Las montañas Kunlun [a] constituyen una de las cadenas montañosas más largas de Asia , extendiéndose por más de 3.000 kilómetros (1.900 millas). En el sentido más amplio, la cadena forma el borde norte de la meseta tibetana al sur de la cuenca del Tarim .
La definición exacta de las montañas Kunlun varía con el tiempo. Fuentes más antiguas usaban Kunlun para referirse al cinturón montañoso que atraviesa el centro de China, [1] es decir, Altyn Tagh junto con las montañas Qilian y Qin . Fuentes recientes [2] afirman que la cordillera Kunlun forma la mayor parte del lado sur de la cuenca del Tarim y luego continúa hacia el este, al sur de Altyn Tagh. Sima Qian ( Registros del Gran Historiador , pergamino 123) dice que el emperador Wu de Han envió hombres a encontrar el nacimiento del río Amarillo y dio el nombre de Kunlun a las montañas en su nacimiento. El nombre parece haberse originado como un lugar semimítico en el texto clásico chino Clásico de Montañas y Mares .
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Desde el Pamir de Tayikistán , las montañas Kunlun corren hacia el este a través del sur de Xinjiang hasta la provincia de Qinghai . [3] Se extienden a lo largo del borde sur de lo que ahora se llama la cuenca del Tarim , el infame desierto de Taklamakan y el desierto de Gobi . Varios ríos importantes fluyen desde la cordillera, incluido el río Karakash ('río Jade Negro') y el río Yurungkash ('río Jade Blanco'), que fluyen a través del Oasis de Khotan hacia el desierto de Taklamakan . Al sur de Kunlun se encuentra la región escasamente poblada de Changtang , que forma parte de la meseta tibetana .
Altyn-Tagh o Altun Range es una de las principales cordilleras del norte de Kunlun. Su extensión noreste, Qilian Shan, es otra cadena norte principal del Kunlun. En la extensión principal sur se encuentra el Min Shan . Las montañas Bayan Har , una rama sur de las montañas Kunlun, forman la cuenca entre las cuencas hidrográficas de los dos ríos más largos de China , el río Yangtze y el río Amarillo .
La montaña más alta de las montañas Kunlun es el Pico de la Diosa Kunlun (7.167 m) en el área de Keriya en las montañas Kunlun occidentales. Algunas autoridades afirman que el Kunlun se extiende más hacia el noroeste hasta Kongur Tagh (7.649 m) y el famoso Muztagh Ata (7.546 m). Pero estas montañas están físicamente mucho más vinculadas al grupo Pamir (antiguo monte Imeon ). El Arka Tagh (Montaña Arco) está en el centro de las montañas Kunlun; sus puntos más altos son Ulugh Muztagh (6.973 m) y Bukadaban Feng (6.860 m). En las montañas Kunlun orientales, los picos más altos son el pico Yuzhu (6.224 m) y Amne Machin [también Dradullungshong] (6.282 m); este último es el principal pico oriental de las montañas Kunlun y, por tanto, se considera el borde oriental de las montañas Kunlun.
La cadena montañosa se formó en los bordes norte de la Placa Cimmeria durante su colisión, en el Triásico Tardío , con Siberia , que provocó el cierre del océano Paleo-Tetis .
La cordillera tiene muy pocas carreteras y en sus 3.000 km de longitud sólo la atraviesan dos. En el oeste, la autopista 219 atraviesa la cordillera en ruta desde Yecheng, Xinjiang, hasta Lhatse, Tíbet. Más al este, la autopista 109 cruza entre Lhasa y Golmud .
Más de 70 conos volcánicos forman el Grupo Volcánico Kunlun. No son montañas volcánicas, sino conos. Como tales, no se cuentan entre los picos de las montañas volcánicas del mundo. El grupo, sin embargo, alcanza alturas de 5.808 metros (19.055 pies) sobre el nivel del mar ( 35 ° 30'N 80 ° 12'E / 35,5 ° N 80,2 ° E / 35,5; 80,2 ). Si fueran consideradas montañas volcánicas, constituirían el volcán más alto de Asia y China y el segundo más alto del hemisferio oriental (después del monte Kilimanjaro ) y una de las Siete Cumbres Volcánicas por elevación. (El monte Damavand es el volcán más alto de Asia, no los conos Kunlun). La última erupción conocida en el grupo volcánico fue el 27 de mayo de 1951. [4]
Las montañas legendarias y místicas son un aspecto antiguo de la civilización china. Kunlun es originalmente el nombre de una montaña mítica que se cree que es un paraíso taoísta .
Kunlun es una región semimítica no lejos del nacimiento del río Amarillo. [5] Las montañas Kunlun entraron en la ideología china durante el período de los Estados Combatientes (475-221 a. C.) y se han integrado estrechamente en la cultura china. [6]
En el Libro de las Montañas y los Mares , se mencionan las Montañas Kunlun:
Que significa "La colina de Kunlun, que es la capital del emperador y el dios de la tierra".
Gu Jiegang divide el sistema de la mitología china en el sistema Kunlun y el sistema Penglai según las regiones oriental y occidental. Él cree que el mito de Kunlun
En la mitología, la montaña Kunlun es el lugar de nacimiento y lugar ancestral de la nación china. En la mitología, la montaña Kunlun es el centro del cielo y la tierra. Sube al cielo y es la escalera al cielo. El sistema "Mitología Kunlun" toma la montaña Kunlun como un lugar icónico y se centra principalmente en los mitos e historias de personajes relacionados como el Emperador Amarillo y la Reina Madre de Occidente ( Xi Wang Mu ). Historias como Kuafu persiguiendo el sol, la ira de Gonggong tocando la montaña Buzhou y Chang'e volando a la luna se originan en la mitología Kunlun.
Mao Dun señaló:
Según la leyenda, el rey Mu (976–922 a. C., dinastía Zhou ) fue el primero en visitar este paraíso. Allí supuestamente encontró el Palacio de Jade del Emperador Amarillo , el mítico originador de la cultura china, y conoció a Hsi Wang Mu (Xi Wang Mu, el 'Espíritu Madre de Occidente' usualmente llamada la ' Reina Madre de Occidente ') quien también tenía su morada mítica en estas montañas. Fue objeto de un culto religioso tradicional que alcanzó su apogeo en la dinastía Han .
