La línea de automóviles Dodge de 1955 , compuesta por el Coronet de nivel de entrada , el Royal y el ornamentado Custom Royal , fue un gran cambio para la empresa. Llevada casi a la quiebra en 1953 y 1954, la Chrysler Corporation fue revivida con un préstamo de $250 millones de Prudential y nuevos modelos diseñados por Virgil Exner . La línea Dodge se posicionó como la línea principal en la jerarquía de Chrysler, entre DeSoto y Plymouth .
El Dodge de 1955 era completamente nuevo, con una distancia entre ejes de 120 pulgadas (3048 mm) y una longitud total de 212,1 pulgadas (5387 mm), más largo que los autos de 1954. Compartían la mecánica básica con el DeSoto Custom , pero tenían un estilo distintivo. Estos autos duraron hasta el año modelo 1956 antes de ser reemplazados por un modelo 1957 completamente nuevo .
Había seis estilos de carrocería y cuatro niveles de equipamiento en 1955:
El Coronet (y la camioneta Suburban ) fue el modelo base. Esta fue la única línea que presentó el Getaway I6 de 230 pulgadas 3 (3,8 L) así como el Red Ram V8 de 270 pulgadas 3 (4,4 L) . Los Coronet estaban disponibles en todos los estilos de carrocería excepto el convertible. Los sedanes tienen insignias "Coronet" en los guardabarros, mientras que las camionetas se llaman "Suburban". Aunque el cupé con techo rígido se llamó oficialmente "Lancer", solo llevaba insignias "Coronet". Las luces de giro eran estándar en los modelos Royal y Custom Royal, pero opcionales en el Coronet base.
El Royal (y el Sierra familiar) fueron el siguiente paso. El Royal, que solo contaba con el motor V8, también carecía de los modelos sedán y familiar de 2 puertas disponibles en la línea Coronet. Los primeros cupés con techo rígido no llevaban la inscripción "Lancer", aunque oficialmente eran Lancer, pero los modelos posteriores llevaban insignias "Royal Lancer".
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El modelo insignia fue el Custom Royal . Todos los modelos cupé con techo rígido y los modelos convertibles exclusivos de Custom Royal se llamaban "Custom Royal Lancer". La línea Custom presentaba aletas traseras cromadas únicas (aunque los modelos de los primeros años no tenían este acabado), marcos especiales para las luces traseras y un interior de lujo. Las luces de marcha atrás eran estándar en la línea Custom, pero opcionales en todas las demás. El Custom Royal también presentaba el motor Hemi 270 CID Super Red Ram. [1]
El La Femme era un paquete especial orientado a las mujeres, que constituían una proporción cada vez mayor de compradores de Dodge. Se ofrecía en colores Heather Rose y Sapphire White e incluía una capa, botas, un paraguas y un bolso de hombro que combinaba con las telas que imitaban los tapices florales. Entre los cambios realizados en el coche se incluyen compartimentos integrados en los respaldos de los asientos para guardar estos accesorios.
El D-500 de 1956 fue un modelo de alto rendimiento derivado del Dodge estándar de 1956, pero que se diferenciaba en muchos aspectos. Incluía una suspensión de alta resistencia y otras mejoras del chasis de las líneas New Yorker e Imperial , frenos mejorados y un V8 Hemi-head de 315 pulgadas 3 (5,2 L) de alto rendimiento. Un carburador Carter de cuatro cuerpos elevaba la potencia a 260 hp (194 kW) y 330 lb·ft (447 N·m). La transmisión manual de 3 velocidades era estándar, con la automática PowerFlite de 2 velocidades como opción. Una rara opción específica de NASCAR era el D-500-1 (Dash-1), que aumentaba la potencia a 285 hp (213 kW). El D-500 originalmente usaba solo el sedán de 2 puertas Coronet y las carrocerías de techo rígido y convertible Royal Lancer.
Para el año modelo 1957, Chrysler se embarcó en un segundo rediseño total de toda la línea. El "Diseño Avanzado" de Virgil Exner dio como resultado autos más grandes y elegantes que cualquier otro modelo anterior, y colocó instantáneamente a una compañía que tradicionalmente había considerado que el estilo no era importante en la vanguardia del diseño automotriz. Desafortunadamente, dos rediseños totales en dos años dieron como resultado graves problemas de calidad de construcción y óxido, por lo que muchos Chrysler, Dodge y Plymouth de 1957 dejaron de circular en los tres años posteriores a su compra.
Si bien muchos de los problemas de calidad se resolvieron para el modelo del año 1958, lo que trajo consigo algunos pequeños retoques de estilo, se produjo una recesión que fue particularmente perjudicial para las ventas de automóviles de gama media. La producción de Dodge había superado los 337.000 automóviles en 1957, pero el total de 1958 se redujo a menos de la mitad, a menos de 140.000, aunque parte de esta pérdida se debió a la publicidad negativa derivada del deficiente control de calidad de los automóviles.
Los Dodge de 1959 fueron rediseñados para obtener un aspecto pesado y caído con faros encapuchados. Los asientos giratorios se convirtieron en una opción. [2] La producción para el año modelo totalizó 156,395 autos, un aumento modesto con respecto a 1958. El punto culminante de la línea fue el paquete D-500 orientado al rendimiento.
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La potencia provenía de un motor de seis cilindros en línea de 230 pulgadas cúbicas (4 L) o de uno de los dos V8 de 270 pulgadas cúbicas (4 L) . El V8 Red Ram normal era estándar en el Royal y opcional en el Coronet. Un V8 Hemi (el Super Red Ram ) era estándar en el Royal Custom. Un Power Pack poco común era opcional, que consistía en un carburador Carter de cuatro cuerpos y escapes dobles buenos para 193 hp (144 kW ; 196 PS ) con el motor Hemi.
Se ofrecían dos transmisiones: una manual de tres velocidades con sobremarcha opcional y la automática PowerFlite de dos velocidades de Chrysler . La PowerFlite se controlaba mediante una palanca montada en el tablero, aunque en 1956 se cambió a una configuración con botón pulsador.
Los coches utilizaban una suspensión especial con muelles helicoidales y pivotes en la parte delantera y ballestas normales y un eje rígido en la parte trasera. La dirección asistida era opcional. El sistema eléctrico de seis voltios se actualizó a 12 voltios en 1956.