Shangri-La es un lugar ficticio en las montañas Kunlun del Tíbet , [1] descrito en la novela Horizonte perdido de 1933 del autor inglés James Hilton . Hilton retrata a Shangri-La como un valle místico y armonioso, guiado suavemente desde una lamasería , encerrado en el extremo occidental de las montañas Kunlun. [1] Shangri-La se ha convertido en sinónimo de cualquier paraíso terrenal, particularmente una utopía mítica del Himalaya : una tierra duraderamente feliz, aislada del mundo. En la novela, las personas que viven en Shangri-La son casi inmortales, viven cientos de años más que la esperanza de vida normal y solo envejecen muy lentamente en apariencia.
Las antiguas escrituras tibetanas mencionan la existencia de siete lugares como Nghe-Beyul Khembalung . [2] Khembalung es uno de varios beyuls utópicos (tierras ocultas similares a Shangri-La) que los budistas tibetanos creen que Padmasambhava estableció en el siglo IX d. C. como lugares idílicos y sagrados de refugio para los budistas en tiempos de conflicto. [3]
En una entrevista de 1936 para The New York Times , Hilton afirma que utilizó "material tibetano" del Museo Británico , en particular el diario de viaje de dos sacerdotes franceses, Évariste Régis Huc y Joseph Gabet , para proporcionar la inspiración cultural tibetana y espiritual budista para Shangri-La. [4] [5] Huc y Gabet viajaron de ida y vuelta entre Pekín y Lhasa entre 1844 y 1846 en una ruta de más de 250 kilómetros (160 millas) al norte de Yunnan. Su famoso diario de viaje, publicado por primera vez en francés en 1850, [6] pasó por muchas ediciones en muchos idiomas. [7] Una popular "traducción condensada" se publicó en el Reino Unido en 1928. [8]
Hilton visitó el valle de Hunza , ubicado en Gilgit-Baltistán , cerca de la frontera entre China y Pakistán , unos años antes de que se publicara Horizontes perdidos . Al ser un valle verde aislado rodeado de montañas, encerrado en el extremo occidental del Himalaya, coincide estrechamente con la descripción de la novela y se cree que inspiró la descripción física de Hilton de Shangri-La. [9]
En la actualidad, varios lugares, como partes del sur de Kham en el noroeste de la provincia de Yunnan , incluidos los destinos turísticos del condado de Zhongdian, reclaman el título. En 2001, el condado de Zhongdian en la prefectura autónoma tibetana de Diqing , en el noroeste de la provincia de Yunnan , pasó a llamarse oficialmente Shangri-la . Se lo conoce como "香格里拉" (Xiānggélǐlā) en chino, "སེམས་ཀྱི་ཉི་ཟླ།" en tibetano y "ज्ञानगंज" [gyanganj] en la India.
Los exploradores estadounidenses Ted Vaill y Peter Klika visitaron la zona de Muli en la provincia meridional de Sichuan en 1999 y afirmaron que el monasterio de Muli en esta remota región era el modelo para el Shangri-La de James Hilton, del que creían que Hilton había oído hablar gracias a artículos sobre esta zona en varias revistas de National Geographic a finales de los años 1920 y principios de los años 1930 escritos por el explorador austro-estadounidense Joseph Rock . [10] Vaill completó una película basada en su investigación, "Finding Shangri-La", que debutó en el Festival de Cine de Cannes en 2007. Sin embargo, Michael McRae desenterró una oscura entrevista a James Hilton de una columna de chismes del New York Times en la que revela que su inspiración cultural para Shangri-La, si es que está en algún lugar, está a más de 250 km al norte de Muli en la ruta recorrida por Huc y Gabet. [4] [5]
Entre 2002 y 2004, una serie de expediciones dirigidas por el autor y cineasta Laurence Brahm en el oeste de China determinaron que la ubicación mítica de Shangri-La en el libro Horizontes perdidos de Hilton se basaba en referencias a la provincia sureña de Yunnan en artículos publicados por el primer explorador residente de National Geographic, Joseph Rock . [11]
El 2 de diciembre de 2010, OPB televisó uno de los episodios de Hidden China de Martin Yan , "La vida en Shangri-La", en el que Yan dijo que "Shangri-La" es el nombre real de una ciudad real en la región montañosa y montañosa en el suroeste de la provincia de Yunnan , frecuentada tanto por lugareños han como tibetanos. Martin Yan visitó tiendas de artesanía y a agricultores locales mientras cosechaban cultivos y probó su cocina. Sin embargo, esta ciudad no se llamaba originalmente Shangri-La, sino que se le cambió el nombre en 2001 para aumentar el turismo.
En el episodio "Shangri-La" de la serie documental de la BBC En busca de mitos y héroes , el presentador de televisión e historiador Michael Wood sugirió que el legendario Shangri-La podría ser la ciudad abandonada de Tsaparang , y que sus dos grandes templos alguna vez fueron el hogar de los reyes de Guge en el Tíbet moderno.
En 2016, Travel Channel emitió dos episodios de Expedition Unknown , en los que el presentador Josh Gates siguió a Lo Manthang , Nepal, y sus alrededores, incluidas las cuevas celestiales que se encontraron allí, en busca de Shangri-La. Sus hallazgos no ofrecen ninguna prueba de que Shangri-La sea o haya sido real.
