Juan II ( portugués : João II ; [1] [ʒuˈɐ̃w] ; 3 de marzo de 1455 - 25 de octubre de 1495), llamado el Príncipe Perfecto (portugués: o Príncipe Perfeito ), fue rey de Portugal desde 1481 hasta su muerte en 1495, y también por un breve tiempo en 1477. Es conocido por restablecer el poder de la monarquía portuguesa , revitalizar la economía portuguesa y renovar la exploración de África y Asia por parte de su país.
Nacido en Lisboa , hijo del rey Alfonso V de Portugal y de su esposa, Isabel de Coimbra , Juan II sucedió a su padre como gobernante de Portugal en 1477, cuando el rey se retiró a un monasterio, pero sólo se convirtió en rey en 1481, tras la muerte. de su padre y predecesor.
Como príncipe, Juan II acompañó a su padre en las campañas del norte de África y fue nombrado caballero tras la victoria en la conquista de Arzila en 1471. En 1473 se casó con Leonor de Viseu , infanta de Portugal y prima hermana suya.
Incluso a una edad temprana, Juan no era popular entre los pares del reino ya que era inmune a la influencia externa y parecía despreciar las intrigas. Los nobles (incluido particularmente su primo medio segundo Fernando II , duque de Braganza ) temían sus futuras políticas como rey.
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Después de su ascenso oficial al trono en 1481, Juan II tomó una serie de medidas para limitar el poder de la aristocracia portuguesa y concentrar el poder en sí mismo. Como ejemplo de las medidas que tomó, privó a los nobles de su derecho a administrar justicia en sus propiedades. [2] Inmediatamente, los nobles comenzaron a conspirar. Se intercambiaron cartas de queja y peticiones de intervención entre el duque de Braganza y la reina Isabel I de Castilla .
El rey Juan tomó la precaución de renegociar el acuerdo " Terceras de Moura " para asegurarse de que su hijo Alfonso viviera sano y salvo en la corte antes de actuar contra Braganza, el noble más poderoso del reino (el acuerdo original exigía que Alfonso viviera en Moura, Portugal , con su futura esposa española, Isabel, Princesa de Asturias , como hijos antes de su matrimonio). [3] En 1483, espías reales interceptaron correspondencia adicional. La Casa de Braganza fue proscrita, sus tierras confiscadas y el duque ejecutado en Évora . La viuda del duque, Isabel de Viseu , prima y cuñada de Juan, huyó con sus hijos a Castilla. [4]
Al año siguiente, el duque de Viseu , primo y cuñado de Juan, fue citado a palacio y asesinado a puñaladas por el propio rey por sospecha de una nueva conspiración. Muchas otras personas fueron ejecutadas, asesinadas o exiliadas a Castilla, incluido el obispo de Évora , que fue envenenado en prisión. [2] Después de la represión, nadie en el país se atrevió a desafiar al rey y Juan no vio más conspiraciones durante su reinado. Siguió una gran confiscación de propiedades que enriqueció a la corona, que ahora se convirtió en el poder dominante del reino.
Ante un reino en quiebra, Juan II mostró la iniciativa de solucionar la situación creando un régimen en el que un consejo de eruditos desempeñaba un papel vital. [4] El rey realizó una búsqueda entre la población y seleccionó a los miembros del consejo en función de sus capacidades, talentos y credenciales ( meritocracia ). Las políticas de exploración de John (ver más abajo) también dieron grandes dividendos. Fueron tales los beneficios procedentes de las inversiones de Juan II en las exploraciones y expansión en ultramar que la moneda portuguesa se había convertido en la más sólida de Europa. El reino finalmente pudo recaudar impuestos para su propio uso en lugar de pagar deudas, principalmente gracias a su principal fuente de oro en ese momento, la costa de Guinea .
Juan II restauró las políticas de exploración del Atlántico , reviviendo el trabajo de su tío abuelo, Enrique el Navegante . Las exploraciones portuguesas fueron su principal prioridad en el gobierno, patrocinando a hombres tanto nacionales como extranjeros, como João Afonso de Aveiro y Martin Behaim , para promover sus objetivos. Los exploradores portugueses avanzaron hacia el sur a lo largo de la conocida costa de África con el propósito de descubrir la ruta marítima a la India e irrumpir en el comercio de especias . Durante su reinado se consiguieron los siguientes logros:
El verdadero alcance de las exploraciones portuguesas ha sido objeto de debate académico. Según una teoría, algunas navegaciones se mantuvieron en secreto por temor a la competencia de la vecina Castilla . Los archivos de este período fueron destruidos principalmente en el incendio posterior al terremoto de Lisboa de 1755 , y lo que no fue destruido durante el terremoto fue robado o destruido durante la Guerra de la Independencia o se perdió de otra manera. [6] [7] [8]
Cuando Colón regresó de su primer viaje a principios de 1493, se detuvo por primera vez en Lisboa para reclamar su victoria frente al rey Juan II. La única respuesta del rey Juan II a esto fue que, según el Tratado de Alcáçovas firmado previamente con España, los descubrimientos de Colón se encontraban dentro de la esfera de influencia de Portugal. Antes incluso de que Colón llegara a Isabel I de Castilla , Juan II ya les había enviado una carta amenazando con enviar una flota para reclamarla para Portugal. España rápidamente se apresuró a sentarse a la mesa de negociaciones, que tuvo lugar en un pequeño pueblo español llamado Tordesillas con un representante papal presente para actuar como mediador. El resultado de este encuentro sería el famoso Tratado de Tordesillas , que pretendía dividir todas las tierras recién descubiertas en el Nuevo Mundo entre España y Portugal.
Juan II murió en Alvor a los 40 años sin hijos legítimos. A pesar de sus intentos de que le sucediera su hijo ilegítimo Jorge, duque de Coimbra, le sucedió su primo hermano y cuñado, Manuel I.
El sobrenombre de Príncipe Perfecto es un apelativo póstumo que pretende hacer referencia a la obra El Príncipe de Nicolás Maquiavelo . Se considera que Juan II vivió su vida exactamente de acuerdo con la idea del escritor de un príncipe perfecto. Sin embargo, fue admirado como uno de los más grandes monarcas europeos de su tiempo. Isabel I de Castilla solía referirse a él como El Hombre ( The Man ). [9]
El erudito italiano Poliziano escribió una carta a Juan II en la que le rindió un profundo homenaje:
De hecho, Poliziano consideró sus logros más meritorios que los de Alejandro Magno o Julio César . Se ofreció a escribir una obra épica que relatara los logros de Juan II en navegación y conquistas. El rey respondió positivamente en una carta del 23 de octubre de 1491, pero retrasó el encargo. [10]
Su prima, Isabel de Castilla, que no era ninguna debilucha, lo apodó con admiración "el Hombre", como si fuera para todo el mundo uno de los primeros héroes del spaghetti western.