uniforme, diploma de West Point y otras posesiones se conservan en la Universidad de Notre Dame . [13]
